Chương 131: Một bữa ăn với Giám đốc chi nhánh

Web Novel Nghe lời đe dọa rằng nếu không phục tùng, tất cả sẽ phải chết, Teobald đổ mồ hôi hột. Dù rất muốn tin rằng đó chỉ là lời dối trá, nhưng nghĩ đến danh tiếng đáng sợ của Daniel Steiner, ông ta hiểu rằng khả năng đó là sự thật rất cao. Trong phòng họp tĩnh lặng, sau vài lần hít thở sâu để lấy lại bình tĩnh, Teobald mới khó khăn cất lời:

"……Căn cứ vào đâu?"

Flat trả lời, giọng nói đã mất đi vẻ điềm tĩnh thường ngày:

"Ngay sau khi rời khỏi đại yến tiệc, tôi đã bị kẻ bám đuôi theo sát. Dù đã cố gắng hết sức để cắt đuôi, nhưng bọn chúng cứ lầm lũi bám theo như thể đang chế nhạo tôi vậy. Cuối cùng, tôi đã bị bọn chúng tóm gọn trong một con hẻm tối."

Nhớ lại tình cảnh lúc đó, gương mặt Flat hiện rõ vẻ kinh hoàng.

"Những kẻ đeo mặt nạ đó tiến lại gần tôi khi tôi đã gục ngã và nói rằng: Vì hôm nay là ngày lễ đăng quang nên 'người đó' không muốn có sự náo loạn, vì vậy chúng sẽ tha mạng cho tôi lần này duy nhất. Nhưng chúng cũng bảo rằng sẽ không có lần sau đâu, nên hãy về mà thong thả suy nghĩ xem mình nên hành động thế nào."

Cả phòng họp xôn xao sau lời kể của Flat. Bởi lẽ, ý nghĩa của nó rất giống với những gì Hamtal đã để lại khi xông vào nơi này. Cảm thấy mình đã bị dồn vào đường cùng, Teobald nghiến chặt răng.

'Hắn đã biết rõ nơi ở của chúng ta, nghĩa là có thể ra tay bất cứ lúc nào. Hắn đang xoay chúng ta như xoay những món đồ chơi. Đồ khốn ngạo mạn……'

Dù tình thế đã hoàn toàn bất lợi, nhưng Teobald không hề có ý định cam chịu bị Daniel Steiner dắt mũi. Sau một hồi im lặng kéo dài để hạ quyết tâm, ông ta lên tiếng:

"Tất cả nghe thấy rồi chứ? Daniel Steiner đang coi chúng ta như những con chó hoang ngoài đường vậy. Hắn tưởng rằng chỉ cần hắn muốn là có thể giết chết chúng ta bất cứ lúc nào."

Một điệu cười trầm đục thoát ra qua kẽ răng của Teobald.

"Nói thật lòng thì hắn không sai. Chi nhánh Falentia nằm ngay tại trái tim của đế quốc. Hắn không chỉ có tổ chức tư nhân mà nếu cần, hắn có thể huy động cả quân đội và cảnh sát để bao vây nơi này. Lúc đó, chúng ta chắc chắn sẽ chết một cách vô ích."

Dứt nụ cười, Teobald đảo mắt nhìn quanh các điệp viên trong phòng.

"Thế nhưng, Daniel Steiner cũng vậy thôi. Ngược lại, chúng ta cũng có thể tấn công hắn cơ mà. Lẽ ra hắn không nên cho chúng ta thời gian. Hắn không nên hành xử ngạo mạn như thế! Phục tùng? Hả! Nói năng nghe nực cười và buồn nôn thật đấy!"

Rầm! Teobald đập mạnh tay xuống bàn rồi đứng bật dậy.

"Chúng ta đã thề trung thành với khối Đồng Minh! Thà chọn cái chết và chiến đấu đến cùng còn hơn là phải phủ phục dưới chân một tên sĩ quan đế quốc bẩn thỉu! Có đúng không hả!?"

Trước lời hô hào vang vọng khắp phòng của Teobald, ánh mắt các điệp viên đã thay đổi. Mới giây lát trước họ còn bị sự sợ hãi vô hình xâm chiếm, nhưng giờ đây, một sự quyết tâm dựa trên lòng yêu nước đã hiện rõ trong ánh mắt họ.

"Các đồng chí! Thời khắc quyết định đã đến! Chính đôi tay chúng ta sẽ tiêu diệt Daniel Steiner – kẻ đang đe dọa tổ quốc của chúng ta! Ai sẽ cùng ta thực hiện đại nghiệp này!?"

Ngay khi Teobald vừa dứt lời, hai điệp viên không chút do dự giơ tay lên. Đó là sự bộc phát của lòng yêu nước mà họ hằng ấp ủ. Teobald chỉ tay về phía hai người đó và lớn tiếng:

"Tốt lắm! Denders! Contim! Hai cậu hãy cùng tôi cải trang và chuẩn bị súng lục!"

Giữa lúc Denders và Contim đang gật đầu chuẩn bị, Revem giơ tay với vẻ lo lắng. Đó chính là người đàn ông đã tranh cãi với Denders về việc nên nghe theo lời Daniel Steiner.

"Khoan đã, thưa chi nhánh trưởng. Dù có cải trang đi nữa, nhưng ngay khi bước chân ra khỏi xưởng dệt, chúng ta sẽ rơi vào tầm ngắm của bọn chúng ngay. Chẳng phải mọi chuyện sẽ đổ sông đổ biển sao?"

"Thằng khốn này lại định……"

Denders lườm Revem như muốn ăn tươi nuốt sống, nhưng Teobald đã đưa tay ngăn lại. Bởi lẽ lời của Revem cũng có phần hợp lý.

"Bọn chúng chỉ biết xưởng dệt này là nơi trú ngụ của chúng ta, chứ không biết tầng hầm nơi đây được thiết kế thế nào đâu. Thế nên, nếu chúng ta rút lui qua lối đi bí mật, chúng ta có thể thoát khỏi sự giám sát của bọn chúng."

"Dù vậy, bị phát hiện cũng chỉ là vấn đề thời gian thôi."

"Chỉ cần ám sát xong trước khi bị phát hiện là được."

Trước lời khẳng định đầy quyết đoán của Teobald, Revem đành im lặng. Thấy vậy, Teobald rời mắt khỏi Revem và nhìn về phía các điệp viên còn lại.

"Ngoại trừ Denders và Contim sẽ đi thực hiện nhiệm vụ cùng tôi, tất cả những người còn lại hãy tiêu hủy tài liệu của chi nhánh và chuẩn bị đào tẩu. Nếu may mắn, các bạn có thể thoát khỏi sự giám sát của bọn chúng và sống sót."

Một điệp viên đang lắng nghe liền lên tiếng:

"Chi nhánh trưởng. Chúng tôi có thể sống sót, nhưng ngài thì chắc chắn sẽ chết."

Đó là một sự thật không thể chối cãi. Dù vụ ám sát có thành công hay không, Teobald – kẻ chủ mưu – chắc chắn sẽ phải nhận lấy cái chết. Thế nhưng đối với một người đã chọn chiến đấu thay vì phục tùng như Teobald, cái chết giờ đây chỉ là chuyện nhỏ.

"Nếu có thể kết liễu được Daniel Steiner……"

Nghĩ đến tổ quốc, đôi mắt Teobald nheo lại đầy sắc sảo.

"Thì mạng sống này, tôi sẵn sàng hiến dâng bao nhiêu lần cũng được."

Khi trời về chiều, Daniel tan làm như mọi khi và hướng về phía một quán ăn. Đó là một quán ăn bình dân nằm gần Bộ Tổng tham mưu mang tên "Thiên đường bia". Thông thường anh hay dùng bữa tại nhà ăn của bộ, nhưng đôi khi người ta cũng muốn ra ngoài tiêu tiền và đổi gió một chút.

Vì vậy, hiện tại Daniel đang ngồi ở một bàn ngoài trời, gọi món bắp cải hầm ăn kèm xúc xích và thưởng thức một ly bia.

"Ựm!"

Daniel đặt ly bia xuống, nở một nụ cười sảng khoái.

'Bia tươi ở đây đúng là tuyệt hảo. Phải ghé qua thường xuyên mới được.'

Chấm điểm tuyệt đối cho quán trong lòng, Daniel cảm nhận làn gió thổi qua và nhìn quanh một lượt. Những người bộ hành đang thong thả tản bộ quanh đài phun nước, những tiểu thương đang mời chào khách hàng trước gian hàng của mình. Một khung cảnh thanh bình và đậm chất thôn dã khiến tâm hồn anh cũng trở nên thư thái theo.

'Ngồi ở bàn ngoài trời đúng là quyết định sáng suốt.'

Nếu gọi món trong nhà, hẳn anh đã không thể thấy được cảnh tượng thong thả này. Daniel chống cằm lên bàn, tận hưởng khoảng thời gian thảnh thơi hiếm hoi không chút lo âu. Anh nhấp một ngụm bia, cắn một miếng xúc xích, đang lúc tận hưởng niềm vui giản đơn của cuộc sống thì……

"Ơ? Chẳng phải là Đại tá Daniel đó sao?"

Một giọng nói lạ lẫm kéo Daniel từ trong những cảm xúc lãng mạn trở về thực tại. Quay đầu về phía phát ra giọng nói, Daniel bắt gặp một ông già với bộ ria mép ấn tượng dưới cặp kính lão. Đó chính là Teobald đã cải trang thành một ông lão. Tất nhiên, Daniel không thể nhận ra điều đó.

"Ôi trời! Nhìn bộ quân phục này thì đúng là Đại tá Daniel rồi! Không ngờ tôi lại có thể gặp được người mà mình vốn chỉ thấy trên báo ở khoảng cách gần thế này! Thật là vinh dự quá!"

Dù muốn dành thời gian một mình, nhưng Daniel không thể đối xử tệ bạc với một người già đang tỏ ý quan tâm, nên anh nở một nụ cười nhạt và đáp lời:

"ông quá lời rồi. Tôi cũng chỉ là một sĩ quan bình thường thôi."

"Nói gì vậy chứ! Ai lại coi vị anh hùng của đế quốc là một sĩ quan bình thường bao giờ! Mà gặp nhau thế này cũng là cái duyên, nếu không phiền, tôi có thể ngồi cùng bàn được không?"

"À, tất nhiên rồi ông."

Daniel đưa tay chỉ về phía chiếc ghế đối diện, Teobald kéo ghế ngồi xuống. Ông ta mấp máy miệng như một ông già, rồi thản nhiên bắt chuyện:

"Biết thế này tôi đã đưa con trai mình theo rồi."

"Có vẻ con trai ông rất quý mến tôi?"

"Vâng, ở nhà lúc nào nó cũng thao thao bất tuyệt về việc Đại tá Daniel Steiner vĩ đại thế nào mà."

Trong lúc trò chuyện vui vẻ, Teobald quan sát Daniel một cách tỉ mỉ. Ông ta để ý từng sự thay đổi nhỏ trên nét mặt, lắng nghe xem ngữ điệu có gì bất thường hay không. Sau một hồi quan sát ngắn ngủi, Teobald đi đến kết luận:

'Hắn không biết.'

Trong mắt Teobald, Daniel Steiner hoàn toàn không hề biết đến danh tính thật của mình.

'Cũng đúng thôi, làm sao hắn có thể ngờ rằng kẻ cầm đầu chi nhánh mà hắn dồn vào đường cùng lại đang nhe nanh múa vuốt ngay trước mặt hắn thế này. Đồ khốn. Sự chủ quan sẽ lấy mạng ngươi thôi.'

Ngay khoảnh khắc Teobald chuẩn bị tâm lý giết Daniel Steiner rồi sau đó sẽ tự sát, người phục vụ tiến lại gần.

"Quý khách muốn gọi món gì ạ?"

Teobald khẽ gật đầu đáp lời người phục vụ:

"Cho tôi một ly bia và một phần xúc xích tổng hợp."

"Vâng. Đơn hàng của ngài Teobald là một ly bia và một phần xúc xích tổng hợp, đúng không ạ?"

Nghe câu hỏi của người phục vụ, Teobald cảm thấy toàn thân cứng đờ. Ông ta chưa hề nói tên mình, vậy mà người phục vụ lại biết. Mà đó không phải là tên giả, mà chính là tên thật của ông ta.

Trong cơn kinh hãi tột độ, Teobald quay đầu lại và phát hiện gần cổ tay của người phục vụ có xăm hình một con chim đen đang ngậm cành nguyệt quế.

'Cái đó là……'

Nó hoàn toàn trùng khớp với hình xăm của những kẻ đi cùng người tự xưng là Hamtal. Rõ ràng, người phục vụ này đang đưa ra một lời cảnh cáo: Đừng có giở trò đồi bại.

Đôi mắt run rẩy của Teobald nhanh chóng trấn tĩnh lại. Dù có bị người phục vụ giám sát, việc giết Daniel Steiner cũng không có gì quá khó khăn.

'Chỉ cần rút súng ra và bắn thôi.'

Dù sau đó có bị bắt và chịu tra tấn dã man đến đâu, ông ta cũng sẵn lòng cam chịu.

'Tất cả vì khối Đồng Minh.'

Ngay khoảnh khắc Teobald hạ quyết tâm, định đưa tay vào túi áo để rút súng thì...

Một sự tĩnh lặng. Sự tĩnh lặng bao trùm cả không gian xung quanh. Người đang đọc báo bỗng ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào Teobald, cặp đôi đang trò chuyện vui vẻ bỗng quay lại nhìn ông ta. Những người bộ hành đang tản bộ quanh đài phun nước cũng đứng khựng lại, dồn ánh mắt về phía Teobald. Và một vài người đang uống bia phía sau Daniel thậm chí đã rút súng ra sẵn.

Cứ đà này, trước khi Teobald kịp rút súng, bọn họ sẽ tấn công trước.

"……."

Đứng hình trước tình cảnh phi thực tế này, Teobald bắt đầu cảm thấy nỗi sợ hãi xâm chiếm tâm trí. Nhận ra toàn bộ khu vực này đều là lãnh địa của Daniel Steiner, Teobald từ từ rút tay ra khỏi túi áo.

Chỉ đến lúc đó, sự tĩnh lặng mới tan biến và quán ăn lại trở nên náo nhiệt như cũ. Người đọc báo cúi đầu xuống, cặp đôi lại tiếp tục trò chuyện, những người đi bộ lại tiếp tục tản bộ, và những người uống bia đã cất súng đi.

Teobald hít thở dồn dập, từ từ cúi đầu xuống. Ông ta không còn đủ can đảm để nhìn thẳng vào mắt Daniel Steiner thêm nữa. Nhìn Teobald với vẻ thắc mắc, Daniel cầm dao cắt một miếng xúc xích.

"Ông sao thế?"

Daniel xiên miếng xúc xích đã cắt rồi thản nhiên nói tiếp:

"Hay là chỗ ngồi này khiến ông thấy không thoải mái?"

Trước giọng nói u ám đó, Teobald chậm rãi ngẩng đầu lên và thấy Daniel đang đưa miếng xúc xích vào miệng một cách thản nhiên như thể chỉ đang đi dạo. Nhìn bề ngoài thì có vẻ đầy sơ hở, nhưng thực tế lại không thể nào thâm nhập vào được.

Nước mắt bắt đầu rớm trên khóe mắt Teobald khi ông ta nhìn Daniel. Chỉ đến lúc này, mọi thứ mới trở nên rõ ràng đối với Teobald. Ông ta cảm thấy tuyệt vọng tột cùng và khóc nấc lên không thành tiếng. Trong tiếng nấc nghẹn ngào, Teobald đã nhận ra một sự thật:

'Daniel Steiner không hề chủ quan……'

Mà nói đúng ra, hắn đã đạt đến đẳng cấp có thể xoay đối phương như một món đồ chơi trong lòng bàn tay mà thôi.