Chương 1246: Chương 1299 - Chương 1297: Chứng kiến hưng suy

Thượng Quyển (1201-1300) Phiến đá thực chất rất nhỏ, chỉ lớn bằng một cuốn sách thông thường, nhưng các vị thủ lĩnh và tế sư qua các thời đại dù ít hay nhiều đều khắc chữ lên đó. Điều thần kỳ là, bất kể họ đã khắc bao nhiêu chữ, phiến đá vẫn luôn có đủ chỗ để chứa đựng tất cả.

Những dòng văn tự uốn lượn như loài rắn được khắc trên phiến đá trông vô cùng lớn lao; mỗi khi có những dòng chữ mới được viết lên, một phần chữ cũ sẽ biến mất để nhường không gian cho tân văn.

Và mỗi lần họ nhìn vào quyền trượng, nội dung trên đó lại khác biệt. Không rõ điều này thay đổi từ bao giờ, nhưng tôi đoán rằng, người nào có linh thị (tầm nhìn tâm linh) càng cao thì sẽ nhìn thấy được càng nhiều.

Những vị thủ lĩnh và tù trưởng đã khắc lên phiến đá vô số những gì họ từng trải nghiệm và những pháp thuật họ đã học được, trong đó thậm chí bao gồm cả rất nhiều tà thuật, bởi lẽ xét cho cùng, Tezcatlipoca vốn dĩ cũng chẳng phải là một vị thần lương thiện gì cho cam.

Vì thế, những kẻ kế nhiệm qua các thời đại càng học được nhiều hơn, sức mạnh ngày càng lớn mạnh; việc nắm giữ món thần khí này chẳng khác nào đang sở hữu một thảm họa nhân hình di động vậy.

Quyền trượng hoàng kim đã chứng kiến sự hưng thịnh và suy tàn của các bộ tộc suốt dọc đường dài, cho đến vị kế nhiệm gần nhất — người mà bộ lạc của ông ta đã nhận được lời mời gia nhập một liên minh, để rồi phải đối mặt với một cuộc đại chiến quyết định vận mệnh sinh tồn.

Vị tù trưởng đã mang theo quyền trượng hoàng kim cùng thuộc hạ lên đường tham dự hội minh. Tại nơi đó, tôi đã nhìn thấy vô số cư dân bản địa với những hình thù kỳ quái; nhiều người trong số họ mang trên mình những biến dị rõ rệt: kẻ thì da dẻ mọc đầy vảy, người thì trên thân đâm ra những ống xương nhọn hoắt, có kẻ thậm chí còn mọc ra cả cánh hoặc đuôi.

Cách ăn mặc của họ cũng vô cùng kỳ quái, khắp người đeo đầy đá quý và vàng bạc, khuôn mặt phủ những chiếc mặt nạ sặc sỡ, cơ thể chằng chịt những hình xăm quỷ dị, trông chẳng khác nào một lũ yêu ma quỷ quái tràn ngập khắp các cánh rừng.

Nhưng tuyệt đối đừng bao giờ nghi ngờ sức mạnh của họ. Tôi đã thấy họ điều khiển những con khủng long khổng lồ như núi cao, thấy những kỵ binh dực long bay lượn che kín cả bầu trời, và thậm chí thấy họ dùng hàng vạn nô lệ làm vật hiến tế máu để gia tăng sức mạnh cho binh sĩ.

Đối thủ của họ chính là Đế quốc Iberia — một đế quốc Iberia đang ở thời kỳ đỉnh cao. Trước đó, sau khi tận mắt chứng kiến quân đội của Đế quốc Thần thánh La Mã, tôi đã nghĩ rằng binh lính Iberia có chút kém cạnh; nhưng lúc này tôi mới nhận ra rằng, bấy lâu nay mình chẳng khác nào ếch ngồi đáy giếng.

Tôi đã thấy hàng vạn kỵ sĩ được phong tước tiến lên xung trận trong đội hình chỉnh tề; nơi vó ngựa sắt của họ đi qua, ngay cả núi cao hay rừng nguyên sinh cũng bị san phẳng trực tiếp.

Theo đúng nghĩa đen là "san phẳng". Trong cuộc chiến thảm khốc ấy, tôi đã thấy một kiếm thánh vung ra nhát kiếm mạnh nhất đời mình, mọi thứ trong phạm vi mười mấy cây số phía trước đều bị cắt ngọt theo chiều ngang; một ngọn núi cao sừng sững thậm chí còn bị chém đứt ngang thân rồi bay vút lên không trung. Và những kỵ sĩ có sức mạnh tương tự như thế lại lên đến hàng vạn người, khi họ hợp lực lại, thực sự mang đến cảm giác có thể san bằng tất cả.

Phía các bộ lạc nguyên thủy cũng có vô số cường giả xông ra từ rừng thẳm; tay họ cầm những chiếc khiên hình bầu dục vẽ hoa văn sặc sỡ cùng giáo gỗ, trông trang bị có vẻ rất thô sơ, nhưng khi đối mặt với đội hình phương trận khổng lồ của Iberia, họ hoàn toàn không hề lép vế.

Nhờ vào sức mạnh từ huyết tế, họ dường như đao thương bất nhập, thậm chí có thể lấy mặt hứng cả pháo đại bác; mỗi người đều mạnh mẽ như siêu nhân, lực có thể nhổ núi lấp biển, và dường như cả quân đội đều rơi vào trạng thái cuồng bạo, tử chiến không hề lùi bước.

Trên bầu trời, cuộc ác chiến giữa kỵ binh dực long của cư dân bản địa và kỵ binh không trung của Iberia nổ ra dữ dội; những ngọn giáo gỗ phóng ra từ kỵ binh dực long có uy lực chẳng kém gì súng hơi nước trang bị cho kỵ binh không trung của Iberia.

Về phía Iberia, các loại thú cưỡi vô cùng phong phú, thậm chí dẫn đầu là mười mấy kỵ binh rồng, họ cưỡi trên những con rồng thực thụ, chúng phun ra đủ loại long tức (hơi thở của rồng), càn quét chiến trường như những chiếc máy bay ném bom.

Phía cư dân bản địa cũng không hề kém cạnh; họ có những cường giả truyền thuyết cưỡi trên lưng Vũ xà (rắn lông vũ) tham chiến. Những thánh thú này chính là hiện thân của bão tố và sấm sét, dù phải trực diện chiến đấu với cự long cũng không hề rơi vào thế yếu.

Nhưng then chốt nhất vẫn là cuộc chiến giữa các pháp sư. Khi các tế sư của cư dân bản địa thi triển pháp thuật, mặt trời trên cao bị che khuất, chiến trường chìm vào màn đêm; vô số cơn mưa lửa từ trên trời trút xuống, biến doanh trại của Iberia thành một biển lửa đỏ rực.

Khi đại pháp sư của Iberia ra tay, hàng vạn tia chớp giáng xuống từ thiên không, ngưng tụ thành một người khổng lồ bằng sấm sét đè bẹp mọi thứ qua các cánh rừng, bất cứ thổ dân nào chạm phải cũng bị thiêu cháy thành than đen.

Chủ nhân của quyền trượng hoàng kim đã xuất trận. Ông ta triệu hồi một trận sóng thần khổng lồ, cuốn phăng vài chiếc chiến hạm buồm của hạm đội Iberia xuống lòng biển sâu, khiến vô số binh sĩ phải bỏ mạng nơi bụng cá.

Các pháp sư phía Iberia cũng lập tức chú ý đến vị tù trưởng; khi gậy phép chỉ về phía ông ta, mặt đất dưới chân vị tù trưởng bỗng nứt toác ra; dù vị tù trưởng có thể bay lên không trung nhưng các chiến binh dưới trướng ông đều bị chôn vùi trong đống đổ nát.

Vị tù trưởng nổi trận lôi đình, ông triệu hồi những cơn bão cuộn quanh thân mình, thổi bay vô số tảng đá khổng lồ đang lao về phía mình, rồi chính ông lao thẳng tới, quyết tử chiến với đại pháp sư của Iberia.

Đó là một chiến trường hủy thiên diệt địa, như thể ngày tận thế đang cận kề. Cuối cùng, tôi đã thấy được sức phá hoại khủng khiếp của những pháp sư cường đại nếu họ không kiềm chế bản thân: chỉ cần một cái phất tay cũng có thể tạo ra những đòn tấn công ma pháp diện rộng kinh hồn.

Cuối cùng, dưới sự vây hãm của nhiều vị cường giả truyền thuyết từ phía Iberia, vị tù trưởng đã tử trận. Ông đã cố gắng tháo chạy, nhưng một tia chớp đỏ rực xé toạc cả bầu trời đã giáng xuống, kết liễu mạng sống của ông và thi thể cũng bị thiêu thành tro bụi.

Quyền trượng hoàng kim phải chịu đựng những đòn tấn công mãnh liệt như vậy mà vẫn không hề sứt mẻ; nó rơi từ trên không trung xuống mặt đất, nhưng thần tính đã bị thu liễm lại, không còn lơ lửng giữa không trung một cách huyền hoặc như trước, và những dòng chữ trên phiến đá cũng biến mất.

Cuộc chiến kéo dài không biết bao nhiêu ngày đêm, vì mặt trời đã bị che khuất nên chẳng thể xác định được thời gian; tôi chỉ biết rằng nó đã diễn ra rất lâu, đôi bên đã có vô số lần giao tranh kịch liệt.

Sau cùng, Iberia vẫn là bên giành chiến thắng trước cư dân bản địa, để lại phía sau một vùng đất hoang tản, đầy rẫy những vết thương và sự đổ nát; khu vực này đã hoàn toàn bị hủy diệt.

Núi đồi tan tác, rừng xanh cháy rụi, khắp nơi đều là núi thây biển máu, đâu đó vẫn còn hiện hữu những vách đá sâu thẳm không rõ nguồn cơn, hay những vết nứt không gian do sự va chạm của các đòn tấn công cực mạnh tạo ra.

Những ngôi đền khổng lồ hình kim tự tháp bị thiên thạch đập tan, những con Vũ xà thiêng liêng bị chặt đầu; xác thân rơi xuống mặt đất, vô số bộ lạc bị san bằng, và một lượng lớn cư dân bản địa đã trở thành tù binh.

Tôi đã có thể đoán ra được rồi, đây chính là cuộc chiến thực dân năm xưa, trận quyết chiến mà Đế quốc Iberia dùng để chinh phục Đế quốc Aztec; chỉ là tôi chưa từng ngờ rằng, cuộc chiến ấy lại thảm khỵ và kinh khủng đến nhường này.

Nhưng khi chiến tranh kết thúc, những binh sĩ còn sống sót bắt đầu dọn dẹp chiến trường để tìm kiếm chiến lợi phẩm. Có vô số cường giả đã ngã xuống, trang bị và vật phẩm của họ nằm rải rác khắp chiến trường, ai nhặt được là coi như trúng lớn.

Quyền trượng hoàng kim lặng lẽ nằm giữa một bụi cỏ, nhưng không bị những binh sĩ đang dọn dẹp nhìn thấy, hoặc có lẽ chính nó đã cố tình ẩn mình đi.

Cho đến khi thời gian trôi qua, xóa nhòa mọi dấu vết của chiến trường, và các thuộc địa của người Iberia dần được xây dựng xung quanh, một nhà thám hiểm trong lúc khảo sát vùng đất này đã tìm thấy quyền trượng hoàng kim nằm trong bụi cỏ ấy.

Lúc này, trông nó thật tầm thường và thiếu sức sống, chỉ có vẻ ngoài hào nhoáng mà chẳng còn chút thần tính nào, trên phiến đá cũng không còn chữ nghĩa; nhà thám hiểm hoàn toàn không biết dùng nó, chỉ coi quyền trượng là một món cổ vật bằng vàng quý giá, rồi đưa nó lên tàu mang về Iberia.