Chương 342: Chương 346 (345): Quyền trượng hoàng kim

Thượng Quyển (301-400) Phía sau lưng của Ghoul có những cơ quan đặc biệt, có thể phát triển thành các bộ phận khác nhau: có cái giống như xúc tu, có cái giống như lưỡi dao, có cái lại giống như cánh. Sự phát triển của các bộ phận này phụ thuộc vào chất lượng xác thối mà chúng ăn được. Về lý thuyết, các bộ phận này càng nhiều thì Ghoul càng mạnh.

Ghoul có khả năng học ma pháp, đặc biệt là hệ vong linh, hắc ma pháp, hắc phù thủy... Ban đầu là do sống quá lâu trong nghĩa địa, hít phải khí tức của vong linh nên chúng thức tỉnh được thiên phú về ma pháp, và các ma pháp này thường liên quan mật thiết đến thế giới của người chết.

Dưới đây là bản dịch tiếng Việt, được thực hiện bởi biên dịch viên văn học chuyên trách thể loại Steampunk và Dark Fantasy, tuân thủ nghiêm ngặt các yêu cầu về bối cảnh, nhân vật và văn phong mà bạn đã đề ra.

Thực tử quỷ tuy có tập tính không mấy dễ chịu, nhưng thực chất chúng khá ôn hòa, sở hữu trí tuệ nhất định và thường không chủ động tấn công con người. Nhiều pháp sư vẫn thuần hóa hoặc triệu hồi chúng để giúp mình xử lý các phế phẩm thí nghiệm và rác thải sinh hoạt.

Một bộ phận Thực tử quỷ có khả năng biến hóa thành hình dạng con người để trà trộn vào nhân gian. Những đứa con lai của chúng khi sinh ra cũng giữ được diện mạo của nhân loại, cho đến tận khi trưởng thành, chúng mới cần phải tiêu thụ thịt người để thức tỉnh huyết mạch của chính mình.

Sau khi đọc xong toàn bộ cuốn danh lục về loài Thực tử quỷ, tôi đã nắm bắt được đại khái về chủng tộc này. Ngước mắt lên nhìn, trong lúc tôi mải mê đọc sách, trong tiệm đã có thêm bốn, năm vị khách mới bước vào.

Có những người đi cùng nhau, ngồi lại một chỗ thì thầm to nhỏ; có kẻ che mặt kín mít, đang trò chuyện cùng lão chủ tiệm; cũng có kẻ lén lút quan sát tôi. Tôi chỉ mỉm cười nhẹ nhàng với hắn, khiến hắn sợ hãi lập tức quay mặt đi chỗ khác.

Tiếp đó, cũng giống như lần trước, chúng tôi chia thành từng nhóm được lão chủ tiệm dẫn vào hội trường, và đều phải đeo những chiếc mặt nạ như trong các buổi dạ tiệc hóa trang. Ngay khi vừa bước vào, tôi đã bắt đầu quan sát xung quanh, và quả nhiên, tại vị trí cũ, tôi lại nhìn thấy chiếc mặt nạ mỏ chim rùng rợn ấy.

Amelia. Cô ấy khoác trên mình bộ đồ da màu đen, bên hông đeo một hộp thuốc, mũ trùm đầu che kín khuôn mặt, và trên mặt là chiếc mặt nạ mỏ chim màu trắng, trông chẳng khác nào một con quạ hay loài chim báo tử đã hóa thành hình người.

Buổi giao dịch vẫn chưa chính thức bắt thắt, nhưng đã có người vây quanh cô ấy để cầu thuốc. Có vẻ như cô ấy rất được săn đón ở nơi này, dĩ nhiên, số người biết được cô ấy thực chất là phụ nữ có lẽ chẳng được bao nhiêu.

Tôi không định làm phiền cô ấy, mà chọn một chiếc ghế sofa thoải mái để ngồi xuống tĩnh lặng chờ đợi khoảnh khắc buổi đấu giá bắt đầu.

Chẳng bao lâu sau, dòng người càng lúc càng đông. Lại đến màn lên sân khấu quen thuộc, một mỹ nhân đeo mặt nạ bướm bước lên khán đài, nở nụ cười và dõng dạc: "Lần này, chúng tôi đã vận chuyển về từ Nam Mỹ một số món đồ cực phẩm, chắc hẳn quý vị sẽ cảm thấy hứng thú. Không nói nhảm nữa, hãy bắt đầu thôi!"

Mọi ánh mắt lập tức đổ dồn lên sân khấu với sự tập trung cao độ. Thứ đầu tiên được đưa lên là một cây quyền trượng màu vàng kim, trông như được đúc từ vàng ròng, đỉnh quyền trượng là một vòng tròn vàng bao quanh một tấm phiến đá.

Dù là tấm phiến đá hay vòng kim hoàn, trên đó đều khắc đầy những cổ tự đầy thâm trầm. Tôi có thể đọc hiểu được một vài chữ trong số đó, dường như chúng đại diện cho một loại pháp thuật vô cùng mạnh mẽ, có tên là Thiên Huy Bạo Vũ.

Nhưng tôi thì chẳng thể nào học được, tôi có cảm giác rất rõ ràng rằng, đây không phải là loại pháp thuật mà một ma nữ có thể lĩnh hội.

"Đây là cây quyền trượng được tìm thấy trong một ngôi đền cổ của đế chế Inca, vốn là vật tùy thân của Đại tế sư, đại diện cho quyền năng và sức mạnh của thần linh. Bản thân cây quyền trượng này đã ẩn chứa một pháp thuật cực kỳ cường đại," nữ đấu giá viên đeo mặt nạ lên tiếng.

Cây quyền trượng này trông có vẻ rất nặng, chính cô ấy cũng không nhấc nổi, phải nhờ đến một gã lực lưỡng từ một nhà đấu giá khác hỗ trợ. Nữ MC nhìn quanh một lượt, thấy nhiều người lộ vẻ hứng thú, liền hài lòng gật đầu: "Những vị khách quan tâm có thể lên sân khấu để kiểm chứng vật phẩm."

Ngay lập tức, rất nhiều người tiến lên để kiểm hàng. Họ nhìn cây quyền trượng với vẻ trầm trồ kinh ngạc, không ngớt lời tán thưởng, thậm chí có kẻ còn chạm tay vào nó.

Thực tế, chẳng cần lên tận nơi tôi cũng có thể cảm nhận được nguồn năng lượng mãnh liệt đang cuộn trào trong cây quyền trượng này. Thế nhưng, cái thứ bảo bối quý giá thế này mà cứ rêu rao là tìm thấy trong đền thờ, tôi thấy rõ ràng là đi cướp về thì đúng hơn, nói năng thật là đường hoàng quá đản.

"Được rồi, chắc hẳn mọi người đã có cái nhìn nhất định về cây quyền trượng này. Bây giờ chúng ta bắt đầu đấu giá, giá khởi điểm là năm ngàn đồng vàng, mỗi lần nâng giá không thấp hơn năm trăm." Nữ đấu giá viên hô lớn.

Mẹ kiếp! Năm ngàn đồng vàng! Kho tàng tôi vừa tìm được cũng chỉ có vỏn vẹn năm ngàn đồng vàng, cho dù cộng cả đống đá quý và vật phẩm kia vào thì cũng chỉ đủ để tôi trả giá được một hai lần mà thôi.

Vốn dĩ tôi còn có chút hứng thú với cây quyền trượng này, nhưng giờ thì hoàn toàn hết sạch. Chưa nói đến việc tôi có tiền mua hay không, mà ngay cả khi mua được, tôi cũng không dám chắc mình có thể giữ nổi nó.

"Sáu ngàn!"

"Bảy ngàn!"

"Chín ngàn!" Tôi không trả giá không có nghĩa là người khác không có hứng thú. Một pháp khí mạnh mẽ rõ ràng như thế này, kẻ có tiền ai mà không thèm. Hơn nữa, những người ở đây rõ ràng không hề thiếu tiền, giá cả gần như tăng vọt lên gấp đôi chỉ trong chớp mắt, vượt quá mười ngàn.

Cuối cùng, cây quyền trượng được chốt với mức giá trên trời là mười tám ngàn đồng vàng, vượt xa mức giá cao nhất mà tôi từng thấy trong các buổi giao dịch trước đây. Phải nhờ đến vài vị đại gia quyền thế đấu giá liên tục và không chịu nhượng bộ mới đẩy được mức giá lên cao đến nhường này.

Người thắng cuộc là một lão giả ngồi trên xe lăn, phía sau lão là mấy tên vệ sĩ mặc áo khoác đen dài. Chiếc xe lăn trông cực kỳ cao cấp, có vẻ được làm từ gỗ hồng sắc, lại còn được bọc vải bông và lụa mịn.

Nhưng dù lão đã đeo mặt nạ, tôi vẫn cảm thấy bộ râu kia trông sao mà quen mắt thế, lại còn ngồi xe lăn nữa... Khoan đã!? Tên này không lẽ chính là tên đại ca mới của Jayard đấy chứ?

Mặc dù trang phục của lão đã khác hẳn so với bộ đồ mặc ở quán rượu ban ngày, thậm chí là đã lột xác hoàn toàn sang một phong cách khác để ngụy trang, gương mặt cũng đã che kín, nhưng đặc điểm ngồi xe lăn cùng luồng khí lạnh lẽo kia thực sự quá đỗi quen thuộc.

Không ngờ chính lão là người đã giành được quyền trượng vàng. Khi người đấu giá và trợ lý mang quyền trượng đến trước mặt lão, lão giả hài lòng gật đầu, ra hiệu cho vệ sĩ viết một tờ séc rồi đưa cho người đấu giá.

Quả nhiên, những giao dịch lớn thế này không ai lại mang theo rương đầy vàng đi thanh toán cả, trừ khi muốn mất cả buổi chỉ để đếm tiền, thậm chí ngay cả tiền giấy cũng thấy rườm rà, chẳng thể nào tiện lợi bằng một tờ séc.

Nếu đã như vậy, với tiềm lực tài chính hiện tại, có lẽ tôi cũng có thể thử sức đấu giá một chút, không biết liệu có món đồ nào tôi đang cần hay không.

"Đoàng!" Đúng lúc này, đột nhiên từ trong đám đông, một kẻ giơ tay phóng tới một tia sét rực sáng. Ánh chớp kinh hồn bao trùm lấy cả nữ đấu giá viên, lão giả ngồi xe lăn, cùng cả trợ lý và đám vệ sĩ.

"Á!" Nữ đấu giá viên sợ hãi ôm đầu ngồi thụp xuống để phòng thủ. Một lớp khiên ma pháp trong suốt bao bọc lấy cô ấy, trong khi phía lão giả cũng chủ động dựng lên một lớp bảo hộ ánh sáng vàng kim, tia sét đánh vào đều bị đánh bật ra ngoài.

Tia sét nổ mạnh xuống sàn, thiêu cháy cả tấm thảm hoa văn lộng lẫy. Không ít thực khách xung quanh la hét tháo chạy, trong khi mấy tên vệ sĩ kia lại có thân thủ cực kỳ nhanh nhẹn, lộn người nhảy tránh sang một bên.

Chuyện gì thế này? Có kẻ muốn cướp vật phẩm đấu giá sao? Tôi nhìn về phía luồng sét vừa phóng tới, thì thấy ở một hướng khác, đột nhiên có một kẻ hóa thân thành tia chớp lao thẳng về phía trợ lý của người đấu giá.

Tên trợ lý kia đang cầm cây quyền trượng vàng, ngay khoảnh khắc hắn còn đang ngẩn ngơ, một lớp hộ vệ ngăn chặn cướp bóc cũng tự động bao quanh lấy hắn.

Thế nhưng, kẻ cướp hóa thành tia chớp kia lại lao đến với tốc độ thần thánh. Một tiếng "Đoàng!" vang lên chấn động, lớp khiên bảo vệ vỡ vụn trong nháy mắt, và tên trợ lý cũng bị điện giật đến mức biến thành một cục than đen cháy.

Kẻ đó chộp lấy cây quyền trượng vàng. Nhìn kỹ lại, hắn chính là một trong những kẻ tham gia đấu giá quyết liệt nhất vừa rồi.