Chương 83: Loài người

1-100 Những sinh vật này có vẻ là thổ dân trên đảo. Charles từng đọc được thông tin từ thư viện rằng thổ dân trên các hòn đảo hoang dã không phải lúc nào cũng mang ác ý, một số bộ tộc thậm chí có thể giao tiếp và giao thương.

"Chúng tôi không có ác ý, các người có thể dẫn chúng tôi ra ngoài được không?" Charles chậm rãi nói bằng ngôn ngữ Địa Hải.

Tuy nhiên, lũ sinh vật đi bằng vòi kia vẫn đứng im phăng phắc như thể không hiểu anh đang nói gì. Chúng đứng chết trân ở đằng xa trông chẳng khác nào những cái xác không hồn.

Chứng kiến cảnh tượng quái dị trước mắt, Charles vẫy tay ra hiệu cho những người khác lùi lại. Đã không thể giao tiếp được thì tốt nhất nên rời đi trước.

Tách! Ngay khi Charles vừa nhấc chân lên, toàn bộ lũ sinh vật đi bằng vòi đột ngột khịt khịt mũi rồi nhảy bổ tới. Những móng vuốt đen ngòm thình lình thò ra từ cơ thể khô héo của chúng.

"Nổ súng!!"

Tiếng súng lập tức nổ vang liên hồi rền vang cả một vùng. Lũ sinh vật đi bằng vòi gục ngã hàng loạt dưới cơn mưa đạn, nhưng số lượng của chúng dường như là vô tận. Chúng dày đặc chen chúc lao thẳng về phía cả đội.

Chiến trường nhanh chóng trở nên hỗn loạn hoang tàn. Dòng máu màu tím sẫm của lũ sinh vật đi bằng vòi nhuộm tím ngắt cả làn nước bùn dưới chân. Thế nhưng bất kể đồng bọn có tử thương bao nhiêu, chúng vẫn điên cuồng lao lên mà không hề có ý định lùi bước.

Nhận thấy đám sinh vật dị dạng đang áp sát ngày một gần, Charles dứt khoát rút chiếc gậy ngắn hình tia sét từ trong ngực áo ra.

Xoẹt! Một luồng điện khổng lồ quét qua. Lũ sinh vật đi bằng vòi lập tức co giật điên cuồng rồi ngã rạp xuống nước.

Dù tiêu diệt được chúng, nhóm của Charles cũng phải chịu tổn thất không nhỏ. Dòng điện cực mạnh lan truyền theo làn nước bùn dưới chân và truyền thẳng vào cơ thể của mọi người. Cho dù đứng ở khoảng cách khá xa, các thuyền viên vẫn bị giật điện nghiêm trọng, cả cơ thể không tự chủ được mà co giật liên hồi.

Charles là người đầu tiên hồi phục tri giác. Anh ngẩng đầu lên quan sát, nhận thấy toàn bộ lũ sinh vật đi bằng vòi lúc này đã nổi lềnh bềnh trên mặt nước. Cuối cùng chúng đã bị quét sạch hoàn toàn.

Anh tựa lưng vào bức tường đá, thở dốc dồn dập. Món Cổ vật này tuy có sức mạnh khủng khiếp nhưng tác dụng phụ của nó thực sự không dễ chịu chút nào.

Dù lũ quái vật kia muốn làm gì, may mắn là rắc rối trước mắt đã tạm thời được giải quyết.

"Nghỉ ngơi ba phút, sau đó tiếp tục nổ mìn phá tường." Giọng nói trầm đục của Charles vang vọng trong khoảng không yên ắng của mê cung.

Chẳng ai biết liệu lũ sinh vật này còn đồng bọn hay không, họ buộc phải nhanh chóng thoát khỏi nơi này càng sớm càng tốt.

Đúng lúc đó, một chiếc ống dài đặt nằm ngang sát mặt nước lặng lẽ trôi về phía họ.

Thứ ẩn nấp dưới nước dường như không muốn đánh động đến bất kỳ ai, nó đang từ từ tiếp cận những cái xác của đàn sinh vật đi bằng vòi. Thế nhưng dưới Thị giác bóng đêm của Charles, mọi chuyển động của nó đều bị phơi bày rõ mồn một. Anh giơ súng lên, bắn thẳng một phát về phía chiếc ống đó.

Chiếc ống lập tức chìm xuống, một dòng máu đỏ tươi sực lên từ dưới làn nước bẩn. Vũng máu đỏ ngòm nhanh chóng đổi hướng, tháo chạy thật nhanh ra xa.

Dù thứ đó là gì, Charles cũng tuyệt đối không để nó trốn thoát. Anh rút chân phải ra khỏi nước bùn, đạp mạnh lên vách tường lấy đà. Cả cơ thể anh phóng vút lên không trung, tay vung lưỡi đao đen đâm thẳng xuống vị trí vũng máu đỏ kia.

Phập! Lưỡi đao đen cắm ngập vào thứ ẩn nấp bên dưới. Máu đỏ tươi ứa ra nhuộm hồng cả làn nước đục.

Charles gồng lực cổ tay, dứt khoát dùng sống đao hất mạnh lên, kéo vật thể dưới nước lên trên mặt đất.

Đó là một con người. Một ông lão mù lòa với đôi đồng tử trắng dã dửng dưng. Những vết thương trên cơ thể trần truồng khiến gương mặt ông ta co rúm lại vì đau đớn tột cùng. Thế nhưng ngay cả trong tình cảnh đó, ông ta vẫn cắn chặt răng không hề rên rỉ một tiếng, đôi bàn tay run rẩy bám chặt lấy chuôi đao của Charles cố sức đẩy ra ngoài.

Nhận ra đối phương là đồng loại, Charles không tiếp tục ra tay. Anh quay đầu gọi lớn về phía các thuyền viên: "Bác sĩ, mau lại đây chữa trị cho ông ta, đừng để ông ta chết."

Mọi người lập tức vây quanh, tò mò quan sát ông lão trước mặt. Không một ai ngờ rằng ở một nơi quỷ dị thế này lại có một người sống sót.

"Ông có nghe hiểu tôi nói gì không?" Charles hỏi ông lão đang được Bác sĩ đóng đinh tán cố định vết thương.

Dường như tiếng hỏi của Charles làm ông lão sợ hãi, ông ta hoảng hốt vội vàng đưa ngón tay lên miệng ra hiệu: "Suỵt! Nhỏ tiếng thôi! Kẻ tra tấn sẽ nghe thấy đấy!"

Charles chăm chú quan sát ngoại hình kỳ quặc của ông ta. Ông lão gầy gò đến đáng thương, bộ dạng chẳng khác nào một bộ xương khô bọc da. Ông ta rụt cổ lại, dáng vẻ rụt rè sợ sệt, như thể luôn trong trạng thái sẵn sàng tháo chạy bất cứ lúc nào.

Giọng của Richard vang lên trong tâm trí anh: "Này người anh em, nhìn gã này trông chẳng khác gì Gollum trong bộ phim Chúa tể những chiếc nhẫn nhỉ? Chính là kẻ đã cắn đứt ngón tay của nhân vật chính ở đoạn kết ấy."

"Im lặng đi." Charles thầm đáp.

Đúng lúc này, Bác sĩ đã xử lý xong các vết thương ngoài da cho ông lão. Ông khập khiễng bước lại gần Charles và nói: "Tôi vừa kiểm tra cơ thể ông ta rồi, đúng là con người. Dựa vào tình trạng răng thì ông ta chỉ tầm hơn bốn mươi tuổi thôi. Cơ thể bị suy dinh dưỡng trầm trọng, làn da có dấu hiệu bị ngâm nước trong thời gian dài. Xem ra ông ta đã sinh tồn ở nơi khắc nghiệt này rất lâu rồi."

Charles chợt nảy ra một suy nghĩ. Như vậy chẳng phải hòn đảo này có cư dân sinh sống sao?

"Ông có biết lối ra ở đâu không?" Charles hỏi thẳng vào vấn đề quan trọng nhất.

Nghe thấy câu hỏi, gương mặt nhem nhuốc của ông lão chợt rạng rỡ lên: "Các người mới vào đây đúng không? Có mang đồ ăn gì từ thế giới bên ngoài vào không?"

Charles không muốn lãng phí thời gian, anh trực tiếp kề lưỡi đao đen vào cổ ông ta, lạnh giọng đe dọa: "Tôi hỏi gì ông trả lời nấy, hiểu chưa?"

Cảm nhận được sát khí lạnh lẽo trong lời nói của Charles, cơ thể ông lão cứng đờ, vội vàng gật đầu lia lịa.

"Ông là ai? Tại sao lại ở nơi này?"

"Tôi tên là Blake. Tôi mò đến đây là vì nghe thấy tiếng động khi các người chiến đấu với lũ Stae. Tôi chỉ muốn đến hôi ít thịt Stae để ăn thôi. Yên tâm đi, số Stae đó đều là của các người hết, tôi không lấy một con nào đâu."

Charles liếc nhìn xác của lũ sinh vật đi bằng vòi nằm la liệt bên cạnh. Hóa ra loài sinh vật dị dạng này được gọi là Stae.

"Lối ra của mê cung này nằm ở đâu?"

"Không có lối ra nào cả, những kẻ lỡ bước vào đây chưa một ai thoát được ra ngoài."

"Chưa từng có một ai thoát được sao?"

"Tôi không biết, bản thân tôi đã bị kẹt ở đây hơn hai mươi năm rồi, nhưng chưa từng thấy bất kỳ ai ra được ngoài cả."

"Lúc nãy ông nhắc đến 'kẻ tra tấn', đó là thứ gì?"

"Một con quái vật. Đó là sinh vật hùng mạnh nhất nơi này, hơn nữa còn có cơ thể bất tử. Chỉ cần bắt được chúng tôi, nó sẽ chui tọt vào miệng, điên cuồng hành hạ chúng tôi từ sâu bên trong cơ thể. Chúng lấy nỗi đau đớn và tiếng la hét thảm thiết của chúng tôi làm thức ăn."

"Mê cung này rộng cỡ nào?"

"Rất rộng lớn, chưa một ai chạm tới được ranh giới của nó cả. Ít nhất nó phải rộng hơn cả đảo Anh."

Nghe đến đây, Charles khẽ nhíu mày. Trước khi tiếp cận hòn đảo này anh đã quan sát rất kỹ, rõ ràng diện tích của nó còn nhỏ hơn cả đảo San Hô. Làm sao một mê cung bên trong lại có thể rộng lớn hơn cả đảo Anh được? Phải biết rằng đảo Anh là hòn đảo lớn nhất ở vùng Biển Bắc, với dân số định cư lên tới gần bảy triệu người.

Cộng thêm những bức tường đá cao hàng ngàn mét kia, Charles càng lúc càng nhận thấy mê cung này vô cùng bất thường. Nhìn ông lão mù đang run rẩy trước mặt, anh tin ông ta không hề nói dối.

"Trong này có bao nhiêu người chịu cảnh bị giam cầm giống như các ông?"

"Vài ngàn, không, có khi phải lên đến mấy chục nghìn người, tôi cũng không rõ nữa. Kẻ tra tấn đã bắt giữ phần lớn bọn họ, chỉ có một số ít trốn thoát được ra ngoài. Nơi tôi đang trú ẩn có khoảng hơn một trăm người."

"Ông có nhìn thấy một người quấn băng gạc khắp người xuất hiện gần đây không?" Charles hỏi dò thông tin về gã thuyền phó đã mất tích của mình, nghĩ rằng sự biến mất của gã có thể liên quan đến những con người nơi đây.

"Băng... băng gạc sao? Tôi bị mù nên không biết người quấn băng gạc trông như thế nào. Nhưng khoảng nửa tiếng trước, tôi dường như nghe thấy tiếng động của thứ gì đó đang di chuyển về phía khu trú ẩn của chúng tôi."

Charles quan sát xung quanh một lượt, sau đó xoay người Blake lại, khẽ đẩy một cái: "Đi thôi, dẫn tôi đến nơi ở của ông xem thế nào."