Chương 100: 134

1-100 Tận dụng cơ hội này, Charles lao thẳng về phía tên Mihr áo đen. Anh quyết không thể để hắn tiếp tục kích hoạt Cổ vật.

"@&＃@!!" Tên Mihr áo đen rít lên những âm điệu gấp gáp. Đồng bọn của hắn từ khắp nơi điên cuồng ùa tới, kết thành một bức tường thịt chắn trước mặt Charles hòng kéo dài khoảng cách. Thấy kẻ thù phía sau đám đông lại nhấc chiếc đồng hồ cát lên, Charles nghiến chặt răng, đạp mạnh lên người con quái vật gần nhất rồi mượn lực bật nhảy lên không trung.

Tầm nhìn của anh lập tức rộng mở, bắt trọn bóng dáng gã Mihr áo đen ở phía xa. Tuy nhiên, hành động này cũng biến anh thành một tấm bia sống. Bên dưới, hàng chục họng súng đen ngòm đồng loạt chỉa thẳng lên trời. Chỉ cần chúng khai hỏa, Charles sẽ lập tức bị găm nát vụn.

Ngay trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, một cái móc phóng ra từ cánh tay giả của Charles, đâm xuyên qua lòng bàn tay của tên Mihr áo đen. Chiếc đồng hồ cát rơi tuột khỏi tay hắn, nảy loảng xoảng trên sàn đất. Nhờ lực kéo dữ dội từ dây cáp, Charles lao vút về phía mục tiêu như một mũi tên. Những tiếng súng chát chúa vang lên, nhưng loạt đạn chỉ kịp cày nát trần nhà ngay phía sau lưng anh.

Charles vung mạnh cánh tay giả. Lưỡi cưa xích gầm rú, ngọt xớt cắt đứt hơn nửa chiếc cổ của tên Mihr áo đen. Giữa cơn mưa máu xối xả, anh chậm rãi quay người lại, trừng mắt nhìn lũ Mihr đang đứng chết trân tại chỗ. Chứng kiến sức mạnh của kẻ săn mồi loài người, những con quái vật bắt đầu run rẩy, những đôi đồng tử chữ thập lộ rõ vẻ kinh hoàng.

Lưỡi cưa xích lại rít lên hung hãn. Charles lao vào chúng như một mãnh thú vồ mồi. Trận chiến diễn ra chóng vánh. Khi gã Mihr áo đen không thể sử dụng Cổ vật, lũ tay sai còn lại chẳng khác nào những bù nhìn rơm vô hại. Mười phút sau, Charles đứng thở dốc giữa một biển xác chết của lũ Mihr, cơ thể anh cũng đầm đìa máu tươi.

Anh nhìn xuống vết đạn bắn ở chân, nghiến chặt quai hàm rồi thọc ngón tay phải vào miệng vết thương, thô bạo móc đầu đạn ra ngoài.

"Khoan đã, thứ này chắc vẫn dùng được." Richard đột ngột giành quyền kiểm soát cơ thể và nhặt chiếc đồng hồ cát nằm trong vũng máu lên.

Charles lê từng bước chân rỉ máu về phía lối ra. Đó là một lối cầu thang dẫn lên trên, chứng tỏ Phòng thí nghiệm Thứ Hai này được xây dựng sâu dưới lòng đất. Bên ngoài có vẻ rất sáng, vọng lại những âm thanh ồn ã mơ hồ, gợi liên tưởng đến bầu không khí náo nhiệt ở một quảng trường vào lúc bảy giờ tối mùa hè. Nhưng khi họ vừa chậm rãi bước ra ngoài, khung cảnh đập vào mắt lập tức nhấn chìm cả hai vào sự tuyệt vọng.

Richard tức điên người, giơ chiếc đồng hồ cát lên rồi nện mạnh xuống đất: "Mẹ kiếp! Đông thế này thì đánh đấm gì nữa! Thà tụi bây nói trước là có nhiều người thế này đi, tụi này đã ngoan ngoãn thối rữa trong ngục giam rồi!"

Ngay đối diện lối ra là một quảng trường khổng lồ rộng bằng bốn sân bóng đá cộng lại. Hàng vạn con Mihr đang bận rộn chế tạo đủ loại công cụ của con người, trong khi vài trăm tên Mihr áo đen đứng canh gác xung quanh để giám sát. Trên tay mỗi tên quản ngục đó đều lăm lăm những món Cổ vật với đủ mọi kích cỡ.

Đúng lúc này, toàn bộ sinh vật trên quảng trường đồng loạt hướng mắt về phía họ. Ánh nhìn của chúng hoàn toàn vô cảm, nhưng áp lực khổng lồ lan tỏa ra khiến Charles nghẹt thở.

Richard cười cay đắng: "Này bạn hiền, nếu bây giờ tụi mình quay lại rồi khóa trái cửa từ bên trong, liệu tụi nó có tha cho mình không?"

"Bây giờ nói những lời đó thì ích gì nữa! Tất cả là tại cậu!"

"Thôi mà, tôi biết sai rồi. Nếu lần này mạng lớn sống sót, lần sau tôi nhất định sẽ nghe lời cậu."

Charles kìm nén cơn giận, phóng tầm mắt ra xa. Nơi đó là thành phố mà họ đã đi qua. Dù hy vọng vô cùng mong manh, nhưng chỉ cần chạy được vào trong đô thị, họ mới có cơ hội thoát khỏi sự truy sát của lũ sinh vật này.

"Liều mạng vậy!" Bất chấp hàng vạn ánh mắt đang nhìn chằm chằm, Charles lê cái chân bị thương, dốc toàn lực điên cuồng lao về phía trước.

Ngay giây tiếp theo, lũ Mihr trên quảng trường đột ngột chuyển động, chúng la hét rồi tháo chạy tán loạn. Charles thoáng ngỡ ngàng, rồi lập tức chuyển thành cuồng hỷ. Anh càng ra sức sải bước về phía thành phố. Thế nhưng, khi một tên Mihr áo đen giơ món Cổ vật trong tay lên, cơ thể Charles đột ngột đông cứng. Anh ngã rầm xuống đất, toàn thân bất động như một tảng đá vô tri.

Charles khó nhọc lăn lộn tròng mắt, nhìn lũ Mihr áo đen từ từ bao vây xung quanh. Anh chỉ có thể trừng mắt bất lực nhìn một khối thịt sống tanh rưởi bị tống thẳng vào miệng mình. Ý thức dần chìm vào u tối, anh lại một lần nữa ngất đi.

Khi Charles tỉnh lại, ánh đèn chói lòa phía trên khiến anh vô thức nheo mắt. Đến khi thích nghi được với thứ ánh sáng ấy, anh mới nhận ra mình đang bị giam trong một căn phòng trống trải sơn màu trắng toát. Lần này, chế độ chăm sóc dành cho anh đã được nâng cấp rõ rệt. Anh bị trói chặt trên một chiếc khung thép, không chỉ tứ chi bị cùm chặt mà khắp người cũng bị quấn nhiều lớp xích sắt nặng nề.

Ngay trước mặt anh là một bức tường kính khổng lồ. Phía sau lớp kính, vài con Mihr đang đứng thao tác trên một số thiết bị điện tử, dường như chúng đang dùng máy móc để kiểm tra các chỉ số của anh.

Richard thở phào nhẹ nhõm: "Ổn rồi bạn hiền, ít nhất thì vẫn giữ được cái mạng."

Đôi mắt Charles ánh lên tia giận dữ. Nhân cách còn lại của anh hành sự quá đỗi xốc nổi, nhưng lúc này anh không còn tâm trí đâu để tranh cãi.

Đúng lúc đó, cánh cửa bên cạnh cạch mở. Một con Mihr khoác áo choàng bước vào. Một tay hắn cầm chiếc roi đầy gai nhọn, tay kia xách một chiếc xô chứa thứ chất lỏng màu đen kịt. Hắn nhúng cây roi vào xô nước, rồi bất thần vung mạnh.

Chát! Chiếc roi quất xé thịt, cơn đau rát bỏng khiến Charles bật ra một tiếng rên rỉ đau đớn. Sau hơn mười roi liên tiếp khiến da thịt Charles rách nát, con Mihr kia mới cầm roi rời đi.

Charles cứ ngỡ hình phạt dành cho mình đã kết thúc, nhưng anh không biết rằng cơn ác mộng thật sự giờ mới bắt đầu. Theo thời gian, những vết thương như bị hàng vạn con kiến bò lổm ngổm, liên tục gặm nhấm máu thịt. Các khối cơ trên người Charles run lên bần bật vì đau đớn. Ngay cả một người có ý chí sắt đá như anh cũng không thể chịu đựng nổi thứ cực hình này, thỉnh thoảng lại thét lên thảm thiết.

Căn phòng trống rỗng vang vọng tiếng la hét của Charles, đan xen với những lời nguyền rủa thậm tệ của Richard. Phải mất hai giờ đồng hồ, cơn đau xé tâm can ấy mới chịu dịu bớt. Charles nằm im, toàn thân run rẩy thở dốc.

Rầm! Cánh cửa sắt lại mở ra. Một con Mihr khác bước vào phòng, nhưng lần này hắn không mang theo dụng cụ tra tấn mà bê tới một khay nấm. Hắn đặt khay nấm trước mặt Charles rồi lẳng lặng lui ra.

Việc chúng tra tấn anh thì Charles có thể hiểu, nhưng đặt một khay nấm ở đây rốt cuộc là có ý đồ gì? Thời gian chậm rãi trôi qua, Charles cắn răng chịu đựng dư chấn của cơn đau để sắp xếp lại những thông tin đã thu thập được. Dù quân số của lũ Mihr áp đảo và cơ hội sống sót vô cùng mong manh, anh vẫn quyết không từ bỏ hy vọng trốn thoát.

Hai giờ sau, hai con Mihr lại xuất hiện. Kẻ đi đầu khoác một chiếc áo choàng màu trắng, tên đi sau tay cầm một cuốn sổ.

"＆*@￡…" Một chuỗi âm thanh hỗn tạp, dồn dập phát ra từ cặp môi dài của gã khoác áo choàng trắng.

"Rốt cuộc phải để tôi nói bao nhiêu lần nữa, tôi không hiểu thứ ngôn ngữ của các người!" Charles thốt lên một cách yếu ớt.

Tên Mihr áo choàng trắng hoàn toàn phớt lờ lời anh nói, vẫn tiếp tục lầm bầm một mình, trong khi kẻ đứng sau nhanh chóng vung bút ghi chép không ngừng. Charles cố ngước mắt nhìn lên, nhận ra thứ ký tự trên cuốn sổ kia hoàn toàn xa lạ. Chúng y hệt như những dòng chữ in trên các món hàng hóa trong thành phố giả tạo trước đây, chỉ là những chấm đen hỗn loạn, vô nghĩa.

Trong lúc Charles còn đang suy đoán mục đích của lũ Mihr, những tiếng thì thầm trầm đục quen thuộc đột nhiên vang vọng bên tai anh. Gương mặt anh co rúm lại vì đau đớn. Trong hoàn cảnh cá chậu chim lồng này, anh chẳng thể làm gì khác ngoài việc nghiến răng chịu đựng.

Thế nhưng ngay chính khoảnh khắc ấy, anh chợt nhận ra điều bất thường từ luồng âm thanh đó. Tiếng lầm bầm kỳ dị hòa quyện vào giọng nói của con Mihr đối diện, rồi một giọng nói trầm thấp quen thuộc của con người cất lên bên tai. Đột nhiên, anh đã hiểu được ngôn ngữ của chúng:

"Tù nhân 134, ta hy vọng ngươi sẽ không thực hiện những cuộc đào tẩu vô ích nữa. Chúng ta đã tìm thấy hồ sơ trước đây của ngươi. Ngươi chính là kẻ chủ mưu của cuộc bạo động 517. Nếu ngươi còn tiếp tục thế này, chúng ta buộc phải áp dụng các biện pháp cực đoan."