Chương 354: Chương 357: Bản thảo vô dụng

Thượng Quyển (301-400) Sáng sớm ngày hôm sau, thức dậy trong vòng tay của Jayard, quả nhiên, có anh trai ôm ngủ thì tâm trạng rất bình yên, không còn ác mộng nữa. Dù không muốn thừa nhận, nhưng tôi không thể sống thiếu anh Jayard, tôi buộc phải dựa dẫm vào anh.

Jayard quyết định đi làm sớm, như vậy anh sẽ có lý do để về sớm ngủ cùng tôi. Thời nay làm gì có chế độ làm việc tám tiếng, thậm chí cái gọi là "996" (làm từ 9 này đến 9 tối, 6 ngày một tuần) cũng là một điều xa xỉ; thông thường, người ta cứ làm việc từ sáng sớm cho đến tận khi kiệt sức mới thôi.

Tôi khá bi quan về việc liệu Jayard có thể thuyết phục được ông chủ hay không. Một đại ông chủ như vậy, lấy đâu ra lý do để nghe theo yêu cầu của một tên vệ sĩ nhỏ nhoảng như anh, lại còn phải điều chỉnh cả lịch trình công việc, trong khi buổi tối mới là lúc quán rượu đông khách nhất.

Sau khi Jayard rời đi, tôi bắt đầu sắp xếp lại những gì thu hoạch được tối qua. Đầu tiên là thử nghiệm khả năng cắt của con dao vàng. Khá tốt, vô cùng sắc bén và thuận tay; quan trọng nhất là nó có đặc tính không làm ô nhiễm nguyên liệu.

Con dao tế lễ mà vị tư tế ở Châu Mỹ từng sử dụng này, do trải qua nhiều năm trong các nghi lễ, đã thấm đượm một chút ma lực và sở hữu vài thuộc tính phù phép cơ bản.

Có rất nhiều loại nguyên liệu đòi hỏi quy trình chế biến cực kỳ khắt khe, chẳng hạn như không được chạm vào nước, không được tiếp xúc với sắt... Trước đây khi tôi luyện chế dược tề, ông chủ cửa hàng cây cảnh cũng phải dùng dao ngọc để thu thập nguyên liệu cho tôi, vô cùng cẩn trọng và tỉ mỉ.

Tôi khá hài lòng với con dao vàng này. Tiếp theo, tôi lật xem bản thảo truyện cổ Andersen. Tôi đặt rất nhiều kỳ vọng vào bản thảo này, hy vọng có thể học được những ma pháp mới.

Sở dĩ tôi tin rằng mình có thể học được ma pháp, là vì trước đây tôi đã học được "Lời nguyền cắn người" từ cuốn sách quái vật. Vì trên bản thảo của Andersen cũng có tàn dư ma lực, nên lẽ ra phải có ma pháp mới đúng.

Thế nhưng thật đáng tiếân, tôi chỉ nhìn thấy những tàn dư ma lực trên bản thảo, chứ trong đầu chẳng hề nảy ra bất kỳ kiến thức nào. Sau đó, tôi đã lật đi lật lại nghiên cứu suốt một tiếng đồng hồ mà vẫn không thu được kết quả gì.

"Lạ thật, chẳng lẽ là do tư thế đọc sách của mình không đúng?" Tôi nằm trên giường, hai tay giơ bản thảo Andersen lên, lăn qua lăn lại trên mặt đệm.

Có hai khả năng xảy ra. Một là trong kho tàng kiến thức của tôi không có phần ma pháp này; trước đây tôi cũng từng gặp chuyện tương tự, không phải cứ nhìn thấy thứ gì là có thể hồi tưởng lại kiến thức ngay được.

Khả năng thứ hai là trong bản thảo này thực chất chẳng có ma pháp nào cả. Việc nó mang theo ma lực chỉ đơn giản vì người viết ra là một Đại Ma Pháp Sư, nên vô tình bị nhiễm phải, giống hệt như con dao vàng kia thôi.

Nếu đúng là như vậy, chẳng phải tôi đã mua hớ sao? Tôi lại thay đổi hướng tư duy, bắt đầu đọc nội dung của bản thảo, biết đâu ma pháp lại được ẩn giấu ngay trong con chữ.

Kết quả chỉ là những nội dung truyện cổ tích hết sức bình thường, chẳng khác gì những gì tôi đã đọc ở kiếp trước.

Nàng tiên cá khao khát được lên bờ đã tìm đến phù thủy để xin thuốc biến thành người, cái giá phải trả là giọng hát tuyệt vời của nàng; nhưng cuối cùng nàng đã không có được tình yêu của hoàng tử, và tan biến thành bọt biển trong ánh bình minh.

Cô bé nghèo khổ bán diêm trên phố, nếu không bán hết diêm thì không được về nhà; nhưng vì vừa đói vừa lạnh, cô buộc phải quẹt diêm để sưởi ấm. Mỗi lần một que diêm cháy lên, cô lại thấy được những giấc mơ đẹp đẽ; cho đến khi que diêm cuối cùng vụt tắt, cô thấy lại người bà hiền hậu, nhưng cuối cùng lại chết cóng trên đường phố.

Và truyện về Nữ hoàng Băng giá là truyện dài nhất, được chắp vá từ nhiều mẩu chuyện nhỏ. Ác quỷ đã tạo ra một chiếc gương ma thuật khiến trắng đen lẫn lộn; khi chiếc gương vỡ tan, các mảnh vỡ văng khắp nơi, trong đó có hai mảnh đã găm vào tim Kai, khiến anh trở nên lạnh lùng vô cảm, không còn màng đến người bạn thanh mai trúc mã Gerda.

Một người phụ nữ xinh đẹp với toàn thân kết bằng tuyết, chính là Nữ hoàng Băng giá, đã cưỡi xe trượt tuyết đến và mang Kai đi mất. Gerda vô cùng đau buồn khi không thấy bạn mình, cô quyết tâm lên đường tìm kiếm, vượt qua muôn vàn gian khổ để tìm thấy Kai, và dùng chính những giọt nước mắt của mình để làm tan chảy chiếc gương, cứu sống bạn mình.

Trong đó có rất nhiều mẩu truyện nhỏ thú vị và huyền ảo, chẳng hạn như Gerda có thể trò chuyện với hoa hồng, quả anh đào, con quạ... cô có thể nhờ dòng suối đưa mình đến nơi muốn tới; cô đã nhận được sự giúp đỡ từ rất nhiều người, từ phù thủy xóa bỏ ký ức, công chúa tặng xe ngựa vàng, con gái của kẻ cướp đã tha cho cô, cho đến cả thần tình ái Cupid...

Thế nhưng cho đến tận khi đọc xong, tất cả cũng chỉ là những câu chuyện cổ tích bình thường. Ba tác phẩm này ở kiếp trước vốn đã quá quen thuộc, được chuyển thể vô số lần; dù tôi không xem nguyên tác thì các bản phim hoạt hình liên quan tôi cũng đã xem qua rồi.

Dù có một vài chi tiết khác biệt, nhưng đại cục cốt truyện không có gì khác biệt so với những gì tôi biết. Tôi đã đọc đi đọc lại mấy lần, chúng chỉ là truyện cổ tích bình thường, hoàn toàn không có bất kỳ phép thuật nào.

Tôi cũng đã cân nhắc xem liệu ma pháp có ẩn giấu giữa các dòng chữ hay không, thậm chí còn đọc thành tiếng, hay tìm kiếm xem có mật mã nào không; tôi còn soi dưới ánh lửa xem liệu chữ viết có hiện ra khi gặp nhiệt hay ngược sáng không, suýt chút nữa là tôi định đem nhúng vào nước để xem rồi.

Vậy mà vẫn không thu hoạch được gì. Chẳng lẽ tôi đã bị lừa?

Tôi đúng là quá ngây thơ. Những đại lão kia không ra giá là có lý do cả, họ đều không thấy gì, vậy mà tôi lại tự phụ cho rằng mình có thể nhìn ra điều gì đó. Quá tự tin rồi!

Đã tiêu tốn hơn ba ngàn đồng vàng, vét sạch sành sanh số tiền trong tài khoản, để rồi cuối cùng mua về một đống rác? Thôi xong rồi, tôi chẳng còn mặt mũi nào để nói chuyện với Jayard nữa!

Tôi rất muốn quăng bản thảo này đi, nhưng khi đưa tay lên rồi lại khựng lại. Nghĩ đến số tiền đã bỏ ra, cuối cùng tôi vẫn không nỡ vứt đi, đành cẩn thận sắp xếp lại rồi cất kỹ.

Tôi chợt nhớ đến những ảo ảnh mình đã thấy tại hội chợ thương mại. Chính vì đã nhìn thấy những ảo ảnh đó, tôi mới kiên định tin rằng trong bản thảo này chắc chắn có ẩn tình.

Tiếc là sau đó tôi không bao giờ thấy lại chúng nữa. Thật kỳ lạ, tôi có cảm giác rằng chỉ cần có thể gặp lại ảo ảnh đó một lần nữa, nếu tôi có thể cảm nhận kỹ lưỡng cảm giác lúc ấy, chắc chắn tôi sẽ gặt hái được điều gì đó.

Tạm thời chưa có kết quả, tôi cũng không cưỡng cầu mà quyết định đi ra ngoài. Tôi cần chuẩn bị cho trận chiến ngày mai. Điểm đến hôm nay là một tiệm súng mà tôi đã nhắm tới từ lâu.

Thành phố Kando không cấm súng, hay nói đúng hơn, toàn bộ vùng Iberia này đều không cấm súng. Trên đường đi, tôi thường xuyên bắt gặp những người mặc lễ phục sang trọng với những vật gì đó lồng lộng bên hông hoặc trước ngực, thậm chí còn từng chứng kiến một vụ đấu súng ngay trên phố.

Lúc đó, khi đang đi cùng Jayard, dường như có hai người nảy sinh mâu trưởng, tranh chấp không thôi, rồi đột nhiên rút súng ra xả đòn kịch liệt. Những người xung quanh phản ứng cũng rất nhanh, lập tức tìm chỗ ẩn nấp.

Nhưng đó cũng là lựa chọn bất khả kháng. Bên ngoài thành phố toàn là ma vật, thậm chí bên trong thành phố cũng vô cùng nguy hiểm. Hôm qua tôi vừa mới gặp phải xác sống và kẻ sát nhân, vậy nên ít nhất lãnh chúa cũng phải để lại cho người dân một phương thức để bảo vệ an toàn cho chính mình.

Các cửa tiệm vũ khí có ở khắp mọi nơi, từ vũ khí lạnh đến hỏa khí đều có bán. Chẳng hạn như ở phố lính đánh thuê mà Leoman đã dẫn chúng tôi tới, nơi đó tập trung rất nhiều cửa hàng vũ khí, khiên và giáp trụ cũng có rất nhiều.

Thậm chí giá cả còn không hề đắt. Phần lớn lính đánh thuê đều có thể mặc giáp, còn những binh lính mà tôi từng thấy, ít nhất cũng đều có giáp chân, giáp tay và giáp ngực.

Đây là một điều khá kỳ lạ, bởi vì một bộ giáp hiệp sĩ đầy đủ bình thường rất đắt đỏ; việc rèn đúc và bảo trì giáp trụ cực kỳ tốn kém. Thế nhưng ở những cửa tiệm phòng cụ này, một bộ giáp hiệp sĩ hoàn chỉnh cũng chỉ mất vài trăm đồng bạc, loại tốt thì tầm cả ngàn đồng, những gia đình có chút điều kiện đều có thể mua nổi.