Chương 99: Cổ vật

1-100

"Thí nghiệm? Thí nghiệm gì cơ?"

"Tôi không rõ. Nhưng nhìn cách chúng ghi chép vừa rồi, rõ ràng chúng đang lưu lại quá trình chúng ta tiêu diệt sinh vật Mihr kia. Dù mục đích của cuộc thí nghiệm là gì, hiện tại chúng ta đã trở thành những vật thí nghiệm của chúng."

Dứt lời, tâm trí Charles lại hiện lên hình ảnh người phụ bếp tội nghiệp chỉ còn lại một nửa khuôn mặt. Gã đã chết, phải chăng vì không vượt qua nổi bài thử nghiệm của chúng?

"Cậu nghĩ xem... liệu lũ quái thai này có phải do người của Tổ chức biến thành không?"

Giả thuyết của Richard thắp lên một tia sáng trong đầu Charles. Hồ sơ thí nghiệm về Vật thể 096 mà anh từng đọc lập tức hiện về trong tâm trí. Trong hồ sơ đó, Tổ chức bắt một vật thí nghiệm đeo Cổ vật 096 lên người để quan sát những biến đổi của hắn.

Nếu áp dụng mô hình đó vào tình cảnh hiện tại, thì kẻ vừa chết chính là vật thí nghiệm, còn anh và Richard lại đang đóng vai trò của Vật thể 096. Nghĩ đến đây, mọi mắt xích mơ hồ bỗng chốc được liên kết chặt chẽ. Điều này lý giải vì sao chúng lại tống chính đồng loại vào phòng giam của anh, vì sao buồng giam đối diện lại nhốt những sinh vật quái dị khác, và cũng giải thích lý do vì sao chúng không hạ sát anh ngay lập tức.

"Mẹ kiếp! Lũ ngu xuẩn bên ngoài coi chúng ta là Cổ vật đấy à? Đầu óc chúng bị úng nước hết rồi sao! Một người bằng xương bằng thịt thế này mà không nhận ra à? Thí nghiệm cái nỗi gì nữa!" Richard giận dữ chửi bới trong tâm trí.

"Đừng gào thét nữa, cậu nghĩ chúng hiểu được tiếng người sao? Dù trước đây có chuyện gì xảy ra với chúng đi nữa, hiện tại chúng không còn là con người nữa rồi."

"Thế giờ tính sao?"

"Chờ đợi. Một khi đã coi chúng ta là Cổ vật, chúng chắc chắn sẽ sớm tiến hành cuộc thí nghiệm tiếp theo thôi. Khi đó, chúng ta có thể khai thác thêm thông tin từ vật thí nghiệm mới."

"Thế thì rề rà quá. Tôi có kế hoạch khác đây, cậu có muốn nghe thử không?"

"Tôi biết cậu định giở trò gì rồi! Yên phận chút đi, đừng có làm càn!"

"Được rồi, được rồi, nghe theo cậu cả đấy. Thật tẻ nhạt." Tiếng cằn nhằn của Richard cuối cùng cũng tắt lịm trong đầu anh.

Ngày thứ hai bị giam giữ trôi qua nhanh chóng. Charles vốn định tiếp tục thăm dò vào ngày thứ ba, nhưng một sự cố ngoài ý muốn đã phá vỡ toàn bộ kế hoạch của anh.

Trong cơn mê man, Charles bị lay tỉnh bởi những cú xóc nảy dữ dội. Anh bàng hoàng nhận ra cơ thể mình đang chuyển động, lao đi vun vút dọc theo những hành lang chật hẹp. Anh đã thoát ra ngoài!

"Richard! Cậu đang làm cái quái gì thế hả!"

"Ha ha! Còn làm gì nữa? Tất nhiên là đào tẩu rồi! Chẳng lẽ cậu muốn dưỡng già ở cái xó này luôn sao? Anh bạn à, do dự là tự sát đấy!"

"Chưa nắm giữ một chút thông tin nào mà cậu dám bỏ chạy sao? Cậu có biết đây là đâu không hả?" Charles gầm lên, cố kìm nén cơn thịnh nộ đang chực trào.

"Không biết! Nhưng một khi đã rõ lũ kia chỉ là người biến dị, thì có gì phải sợ chứ? Mấy gã chặn cửa đã bị tôi tiễn xuống địa ngục rồi, yếu đến đáng thương."

Charles vô cùng đau đầu. Anh không thể ngờ Richard lại dám thừa dịp anh ngủ say để tự ý hành động. Thế nhưng trong hoàn cảnh ngặt nghèo này, Charles không muốn phí sức tranh cãi nữa. Đao đã vung thì phải chém đến cùng, anh buộc phải theo lao.

"Thủy thủ đoàn đâu? Cậu đã lục soát mấy phòng giam khác chưa?"

"Còn cần cậu nhắc sao? Tất nhiên tôi tìm rồi. Nhưng bên trong toàn nhốt lũ sinh vật quái dị gớm ghiếc thôi. Tám phần mười là họ đã bị chuyển đến khu vực khác. Chúng ta cứ thoát ra ngoài trước rồi tính đường quay lại giải cứu sau."

Charles khẽ thở dài. Anh gạt bỏ những suy nghĩ ngổn ngang để nhanh chóng quan sát môi trường xung quanh. Nơi đây là một dãy hành lang dài với những cánh cửa xếp thành hàng lối chỉnh tề. Ánh mắt anh lướt qua các phòng, thoáng thấy bên trong trang bị máy tính, máy fax và nhiều thiết bị tương tự. Sự xuất hiện của những món đồ công nghệ hiện đại này càng củng cố thêm linh cảm trong lòng anh.

Hú... Hú... Hú... Tiếng còi báo động chói tai bất chợt vang lên từ một góc khuất nào đó. Hệ thống đèn chiếu sáng trên trần nhà liên tục chớp nháy những luồng ánh sáng đỏ rực đầy đe dọa. Charles nghiến chặt răng, guồng chân lao đi nhanh hơn nữa. Lũ Mihr chắc chắn đã phát hiện ra vụ vượt ngục này.

"Nhìn kìa! Có bản đồ!" Richard điều khiển cánh tay giật phăng tấm bản đồ treo trên tường xuống.

Chất liệu giấy quen thuộc cùng cách bố trí sơ đồ phân khu đặc trưng đập vào mắt anh. Ngón tay Charles khẽ lướt qua dòng chữ tiêu đề in ở góc trên cùng của tấm bản đồ: "Phòng thí nghiệm Thứ Hai".

Linh cảm trước đó của Charles đã chính xác. Nếu những sinh vật kia thực chất là nhân viên của Tổ chức, thì nơi anh bị giam giữ chắc chắn phải nằm trong lòng cơ sở thí nghiệm này. Nhưng đây không phải lúc để suy xét sâu xa. Sau khi nhanh chóng xác định được lối thoát hiểm, Charles thẳng tay ném tấm bản đồ đi rồi tiếp tục dồn sức chạy thục mạng.

Phòng thí nghiệm Thứ Hai có quy mô vô cùng rộng lớn với vô số hành lang và lối đi đan xen chồng chéo lên nhau. May mắn thay, cơ thể đã qua cường hóa của Charles sở hữu tốc độ vượt trội. Sau khi nhanh gọn tiêu diệt những sinh vật Mihr cản đường, họ đã áp sát lối ra.

Thế nhưng, nữ thần may mắn có vẻ đã ngoảnh mặt với Charles. Ngay khoảnh khắc họ chuẩn bị bước ra ngoài, hàng chục sinh vật Mihr từ lối thoát hiểm đột ngột ùa vào. Chúng lăm lăm đủ loại súng ống và vũ khí cận chiến trên tay, dán chặt những đôi đồng tử chữ thập màu vàng găm đầy sát khí lên người Charles.

Trong tình cảnh này, mọi lời nói đều trở nên thừa thãi. Charles nghiến răng, đôi bàn chân trần dốc lực đạp mạnh xuống nền đất, lao thẳng vào giữa bầy Mihr như một mũi tên.

Tiếng súng nổ vang rền. Charles nhanh nhạy nghiêng người né tránh đường đạn, rồi lập tức vung cánh tay giả về phía con Mihr dẫn đầu.

Cạch cạch cạch! Tiếng xích sắt ma sát rít lên khô khốc. Đầu móc giáo từ cánh tay giả phóng thẳng ra, cắm phập vào lồng ngực con quái vật. Con Mihr trúng đòn rống lên một tiếng thảm thiết chói tai, khiến màng nhĩ người nghe muốn vỡ vụn.

Charles dốc sức giật mạnh, sợi xích lập tức co rút lại, kéo cơ thể anh lao vút về phía đối phương và va mạnh vào nhau. Anh thô bạo rút mạnh cánh tay giả đang găm sâu đầu móc giáo ra ngoài. Tiếng da thịt rách toạc vang lên ghê rợn, dập tắt hoàn toàn tiếng la hét của con quái vật.

Đạn từ phía sau vẫn bay tới xối xả, nhưng thân hình lực lưỡng của tên Mihr đã chết lập tức trở thành tấm lá chắn kiên cố cho Charles. Những đầu đạn găm vào da thịt tử thi bôm bốp, không thể chạm tới cơ thể anh ở phía sau. Anh dùng cả hai tay siết chặt lấy cái xác của gã Mihr kia, điên cuồng càn quét về phía nhóm kẻ thù phía trước.

Charles gầm nhẹ một tiếng rồi lao thẳng vào vòng vây của kẻ địch. Anh ném mạnh cái xác làm lá chắn ra xa, đồng thời kích hoạt lưỡi cưa xích chém thẳng vào sọ con quái vật đứng gần nhất.

Những con Mihr xung quanh cuống cuồng muốn nổ súng hỗ trợ, nhưng trong phạm vi giáp lá cà chật hẹp này, sự nhanh nhẹn vượt trội của Charles đã được phát huy đến mức tối đa. Mỗi khi họng súng của kẻ nào chĩa về phía mình, anh lại khéo léo lách người nấp sau một con Mihr khác, khiến chúng hoàn toàn bị khóa họng súng vì sợ bắn nhầm đồng bọn.

Đến khi chúng chuyển sang dùng vũ khí cận chiến, Charles lại càng như cá gặp nước. Trong những trận chiến giáp lá cà, cơ thể được cường hóa sinh học của anh chưa từng ngán ngại bất kỳ đối thủ nào. Thân hình anh uyển chuyển luồn lách giữa vòng vây tựa như một con trạch, khiến lũ Mihr hoàn toàn bất lực trong việc khóa chặt mục tiêu.

Richard nhận định không sai. Sức mạnh thể chất của lũ sinh vật này thực sự không có gì đáng gờm. Dù đã biến dị thành những con quái vật dị dạng, thể chất của chúng cũng chỉ tương đương với người trưởng thành bình thường mà thôi. Chỉ trong chốc lát, lũ Mihr rạp xuống đất như ngả rạ, trong khi Charles vẫn vẹn nguyên, không hề dính lấy một vết xước.

Charles cứ ngỡ trận chiến này sẽ sớm kết thúc với phần thắng nghiêng về phía mình, nhưng đột nhiên, từ trong đám đông rẽ ra một gã Mihr khoác áo choàng đen bí ẩn. Trên bàn tay khẳng khiu, khô héo của hắn đang cầm một chiếc đồng hồ cát mini.

Ngay khi gã quái vật lật ngược chiếc đồng hồ, những hạt cát mịn bên trong bắt đầu chảy xuôi xuống. Trong chớp mắt, Charles cảm nhận rõ rệt cơ thể mình đột ngột trở nên nặng nề và chậm chạp hẳn đi.

"Đó là Cổ vật! Lũ Mihr này cũng biết sử dụng Cổ vật!"

Đoành! Tiếng súng nổ vang lên từ phía sườn trái. Một đóa hoa máu bung nở trên đùi trái của Charles. Anh đã trúng đạn.

Charles nhanh chóng lăn mình một vòng trên mặt đất để né tránh loạt đạn tiếp theo. Đến khi đứng vững trở lại, trên tay anh đã lăm lăm khẩu súng lục ổ quay.

Đoành! Đoành! Đoành! Charles liên tiếp siết cò, xả đạn găm thẳng về phía gã Mihr áo đen. Tuy nhiên, dường như sở hữu sự nhanh nhạy vượt trội hơn hẳn đồng bọn, tên Mihr áo đen kia đã luồn lách né tránh được toàn bộ loạt đạn của anh.

Dẫu vậy, anh vẫn đạt được mục đích của mình. Sự phân tâm của gã quái vật đã khiến tác dụng của món Cổ vật bị gián đoạn, giúp cơ thể đang đông cứng của Charles khôi phục lại trạng thái bình thường.