Chương 81: Biến mất

1-100 Bầu không khí tuy có phần ngột ngạt nhưng tinh thần của các thuyền viên vẫn khá ổn định. Môi trường hiện tại cùng lắm chỉ hơi rùng rợn, so với những hòn đảo trước đó thì chưa phải là tình cảnh tồi tệ nhất. Charles ngồi trên một tảng đá, im lặng trò chuyện với Richard trong tâm trí.

"Hòn đảo này xem ra cũng không có mấy hy vọng, chẳng thấy dấu hiệu nào của ánh nắng mặt trời cả."

"Chứ còn gì nữa, nơi này hôi thối như vậy. Nếu tôi là người xây dựng lối thoát hiểm, tôi cũng chẳng thèm chọn chỗ này."

"Cứ thám hiểm xong rồi tính. Biết đâu Đức Vua đã cố tình ngụy trang hòn đảo tiếp tế này thành ra thế này thì sao."

"Ồ? Nếu họ thực sự từng đặt chân đến đây, vậy chẳng phải nơi này cũng có Cổ vật?"

"Đừng quậy nữa, bài học lần trước vẫn chưa đủ sâu sắc sao?"

"Tôi quậy phá gì chứ? Chẳng phải tôi đang muốn gia tăng thực lực cho chúng ta sao? Chúng ta sống sót được đến bây giờ không phải đều nhờ vào năng lực của Cổ vật à?"

"Mỗi món Cổ vật đều đi kèm với những tác dụng phụ cực kỳ đáng sợ. Việc sở hữu nhiều Cổ vật hơn một cách mù quáng không giúp chúng ta mạnh lên."

Đúng lúc đó, giọng nói của Deep cắt ngang cuộc tranh luận trong tâm trí họ. Cả hai cùng điều khiển đầu quay lại, nhìn thấy vị thủy thủ trưởng của mình lấy ra từ trong ba lô một vật hình ống tròn.

"Ha ha! Tôi cũng mang cả cái này theo đây, cứ tưởng là quên ở tàu rồi chứ."

Trước những ánh mắt tò mò của các đồng đội xung quanh, Deep tự hào khoe khoang: "Đây là món đồ mới toanh từ đảo Anh đấy, mọi người xem này."

Cậu nhóc nhấn vào một nút màu đỏ trên thân ống. Ngay lập tức, một luồng ánh sáng trắng chói mắt phóng thẳng vào màn sương mù dày đặc.

"Đây gọi là đèn pin, một loại đèn điện di động. Thế nào, chưa ai từng thấy đúng không? Thuyền trưởng, ngài cười cái gì thế? Mọi người nhìn này, nó còn có thể điều chỉnh độ tụ của chùm sáng nữa đấy."

Khi Deep xoay vòng chỉnh tiêu cự trên chiếc đèn pin, luồng ánh sáng trắng nhanh chóng gom lại. Trông nó chẳng khác nào một thanh kiếm ánh sáng được cầm trong tay cậu thiếu niên. Bản tính ham chơi trỗi dậy, cậu nhóc liên tục khua khoắng chiếc đèn pin, quét chùm sáng xuyên qua lớp sương mù dày đặc xung quanh.

Charles nhìn luồng sáng đó, nụ cười trên môi anh dần tắt hẳn. Món đồ này thực sự rất hữu dụng. Nó vừa bền hơn đuốc, lại vừa dễ bảo quản, hơn nữa khả năng xuyên thấu sương mù dày đặc cũng rất mạnh. Anh thầm ghi nhớ món đồ này vào danh sách nhu yếu phẩm cần thu mua cho chuyến phiêu lưu tiếp theo.

"A... Á...!" Lily đang đứng phía sau cổ Charles bỗng hét lên kinh hãi.

"Có chuyện gì thế?" Charles vội vàng đưa cô nhóc ra trước mặt mình hỏi han.

"Đằng... đằng kia có một khuôn mặt! Lúc nãy khi chùm sáng quét qua, cháu đã nhìn thấy một khuôn mặt!"

Charles nhún chân lấy đà bật khỏi tảng đá, lao thẳng về hướng Lily vừa chỉ. Phía sau anh, tiếng lên đạn lách cách đồng loạt vang lên, các thuyền viên cũng nhanh chóng đuổi theo.

Họ nhanh chóng xuyên qua làn sương mù và tìm thấy "khuôn mặt khổng lồ" mà Lily vừa nhắc tới. Hóa ra đó không phải là một người sống, mà là một bức vẽ trên vách tường. Nói là tranh vẽ, nhưng nó lại giống một bức vẽ bậy vụng về của trẻ con hơn. Dù nét vẽ nguệch ngoạc nhưng thứ cảm xúc mà bức tranh truyền tải lại vô cùng rõ rệt. Đó là hình ảnh một người khỏa thân đang dùng hai tay ra sức bóp chặt cổ mình.

Gương mặt người đó hằn rõ vẻ đau đớn tột cùng, kết hợp với những nét vẽ cẩu thả càng làm cho bức tranh trở nên quỷ dị khôn lường.

"Thưa ngài Charles, thứ này là do ai vẽ thế?" Lily thu mình trốn trong lớp áo khoác của anh, khẽ hỏi.

"So với bức vẽ này, tôi tò mò muốn biết ai đã dựng nên bức tường này hơn." Charles đưa tay sờ lên bức tường vững chãi. Màn sương mù dày đặc đã chắn ngang tầm mắt, khiến anh không thể nhìn ra bức tường này cao rộng bao nhiêu. Anh dùng lưỡi đao đen chém thử một nhát, nhận thấy bức tường cực kỳ kiên cố, độ cứng gần như có thể sánh ngang với bê tông cốt thép.

Kẻ nào lại rỗi hơi đi xây một bức tường không đầu không cuối giữa vùng đầm lầy hôi thối nồng nặc này chứ? Nhìn gam màu vàng nhạt này, đây cũng chẳng giống phong cách của Tổ chức. Chẳng lẽ là tác phẩm của Đức Vua?

"Đi thôi, men theo bức tường này xem sao." Charles dẫn các thuyền viên tiếp tục di chuyển.

Khi ánh lửa từ những cây đuốc dần khuất bóng khỏi bức vẽ, hình ảnh kinh dị trên tường đột nhiên vặn vẹo rồi tự cử động. Ngay sau đó, vô số nét vẽ thê thảm khác đồng loạt trồi lên từ sâu trong bức tường. Chúng há hốc miệng gào thét không thành tiếng, quấn chặt lấy nhau. Cả bức tường nhanh chóng bị những hình vẽ kinh dị lấp đầy, rồi chìm hẳn vào bóng tối sâu thẳm.

Charles men theo bức tường đi ròng rã gần hai tiếng đồng hồ. Cuối cùng anh cũng đi tới điểm kết thúc của nó. Nơi đó đột ngột xuất hiện một khoảng trống lớn mở ra, bên trong bị sương mù che phủ hoàn toàn, không thể nhìn rõ có những gì.

May mắn thay, chuyến này Charles đã trang bị thêm không ít công cụ mới, và đây chính là lúc để chúng phát huy tác dụng. Anh lấy từ trong ba lô ra chiếc Hộp Gương. Sau khi ra lệnh cho ma cà rồng bay ra xa, anh trực tiếp mở chiếc hộp ra.

Ánh mặt trời chói chang lập tức xua tan làn sương mù dày đặc. Cảnh tượng hiện ra trước mắt khiến ai nấy đều phải sững sờ kinh ngạc. Bên trong khoảng trống của bức tường, vô số bức tường khác đan chéo vào nhau ở phía xa, tạo thành một mê cung khổng lồ sừng sững giữa màn sương ẩm ướt. Mỗi bức tường đều cực kỳ cao lớn và rộng lớn, tựa như mê cung này được xây dựng dành riêng cho những người khổng lồ cao hàng trăm mét. Chỉ cần đứng nhìn từ bên ngoài thôi cũng đủ để khiến người ta cảm thấy rùng mình ớn lạnh.

Ánh sáng ấm áp dần lụi tàn, những bức tường khổng lồ lại một lần nữa chìm vào màn sương mù mờ ảo. Sau một hồi im lặng, một tiếng ma sát chói tai vang lên. Charles nâng lưỡi đao đen vẽ một ký hiệu mũi tên lên bề mặt bức tường.

"Đi thôi!" Anh bước chân thẳng vào trong làn sương mù.

Bầu không khí ngày càng trở nên ngột ngạt và căng thẳng. Bất cứ ai cũng có thể nhận thấy nơi này ẩn chứa mối nguy hiểm chết người, không một ai muốn bỏ mạng tại đây cả. Vì vậy, mọi người đều tập trung cao độ, nâng cao cảnh giác tối đa.

Dù nhóm của Charles luôn trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu, họ đã đi sâu vào mê cung một khoảng thời gian khá lâu mà vẫn không có bất kỳ biến cố bất thường nào xảy ra. Tuy nhiên, sự yên bình lúc này chỉ chứng minh rằng mối nguy hiểm thực sự vẫn chưa lộ diện. Charles cực kỳ ghét cảm giác chờ đợi mông lung này, tinh thần anh căng như dây đàn.

Bên trong mê cung không hề có tảng đá nào để ngồi nghỉ ngơi. Hai bàn chân của Charles đã bắt đầu tê buốt đến mức mất đi tri giác. Anh lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra xem giờ, nhận ra họ đã bước vào mê cung này gần hai tiếng đồng hồ rồi. Liếc nhìn làn nước bẩn dưới chân, Charles dùng sức khắc một dấu mũi tên lên bức tường, quay sang bảo các thuyền viên: "Chúng ta sẽ tìm kiếm thêm nửa tiếng nữa. Nếu vẫn không phát hiện được gì, hôm nay dừng lại ở đây.

Cả đội quay về tàu nghỉ ngơi, chấn chỉnh lại lực lượng rồi mới tiếp tục."

Nghe thấy mệnh lệnh này, tất cả mọi người, bao gồm cả Bác sĩ, đều đồng loạt thở phào nhẹ nhõm. Một nơi tồi tàn và rùng rợn thế này thực sự chẳng ai muốn nán lại thêm một giây nào cả.

Thời gian từng chút một trôi qua, ngay khi thời hạn nửa tiếng sắp hết, Charles đột ngột vung tay. Lưỡi đao đen trên tay anh vạch ra một vệt tàn ảnh rồi cắm phập xuống nước. Ngay sau đó, Charles nhún chân nhảy theo, nắm lấy chuôi đao dưới nước nhấc mạnh lên, nhưng trên lưỡi đao trống rỗng, không có bất kỳ thứ gì.

Lần này, người ra tay hành động không phải là Charles mà là Richard.

"Cậu vừa phát hiện ra thứ gì sao?" Charles vội hỏi trong tâm trí.

"Vừa nãy tôi nhìn thấy mặt nước đột nhiên gợn sóng lên, cứ ngỡ có thứ gì đó đang ẩn nấp bên dưới. Kỳ lạ thật, lẽ nào tôi nhìn lầm?" Richard đáp.

Charles khua lưỡi đao đen dưới làn nước bẩn để kiểm tra lại, nhưng ngoài lớp bùn nhão tích tụ bên dưới thì chẳng có gì khác. Anh đứng thẳng dậy, nhìn đồng hồ bỏ túi rồi tuyên bố: "Về thôi, đã hết nửa tiếng rồi. Đợi nghỉ ngơi hồi phục sức lực xong chúng ta sẽ quay lại đây."

Mọi người nghe vậy lập tức trút bỏ được gánh nặng, vội vã quay người định rút lui. Thế nhưng, khi Charles tiến hành kiểm tra lại sĩ số một lần nữa, một giọt mồ hôi lạnh đột ngột lăn dài trên má anh.

"Tất cả đứng lại! Thuyền phó biến mất rồi!"