Chương 345: Chương 349 (Chương 348): Lần đấu giá đầu tiên

Thượng Quyển (301-400)

"Mọi người đã xem xong chưa? Buổi đấu giá xin được phép bắt đầu! Giá khởi điểm là hai nghìn đồng vàng, mỗi lần nâng giá không thấp hơn một trăm đồng vàng!" Nữ đấu giá viên kiều diễm cất tiếng hô lớn, nhưng đáp lại nàng chỉ là một bầu không trọng lặng lẽ. Không một ai lên tiếng, tất cả mọi người đều đang ở thế quan sát.

Lòng nữ đấu giá viên chùng xuống. Tình hình này rõ ràng là không ổn. Trong nghề đấu giá này, khởi đầu càng nồng nhiệt thì người ta càng dễ bị cuốn vào vòng xoáy cạnh tranh, nhưng nếu khí thế ban đầu đã nguội lạnh, khả năng món hàng bị ế là rất cao.

"Hai nghìn hai trăm đồng vàng!"

"Hai nghìn năm trăm!" Đúng lúc đó, có hai ba người bắt đầu ra giá. Thực chất, những kẻ này là "tay trong" được cài cắm vào đám đông nhằm hâm nóng bầu không khí hoặc đẩy giá lên vào những thời điểm then chốt.

Nhưng sự xuất hiện của họ chỉ khiến nàng đấu giá viên càng thêm sốt ruột, bởi chỉ có ba người đó lên tiếng, còn lại tất cả đều thờ ơ, dường như chẳng ai thực sự mảy may quan tâm.

Những người tham gia đều là những kẻ lọc lõi. Những buổi giao dịch ngầm thế này không thiếu những tiền lệ về hàng giả hoặc hàng lỗi, thậm chí trước đây còn từng xảy ra các vụ náo loạn. Dù cuối cùng mọi chuyện đều bị dập tắt, nhưng sự cảnh giác trong lòng họ vẫn luôn thường trực.

Có một số kẻ thực sự hứng thú, nhưng họ không có nhiều tiền đến thế. Thực tế, đa số mọi người đến đây chỉ để thực hiện những giao tranh nhỏ lẻ, vài chục đồng vàng đã là giới hạn của họ rồi. Mức giá khởi điểm hai nghìn đồng vàng quả thực đã vượt quá khả năng chi trả.

Khi mức giá chạm ngưỡng ba nghìn đồng vàng, cả ba kẻ kia cũng không dám tiếp tục ra giá, bởi vì tiếp tục cũng chẳng còn ý nghĩa gì, ngược lại còn có thể xua đuổi những người thực sự muốn mua.

Hơn nữa, việc ban tổ chức đấu giá cài cắm tay trong là một điều cực kỳ kỵ, một khi bị phát hiện, uy tín sẽ tổn hại nặng nề. Vì vậy, họ cũng không dám làm quá lố, bởi lẽ danh tính của những đại gia thường xuyên lui tới hội chợ giao dịch này vốn chẳng phải là bí mật gì.

"Ba nghìn đồng vàng, lần thứ nhất. Còn ai trả giá cao hơn không? Ba nghót đồng vàng, lần thứ hai..." Nữ đấu giá viên thong thả nói, như muốn chờ xem liệu còn ai sẵn lòng ra giá hay không.

Thế nhưng, dường như mọi người đều đã nhìn thấu chiêu trò của họ và chỉ lạnh lùng quan sát. Có kẻ thậm chí còn lộ rõ vẻ bất mãn, rõ ràng là họ đã nhận ra sự hiện diện của những kẻ mồi giá trong đám đông.

Xem ra món hàng này sắp bị đem về bàn cũ rồi. Ngay khi nữ đấu giá viên vừa nghĩ vậy, đột nhiên một giọng nói vang lên: "Ba nghìn một."

"Hử? Có vị khách ra giá ba nghìn một!" Nữ đấu giá viên kinh ngạc thốt lên. Cuối cùng cũng có một người không phải tay trong lên tiếng, nàng muốn xem xem rốt cuộc là kẻ nào sẵn sàng đóng vai "gã khờ chịu thiệt" này.

Thứ đập vào mắt nàng là một quý ông mặc bộ lễ phục đuôi tôm, tay chống gậy, gương mặt phủ một lớp mặt nạ, trông có vẻ lạ lẫm, không giống khách quen.

Những người xung quanh thấy người này ra giá cũng bắt đầu bàn tán xôn xao. Người này trông có vẻ ăn mặc cao cấp, nhưng nếu nhìn kỹ lại thấy bộ đồ chẳng mấy vừa vặn, ngay cả cách mặc cũng có vài chi tiết sai lệch, cảm giác không giống một quý tộc có giáo dưỡng, mà giống một kẻ mới phất hơn.

Vừa rồi tôi thấy tình hình có vẻ không mấy gay gắt, mức giá cũng nằm trong tầm chấp nhận được, cộng thêm việc tôi có chút hứng thú với bản thảo này, nên đã thử đưa ra một mức giá.

Nhưng thực sự tôi chỉ định thử thôi, chứ không hề nghĩ mình có thể cạnh tranh nổi. Bởi lẽ những kẻ giàu có trong hội chợ này quá nhiều, vừa rồi họ toàn ra giá cách nhau một ngh trống, tôi cũng chỉ mang tâm thế tham gia cho vui.

Nhưng tôi không ngờ là sau khi mình ra giá, chẳng còn ai theo sau nữa, thậm chí có người còn nhìn tôi với ánh mắt như nhìn một kẻ ngốc hào phóng. Tôi bị làm sao vậy nhỉ? Rõ ràng lúc nãy tôi đã cảm nhận được luồng ma lực mạnh mẽ tỏa ra từ bản thảo kia, thứ này dù nói thế nào cũng không thể là hàng giả được chứ?

"Ba nghìn một trăm đồng vàng! Lần thứ ba! Còn ai trả giá cao hơn không? Một, hai, ba, chốt! Chúc mừng quý ông đã sở hữu bản thảo của Andersen." Nữ đấu giá viên dồn dập kết thúc, sau đó gõ mạnh vào chiếc chuông vàng, báo hiệu giao dịch hoàn tất.

Nữ đấu giá viên thở phào nhẹ nhõm. Dù mức giá không đạt được như kỳ vọng, thấp hơn nhiều so với hai món hàng trước đó, nhưng ít nhất món này đã bán được chứ không phải bị trả về, vậy là quá tốt rồi.

Nữ đấu giá viên cùng trợ lý mang bản thảo đi xuống. Tôi vẫn còn chút ngẩn ngơ, tại sao tôi lại đấu giá thành công? Chẳng phải vừa rồi vẫn còn ba người đang ra giá đó sao? Tại sao tôi vừa mở miệng thì họ lại im bặt?

Số tiền hơn ba nghìn đồng vàng này khiến tôi thực sự đau lòng. Sau tất cả, tôi mới kiếm được có năm nghìn đồng vàng, vậy mà chỉ trong chớp mắt đã tiêu tán hơn một nửa, mà thứ tôi mua lại chỉ là vài trang giấy.

Nếu những trang bản thảo này thực chất không chứa ma pháp thực sự, mà những ảo ảnh kia chỉ đơn thuần là ảo thuật được dùng để làm cho truyện cổ tích trở nên sống động, thì tôi coi như lỗ nặng.

Đó cũng chính là lý do vì sao những người khác không mua. Họ cũng có người nhận ra sự bất thường trong bản thảo, nhưng lại không thể xác định được liệu ma pháp này ẩn chứa điều gì thực sự, hay chỉ là phép ảo ảnh đơn thuần.

Hơn nữa, xét về giá trị, thứ này quá đắt. Thông thường, những trang sách không xác định được ma pháp, hoặc ma pháp bị khuyết thiếu, giá thị trường chỉ vào khoảng vài trăm đồng vàng. Ngay cả một cuốn sách ma pháp hoàn chỉnh cũng chỉ có giá đó, vả lại họ cũng không chắc chắn liệu mình có thể học được các ma pháp này hay không, nên chẳng ai dám hành động cảm tính.

Chỉ có "kẻ khờ" là tôi đây là người ra giá, bởi tôi không chỉ nhìn thấy ảo thuật, mà còn cảm thấy trong tâm trí có một sự chuyển động mơ hồ của tri thức. Vì vậy, tôi đã ra giá theo trực giác của mình.

"Thưa quý khách, xin hãy xác nhận xem hiện vật có đầy đủ hay không, một khi đã bán chúng tôi sẽ không chịu trách nghiềm về sau. Sau đó, ngài lựa chọn thanh toán bằng tiền mặt hay phương thức nào khác? Nếu giao dịch bằng vật phẩm tương đương, chúng tôi sẽ áp dụng tỷ giá chính thức để quy đổi."

Đoạn đối thoại này nữ đấu giá viên nói rất thuần thục, không biết đã lặp lại bao nhiêu lần rồi. Mỗi khi một giao dịch hoàn tất, nàng đều lặp lại những lời này với khách hàng.

Tôi lấy ra một tờ séc, viết lên đó con số ba nghân một trăm đồng vàng, rồi bắt chước chữ ký của chủ xưởng trong ký ức để ký xuống dưới, sau đó đưa cho nữ đấu giá viên.

Nàng nhận lấy tờ séc, từ những chi tiết nhỏ nhặt nhất đã thu thập được rất nhiều thông tin. Khi viết, đối phương có một chút ngập ngừng, nét chữ không được mượt mà và có phần phóng khoáng quá mức, rõ ràng là không quen viết séc, xem ra đúng là một kẻ mới phất.

Tuy nhiên, dấu mộc chống giả của tờ séc rất rõ ràng, đây là hóa đơn chính thức do Ngân hàng anh em nhà Drex cấp, và hạn mức của tờ séc này hoàn toàn đủ để chi trả cho giao dịch này.

"Không có vấn đề gì, giao dịch hoàn tất, giờ đây bản thảo này đã thuộc về ngài. Xin hãy cất giữ cẩn thận." Nữ đấu lạc viên gật đầu, người trợ lý đưa bản thảo đã đóng gói kỹ càng cho tôi. Tôi cũng chẳng buồn kiểm tra, cứ thế đút ngay vào ngực áo.

Cũng may, vì bản thảo này phần lớn mọi người đều không đánh giá cao, và giá trị giao dịch cũng không thể so sánh với hai món trước đó, nên không ai chú ý đến nó. Họ đang quan tâm nhiều hơn đến cây quyền trượng vàng và trứng thần xà, nhờ vậy mà tôi không phải lo lắng về sự dòm ngó của những kẻ khác.

"Được rồi, phần đấu giá kết thúc tốt đẹp. Tiếp theo sẽ là thời gian để quý vị tự do giao dịch hoặc trao đổi. Chúng tôi sẽ không can thiệp, chỉ đảm bảo sự công bằng trong giao dịch và bảo vệ quyền riêng tư của quý vị tại hội trường." Nói xong, nữ đấu giá viên dẫn theo trợ lý rời đi.

Tôi không vội tìm Amelia ngay, mà đi dạo một vòng quanh đây. Trước kia khi chưa có tiền, tôi chẳng mấy khi chú ý đến các món đồ trong hội chợ giao dịch, giờ có tiền rồi, tôi muốn xem có gì đáng mua không.