Chương 114: Lời thú tội

Web Novel Trước bóng dáng Daniel đang gầm ghè như dã thú, Campbell câm nín, miệng đắng ngắt như thể bị ai đó dán chặt lại. Một nỗi sợ hãi nguyên thủy ập đến: ông ta hiểu rằng, chỉ cần lỡ lời phật ý Daniel Steiner—kẻ đã dám mang cả quân đội đến đây—ông ta có thể mất mạng ngay tức khắc.

Thấy Campbell mặt cắt không còn giọt máu, Daniel đột nhiên bật cười.

"Tôi đùa thôi mà. Ngài Chủ tịch đây hoàn toàn có quyền không đáp ứng yêu cầu của tôi."

Daniel thong thả đội lại chiếc mũ quân phục lên đầu.

"Dĩ nhiên là trong trường hợp đó..."

Sau khi chỉnh lại vành mũ ngay ngắn, Daniel đưa tay vào túi áo ngực, lấy ra một tờ giấy và thong thả mở ra trước mặt Campbell.

"Việc ngài từ chối sẽ đồng nghĩa với việc phủ nhận quyền thanh tra tạm thời mà đích thân Công chúa Điện hạ—người đang nhiếp chính—đã ban cho tôi. Hậu quả sau đó, ngài sẽ phải tự mình gánh vác."

Campbell nuốt nước bọt khan, dán mắt vào nội dung trên tờ giấy.

────────── Hoàng gia nay tạm thời trao quyền thanh tra cho Daniel Steiner để thực hiện nhiệm vụ rà soát những kẻ có nghi vấn cấu kết với địch quốc, nhằm duy trì kỷ cương quân đội và thiết lập công lý.

Quyền thanh tra của Daniel Steiner giới hạn trong phạm vi những đối tượng bị nghi ngờ là nội gián, và được phép điều động binh lực khi cần thiết.

Kẻ nào không hợp tác với cuộc điều tra của Daniel Steiner sẽ bị coi là hành vi xúc phạm uy nghiêm của Hoàng gia và bị xử phạt nghiêm khắc.

Thời hạn của quyền thanh tra kéo dài cho đến trước lễ đăng quang. Daniel Steiner có trách nhiệm thực hiện nhiệm vụ này một cách trung thực vì danh dự của Hoàng gia và sự ổn định của Đế quốc.

────────── Phía dưới cùng là chữ ký rồng bay phượng múa của Công chúa Selvia. Biết rõ đây là lệnh bổ nhiệm chính thức không thể chối cãi, Campbell cuối cùng cũng phải đầu hàng.

"... Có vẻ như ta đã hơi nóng nảy. Ta sẽ hợp tác điều tra."

Nhận được câu trả lời như dự đoán, Daniel gật đầu rồi quay lại phía sau:

"Tiến hành lục soát."

Nhận lệnh, toán lính đồng thanh hô vang rồi xếp hàng tiến vào dinh thự của Campbell. Một vài người mang theo những hòm gỗ và hòm kim loại lớn. Khi quân lính đã vào hết bên trong, Daniel cũng chậm rãi bước theo.

Vừa vào nhà, Daniel đã thấy binh sĩ tỏa đi khắp nơi, vơ vét những đồ vật khả nghi nhét đầy vào hòm. Anh chắp tay sau lưng, thong dong ngắm nhìn cảnh tượng ấy. Campbell cũng lủi thủi bước vào cùng các sĩ quan quân đội.

Không buồn liếc nhìn Campbell lấy một cái, Daniel đưa mắt quan sát kiến trúc bên trong. Anh không tiếc lời trầm trồ trước nội thất xa hoa:

"Nhiều đồ gỗ làm từ gỗ anh đào và gỗ gụ quá nhỉ! Chỉ riêng một món nội thất này thôi chắc cũng đủ vượt xa thu nhập cả năm của một người dân bình thường rồi. Còn bức tượng kia... trông như gỗ mun đen phải không?"

Đó là một câu hỏi đầy ẩn ý, chất vấn rằng liệu một thủ lĩnh đảng phái có đang sống quá xa hoa so với mức cần thiết hay không.

"Lại còn hầu hết là phong cách Art Nouveau đắt đỏ nữa chứ. Ngay cả trong Hoàng cung cũng khó lòng thấy được nhiều món đồ quý giá tụ hội một chỗ như thế này, quả là mở mang tầm mắt. Ngài thấy có đúng không?"

Campbell không thể trả lời. Bởi câu hỏi đó chẳng khác nào một lời đe dọa ngầm: "Khai mau, kẻ nào đứng sau rót tiền cho ông?"

Cũng chẳng đợi câu trả lời, Daniel ung dung đi thẳng vào phòng khách. Campbell lếch thếch theo sau, miệng phát ra những tiếng rên rỉ nghẹn lại nơi cổ họng. Những âm thanh loảng xoảng khi binh lính thu dọn đồ đạc vào hòm khiến dây thần kinh của ông ta căng lên như dây đàn.

Giữa lúc ấy, Daniel kéo một chiếc ghế ở bàn ăn ra và ngồi xuống. Anh tháo mũ đặt lên bàn, gật đầu hài lòng.

"Trò chuyện ở đây có vẻ ổn đấy."

Hiểu rằng đó là ám hiệu bảo mình ngồi xuống, Campbell bước tới phía đối diện. Khi Campbell vừa ngồi vào chỗ, Daniel mỉm cười nói:

"Tôi đột ngột ghé thăm chắc hẳn đã khiến ngài bàng hoàng, lại còn khám xét nhà cửa nữa, tôi xin lỗi vì sự bất tiện này. Tất nhiên, sau khi điều tra xong, mọi thứ sẽ được hoàn trả lại, ngài không cần lo lắng."

Khi Campbell gật đầu một cách miễn cưỡng, Daniel gõ nhẹ ngón tay lên bàn một cách tinh nghịch.

"Thú thực, tôi muốn trả lại đồ đạc cho ngài càng sớm càng tốt. Kéo dài thời gian thì cả tôi và ngài đều chẳng có lợi lộc gì, đúng không?"

"... Ý ngài là sao?"

"Nghĩa đen thôi. Nếu ngài trả lời thành thật những câu hỏi của tôi, cuộc điều tra chẳng phải sẽ kết thúc nhanh chóng sao? Khi đó đồ bị tịch thu cũng sẽ được trả lại sớm hơn."

Nói đoạn, Daniel giơ tay ra hiệu. Một sĩ quan chờ sẵn phía sau tiến tới, đặt một chiếc máy ghi âm nhỏ lên bàn rồi lùi lại.

"Nào. Từ giờ tôi sẽ tiến hành một buổi thẩm vấn ngắn. Chỉ cần ngài nói ra sự thật, chúng ta có thể chia tay trong không khí hòa nhã. Ngài hiểu chứ?"

Campbell nhìn đăm đăm vào Daniel. Ông ta không tài nào đoán định được đằng sau khuôn mặt tươi cười kia đang ẩn giấu mưu kế gì. Nhưng không thể từ chối, Campbell đành gật đầu trong sự căng thẳng tột độ.

"Tốt lắm. Vậy chúng ta bắt đầu ghi âm."

Nói rồi, Daniel nhấn nút ghi âm. Sau khi xác nhận cuộn băng đang xoay đều, Daniel hướng ánh mắt về phía Campbell.

"Người đang đối thoại với tôi là ngài Campbell, Chủ tịch Đảng Tự do Xã hội. Có đúng vậy không?"

"... Đúng thế."

"Vậy thì, tôi xin được đặt câu hỏi cho ngài—người đang bị nghi ngờ là nội gián. Ngài đã từng tiết lộ bí mật quốc gia để hỗ trợ Vương quốc Belmore chưa?"

Campbell hít một hơi lạnh. Câu hỏi đầu tiên đã trực tiếp yêu cầu ông ta nhận tội, khiến ông ta không khỏi bàng hoàng.

'Chẳng lẽ hắn đến đây không phải để thương lượng sao?'

Campbell, kẻ từng nghĩ rằng chỉ cần tìm được một điểm thỏa hiệp phù hợp là có thể thoát thân, bắt đầu đổ mồ hôi hột trên trán. Trong sự im lặng, ông ta nghiến chặt răng, đầu óc quay cuồng tính toán. Ông ta quyết định rằng nếu Daniel đến đây để đe dọa chứ không phải thương lượng, thì không việc gì phải phục tùng.

"Nói năng nực cười thật. Ta mà lại tiết lộ bí mật để giúp Vương quốc Belmore sao? Tốt nhất ngài nên chấm dứt những lời nhục mạ đó đi."

Quả nhiên là vậy sao.

Daniel nghĩ thầm, không có gì ngạc nhiên. Anh nhấn nút tạm dừng máy ghi âm, rồi quay lại phía sau dặn dò:

"Có vẻ cuộc khám xét đã xong rồi đấy, đưa binh lính ra ngoài chờ đi. Prien? Cô ở lại đây và kéo rèm cửa vào cho tôi."

Các sĩ quan nhận lệnh lập tức hành động. Khi binh lính đã rút hết ra ngoài với những chiếc hòm đầy ắp, Prien bắt đầu kéo rèm phòng khách.

Khi bóng tối bắt đầu bao trùm căn phòng, Daniel mới mở lời:

"Tôi đã dặn ngài nói sự thật, vậy mà ngài vẫn cứ tiếp tục dối trá."

Daniel tặc lưỡi đầy vẻ tiếc nuối, rồi rút khẩu súng lục ổ quay đeo bên hông ra. Anh mở ổ đạn, lấy ra một viên duy nhất và nạp vào. Ngay sau đó, anh đóng ổ đạn lại, xoay mạnh một vòng rồi nhìn Campbell với khuôn mặt không còn chút ý cười.

"Có vẻ ngài nghĩ rằng nói dối sẽ có lợi hơn. Vì vậy, tôi muốn đề nghị với ngài một trò chơi."

"... Trò chơi gì?"

"Đơn giản thôi. Mỗi khi có sự sai lệch giữa thông tin tôi biết và câu trả lời của ngài—nghĩa là mỗi khi ngài nói dối—tôi sẽ bóp cò."

Hắn điên rồi sao? Campbell kinh hoàng, nhưng Daniel vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên như không.

"Phải thấy rằng nói dối có thể mất mạng thì người ta mới chịu nói thật, đúng không? Vậy nên, mong ngài hãy hợp tác bằng cả sinh mạng của mình."

Prien, sau khi đã kéo hết rèm, lặng lẽ tiến lại đứng cạnh Daniel.

Campbell nhìn đăm đăm vào hai con người đang chìm trong bóng tối, tay nắm chặt lại thành nắm đấm.

'Chỉ là lời đe dọa vô căn cứ thôi. Hắn không đời nào dám bắn mình...!'

Nếu tự ý hạ sát một người khi chỉ mới dừng lại ở mức nghi vấn, Daniel Steiner cũng sẽ không thể yên ổn. Vì vậy, Campbell tin rằng đây chỉ là một màn hư trương thanh thế.

"Hừ! Nghi ngờ ta thì tùy ý, nhưng đừng hòng khóa miệng ta. Như ta đã nói, ta chưa bao giờ tiết lộ bí mật cho Vương quốc Belmore cả!"

Daniel gật đầu nhẹ như thể thấu hiểu, rồi nhấc khẩu súng lên.

"Vì ngài đã nói dối, nên phải nhận hình phạt thôi."

Campbell nuốt nước bọt khi nhìn vào họng súng đen ngòm. Dù run rẩy vì họng súng đang ở ngay trước mắt, nhưng ông ta vẫn cố giữ bình tĩnh vì tin chắc Daniel không dám bóp cò.

'Chỉ là đe dọa thôi.'

Ông ta tự nhủ mình không được phép để Daniel Steiner dắt mũi.

"Daniel Steiner! Mau chấm dứt trò đe dọa vớ vẩn này đi..."

Ngay khi Campbell định cao giọng...

Cạch— Daniel bóp cò, ổ đạn xoay tròn.

Đôi mắt Campbell trợn trừng kinh ngạc.

'Hắn thực sự... đã bóp cò sao?'

Campbell đã tận mắt thấy Daniel nạp viên đạn thật vào ổ. Vậy mà anh ta vẫn bóp cò không một chút do dự. Điều đó chỉ có nghĩa là một:

'Hắn muốn giết mình. Tên này thực sự định giết mình...!'

Mồ hôi lạnh bắt đầu chảy ròng ròng trên trán Campbell. Nỗi sợ hãi cái chết chạy dọc sống lưng khiến hơi thở ông ta trở nên dồn dập. Đầu óc trống rỗng, cơ thể run lên từng hồi.

Nhìn Campbell đang hổn hển như sắp ngạt thở, Daniel mới thong thả đặt khẩu súng lên bàn. Anh nhấn nút ghi âm một lần nữa, rồi tựa lưng vào ghế.

"Tôi hỏi lại lần nữa. Có phải Campbell, Chủ tịch Đảng Tự do Xã hội, đã cấu kết với địch..."

Hướng về phía Campbell đang bị bủa vây bởi nỗi kinh hoàng tột độ, Daniel thì thầm một cách đầy từ ái, như thể đang ban phát cơ hội cuối cùng:

"... Và trở thành con chuột cống phản bội Đế quốc, đúng không?"