Chương 527: Chương 555: Trường thí nghiệm tà ác ẩn giấu trong Lồng Giam Thần Thánh của ngục tù Thánh Thành

Vol 9: Vùng Đất Cực Bắc - Đế Quốc Octavia Và Ân Oán Tình Thù Với Đại Lục Ma Tộc Khu vực trung tâm Đế quốc Octavia (Kỵ sĩ), vùng bình nguyên Saint Michael, tại tổng bộ của Giáo Hội Ánh Sáng – cung điện Giáo hoàng ở trung tâm Thánh Thành Suziaveli. Bella đã phát hiện ra một lượng lớn thư từ bằng chứng về việc Giáo hoàng Croft VI qua lại với Giáo Hội Hắc Ám. Ngoài Giáo Hội Hắc Ám, Giáo hoàng Croft VI còn giữ liên lạc mật thiết với các đế quốc ở lục địa Ma tộc.

Bella đã hoàn toàn giải mã được các bức thư của Giáo hoàng Croft VI. Những bức thư này được viết bằng văn tự Ma tộc, đối với một Ma vương như Bella thì việc phá giải không hề khó khăn. Là Ma vương, kỹ năng cơ bản này nhất định phải có. Qua tìm hiểu sơ bộ, Bella biết được Giáo hoàng đã phản bội nữ Giáo hoàng tiền nhiệm Clemensa từ rất lâu rồi.

Trong mười năm nữ Giáo hoàng tiền nhiệm Clemensa nắm quyền tại giáo đình, Croft VI nhận thấy Clemensa mang dòng máu ác quỷ, tuổi thọ và cường độ cơ thể vượt xa nhân loại. Ông ta lo sợ cơ thể mình sẽ mục nát trước Clemensa nên đã chọn cách phản bội. Để ngồi lên ngôi vị Giáo hoàng, ông ta buộc phải sớm đẩy Clemensa xuống khỏi ngai vàng.

Năm đó, nữ Giáo hoàng tiền nhiệm Clemensa đã đập tan vài âm mưu ám sát nhắm vào mình. Vì mủi lòng và muốn duy trì sự đoàn kết của Giáo Hội Ánh Sáng, Clemensa đã không tiến hành điều tra nội bộ. Cho đến cuộc thám hiểm thành phố dị giới hơn ba mươi năm trước, Croft VI mới thừa cơ lúc nữ Giáo hoàng và Tuyết Long nữ vương đánh nhau lưỡng bại câu thương mà hạ thủ ám toán thành công.

Giáo hoàng Croft VI hiện tại luôn cảm thấy uất ức khi giáo quyền bị hoàng quyền áp chế, nên muốn thông qua thế lực Ma tộc để làm suy yếu thực lực của quốc gia kỵ sĩ phương Bắc là Đế quốc Octavia. Nhân loại chỉ khi cảm thấy sự đe dọa của Ma tộc mới quay lại tín ngưỡng Giáo Hội Ánh Sáng. Ma tộc trước đây đã từng hợp tác với Giáo hoàng, bí mật về dòng máu ác quỷ của Clemensa bị bại lộ phần lớn là nhờ công lao của các đế quốc ở lục địa Ma tộc.

Họ đã phát hiện ra sơ hở trên người Clemensa, bởi với tư cách là những chủng tộc có huyết thống gần giống nhau, Clemensa có thể lừa được nhân loại nhưng không thể qua mắt được Ma tộc.

Croft đúng là kẻ có dã tâm quá lớn, chuẩn bị thật sự chu đáo!

Bella từ giá sách của Giáo hoàng đã lật tìm được thông tin cụ thể về các vị hoàng đế của lục địa nhân tộc. Từ ông già nhà Cửu công chúa Felia là "Kỵ sĩ Hoàng đế" Octavi XII, cho đến "Kiếm sĩ Hoàng đế" Alfred III cha vợ Bella, rồi "Áo thuật Hoàng đế" ở phương Đông và "Thích khách Hoàng đế" ở phương Tây đều có đủ.

Thậm chí cả tư liệu về vị hoàng đế Đế quốc Manasviel đã chết mấy chục năm trước cũng có. Vị này đã bị ma vật xâm lược giết hại và thay thế từ lâu, thông tin của Giáo hoàng Croft VI đáng lẽ phải được cập nhật mới đúng. Vì nhu cầu cá nhân đặc biệt, Bella cố ý thu thập một bản tư liệu của các vị hoàng đế này vào nhẫn trữ vật của mình, biết đâu sau này sẽ dùng tới. Trong năm vị hoàng đế của đại lục, cô vẫn còn hai vị Đông Tây là chưa gặp mặt.

Đối với các vị hoàng đế này, Giáo hoàng Croft VI đã chuẩn bị những kế hoạch chu toàn để đả kích các đế quốc. Đế quốc Octavia (Kỵ sĩ) ngay từ đầu cuộc chiến xâm lược của Ma tộc đã rơi vào thế bị động phần lớn là do sự bán đứng của Giáo hoàng. Croft VI đã phái những mục sư thân tín, lấy danh nghĩa truyền giáo cầu phúc để âm thầm vẽ lại bản đồ phòng tuyến phương Bắc của Đế quốc Octavia.

Trước khi chiến tranh bắt đầu, liên quân Ma tộc đã thông qua tấm bản đồ do Giáo hoàng cung cấp mà nắm được sơ đồ trận địa phòng thủ của toàn bộ phương Bắc Đế quốc Octavia, thậm chí cả cách bố trí binh lực đại khái. Nếu không gặp phải trường hợp ngoại lệ là cứu thế chủ xuyên không Scott, phòng tuyến phương Bắc của đế quốc đã bị liên quân Ma tộc đột phá toàn diện từ lâu.

Về ba giáo phái lớn trong giáo hội, Giáo hoàng không hợp tác với phái Salo. Qua thư từ có thể thấy, Giáo hoàng Croft VI đời này đã đi lệch khỏi lập trường trung lập của mình. Trong ba giáo phái, ông ta rõ ràng thiên vị phái Micah – phái chủ trương việc con người tạo ra thần linh.

Kể từ khi Giáo Hội Ánh Sáng phân liệt thành ba giáo phái, các đời Giáo hoàng dù có thiên vị cũng chủ yếu nghiêng về phe bảo thủ ủng hộ Giáo hoàng, tức là phái Alan. Nữ Giáo hoàng tiền nhiệm Clemensa là vị duy nhất không có ý định thiên vị phái nào. Ngược lại, Giáo hoàng đương nhiệm Croft VI lại âm thầm ủng hộ phái Micah, Bella nhất thời chưa thể hiểu được dụng ý của ông ta khi làm vậy.

Giáo hoàng Croft VI không có mặt ở cung điện, nhưng Bella đã tìm thấy một trận pháp dịch chuyển bí mật dẫn đến "Lồng Giam Thần Thánh" – ngục tù của giáo đình tại khu vực phía Bắc Thánh Thành. Khi phát hiện ra, Bella vẫn còn cảm nhận được dư lượng ma lực kinh người trên trận pháp, chứng tỏ Giáo hoàng vừa mới sử dụng nó cách đây không lâu.

Bella không chút do dự cũng sử dụng trận pháp này. Cô muốn làm rõ xem Croft VI đang làm gì. Chỉ bấy nhiêu bằng chứng tội ác này chưa đủ để lật đổ địa vị Giáo hoàng của Croft VI. Để che giấu việc Giáo hoàng qua lại với lục địa Ma tộc, giáo hội rất có khả năng sẽ trực tiếp phớt lờ những bằng chứng này.

Lồng Giam Thần Thánh nằm ở khu phía Bắc, là nơi giáo hội dùng để giam giữ các phần tử dị đoan. Những kẻ dị giáo bị bắt vào đây, ngoài những kẻ bị kết án hỏa hình thiêu chết cuối cùng, cơ bản là bị giam cầm suốt đời. Từ khi ngục tù được xây dựng đến nay chưa từng có phạm nhân nào thoát ra được, việc bên trong ngục tù này rốt cuộc ra sao vẫn luôn là một bí ẩn.

Bella tiến vào Lồng Giam Thần Thánh thông qua trận pháp đặc biệt. Ngục tù này ngay cả người của ba thế lực thẩm phán là Cục Thẩm phán, Sở Phán quyết và Tòa án tôn giáo cũng không có quyền vào. Nhóm Milan và các Thánh nữ dự bị cũng chỉ có nhiệm vụ đưa các phần tử dị đoan đến cổng ngục, bàn giao cho lính canh bên trong là xong, không hề được phép bước chân vào.

Sau khi ra khỏi trận pháp dịch chuyển, sắc mặt Bella dịu đi nhiều. Cảm giác khó chịu do thần vật Trái Tim Nữ Thần Ánh Sáng gây ra đã tan biến trong nháy mắt, thay vào đó là một cảm giác thoải mái khó tả. Một lượng lớn năng lượng tà ác từ khắp nơi tràn về phía Bella, bổ sung năng lượng cho Ma vương.

Nơi này dù cũng bao phủ bởi các nguyên tố quang ma pháp, nhưng năng lượng ánh sáng ở đây thuộc về "Ánh sáng Tội lỗi", tính chất hoàn toàn khác với quang ma pháp bao phủ toàn Thánh Thành Suziaveli. Ánh sáng Tội lỗi là một dạng biến dị của hệ Quang. Loại ánh sáng dị giáo này bề ngoài trông cũng sáng rực như năng lượng hệ Quang bình thường, nhưng thực tế nó là loại năng lượng mà chỉ các thiên thần sa ngã mới sở hữu, có khả năng xâm thực linh hồn đối phương và cực kỳ nguy hiểm với hầu hết các chủng tộc.

Ánh sáng Tội lỗi không ảnh hưởng đến Bella, bản thân cô đã là một tồn tại của bóng tối. Là Thánh Ma Thần, mọi năng lượng hệ Quang đều được coi là nguồn cung cấp năng lượng cho cô, hấp thụ vô cùng dễ dàng. Nếu có năng lượng tà ác thì tính chất của ngục tù này đã thay đổi rồi. Lồng Giam Thần Thánh được tạo ra bởi vị Giáo hoàng đời thứ mười hai, mục đích ban đầu là giam giữ dị đoan, nhưng sau gần một vạn năm, có lẽ nhiều thứ đã thay đổi theo thời gian.

Bella nhờ sự che chở của áo tàng hình tiếp tục thám hiểm Lồng Giam Thần Thánh. Vì năng lượng ánh sáng tà ác ở đây rất thân thiện với cô nên vô hình trung làm tăng khả năng tàng hình, khiến cô càng khó bị phát hiện. Nhờ trạng thái được cộng hưởng này, miễn là không chủ động tấn công, cơ bản không ai trong khu vực này có thể phát hiện ra sự hiện diện của cô.

Bên trong Lồng Giam Thần Thánh giam giữ những pháp sư tà ác bị coi là dị đoan. Theo tư liệu hạn chế thu thập được từ Milan, những nam phù thủy bị giáo hội bắt giữ cơ bản đều bị phán hỏa hình ngay lập tức, bị thiêu thành tro mà không có cơ hội bào chữa. Còn các nữ phù thủy nghe nói đều bị đưa tới Lồng Giam Thần Thánh để điều tra thêm, sau đó thì không còn tin tức gì nữa. Milan từng vài lần muốn truy tra tung tích của họ nhưng đều bị các thế lực không rõ danh tính trong giáo hội hợp lực áp chế.

Chỉ từ những thông tin này, Bella đã ngửi thấy mùi vị tà ác.

Đúng như Bella dự đoán, bên trong Lồng Giam Thần Thánh quả nhiên ẩn chứa nhiều bí mật không thể tiết lộ. Ánh sáng trong ngục rất rực rỡ, không hề âm u ẩm ướt như các nhà tù thông thường của nhân loại. Luồng ánh sáng tội lỗi soi sáng mọi ngóc ngách như ban ngày, khiến người ngoài có thể nhìn thấu mọi thứ bên trong.

Trong các phòng giam đều là những mỹ nhân trẻ tuổi từ mười sáu đến khoảng hai mươi hai, đều là những người bị giáo hội coi là nữ phù thủy dị đoan. Sau khi bị nhốt vào đây, để phòng hờ họ mang theo vật cấm, các nữ phù thủy đều bị lột sạch quần áo, toàn thân trần trụi. Mỗi người bị xích theo hình chữ Hỏa (火) trên các khung sắt hình chữ Môn (门).

Dây xích từ khung sắt treo lơ lửng tay chân họ khiến họ gần như ở trạng thái treo trên không trung. Đôi chân bị dang rộng theo hình chữ V, phơi bày toàn bộ bí mật cơ thể. Mắt họ bị bịt bằng vải đỏ, miệng cũng ngậm một quả cầu đỏ nhỏ, những vệt nước kỳ lạ chảy dài từ khóe môi, trông vô cùng đen tối.

Quả cầu nhỏ đó có lỗ hổng để mớm nước và thức ăn. Bella quan sát kỹ và nhận thấy trên người các cô gái này đúng là có ma lực mạnh mẽ, thân phận nữ phù thủy chắc chắn không sai. Tuy nhiên, việc giam giữ theo cách tà ác này không đơn giản chỉ vì sở thích biến thái.

Trên đầu các nữ phù thủy đội những chiếc vương miện tinh thần đặc biệt, trông giống như thiết bị tẩy não thường thấy trong các tác phẩm đen tối ở Trái đất mà Bella lần đầu tiên gặp tại dị giới này. Tại vùng ngực và vùng nhạy cảm phía dưới của họ có dán những miếng kim loại nhỏ giống như điện cực, tổng cộng có bốn miếng. Những miếng kim loại bí ẩn này phát huy hiệu quả tương tự như hình phạt điện giật.

Các điểm nhạy cảm của các nữ phù thủy dưới sự kích thích của các loại năng lượng khác nhau giống như bị điện giật, khiến cơ thể trắng ngần của họ không ngừng run rẩy. Họ rơi vào trạng thái hưng phấn cực độ đầy xấu hổ, các vệt nước nhỏ xuống sàn nhà tạo nên một khung cảnh vô cùng kiều mị.

Sự hưng phấn trong tâm trí các nữ phù thủy biến thành năng lượng tinh thần và bị chiếc vương miện trên đầu hấp thụ, sau đó được dẫn đi nơi khác. Đối với phương thức thu thập năng lượng tà ác này, Bella chỉ biết bày tỏ sự khâm phục. Dù cô có thể nhờ Nosha chế tạo một bộ thiết bị tương tự nhưng vì vẫn có một chút liêm sĩ nên cô không định học theo mô hình này.

Khắp các phòng giam của Lồng Giam Thần Thánh đều là những nữ phù thủy xinh đẹp bị giam cầm để làm pin năng lượng. So với các nam phù thủy, có lẽ hỏa hình còn là một sự giải thoát dễ dàng hơn việc bị nhốt ở đây làm pin cho giáo hội. Để duy trì mức độ hưng phấn cao nhất, những kẻ giam giữ không phá bỏ trinh tiết của họ mà để họ cung cấp năng lượng ánh sáng trong thân xác xử nữ.

Hành động cứ trêu chọc mà không ăn thịt này có sức sát thương quá lớn với các nữ phù thủy. Dù không thấy mắt họ nhưng Bella cảm thấy họ đã hoàn toàn đầu hàng, sự hoang dã và ý thức phản kháng đã sớm bị phương thức thu thập năng lượng kia xóa sạch. Giờ đây họ giống như những nữ hầu chỉ cần đưa lên giường là sẽ ngoan ngoãn phục vụ chủ nhân, để ở đây quả thực hơi lãng phí tài nguyên.

Giáo hoàng Croft VI thu thập nhiều năng lượng tinh thần như vậy chắc chắn có mục đích đặc biệt. Để làm rõ dụng ý thực sự của Giáo hoàng, Bella nén lại sự xúc động trong lòng, tiếp tục thám hiểm sâu vào bên trong ngục tù. Ngoài những nữ phù thủy bị giam cầm, nơi đây còn có nhiều "thiên sứ nhân tạo" đặc biệt. Những thiên sứ nhân tạo này mới chính là lính canh thực sự của Lồng Giam Thần Thánh.

Bella muốn gọi chúng là "thiên sứ thú" hơn là thiên sứ. Ngoại trừ tứ chi ra thì chẳng có chút dáng vẻ nào của con người. Chúng có thân hình vạm vỡ, sau lưng là đôi cánh thiên sứ màu xám trắng, số lượng cánh từ một đến tám đôi, tượng trưng cho đẳng cấp và thực lực. Khuôn mặt của chúng vô cùng quái dị, là gương mặt của ma vật dữ tợn, khiến tổng thể thiên sứ nhân tạo trông giống như một sản phẩm chắp vá lỗi từ xác của ma vật, nhân loại và thiên sứ.

Giáo hoàng Croft VI chắc không làm ra thứ này, mười phần thì đến tám chín phần là do phái Micah chủ trương tạo thần thực hiện.

Bella đã khám phá ra một công dụng khác của Lồng Giam Thần Thánh, đó là bãi thí nghiệm của phái Micah. Phái Micah đã hợp tác với Giáo hoàng đương nhiệm để biến nhà tù lớn nhất giáo đình này thành một "trường thí nghiệm cấm kỵ" nhằm tạo ra thần nhân tạo.

Phái Micah này làm cái quái gì thế, chẳng lẽ chưa từng thấy thiên sứ thật sao? Thứ này khác xa quá, chẳng giống thiên sứ thật chút nào. Làm giả mà chẳng có tâm gì cả. Kế hoạch tạo thần này tôi thấy không ổn, nhất định phải ngăn chặn!

Bella câm nín tiếp tục tiến lên, thực sự không muốn nhìn thêm những thiên sứ nhân tạo đó nữa. Những thiên sứ cô thấy trên bích họa ở các đại giáo đường đều là những mỹ nhân tuyệt đẹp, sự chênh lệch này khiến cô khó lòng chấp nhận. Không chỉ có thiên sứ nhân tạo, ở đây còn có cả thần thú nhân tạo.

Vẻ ngoài của thần thú nhân tạo còn tệ hơn cả thiên sứ nhân tạo, chỉ đơn giản là ghép thêm một đôi cánh thần thú vào là xong, nhà thiết kế đúng là quá cẩu thả. Dù nhan sắc tệ hại nhưng Bella vẫn phải thừa nhận thực lực của những thiên sứ và thần thú nhân tạo này phù hợp với danh xưng của chúng. Tệ nhất cũng đạt cấp Thánh hiệp sĩ, cấp bậc thiên sứ sáu cánh có thể áp chế Long kỵ sĩ nhân loại. Các nhân viên phụ trách kế hoạch tạo thần của phái Micah có lẽ đã học hết các kỹ năng trừ kỹ năng thẩm mỹ.

Nếu nhân loại tạo ra thần tộc có thực lực ngang ngửa thần tộc thật thì đã phạm phải đại kỵ, điều đó khiến thần tộc thật trở nên quá rẻ rúng.

Sau khi vào Lồng Giam Thần Thánh, Bella liên tục nghe thấy ba giọng nói thông qua tâm linh truyền âm đang kêu gọi cô tới tìm. Sức mạnh của ba tồn tại này rất lớn, dự đoán là những thần vật nhân tạo mạnh mẽ. Khi nhận ra sự xuất hiện của một Ma thần mạnh hơn là Bella, chúng vì những mục đích khác nhau mà đã chìa ra nhành ô liu tỏ ý thân thiện. Sự uy hiếp của Ma thần quá lớn khiến Bella cảm nhận được nỗi sợ hãi sâu sắc trong giọng nói tâm linh của chúng.

Bella lần theo chỉ dẫn của giọng nói, dọc đường gặp một người quen là đại diện của phái Micah – một trong ba vị Hồng y Đại giáo chủ, Đại giáo chủ Micah. Đi sau ông ta là một nhóm giáo đồ cao cấp của phái Micah. Bella có thể thấy họ mang theo nhiều dụng cụ nghiên cứu kỳ quái và nghe được cuộc trò chuyện giữa họ. Phái Micah quá thân cận với Giáo hoàng nên có thể tự ý vào đây.

"Thưa ngài Micah, người của chúng ta đã sục sạo khắp Thánh Thành và các thị trấn lân cận nhưng vẫn không thấy bóng dáng của Thánh nữ Sophia. Các đội tìm kiếm của hai phái kia hình như cũng ra về tay trắng."

"Bỏ mặc cô ta đi. Thật là, kế hoạch của Giáo hoàng không thể trì hoãn thêm được nữa. Sophia không có mặt đúng là rắc rối lớn, tôi biết tìm đâu ra vật tế thích hợp như thế bây giờ."