Chương 346: Chương 350 (Chương 349): Nó là một loại nấm

Thượng Quyển (301-400) Đi một vòng, tôi thực sự phát hiện ra một vài điều mà trước đây mình đã bỏ lỡ. Ví dụ như khi họ giao dịch mà không muốn dùng vàng, họ thường sử dụng hình thức hàng đổi hàng, đặc biệt phổ biến là hai loại vật phẩm tương đương: vảy rồng và đá quý.

Không phải là kim cương, mà là các loại đá quý rẻ tiền hơn. Những loại đá này cũng có tác dụng lưu trữ ma lực, chỉ là hiệu quả không cao bằng, hoặc chỉ giới hạn trong một thuộc tính ma pháp nhất định, nên giá trị cũng thấp hơn.

Nghe nói vảy rồng có thể dùng làm giáp trụ hoặc làm dược liệu, và lượng cung ứng lại dồi dào một cách bất ngờ. Trong bối cảnh giá bạc và vàng biến động thất thường do dòng chảy lưu thông, thì loại vật phẩm đắt giá nhưng lại dễ mang theo này lại trở thành lựa chọn được ưa chuộng cho các giao dịch quy mô vừa và nhỏ.

Tôi cũng để mắt đến một món đồ khác, cũng đến từ Nam Mỹ, một thanh đoản đao làm bằng vàng, trên thân đao có những vệt vân màu đỏ đen trông như vết máu khô sót lại.

Theo lời người bán, thanh đao này được cho là dụng cụ dùng trong các nghi lễ hiếm tế của người Aztec, có khả năng cắt đứt linh hồn con người. Vậy thì những vết máu bẩn trên đó, chẳng lẽ đều là máu người sao?

Trong cuốn sổ tay của ma nữ có nói, một ma nữ cần chuẩn bị một số vật dụng sinh hoạt hàng ngày, như chổi, vạc, dao nhỏ, v. v. Nhưng đến tận bây giờ tôi vẫn chưa có thứ nào cả. Có thể nói, một ma nữ nghiệp dư như tôi quả là hiếm thấy, đến tận lúc này vẫn chưa thực sự bước chân vào con đường chính đạo.

Xét thấy nhiều nguyên liệu rất cứng, đặc biệt là nguyên liệu từ ma thú, hay các loại linh thực cao cấp, thậm chí còn cần dùng khoáng vật để luyện dược, tôi không thể cứ dùng mãi con dao làm bếp được. Vì vậy, ngay khi vừa nhìn thấy, tôi đã mua ngay thanh đao nghi lễ này.

Hơn nữa, đối phương cũng không muốn thu nhận vàng, cuối cùng tôi đã dùng đá quý lấy từ ngân hàng để giao dịch với hắn. Có được thanh đoản đao vàng mới, cầm trên tay múa may một chút cảm giác cũng không tệ.

Tôi cũng đứng nghe lỏm những cuộc trò chuyện và bàn tán của những người tham gia hội chợ. Nghe họ nói dạo gần đây khu vực dưới lòng đất của thành Kando có vẻ không được yên ổn, hình như thành chủ đang triệu tập các đội thám hiểm đi tuần tra hệ thống cống ngầm để kiểm tra các vấn đề phát sinh, nhưng nơi đó vừa bẩn vừa hôi thối nên hiện tại vẫn đang bị gác lại.

Việc này dường như chẳng liên quan gì đến tôi. Thấy bên phía Amelia cũng đã giao dịch xong số dược phẩm cô ấy đặt trước, và bên cạnh tôi cũng đang rảnh rỗi, tôi tiến về phía cô ấy.

Amelia cũng đang nhìn quanh quất, trông chẳng khác gì một chú chim thực thụ, dường như cô ấy cũng đang tìm kiếm tung tích của tôi. Khi thấy một người trông có vẻ khá giàu có tiến lại gần, cô ấy còn nghiêm túc hỏi: "Anh muốn mua thuốc gì? Hay đang cần điều trị bệnh gì chăng?"

"Amelia, là tôi, Parula đây, tôi có dùng một chút ngụy trang." Tôi thì thầm bên cạnh chiếc mặt nạ của cô ấy.

"Hả? Parula?" Ngay cả một kẻ luôn mang vẻ lười nhác như Amelia cũng phải kinh ngạc. Dù khi đeo mặt nạ mỏ chim cô ấy sẽ bị biến đổi giọng nói, nhưng tôi vẫn có thể nhận ra sự sửng sốt trong âm thanh đó.

"Sao anh lại biến thành ra thế này? Sao đến cả giới tính cũng thay đổi luôn rồi?" Amelia nhìn quanh vẻ mặt tôi, nhưng không tài nào nhận ra tôi đã ngụy trang bằng cách nào. Với kinh nghiệm y khoa phong phú, cô ấy có thể nhìn ra ngay cả đặc điểm nam nữ của tôi cũng đã biến đổi, giờ đây tôi thực sự là một người đàn ông.

Thực lòng tôi rất muốn nói rằng, vốn dĩ tôi là đàn ông, và đây mới chính là hình dạng thật của tôi, nhưng nói ra cô ấy cũng chẳng tin. Thế nên, tôi chỉ đành nói với Amelia: "Là dùng ma dược để biến thành đấy, sao nào? Mẫu vật tôi đưa cô phân tích đã có kết quả chưa?"

Nghe thấy là dùng ma dược để biến hình, Amelia ngay lập tức mất đi hứng thú: "Phân tích hơn một ngày rồi, cuối cùng cũng có chút kết quả. Nói về kết luận lớn nhất nhé, đống đen ngòm đó chắc chắn là một loại nấm."

"Nấm ư? Giống như nấm rơm hay mộc nhĩ ấy hả?" Tôi thoáng ngạcng nhiên hỏi. Hóa ra con quái vật sợi đen kia lại là một loại nấm sao?

"Gần như thế, nhưng cũng có vài điểm khác biệt. Trong mẫu vật anh gửi tới, tôi không tìm thấy bào tử hay nhân thực vật, cảm giác toàn bộ chỉ là mô sợi nấm. Những mô này vẫn còn hoạt tính, thậm chí còn đang không ngừng tăng sinh, nhưng lại hoàn toàn không có dấu hiệu của trí tuệ." Amelia nói.

"Ơ, cô nghĩ một sinh vật nấm thì nên có biểu hiện trí tuệ sao?" Tôi kinh ngạc hỏi lại Amelia. Nhìn cách con quái vật sợi đen đó theo dõi tôi đột nhập vào hầm mộ, chắc chắn nó phải có trí tuệ, nhưng thông thường, các loại nấm đâu có trí khôn đâu nhỉ.

"Có một số loài có đấy. Ví dụ như tôi từng điều trị cho một Nhân nấm (Myconid) – một tộc người nấm nhân hình, hắn sở hữu trí tuệ của sinh vật cao cấp. Ngoài ra, còn có một số sinh vật bị ký sinh và kiểm soát bởi các loại nấm đặc biệt, chúng cũng duy trì được mức trí tuệ khá cao." Amelia cho tôi biết.

Nghe đến đây, tôi cảm thấy lạnh cả sống lưng. Nấm ký sinh, hay những loại nấm phát triển thành hình người, chỉ mới nghĩ đến thôi đã thấy rùng mình.

Lúc này tôi chợt nhớ đến cuốn sách về quái vật đã mua trước đó. Lật ra xem, quả nhiên tôi đã tìm thấy Nhân nấm. Đó là một con quái vật hình người trông như được ghép lại từ vô số những cây nấm đủ màu sắc, mỗi khi nó cử động, trên người lại lấm tấm những bào tử nhỏ li ti rơi xuống.

Nhân nấm – sinh vật nấm, sở hữu trí tuệ và nền văn minh cao, có ngôn ngữ chủng tộc và các phương ngôn phái sinh. Nội tại chủng tộc còn chia thành nhiều phân loài. Chúng ưa thích sinh sống ở những nơi ẩm thấp, mát mẻ, tính tình khá ôn hòa và thân thiện, có thể giao thiệp hoặc giao dịch với các chủng tộc khác.

Con quái vật này mà cũng được coi là "ôn hòa" ư? Đúng là mở mang tầm mắt. Amelia ghé đầu qua nhìn thấy cuốn sách của tôi: "Ừ đúng rồi, chính là loài này đây. Cấu trúc cơ thể và các cơ quan của chúng khác biệt rất lớn so với con người, thực sự rất khó điều trị, đã làm khó tôi biết bao nhiêu."

"Lạc đề mất rồi, cô nghĩ những sợi đen đó có liên quan đến đám Nhân nấu này không?" Tôi cảm thấy không giống. Đám quái vật nấm này dù thế nào cũng rõ ràng mang hình dáng con người, còn con quái vật sợi đen kia thì chỉ có mỗi một khuôn mặt, thân hình thì cứ như một đống bùn lầy vậy.

"Tất nhiên là không rồi. Giống như chó và mèo đều là sinh vật tế bào, nhưng rõ ràng chúng không phải cùng một loài. Những sợi nấm đen này giống với loại sinh vật nấm khác mà tôi vừa nói hơn, đó là nấm ký sinh." Amelia khẳng định.

Tôi lại lật giở cuốn sách quái vật, quả nhiên cũng tìm thấy nấm ký sinh. Lần này, chúng trông giống con người hơn, nhưng lại khiến tôi cảm thấy kinh hãi hơn cả loài Nhân nấm trước đó.

Nếu như loài Nhân nấm vừa rồi giống như những cụm nấm chồng chất lên thành hình người, thì loài nấm ký sinh này trông như thể nấm mọc ra từ chính cơ thể con người.

Có những kẻ mà phần đầu đã bị một chùm nấm thay thế, có những kẻ mà sau lưng nứt toác ra, mọc lên những cây nấm lớn và bò lết trên mặt đất bằng tứ chi, cũng có những kẻ mà khắp cơ thể mọc đầy những cấu trúc giống như mộc nhĩ hay linh chi.

Cảm giác như đó vẫn là cơ thể người, chỉ có điều trên da đầy rẫy những mụn nước dày đặc, có chỗ thậm chí đã loét ra, nhìn thôi đã thấy buồn nôn.

Vì các hình minh họa đều được phù phép ma pháp nên chúng có thể cử động, giống như dạng ảnh GIF thời tiền kiếp vậy, chỉ với một trang giấy là có thể bao quát toàn bộ hình ảnh. Phía sau sách còn có cả hình ảnh những con chó, con cá... bị nấm ký sinh tấn công.

Nấm ký sinh, thông qua bào tử để xâm nhập vào cơ thể sinh vật khác. Sau khi sợi nấm xâm chiếm vào hệ thần kinh não bộ, chúng sẽ kiểm soát cơ thể vật chủ, chiếm lấy phần lớn năng lực của vật chủ đó.

Mặc dù nấm ký sinh cũng có trí tuệ và có khả năng giao tiếp, nhưng mục đích chính của chúng khi tiếp xúc với các sinh vật khác phần lớn là để phát tán bào tử, và chúng không hề ngần ngại sử dụng bạo lực để phát tán, nên đây là một loài sinh vật cực kỳ nguy hiểm.

"Tại sao cô lại cảm thấy chúng gần gũi với nhau hơn?" Tôi thắc mắc hỏi, vì trông hai loài này chẳng có điểm gì giống nhau cả?

"Bởi vì tôi đã thu thập được nhiễm sắc thể của con người bên trong mẫu vật."