Chương 100: Mùa Giáng Sinh đang đến gần

Web Novel Sáng sớm ngày hôm sau.

Tại ngự uyển của Hoàng cung.

"Ưm……."

Selvia, với chiếc áo choàng đỏ khẽ lay động theo từng bước chân, chợt dừng lại và quay sang phía bên cạnh.

"Trưởng nội minh phủ thấy thế nào? Trông ta ổn chứ?"

Trước dáng vẻ bồn chồn của Selvia, vị trưởng nội minh phủ chỉ biết nở một nụ cười gượng nghịu.

"Thưa Điện hạ, người đã hỏi câu này đến lần thứ ba rồi ạ."

"Tại ta không thể bình tĩnh được. Đã lâu lắm rồi mới gặp lại mà…… Vậy rốt cuộc bà thấy thế nào?"

Selvia đang lo lắng không biết lớp trang điểm của mình có ổn không. Từ tờ mờ sáng, cô đã yêu cầu người của Nội y viện trang điểm cho mình. Vì đây là chuyện hiếm khi xảy ra nên những người ở đó đã dồn hết tâm huyết để phô diễn tài năng.

Dù nói là dồn hết tâm huyết, nhưng phong cách trang điểm lại không quá cầu kỳ. Để tôn lên vẻ đẹp thanh tao nhưng vẫn giữ được sự chuẩn mực, họ chỉ sử dụng một lớp kem nền và phấn phủ thật nhẹ. Ngay cả màu son môi cũng là tông màu nude gần với màu da tự nhiên. Nếu nhìn từ xa, lớp trang điểm nhạt đến mức khó lòng nhận ra, điều đó chứng tỏ nó đã được thực hiện vô cùng tự nhiên và hài hòa.

"Theo mắt nhìn của kẻ hèn này, Điện hạ thực sự rất xinh đẹp. Có lẽ Trung tá Daniel Steiner khi nhìn thấy công chúa bây giờ cũng sẽ không tiếc lời khen ngợi nhan sắc của người đâu ạ."

Daniel sẽ khen ngợi nhan sắc của mình sao?

Vừa tưởng tượng đến cảnh Daniel thốt ra lời khen đó, Selvia bất chợt khẽ cười khúc khích. Bởi lẽ hình ảnh đó hoàn toàn không khớp với tính cách thường ngày của anh.

"Dù ta không nghĩ anh ấy sẽ làm vậy, nhưng nếu thật thế thì tốt quá. Mà này, công tác chuẩn bị cho yến tiệc Giáng sinh vẫn ổn thỏa chứ?"

Yến tiệc Giáng sinh là sự kiện quan trọng hàng năm do hoàng gia tổ chức. Dù quy mô đã bị thu hẹp đáng kể kể từ khi đế quốc bước vào thời kỳ chiến tranh, nhưng đây vẫn là buổi tiệc danh giá thu hút sự tham gia của không chỉ hoàng tộc mà cả giới quý tộc và thượng lưu.

Vốn dĩ yến tiệc này do Hoàng đế chủ trì, nhưng lần này quyền hạn thuộc về Selvia, người đang nhiếp chính. Dù vốn là người không thích chi tiêu hoang phí vào tiệc tùng, nhưng lần này Selvia không hề ngần ngại mở kho bạc quốc gia. Bởi nhân vật chính của buổi tiệc không ai khác chính là Daniel Steiner. Cô định mượn dịp Giáng sinh để tổ chức một buổi lễ mừng vị anh hùng chiến tranh trở về từ cõi chết.

Vì lý do chính đáng nên không ai phản đối, nhờ đó Selvia có thể thuận lợi chuẩn bị cho buổi tiệc. Nhìn vẻ mặt đầy háo hức của cô, trưởng nội minh phủ mỉm cười hiền từ và gật đầu.

"Theo ý của Điện hạ, chúng thần đã chuẩn bị thực đơn theo sở thích của Trung tá Daniel. Ngoài ra, các nguyên liệu làm món tráng miệng cũng được vận chuyển từ khắp nơi trên thế giới về. Loại rượu whisky cao cấp nhất để tặng Trung tá cũng sắp được đưa tới, nên người không cần phải lo lắng đâu ạ."

Nghe vậy, Selvia hài lòng gật đầu. Thấy tâm trạng công chúa đang tốt, vị trưởng nội minh phủ mới thận trọng lên tiếng.

"Thưa Điện hạ, Hoàng hậu nương nương có gửi quà cho người thông qua Nội minh phủ, không biết người có muốn xem qua ngay bây giờ không ạ?"

"Mẫu hậu sao? Người gửi gì thế?"

"Chuyện đó là……"

Vừa quan sát nét mặt của Selvia, trưởng nội minh phủ vừa cúi đầu vẻ hối lỗi.

"Hoàng hậu nương nương đã đích thân chọn vài bộ nội y cho Điện hạ. Người còn dặn phải nhắn lại với người rằng 'Hãy mặc vào những lúc quan trọng nhất'."

Một thị nữ đứng cạnh đó bước lên phía trước, từ từ mở nắp chiếc hộp đựng nội y. Theo bản năng, Selvia nhìn vào và lập tức đứng hình khi thấy hình dáng của chúng.

"Thật là vô lý hết sức……"

Không chỉ vì diện tích vải quá ít ỏi mà thiết kế còn vô cùng kỳ quặc. Những mẫu mã trông như chỉ dành cho những kẻ bị dục vọng chi phối khiến cô cảm thấy khó chịu. Nếu người tặng không phải là mẫu hậu, chắc chắn cô đã nổi trận lôi đình. Đôi gò má đỏ bừng vì thẹn thùng, Selvia xua tay.

"Dẹp ngay đi."

"Tuân lệnh. Tuy nhiên, Hoàng hậu nương nương có dặn thêm rằng: 'Chắc chắn con gái ta sẽ từ chối món quà đầu tiên, nên hãy đưa món quà thứ hai ra'."

"……Đó là gì?"

Trong hầu hết các trường hợp, sự tò mò thường lấn át sự khó chịu. Khi Selvia thắc mắc, một thị nữ khác bước tới mở một chiếc hộp khác. Bên trong là một lọ pha lê tinh xảo chứa một thứ chất lỏng không rõ tên.

'Nhìn sắc hồng thế kia, lẽ nào……'

Nhìn thứ chất lỏng đáng nghi bằng ánh mắt lạnh lùng, gân xanh trên trán Selvia khẽ giật.

"Mang đi ngay lập tức cho ta."

Nghe lệnh, các thị nữ vội vàng đóng nắp hộp và lui lại phía sau. Trưởng nội minh phủ vốn đã đoán trước Selvia sẽ không nhận nên không mấy ngạc nhiên. Bà chỉ thực hiện theo lệnh của Hoàng hậu mà thôi.

"Hãy thưa lại với mẫu hậu rằng, nếu lần sau người còn gửi những món quà kiểu này, ta sẽ không tới thỉnh an người trong ít nhất nửa năm đâu."

Trước dáng vẻ thực sự tức giận của Selvia, trưởng nội minh phủ vội vàng cúi mình.

"Kẻ hèn này sẽ truyền đạt lại y nguyên lời của người tới Hoàng hậu nương nương ạ."

Selvia định nói thêm vài câu nhưng rồi lại thôi và lắc đầu.

'Bên Nội minh phủ cũng chỉ vì không thể từ chối lời của mẫu hậu mà thôi.' Họ đâu có lỗi gì. Ngay khi Selvia thở dài một tiếng đầy ngao ngán, một tiếng hô vang lên:

"Trung tá Daniel Steiner đã tới!"

Một binh sĩ cận vệ hô lớn từ phía cổng ngự uyển. Selvia giật mình, vội vàng ngồi xuống bàn. Để tỏ ra không phải mình đang đợi sẵn, cô nhấc tách trà hồng trà lên làm vẻ thản nhiên.

Chẳng mấy chốc, Daniel Steiner từ phía xa hiên ngang bước tới. Trong bộ quân phục của quân đội đế quốc, gương mặt Daniel thoáng hiện nét mệt mỏi, nhưng chính điều đó lại càng làm anh thêm phần quyến rũ trong mắt Selvia.

'Hình như mới không gặp một thời gian mà anh ấy lại đẹp trai hơn thì phải.'

Cô mải mê nhìn ngắm gương mặt ấy đến mức quên mất việc giả vờ nhấp trà. Dù thực tế là nhan sắc của Daniel trước và sau khi đi Bellanos chẳng có gì thay đổi.

"Kính chào Công chúa Điện hạ."

Đến gần, Daniel cúi đầu theo đúng lễ nghi hoàng thất. Vì đây là cuộc gặp mang tính riêng tư nên anh phán đoán cách chào này sẽ phù hợp và lịch sự hơn là chào theo kiểu quân đội. Selvia nhìn anh chằm chằm một lúc rồi khẽ tằng hắng và đặt tách trà xuống.

"Đừng đứng đó mà nói chuyện, hãy ngồi xuống đi."

Daniel gật đầu rồi ngồi xuống đối diện với Selvia. Dù trong lòng đang vô cùng vui sướng vì người tưởng đã chết nay lại trở về bình an, nhưng để giữ vững uy nghiêm hoàng tộc, cô cố kìm nén cảm xúc và nói:

"Chúc mừng anh đã trở về bình an."

"Cảm ơn Điện hạ. Tất cả đều nhờ ân đức của Hoàng đế bệ hạ và Công chúa Điện hạ ạ."

Sau câu trả lời mang tính thủ tục của Daniel, một bầu không khí im lặng gượng gạo bao trùm lấy cả hai. Không biết phải bắt đầu câu chuyện từ đâu, Selvia bèn mở lời trong sự sốt ruột.

"Anh nghĩ mục đích ta gọi anh đến đây là gì?"

Thử lòng mình chăng? Daniel vô thức cảm thấy căng thẳng nhưng vẫn cố trả lời thật tự nhiên.

"Thần đoán có lẽ người gọi thần tới để nghe báo cáo chi tiết về kết quả của cuộc hội đàm ạ."

"Chuyện đó ta đã nghe bên Bộ Ngoại giao báo cáo đến ù cả tai rồi. Hôm nay ta gọi Trung tá đến là vì lý do riêng tư."

"Lý do riêng tư sao ạ?"

Selvia giả vờ mân mê tách trà để kéo dài thời gian. Bởi việc mời anh dự tiệc cảm giác như đang ngỏ lời hẹn hò vậy. Sau một hồi cân nhắc xem nên nói thế nào để Daniel chấp nhận, cô mới khó khăn mở lời.

"Trung tá có biết sắp tới Hoàng cung sẽ tổ chức một yến tiệc linh đình nhân dịp Giáng sinh không?"

"À, thần có nghe nói. Nghe bảo mọi người đã bắt đầu rục rịch chuẩn bị rồi ạ."

"Vậy thì dễ nói chuyện rồi. Ta muốn chính thức mời Trung tá tham gia yến tiệc lần này."

Đến lúc này, đáng lẽ sẽ là câu trả lời lấy làm vinh dự của Daniel. Selvia đã chờ đợi điều đó, nhưng Daniel lại không lập tức trả lời. Như đang cân nhắc lời lẽ vì gặp chuyện gì đó khó xử, anh nở một nụ cười gượng.

"Thần vốn đã có hẹn trước, nhưng nếu điều chỉnh lại lịch trình thì chắc việc tham gia yến tiệc cũng không có gì khó khăn ạ."

Từ "hẹn trước" khiến một dấu chấm hỏi lớn hiện lên trong đầu Selvia.

"Hẹn trước sao? Với ai cơ?"

"À, chuyện đó là……"

Daniel ngập ngừng một lát rồi nói:

"Thần có một phụ tá tên là Lucy Emilia, chúng thần đã định cùng đón Giáng sinh lần này với nhau. Vì cả thần và cô ấy đều không có kế hoạch gì đặc biệt cho ngày đó ạ."

Lucy Emilia là cái tên mà Selvia cũng từng loáng thoáng nghe qua. Đó là người phụ nữ đã lập công lớn trong việc ổn định vùng đất chiếm đóng Nordia. Nhưng cô không ngờ người phụ nữ đó lại đang tìm cách tiếp cận Daniel.

"Hửm……"

Selvia nở một nụ cười mỏng như thể không mấy bận tâm.

"Tốt quá rồi. Vậy ta cũng sẽ mời cả phụ tá của Trung tá đến dự tiệc Giáng sinh năm nay. Như vậy thì đâu cần phải điều chỉnh lịch trình nữa, đúng không?"

Bầu không khí chợt trùng xuống một cách tinh vi, nhưng Daniel không hề nhận ra mà chỉ gật đầu.

"Nếu người làm vậy, phụ tá của thần chắc chắn sẽ lấy làm vinh dự lắm ạ. Thần sẽ báo lại với cô ấy."

"Được rồi. Vậy anh lui ra đi."

"Tuân lệnh."

Daniel đứng dậy cúi chào theo đúng lễ tiết. Khi anh quay lưng bước đi, Selvia lặng lẽ nhìn theo bóng dáng đó. Trong đôi mắt khép hờ, vẻ háo hức ban nãy đã tan biến không còn dấu vết.

Lucy Emilia.

Lẩm nhẩm cái tên mà Daniel vừa nhắc tới, Selvia nhấc tách lên nhấp một ngụm trà. Lạch cạch— Ngay khi đặt tách xuống, đôi môi xinh xắn của cô khẽ mấp máy.

"Trưởng nội minh phủ."

Cảm nhận được bầu không khí bất thường, trưởng nội minh phủ vội vàng bước tới cúi đầu.

"Bà hãy nghe cho kỹ, ta chỉ nói một lần duy nhất thôi."

Giọng nói lạnh lùng như phủ sương giá khiến các thị nữ đứng phía sau cũng cứng người lại, dỏng tai lên nghe.

"Hãy liên lạc với Cục Tình báo, lệnh cho họ điều tra thật kỹ lý lịch của Lucy Emilia. Từ học vấn, ngày tháng năm sinh, tư tưởng chính trị, quê quán, các mối quan hệ cá nhân cho đến cả gốc gác xuất thân, tất tần tật không được bỏ sót thứ gì."

"Vâng, tuân lệnh Điện hạ."

Sau câu trả lời của trưởng nội minh phủ, đôi mắt xanh của Selvia nheo lại sắc sảo.

'Ta phải biết cho rõ.'

Rốt cuộc kẻ đang vẫy đuôi trước mặt Daniel Steiner là hạng người thế nào.

'Nếu đó không phải là tình cảm thuần khiết mà là vì mưu đồ nào đó……'

Dù có phải huy động toàn bộ quyền lực, cô cũng sẽ ngăn cản bằng được.