Chương 331: Chương 335: Cái ác của thế gian này

Thượng Quyển (301-400)

"Em... em là ai thế hả?!" Jayard đột nhiên hét lên, cắt ngang dòng hồi ức của tôi, giải thoát tôi khỏi ký ức của chủ xưởng.

"Hả? Có chuyện gì vậy anh Jayard?" Tôi ngơ ngác hỏi, nhưng âm thanh phát ra từ miệng tôi lại là giọng nói của một người đàn ông trưởng thành. Lúc này tôi mới nhận ra, tầm nhìn của mình dường như cao lên rất nhiều, và bàn tay cũng trở nên thô ráp hơn.

"Parula?" Jayard nhanh chóng phản ứng lại, "Đây chính là cái thứ dược tề mà em nói có thể biến thành hình dạng người khác sao?"

"Chủ yếu là để lấy được ký ức của người khác, nhưng lại bị anh Jay... ờ, bị anh làm gián đoạn mất rồi." Tôi nói được nửa chừng thì thấy có gì đó không ổn. Dùng cái giọng nam trầm này để gọi "anh Jayard" nghe thật là gượng gạo, cảm giác cứ như là... thôi bỏ đi.

Hơn nữa, ký ức của chủ xưởng không hề trọn vẹn, có rất nhiều mấu chốt quan trọng tôi vẫn chưa nhớ ra. Nhiều đoạn giữa cứ nhảy vọt qua, tôi vò đầu bứt tai, dường như cứ hễ bị cắt ngang là tôi lại không thể hồi tưởng lại được.

"Ưm!" Tôi đau đớn cố gắng nhớ lại, vì tôi cảm thấy mình vừa bỏ lỡ một ký ức then chốt, trực giác bảo tôi rằng đó là một mảnh ký ức cực kỳ quan trọng.

"Parula, chẳng phải em nói là muốn biến thành phù thủy sao? Sao lại biến thành một gã đàn ông thế này? Á! Không lẽ đây chính là tên chủ xưởng đó chứ?" Jayard thậm chí còn chẳng nhớ nổi một nửa số người đã chết dưới tay hắn.

Tôi rất muốn bảo Jayard đừng nói nữa, vì nó làm ảnh hưởng đến dòng hồi ức của tôi. Nhưng cứ hễ mở miệng là suy nghĩ của tôi lại bị xáo trộn. Thật phiền phức quá đi mất, rốt cuộc là chuyện gì mà tôi nhất định phải nhớ ra đây?

"Số tiền đầu tiên của chúng ta còn đến từ chỗ hắn đấy, không có số tiền đó thì chúng ta khốn đốn rồi." Jayard vẫn còn đang cảm thán. Đó là khoản thu lớn đầu tiên trong đời anh ấy, thật đáng để kỷ niệm.

"A!" Một tia sáng lóe lên trong đầu tôi. Ngay khi Jayard nhắc đến tiền, tôi đã nhớ ra một mảnh ký ức. Chủ xưởng có một tài khoản bí mật trong ngân hàng, dùng để lưu giữ tài sản cá nhân và chuyển một phần vốn từ xưởng chế biến than vào đó. Và chỉ duy nhất một mình hắn biết về tài khoản này.

"Sao thế? Sao tự nhiên lại hét lên như vậy?" Jayard bị tôi làm cho giật mình, nhất là khi tôi đang dùng cái giọng nói lạ lẫm này để nói chuyện.

"Anh Jayard, chúng ta phát tài rồi! Em vừa phát hiện ra một tài khoản bí mật, chính là của tên chủ xưởng này!" Tôi phấn khích reo lên. Nhưng quả nhiên, dùng cái diện mạo và giọng nói này để gọi "anh Jayard" vẫn thấy kỳ quặc quá mức.

"Nhưng mà, hiện tại vẫn chưa được. Bây giờ ngân hàng đã đóng cửa rồi. Hơn nữa em mới chỉ uống một chút, thời gian duy trì sẽ rất ngắn. Chúng ta phải tìm một lúc nào đó chuyên dụng để uống dược tề Hoán thân, rồi mới đi rút tiền được."

Và cũng vì tôi mới chỉ uống một lượng nhỏ nên ký ức còn rất rời rạc, ngay cả ký ức về tài khoản ngân hàng này cũng chỉ nhớ ra được nhờ sự nhắc nhở của Jayard.

Tôi lờ mờ cảm thấy còn một ký ức quan trọng nữa chưa được khơi gợi, có liên quan đến điều mà tôi đang bận tâm. Nhưng dù có cố gắng suy nghĩ đến đâu, tôi cũng không tìm thấy thêm manh mối nào nữa.

"Mà này Parula, giờ em mặc bộ dạng này trông lạ quá đấy." Jayard cười nói.

"A! Váy của em!" Lúc này tôi mới bàng hoàng nhận ra, vì cơ thể đột ng thực sự biến thành một người trưởng thành, bộ váy tiểu thư tôi đang mặc đã bị căng rách tươm. Những thớ cơ bắp cuồn cuộn của tên chủ xưởng đã lộ ra hết cả, và bộ váy bị rách đó trông thực sự... rất khó coi!

"Đây... đây là bộ váy đầu tiên mà anh Jayard mua cho em mà." Tôi buồn bã thốt lên. Đáng lẽ tôi phải lường trước là biến thân sẽ làm rách quần áo, lẽ ra lúc nãy tôi nên cởi đồ ra trước mới phải.

"Không sao đâu Parula, ngày mai chúng ta đi mua thêm mấy bộ khác là được." Jayard an ủi.

"Haizz, vậy thì đành chịu vậy." Tôi thở dài, lòng vẫn thấy luyến tiếc. Mặc dù lần đầu tiên khi Jayard mua váy nhỏ cho, tôi đã từ chối vì sợ mặc váy nhỏ trông sẽ giống hệt con gái.

Nhưng mặc lâu rồi, tôi cũng đã dần quen với nó. Bộ váy này có chất vải mềm mại, nhẹ tênh và rộng rãi, mặc rất thoải mái, lại còn có túi để đựng nguyên liệu nữa.

Quan trọng nhất là, đây là món quà đầu tiên Jayard tặng tôi, nó có giá trị kỷ niệm vô cùng lớn. Vậy mà chỉ vì sự bất cẩn của mình mà làm hỏng mất, thật là đáng tiếc quá đi.

Tôi bảo Jayard cầm gương soi cho mình xem diện mạo hiện tại. Tên chủ xưởng đó, hắn là một người đàn ông khá khôi ngô. Ngay cả khi không có bộ lễ phục đuôi tôm, mũ cao, kính một mắt, hắn vẫn trông rất ra dáng một quý ông, nhưng lại toát lên một vẻ tinh ranh, thậm chí là có phần keo kiệt, khắc nghiệt.

Trước đây, tôi còn thấy hắn có chút đáng thương, vì bị một con ký sinh trùng ngoài hành tinh nhắm tới và giết chết một cách vô lý, linh hồn còn bị giam cầm trong viên hồng ngọc trên đoản kiếm để chịu tội.

Nhưng giờ đây, tôi chỉ thấy hắn đáng đời. Qua ký ức, tôi đã biết rõ hắn là hạng người gì. Xét từ bất kỳ góc độ nào, hắn cũng là một kẻ ác. Mỗi đồng tiền hắn kiếm được đều thấm đẫm máu và mồ hôi.

Hắn bóc lột từng nhân viên dưới trướng, coi mạng sống của nô lệ như vật tư tiêu hao. Những nô lệ bỏ trốn sẽ bị quất roi không nương tay, thậm chí là tới chết; xác của những nô lệ chết đi cũng bị hắn đem bán. Khi xảy ra tai nạn mỏ, điều đầu tiên hắn nghĩ đến là làm sao để đưa mỏ than hoạt động trở lại nhanh nhất có thể.

Ngay cả những đồng nghiệp cùng là nhà tư bản, hắn cũng không tha. Có biết bao nhiêu xưởng than nhỏ đã bị hắn triệt hạ. Khi bán hàng, hắn dùng mọi thủ đoạn để đẩy giá lên cao, dùng than kém chất lượng trộn lẫn với than thượng hạng để lừa bán. Với giới quý tộc cấp trên, hắn lại dùng mọi cách để trốn thuế, hối lộ quan lại tham nhũng nhằm chiếm đoạt thêm đặc quyền kinh doanh.

Có thể nói, kẻ này không từ một thủ đoạn gian manh nào. Nếu thế gian này thực sự có địa ngục, tôi tin chắc hắn chắc chắn phải xuống đó. Việc tôi dùng hắn để luyện dược, thực ra lại là một sự giải thoát cho hắn, xem như hắn còn có chút may mắn.

Năm xưa Jayard vung kiếm đã đẩy nhanh cái chết của chủ xưởng, nhưng giờ đây tôi chỉ thấy tiếc nuối. Tại sao lúc đó anh không bồi thêm vài nhát nữa cho xong?

Lý do duy nhất khiến tôi cảm thấy không nên bồi thêm nhát nào, chính là nếu làm vậy, chủ xưởng sẽ chết quá thanh thản; hoặc vì một kẻ rác rưởi như hắn mà khiến anh Jayard phải đối mặt với rủi ro bị truy tố trở thành tội phạm, thì điều đó hoàn toàn không đáng.

Chào bạn, với tư cách là một biên dịch viên chuyên dòng văn học Steampunk và Dark Fantasy, tôi đã tiếp nhận bản thảo của bạn. Tôi sẽ chú trọng vào việc xây dựng sự tương phản giữa sự thô ráp, nghèo nàn của khu ổ chuột và sự xa hoa, lộng lẫy nhưng đầy rẫy sự giả tạo của tầng lớp thượng lưu, đồng thời dùng các từ ngữ Hán-Việt để làm nổi bật khí chất "thánh kỵ sĩ" của Jayard.

Dưới nuớc đây là bản dịch hoàn chỉnh: Vì thế, số tiền trích ra từ sự bóc lột ấy, dù tôi có lấy đi cũng chẳng chút áp lực tâm lý, bởi lẽ ngay cả khi tôi không chạm tay vào, e rằng chúng cũng sẽ rơi vào tay những tên chủ ngân hàng đen tối tương tự mà thôi.

Những gì tôi tận mắt chứng kiến kể từ khi xuyên không đến thế giới này đã giúp tôi nhận thức rõ ràng rằng, tầng lớp thượng lưu của xã hội này có lẽ chẳng mấy ai là kẻ vô tội. Suy cho cùng, thế giới này vốn dĩ đã vặn vẹo đến thế, một người lương thiện thuần túy e rằng khó lòng mà sống sót.

Một lúc sau, tôi lại bắt đầu cảm thấy da thịt ngứa ngáy. Sau một cơn biến đổi đầy kinh hãi của cơ thể, tôi đã trở lại hình dáng ban đầu.

Lần này tôi tận mắt quan sát quá trình ấy: cơ thể trở nên nhỏ nhắn hơn, mái tóc dài ra, và đồng tử cũng dần trở lại sắc lục bảo kinh diễm; thậm chí, làn da của tên chủ xưởng kia trông còn trắng hơn cả tôi một chút.

Nếu không có cơ hội này, tôi cũng hiếm khi soi gương để quan sát chính mình. Vào thời điểm vừa mới xuyên không, Parula gầy gò như một bộ xương khô, vừa đen vừa thấp, tóc tai khô khốc, da dẻ thô ráp, mang dáng vẻ của một kẻ suy dinh dưỡng trầm trọng.

Giờ đây nhìn lại, sự thay đổi thật quá đỗi lớn lao. Mái tóc tôi trở nên suôn mượt, làn da cũng trở nên trắng hồng, mịn màng và đầy sức sống; và điều quan trọng nhất chính là, cơ thể tôi dường như đang có những dấu hiệu phát triển trở lại.

Khi chiếc váy tây rách tả tơi trượt khỏi cơ thể, tôi cảm giác như vòng một của mình vừa lớn hơn? Chẳng lẽ chỉ là ảo giác của tôi sao?

"Ư! Anh Jayard, đừng nhìn em chằm chằm như thế!" Tôi thốt lên đầy vẻ thẹn thùng và giận dỗi.