Chương 352: Chương 356: Cơn ác mộng đã lâu không gặp

Thượng Quyển (301-400)

"Ư hự!" Tôi lảo đảo chạy ra từ những con ngõ nhỏ chằng chịt, trên người đã hơi ướt đẫm. Tôi ngoảnh đầu nhìn về hướng cuộc chiến vừa rồi, nơi ánh lửa vẫn còn le lói.

Một trận mưa lớn bất chợt đã dập tắt ngọn lửa. Thật hú vía, nếu không nhờ trận mưa này, ngọn lửa chắc chắn đã lan sang nhiều khu vực khác, và không thể ước tính nổi sẽ có bao nhiêu người phải bỏ mạng.

Ngay cả lúc này, tổn thất và thương vong chắc chắn là không hề nhỏ. Tất cả đều là lỗi của tôi, nhưng tôi lại chẳng thể nào bù đản được, tôi vừa nghĩ vừa cảm thấy vô cùng tội lỗi.

Đồng thời, tôi cũng thấy nơi đây có quá nhiều nhà ở bằng gỗ san sát nhau, nguồn nước lại phân tán, khả năng phòng hỏa kém đến mức nào chứ? Nếu không nhờ cơn mưa này đến đúng lúc, hỏa hoạn có lẽ đã lan rộng ra không chỉ vài con phố. Liệu lần sau còn có trận mưa nào may mắn đến vậy không?

Tuy nhiên, trận mưa này cũng rơi xuống một cách không bình thường. Tôi nhớ rất rõ, trước khi đến Hội Giao dịch, bầu trời ngoài một chút sương mù thì không hề có mây đen. Vì sắp đến ngày song nguyệt giao hội, tôi đã đặc biệt quan sát mặt trăng, rõ ràng là không hề có mây đen.

Vậy mà trận mưa cứu hỏa này lại đột ngột đổ xuống, đến nhanh mà đi cũng nhanh. Sau khi lửa tắt, mưa cũng ngừng, tôi cũng chỉ vừa kịp trú mưa một chút mà thôi.

Trước đó, tôi đang đi theo dấu vết máu mà con Ghoul (Thực thi quỷ) để lại. Vệt máu kéo dài đến một lỗ thoát nước nhỏ hẹp, đây là nơi thoát nước khi trời mưa, bên trong chắc hẳn thông trực tiếp vào hệ thống cống ngầm của thành phố.

Con Ghoul đã mang theo xác chết bò vào đó. Một người trưởng thành với kích thước như tôi thì không thể vào được, còn Parula thì kích thước có thể, nhưng tôi chê chỗ đó quá bẩn, vả lại bên dưới hoàn toàn không biết tình hình ra sao, nhỡ đâu bò vào đó lại là một hang ổ của lũ Ghoul và tôi bị bao vây thì sao?

Xét thấy tình trạng cơ thể mình đang mang thương tích, tôi quyết định từ bỏ việc truy đuốt. Vấn đề là, kẻ đã tấn công tôi rốt cuộc là ai? Theo lời con Ghoul, dường như kẻ đã giết cô gái đó cũng chính là cô ta.

Tôi chợt nghĩ đến kẻ sát nhân hàng loạt mà mình từng nghe nói tới, kẻ chuyên săn đuổi các cô gái trẻ, sau khi giết họ sẽ lấy đi một phần cơ thể.

Cô gái tội nghiệp kia cũng bị rạch lồng ngực và lấy đi nội tấu, dù không biết chính xác là cơ quan nào, nhưng tôi đã nhìn thấy phần ruột bị đứt đoạn. Hơn nữa, tôi cũng bị tấn công, điều này hoàn toàn trùng khớp với đặc điểm của tên sát nhân hàng loạt đó.

"Ư... a!" Tôi dùng sức rút con dao trên tay ra. Một con dao cực kỳ sắc bén, rất thích hợp để cắt xẻ cơ thể người, lấy đi nội tạng, thậm chí là cắt đứt cả xương cũng chẳng phải là việc gì quá khó khăn đối với nó.

Kẻ tấn công kia, có lẽ cũng là một cô gái. Từ cảm giác ngắn ngủi khi giao đấu với cô ta, sức mạnh không lớn, nhưng tốc độ và kỹ thuật thì vô cùng kinh khủng.

Cẩn thận cất dao đi, tôi lấy từ thắt lưng ra một lọ Linh dược Sinh mệnh rồi uống cạn. Vốn dĩ đây là thứ tôi định mang đến Hội Giao dịch để xem có thể bán hay đổi lấy thứ gì không, nhưng thật không ngờ lại dùng đến chính mình.

Vết thương ở cổ, lòng bàn tay và trước ngực nhanh chóng khép miệng. Trận chiến bất ngờ này đến nhanh mà đi cũng nhanh, nhưng lại là một trong những trận chiến khốc liệt nhất mà tôi từng trải qua.

Chỉ trong chưa đầy một phút chiến đấu, tôi đã phải chịu ba vết thương, và chúng đều nhắm vào ba tử huyệt: giữa trán, động mạch cổ và tim. Có thể nói, chỉ cần một sơ suất nhỏ, kết cục của tôi lúc này chính là một xác chết nằm ngay tại trận.

Kẻ tấn công là nữ này rất am hiểu kỹ thuật giết người, là một sát nhân chuyên nghiệp. Quá nguy hiểm, nghĩ đến đây, tôi không kìm được mà toát mồ hôi lạnh.

Cẩn thận cất con dao, tôi không còn tâm trí để nán lại, nhanh chóng trở về căn hộ của mình. Vía có vẻ vẫn đang chìm trong giấc ngủ sâu, nhưng tôi có thể cảm nhận lờ mờ hơi thở của cô ấy đang mạnh lên, giống như cảm giác đang phá kén tái sinh, có lẽ không lâu nữa sẽ hoàn thành quá trình tiến hóa.

Ngày trước mỗi khi về nhà, thường luôn có anh Jayard đón tôi, nhưng hôm nay thì không. Bước vào phòng, nhìn căn phòng trống trải, tôi mới nhớ ra hôm nay anh ấy phải đi làm ở quán rượu, phải rất muộn mới về.

Sự mệt mỏi từ trận chiến trước đó cùng với việc mất máu sau khi bị thương khiến tôi kiệt sức. Tôi quăng mọi thứ sang một bên, cởi bỏ bộ lễ phục đuôi tôm rồi ngã vật xuống giường, cảm thấy vô cùng buồn ngủ và mệt mỏi.

Nhưng tôi cứ cảm thấy hình như thiếu vắng điều gì đó. Trở trắn đi trở lại, sự thiếu hụt ấy vẫn cứ thôi thúc, dù rất buồn ngủ nhưng tôi lại khó lòng chợp mắt, nằm cũng thấy không thoải mái. Rốt cuộc là thiếu cái gì nhỉ?

À đúng rồi! Là chiếc "gối ôm kiểu anh trai". Bình thường anh ấy vẫn luôn ôm tôi ngủ, sự thâm nhập dần dần này đã khiến tôi trở nên quen thuộc. Bây giờ đột ngột không có anh Jayard bên cạnh, tôi cảm thấy cả người khó chịu vô cùng.

Nhưng thực sự là tôi đã tiêu hao quá nhiều tinh lực, dù giấc ngủ không được yên ổn, tôi vẫn chìm dần vào mộng mị.

Hửm? Tôi đang ở đâu thế này? Tại sao khi ngủ tôi lại cảm thấy cả cơ thể đang chao đảo? Ai đang lắc giường của tôi vậy?

Tôi cảm thấy vô cùng khó chịu, đầu óa chóng mặt vì sự rung lắc. Cố gắng mở mắt ra, tôi phát hiện mình không còn ở trong căn phòng quen thuộc nữa.

A! Tình huống này tôi biết, là ác mộng. Một cơn ác mộng có khả năng tiên tri, hay nói cách khác là một cơn ác mộng có thể dẫn lối cho điềm gở.

Tôi bắt buộc phải có anh Jayard ôm khi ngủ thì mới có được một khoảnh thực sự bình yên. Nếu không, ngay cả khi đã ngủ thiếp đi, tôi cũng sẽ gặp ác mộng. Những cơn ác mộng của tôi luôn chân thực như thể nó đang thực sự xảy ra trên chính thân xác mình vậy.

Hoặc có lẽ, đây chính là những chuyện sẽ xảy ra với tôi trong tương lai.

"Đây là... thuyền sao?" Tôi nghi hoặc nhìn quanh. Nơi này trông giống như một khoang thuyền, hai bên đặt những chiếc giường tầng, và tôi đang nằm ở tầng trên.

Sở dĩ tôi cảm thấy mình đang ở trên thuyền là vì con thuyền cứ không ngừng chao đảo lên xuống. Nằm như thế này thực sự rất khó chịu, tôi buộc phải bò xuống dưới.

Một mùi hương xộc thẳng vào mũi, khiến tôi lập tức có một dự cảm chẳng lành. Mùi hương này tôi đã ngửi thấy cách đây không lâu, nó giống như mùi rỉ sắt pha lẫn một chút vị ngọt thanh của máu.

Tôi không dám nán lại trong khoang thuyền quá lâu, liền bước ra ngoài. Bên ngoài là một lối đi ẩm thấp và cũ kỹ, các cửa khoang thuyền hai bên đều đang mở toang, nhưng không một bóng người, cứ như thể tất cả mọi người trên tàu đã chết sạch vậy, ngoại trừ tiếng sóng vỗ rì rào, không gian chìm trong một sự tĩnh lặng chết chóc.

Ngay lúc này, tôi chợt chú ý thấy trong một khoang thuyền, có một vệt màu không hề hòa hợp đang thu hút ánh nhìn của tôi. Đó là một sắc đỏ đen đan xen, trông giống như vệt máu đang chảy tràn trên sàn, để lại những vết hằn khô khốc sau khi đã đông lại.

Và vệt máu này, bắt nguồn từ một chiếc tủ trong khoang thuyền. Căn phòng tỏa ra một mùi hôi thối của sự phân hủy, rất dễ khiến người ta liên tưởng đến một vụ án giấu xác.

Đã đến bước này, tôi không thể nhắm mắt làm ngơ được nữa. Tôi bước vào trong khoang thuyền, đôi bàn tay run rẩy mở cánh cửa tủ, thầm hy vọng bên trong chỉ là xác của một loài chim nào đó hay là một thứ cá ươn thối rữa nào đó mà thôi.

Dưới đây là bản dịch truyền tải trọn vẹn không khí Steampunk và Dark Fantasy của tác phẩm, tuân thủ nghiêm ngặt các yêu cầu về nhân vật và bối cảnh của bạn.

Nhưng mọi chuyện không diễn ra như tôi tưởng, hay nói đúng hơn, hoàn toàn đúng như những gì tôi đã dự liệu. Khi cánh tủ mở ra, bên trong là xác của một người đàn ông, trông có vẻ là một thủy thủ. Bộ đồng phục thủy thủ vốn dĩ trắng tinh nay đã bị dầu mỡ đen kịt thấm đẫm; cơ thể anh ta đã bắt đầu thối rữa, máu và dầu mỡ hòa quyện vào nhau, chẳng thể tách rời. Khuôn mặt anh ta biến dạng đến mức không còn nhận ra hình thù, cứ như thể đã bị một thứ binh khí cùn nào đó đập nát bấy.

"Oẹ...!" Tôi bịt chặt miệng. Khi nhìn thấy thiếu nữ bị sát hại trước đó, tôi vẫn còn có thể giữ được sự bình tĩnh, nhưng cái xác này thực sự quá đỗi kinh tởm. Thêm vào đó, cơn say sóng vì con tàu chao đảo nãy giờ khiến bụng dạ tôi cồn cào, cảm giác buồn nôn ập đến ngay tức khắc.

"A, bị cô phát hiện rồi sao." Đúng lúc này, một giọng nói đột ngột vang lên từ phía sau.