Chương 85: Vị trí của Bandage

1-100 Luồng sét đánh quét qua nhanh như chớp. Giữa dòng nước bùn bốc khói trắng nghi ngút, những cơ thể người co giật điên cuồng từ từ nổi lềnh bềnh lên mặt nước.

Dòng điện cực mạnh cũng khiến Charles tê dại toàn thân. Anh run rẩy cất quyền trượng sét vào trong ngực áo. Đúng lúc này, anh chợt nhìn thấy trên vách tường trước mặt xuất hiện một ký hiệu mũi tên chỉ lên kèm theo một dấu chấm than. Charles ngay lập tức cảm nhận được một luồng sát khí buốt lạnh ập xuống từ trên đỉnh đầu. Anh cố hết sức né người sang bên trái, nhưng cơ thể tê dại lúc này hoàn toàn nằm ngoài tầm kiểm soát.

Nghe thấy tiếng thở dốc dồn dập ngay sát trên đầu, khóe môi gã mặt sẹo khẽ nhếch lên một nụ cười đắc ý. Vừa rồi hắn cố tình dẫn dụ gã thanh niên này nói chuyện liên tục chính là để định vị chính xác vị trí của anh. Hắn thừa biết gã này là thủ lĩnh của đám lính mới. Chỉ cần hạ gục được anh, đám người kia sẽ lập tức như rắn mất đầu. Đến lúc đó, phụ nữ và lương thực của bọn chúng sẽ hoàn toàn thuộc về hắn.

Ngay khi gã mặt sẹo tưởng như móng tay sắc nhọn của mình đã cắm ngập vào da thịt đối phương, ba chiếc xúc tu khổng lồ đột ngột lao tới quấn chặt lấy hắn rồi giật mạnh ra xa. Chiếc nhẫn của Charles đã kích hoạt.

"Khốn kiếp! Mấy thứ quái quỷ gì thế này!" Gã mặt sẹo điên cuồng vung móng vuốt chém vào những chiếc xúc tu ngắn. Thế nhưng một giây ngắn ngủi đã trôi qua. Một giây là quá đủ để xoay chuyển cục diện, bởi lúc này Deep đã cầm dao găm lao thẳng đến trước mặt hắn.

Hai bên lập tức lao vào cuộc giáp lá cà kịch liệt. Tuy nhiên, gã mặt sẹo đã mất đi tiên cơ, dĩ nhiên không thể là đối thủ của các thuyền viên đang chiếm ưu thế vượt trội về quân số. Một luồng sáng lạnh lẽo lóe lên, hai cẳng tay của hắn lập tức bị chém đứt lìa và bay ra ngoài. Gã mặt sẹo thét lên thảm thiết rồi rơi thẳng xuống vũng nước bùn bên dưới. Deep đeo mặt nạ định lao xuống chặt đầu hắn, nhưng Charles đã kịp thời can ngăn: "Đừng giết hắn, chúng ta còn cần dùng đến tên này."

Nhìn thấy thủ lĩnh bị bắt sống, Blake lặn dưới nước hoảng hốt quay người bơi tháo chạy ra xa. Ông ta không ngờ nhóm người này lại sở hữu thực lực đáng sợ đến thế. Lần này đúng là đâm đầu vào đá cứng rồi. Thế nhưng mới bơi được nửa đường, ông ta bỗng cảm nhận được những thứ lông lá mềm mại đang không ngừng bám lên người mình. Blake hốt hoảng định trồi lên mặt nước thì một cơn đau nhức nhối thấu xương tủy lập tức lan rộng khắp cơ thể.

Đàn chuột của Lily đang điên cuồng cắn xé máu thịt của ông ta với lực sát thương khủng khiếp hơn hẳn thường ngày.

Khi cơ thể đã hồi phục lại trạng thái bình thường, Charles lôi gã mặt sẹo từ dưới nước lên. Dù hai tay đã bị chặt đứt, gã mặt sẹo vẫn không hề có ý định chịu khuất phục. Hắn nở một nụ cười lạnh lùng khinh bỉ, dùng đôi đồng tử trắng dã nhìn Charles đầy thách thức.

"Món Cổ vật của mày khá đấy, có nó thì mày cũng tạm xem là đạt tới Tam giai. Nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi! Nếu là tao ở thời kỳ toàn thịnh, mày đã chết từ lâu rồi!"

Charles chẳng buồn đôi co với hắn. Anh đón lấy sợi dây thừng từ đồng đội, trói chặt gã mặt sẹo lại rồi quay người đi về phía vách tường đá. Nếu không nhờ những ký hiệu cảnh báo đột ngột xuất hiện trên vách tường lúc nãy, có lẽ gã mặt sẹo đã ra tay thành công.

Ngay khi Charles bước đến bên vách tường, một hình vẽ nguệch ngoạc hình người quấn đầy băng gạc đột ngột hiện lên trên bề mặt đá. Dù nét vẽ rất cẩu thả, Charles vẫn nhận ra ngay lập tức. Đó chính là gã thuyền phó Bandage của anh. Hóa ra thuyền phó của mình bị giam giữ trong vách tường này, hèn chi tìm khắp nơi cũng không thấy bóng dáng gã đâu.

Charles lôi tuột gã mặt sẹo lại gần, chỉ tay vào hình vẽ trên vách tường và gặng hỏi: "Ngươi sống ở đây lâu như vậy chắc chắn phải hiểu rõ nơi này. Bức tường này đã giam giữ thuyền viên của tôi rồi, làm cách nào để đưa anh ta ra ngoài?"

Gã mặt sẹo chỉ lạnh lùng cười mỉa, hoàn toàn không có ý định hợp tác. Ánh mắt Charles lạnh ngắt như băng. Anh thẳng tay cắm phập lưỡi đao đen vào phần cánh tay phải đã đứt lìa của hắn: "Nói mau!"

Gã mặt sẹo thét lên đau đớn rồi liên tục chửi rủa: "Thằng rác rưởi! Có giỏi thì giết tao đi!"

Đúng lúc này, hình vẽ Bandage trên vách tường khẽ lắc đầu. Một dòng chữ bằng ngôn ngữ Địa Hải lộn ngược dần nổi lên bên cạnh: "chạy mau, trái bên từ đến đang vật quái có". Dòng chữ lộn xộn khiến Charles thoáng bối rối, nhưng anh lập tức hiểu ra rằng Bandage đang phát đi tín hiệu cảnh báo khẩn cấp cho mình.

Dù chưa biết thứ gì đang bám theo phía sau, Charles lập tức tin tưởng vị thuyền phó của mình. Anh lập tức quay người hét lớn: "Chạy mau! Có thứ gì đó đang đuổi tới!"

Tất cả mọi người nhanh chóng rảo bước chạy theo Charles. Trên vách tường đá chạy dọc hai bên, hình vẽ của Bandage thoắt ẩn thoắt hiện để chỉ đường cho họ. Các lối đi trong mê cung uốn lượn chằng chịt chồng chất lên nhau, nhưng Bandage dường như nắm rõ sơ đồ đường đi như lòng bàn tay, dẫn dắt cả đội chạy thục mạng về phía trước.

Chạy ròng rã được khoảng năm phút, gã mặt sẹo vốn dĩ chẳng sợ cái chết bỗng lộ rõ vẻ kinh hoàng tột độ trên mặt. Hắn gào lên: "Các người điên rồi sao, dừng lại mau! Tuyệt đối không được đi hướng đó!"

Charles liếc nhìn hình vẽ Bandage trên vách tường một cái, bước chân càng thêm dồn dập dứt khoát. So với một kẻ vừa rắp tâm sát hại mình, anh đương nhiên tin tưởng thuyền phó của mình hơn.

Ngay khi vừa rẽ qua một góc cua lớn, một tiếng thét thê lương, xé lòng đột ngột vang lên từ phía xa. Âm thanh rợn tóc gáy ấy như đâm xuyên qua tâm trí của mỗi người, khiến cả đội lập tức chết trân tại chỗ.

"Phía trước có gì?" Charles dùng đao khắc vội lên tường đá.

"Lối ra." Câu trả lời ngắn gọn hiện lên ngay sau đó.

"Không thể nào! Hướng đó làm sao là lối ra được, đừng tin lời gã khốn kia dụ dỗ! Đó là địa bàn của kẻ tra tấn! Loài người mà bị nó bắt được thì sống không bằng chết đâu!" Gã mặt sẹo vừa gầm rống vừa giãy giụa điên cuồng hòng tháo chạy ngược về phía sau.

Charles giơ súng lục ổ quay nhắm thẳng vào gáy hắn đe dọa: "Đứng lại! Nếu không đừng trách tôi nổ súng!"

Thế nhưng, gã mặt sẹo đang cắm đầu chạy trốn bỗng nghiêng đầu, lao thẳng thái dương đập mạnh vào bức tường đá kiên cố. Trong tích tắc, vách tường màu vàng nhạt bị nhuộm đỏ bởi máu và óc. Hắn thà chọn cái chết chứ quyết không bước chân vào nơi đó.

Nhìn các thuyền viên đang im lặng đổ dồn ánh mắt lo âu về phía mình, Charles cau mày suy nghĩ, rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan. Phía trước chắc chắn ẩn chứa hiểm họa khôn lường, nhưng Bandage lại khẳng định đó là lối thoát duy nhất. Chỉ cần anh đưa ra một quyết định sai lầm, tính mạng của cả đội sẽ hoàn toàn bị chôn vùi.

Charles khựng lại một giây, rồi dứt khoát dùng lưỡi đao đen khắc nhanh một dòng chữ lên vách đá: "Trước đây Anna đã ăn mất cánh tay nào của anh?"

"Chân phải." dòng chữ hồi đáp hiện lên nhanh chóng.

Nhìn thấy câu trả lời hiện lên trên vách đá, Charles lập tức thở phào nhẹ nhõm. Người đang giao tiếp với anh qua vách tường chắc chắn là thuyền phó của mình.

"Vậy tại sao anh lại biết chắc chắn phía trước là lối ra?" Charles tiếp tục khắc chữ gặng hỏi.

"KHÔNG CÒN THỜI GIAN NỮA!!!"

Nhìn ba dấu chấm than đầy hối thúc, Charles càng thêm hoang mang: "Cái gì không còn thời gian?"

"Hòn đảo đang chìm dần! Nếu mọi người không thoát ra ngay lập tức, các người sẽ bị chôn thây ở đây mãi mãi!"

Nhìn dòng chữ cảnh báo hiện lên trên vách tường đá, đầu óc Charles bỗng chốc trống rỗng, vang lên một tiếng oong chói tai. Anh chậm rãi ngẩng đầu lên, nhìn chăm chăm vào những bức tường khổng lồ kéo dài vô tận lên phía trên không trung. Trong khoảnh khắc ấy, anh dường như đã ngộ ra mọi chuyện.

Không phải Bandage bị phong ấn trong vách tường. Mà chính họ mới là những kẻ đang bị giam cầm trong những bức tường đá này.

Bên ngoài khơi, luồng ánh sáng mạnh mẽ từ chiếc đèn pha trên tàu Narwhal rọi thẳng xuống làn nước sâu. Ánh sáng chiếu rõ mồn một mê cung khổng lồ nằm chìm dưới nước, cũng như những nét vẽ hình người hệt như mười mấy thành viên thủy thủ đoàn và Charles đang in hằn trên các bức tường đá của mê cung.

Đầu bếp Frey đứng trên boong tàu đầy sốt ruột, căng mắt nhìn theo bóng dáng một mình Bandage đang không ngừng trồi lên lặn xuống dưới làn nước sâu.

"Thuyền phó! Thuyền trưởng vẫn chưa ra sao? Tôi vừa mới đo đạc lại, tốc độ chìm của hòn đảo này đang ngày càng nhanh đấy!" Frey lo lắng hét lớn.

Bandage lắc đầu khẽ thở dài rồi hít sâu một hơi dài, tiếp tục sải chân lặn sâu xuống phía mê cung uốn lượn bên dưới. Nhìn những nét vẽ hình đồng đội trên vách đá dưới nước lại bắt đầu chuyển động, Bandage nín thở cố sức rướn người bơi nhanh bám sát theo.