Chương 93: Cánh tay mới

1-100

"Lastor, cảm ơn ông đã giới thiệu mối làm ăn này cho tôi nhé." Chú gấu bông lách qua những cây nến, khẽ gật cái đầu sờn rách để lộ cả bông gòn bên trong về phía vị bác sĩ đang uống rượu.

"Bớt nhảm đi, làm nhanh lên." Vị bác sĩ tỏ rõ vẻ thiếu kiên nhẫn, rảo bước tới bên chiếc ghế bập bênh của bà lão rồi ngả lưng xuống.

Chú gấu bông xoay đầu sang phía Charles.

"Này chàng trai trẻ, cậu ngồi xổm xuống được không? Đứng sừng sững thế kia thì tôi đo đạc kích thước kiểu gì?"

Đây là lần đầu tiên Charles có một trải nghiệm kỳ lạ như vậy. Anh thực sự không ngờ các phép thuật trong lĩnh vực huyền bí lại có thể ứng dụng vào việc này. Thảo nào lúc nãy Bác sĩ bảo cho dù gã kia đang ở tận đảo Lá Đen thì vẫn có thể chế tạo cánh tay giả cho anh.

Chú gấu bông thò tay vào bụng lôi ra một cây kéo, rạch mở phần ống tay áo trái trống rỗng của Charles, sau đó lại lôi ra một cuộn thước dây mềm.

"Nghe nói cậu dụ được Lastor lên tàu rồi à? Kể nghe xem cậu dùng cách nào hay thế? Lão ta không phải kiểu người dễ dàng dời ổ đâu." Chú gấu bông vừa đo đạc mỏm cụt vừa luyên thuyên không ngớt.

"Anh quen biết ông ta sao?"

"Quen chứ, sao lại không quen. Cậu nhìn vết sẹo trên mặt lão chưa? Đều do chính tay tôi rạch đấy. Cậu muốn biết chuyện gì về lão cứ việc hỏi tôi, tôi hiểu lão hơn ai hết."

"Khụ khụ!" Vị bác sĩ nằm trên ghế bập bênh khẽ hắng giọng đầy cảnh cáo. Charles liếc nhìn ông một cái rồi quyết định phớt lờ, không tiếp tục dông dài với chú gấu bông nữa.

Mười mấy phút sau, chú gấu bông dừng lại, thu thước dây vào bụng rồi hỏi Charles: "Cậu là thuyền trưởng tàu thám hiểm, vậy có cần tích hợp thêm vũ khí nào vào cánh tay giả không?"

Charles lập tức liên tưởng đến cánh tay giả của Bác sĩ, nơi mỗi ngón tay đều giấu những dụng cụ y tế khác nhau.

"Nếu không ảnh hưởng đến độ linh hoạt thì có thể tích hợp những gì?"

"Nhiều lắm chứ. Súng ống, khí độc, chìa khóa vạn năng, cậu muốn thứ gì cũng có. Tất nhiên, những cải tiến này đều tính phí riêng, túi tiền của cậu phải có đủ đồng Echo mới được."

Sau khi tìm hiểu sơ qua về giá cả của các thiết kế, Charles quyết định chọn tích hợp thêm một lưỡi cưa xích và một mũi móc lao vào cánh tay giả của mình. Đây là hai món trang bị phổ biến nhưng lại phù hợp nhất với anh vào lúc này. Không phải anh không muốn lắp thêm những thứ khác, mà chỉ riêng cánh tay cơ bản đã ngốn hết ba triệu đồng Echo rồi. Khoản tiền năm triệu của anh nếu không chi tiêu dè xẻn thì e rằng chuyến ra khơi tiếp theo của tàu Narwhal sẽ không đủ tiền mua nhiên liệu.

Chú gấu bông dùng bàn chân rách rưới lộ cả sợi chỉ đón lấy tấm séc. Sau khi đếm đi đếm lại kỹ lưỡng số không trên đó, nó cẩn thận nhét tấm séc vào bụng.

"Rất tốt, cánh tay giả của cậu sẽ sớm được chuyển tới."

"Cụ thể là bao lâu?"

"Bây giờ tôi đã có số đo của cậu rồi. Trong kho của tôi vẫn còn sẵn phôi tay trái, về căn chỉnh lại một chút là gửi qua ngay được. Lastor đã kể cho tôi nghe chuyện về cậu. Cậu là bạn của lão thì cũng là bạn của tôi. Chuyện của bạn bè sao tôi có thể lơ là được."

Chú gấu bông vừa dứt lời, cơ thể bỗng mềm nhũn rồi đổ gục xuống sàn, không còn động đậy nữa. Bà lão đứng bên cạnh chậm rãi bước tới, nhặt chú gấu bông dưới đất bỏ vào chiếc túi vải đeo bên người. Tiếp đó, bà khom người xuống, dùng một chiếc chổi lau cán ngắn làm từ những dải vải vụn, tỉ mỉ xóa sạch ma trận vẽ trên sàn.

Sau khi ma trận cũ được lau dọn sạch sẽ, bà lão lại bắt đầu vẽ một ma trận mới. Ma trận lần này có kích thước lớn hơn và cấu trúc phức tạp hơn nhiều, đặc biệt là ngay chính giữa có đặt một chiếc hộp lớn. Nhớ lại lời chú gấu bông nói, Charles trấn tĩnh tinh thần, kiên nhẫn chờ đợi. Qua những sự việc vừa rồi, anh đã đoán được cánh tay giả của mình sẽ được chuyển đến bằng phương thức nào.

Một đoạn thần chú có ngữ điệu khác biệt, vô cùng trúc trắc và khó hiểu lại vang lên từ miệng bà lão. Ma trận trên sàn bắt đầu tỏa ra luồng sáng mờ nhạt, đồng thời không ngừng uốn lượn co bóp như một sinh vật sống. Khi tiếng chú dứt hẳn, mọi hiện tượng kỳ lạ trong căn phòng lập tức biến mất không một vết tích. Chiếc nắp hộp bật mở, bà lão nâng một cánh tay cơ khí màu bạc bước về phía Charles. Giống như mọi gã đàn ông đều đam mê súng ống đạn dược, ngay từ cái nhìn đầu tiên, Charles đã lập tức bị món đồ này thu hút.

So với cánh tay giả của Bác sĩ, cánh tay này không có lớp vỏ bọc bảo vệ bên ngoài, để lộ hoàn toàn những bánh răng lớn nhỏ cùng hệ thống trục khuỷu, pít-tông sáng loáng ánh bạc. Thế nhưng, thiết kế trần trụi này chẳng những không hề thô kệch mà ngược lại còn tràn ngập tính thẩm mỹ theo phong cách cơ khí hơi nước. Phía đầu ráp nối của cánh tay giả có vài mũi nhọn kim loại có ren xoắn, bên trong có vẻ rỗng ruột.

"Đưa mỏm cụt qua đây đi chứ. Còn ngẩn người ra đó làm gì, thứ này nặng lắm đấy." Bà lão cằn nhằn.

"Chịu đựng một chút." Vị bác sĩ đang tựa lưng trên ghế bỗng ngẩng đầu lên nhắc nhở một câu.

Charles hít sâu một hơi, áp mỏm cụt của mình vào khớp nối của cánh tay giả. Ngay lập tức, những mũi nhọn kim loại trên cánh tay xoay tròn dữ dội, máu thịt bắn tung tóe. Những mũi nhọn ấy tựa như có sinh mạng, hung hãn khoan sâu vào da thịt anh. Cơn đau buốt dữ dội khiến toàn thân Charles run rẩy kịch liệt.

Khi cánh tay giả ngừng chuyển động, mồ hôi hột đã lã chã trên trán Charles. Anh cố nhấc thử cánh tay trái mới lắp lên, nhưng phát hiện nó hoàn toàn bất động, không hề có chút phản hồi nào.

"Chàng trai trẻ, cậu vội vàng cái gì, vẫn còn thiếu một thứ quan trọng nữa." Bà lão chậm rãi lôi hai chiếc lọ thủy tinh từ trong túi vải ra. Bên trong lọ thủy tinh dường như chứa một làn khói màu xanh lục đang cuồn cuộn chuyển động không ngừng.

Trông thấy vẻ nghi hoặc trên gương mặt Charles, bà lão nở nụ cười hiền hậu, lắc nhẹ chiếc lọ. Theo nhịp lắc, làn khói xanh lục bên trong biến đổi hình dạng, lờ mờ hiện lên gương mặt méo mó của một linh hồn đang gào thét thảm thiết.

"Hì hì, chưa từng thấy qua đúng không? Đây là linh hồn của con người, dùng để liên kết linh hồn của cậu với cánh tay này."

"Cạch." Nắp lọ bật mở, làn khói xanh lục bên trong nhanh chóng bay ra, luồn lách rồi chui tọt vào bên trong cánh tay cơ khí. Khi làn khói hoàn toàn hòa tan, các bánh răng bên trong cánh tay giả của Charles bắt đầu chuyển động lách cách. Cùng với những ký tự cổ màu tím sậm khẽ phát sáng mờ ảo trên các bánh răng, Charles một lần nữa cảm nhận được sự tồn tại của cánh tay trái.

Charles xòe tay ra rồi lại nắm chặt lại, cánh tay cơ khí lập tức phản hồi chuẩn xác theo ý nghĩ của anh một cách nhanh chóng. Bà lão đưa cho anh một cuốn sổ nhỏ, hiền hậu nói như một người bà đang chia kẹo cho cháu nhỏ: "Cầm lấy nhé, đây là hướng dẫn sử dụng. Nhớ tra dầu cá voi định kỳ theo thời gian ghi trong đó nhé. Nếu cánh tay có trục trặc gì, cậu cứ đến tìm tôi, tôi sẽ gửi về bên kia cho họ sửa giúp."

Nhìn hai chiếc lọ thủy tinh trống rỗng trên tay bà lão, Charles nhận lấy cuốn sổ với tâm trạng vô cùng phức tạp, rồi cùng Bác sĩ bước ra phía lối thoát.

Trên những con đường thuộc Khu bến cảng, Charles đang tiến hành thử nghiệm cánh tay trái mới của mình.

"Keng!" Một dải cưa xích sắc nhọn hung hãn bật ra từ cổ tay anh. Theo ý nghĩ của Charles, dải cưa xích lập tức quay tròn với tốc độ kinh người. Chỉ cần nhìn tốc độ quay khủng khiếp của dải cưa xích, Charles đã có thể đoán biết được uy lực khủng khiếp của nó. Anh thậm chí cảm nhận khả năng cắt xẻ của món trang bị này còn vượt trội hơn cả lưỡi đao đen.

"Cạch cạch cạch." Charles nhìn bàn tay trái của mình tự động xoay mở ra, một mũi móc lao nối liền với dây xích lập tức phóng thẳng ra ngoài, găm chặt vào ống khói của tòa nhà đối diện.

Anh khẽ chuyển động ý nghĩ, tiếng bánh răng bên trong cánh tay cơ khí rít lên liên hồi. Sợi xích lập tức thu ngắn lại, kéo cơ thể anh vút lên mái nhà một cách nhanh chóng. Có được món đồ này, ngay cả khi rơi vào những địa hình hiểm trở không có điểm tựa để lấy đà, anh vẫn có thể tự do di chuyển.

Nhưng điều khiến Charles kinh ngạc nhất không dừng lại ở đó. Anh vô cùng sững sờ trước độ linh hoạt tuyệt đối của cánh tay cơ khí này. Anh vung tay trái rút lưỡi đao đen, lưỡi đao xoay chuyển nhịp nhàng giữa các ngón tay kim loại, tạo nên những đường chém loang loáng để lại từng vệt tàn ảnh mờ ảo. Quả không hổ danh là món đồ trị giá ba triệu đồng Echo, cánh tay giả này thậm chí còn nhạy bén và linh hoạt hơn cả cánh tay xương thịt ban đầu của anh.

–––