Chương 1237: Chương 1285 (1283): Một chuyến đi công cốc

Thượng Quyển (1201-1300)

"Hả?" Tôi kinh ngạc nhìn cô ấy. Bên trong không có ai? Chúng tôi đã bày ra một trận thế lớn nhường này, thận trọng và nghiêm cẩn bao vây nơi ẩn náu của kẻ sát nhân, vậy mà kết quả lại là con số không?

Vẫn là Sebastian, người dày dạn kinh nghiệm, phản ứng cực nhanh: "Mọi người hãy chú ý xem liệu cô ta có đang trốn trong góc tối nào đó không, cẩn thận kẻo cô ta lợi dụng lúc này để tẩu thoát!"

Với tư cách là một thám tử đã từng truy bắt nhiều tội phạm trọng yếu, Sebastian biết rõ không ít kẻ thủ ác sẽ tìm cách ẩn náu hoặc tìm đường bỏ chạy khi thấy tình hình bất ổn.

Lòng tôi thắt lại, lập tức khai mở Thần Nhãn, mở rộng phạm vi quan sát ra toàn bộ tòa nhà và các khu vực lân cận. Chỉ cần một biến động nhỏ nhất cũng không thể qua mắt được tôi.

Nhưng xung quanh cực kỳ tĩnh lặng. Ngoại trừ những người vô gia cư đang tụ tập đốt lửa sưởi ấm, chẳng còn một bóng người nào khác, cũng không có ai có ý định tháo chạy ra ngoài.

Tôi vẫn không hề buông lỏng cảnh giác, bởi tôi biết cô ta là một pháp sư hệ Ảnh, sở trường lớn nhất chính là ẩn mình và lừa gạt; cô ta chắc chắn có vô số phương thức để đào thoát.

Ngay cả trong quãng thời gian chung sống với anh Jayard, tôi cũng đã được chứng kiến đủ mọi kiểu chạy trốn. Chẳng nói đâu xa, chỉ riêng lần tôi và anh Jayard bị đội trưởng kỵ sĩ dẫn người vây bắt năm xưa, có thể coi là một bài học kinh điển về nghệ thuật đào tẩu.

Vì vậy, tôi hết lần này đến lần khác dùng Thần Nhãn quét sạch quanh tòa chung cư, bao gồm cả từng tầng, từng phòng của nó. Đây là lần đầu tiên tôi sử dụng Thần Nhãn tới mức độ này, với vô số con mắt phụ đang chằm chằm quan sát mọi ngóc ngách xung quanh.

Tiếc thay, vẫn không thu được kết quả gì. Dù là người tàng hình hay kẻ ẩn mình trong bóng tối đều không bị phát hiện. Nếu kẻ sát nhân còn ở trong tòa nhà này, trừ phi cô ta đã dùng thuật dịch dung thành một ai khác và trốn vào phòng khác.

Nhưng nếu đúng là vậy, nếu không bắt giữ tất cả mọi người để kiểm tra từng người một thì tuyệt đối không thể tìm ra, mà chúng tôi lại không có khả năng đó.

"Chị Parula, mắt chị chảy máu rồi!" Cheris lên tiếng nhắc nhở. Tôi vội vàng thu hồi Thần Nhãn, nhưng mắt trái đau đớn dữ dội, một dòng lệ máu rỉ xuống.

Thần Nhãn đã bị sử dụng quá độ. Tôi ôm lấy mắt, cảm thấy vô cùng bất lực. Giờ đây, ngay cả khi kẻ sát nhân kia có lẩn vào bóng tối để trốn thoát, tôi cũng không còn cách nào tìm ra được nữa. Có lẽ, chiến dịch truy bắt lần này coi như đã thất bại.

"Chúng ta hãy vào trong xem sao," Sebastian nói, thận trọng đi theo Viera vào phòng. Anh vẫn giơ cao khẩu súng, đề phòng bất kỳ sự phục kích hay cạm bẫy nào.

Đây là một căn phòng rất đỗi bình thường, bày biện nhiều món đồ nội thất mang phong cách cá nhân, chẳng hạn như những chiếc cốc hình mèo, những con thú nhồi bông... Thật khó có thể nhận ra đây lại là nơi ở của một kẻ sát nhân.

Thế nhưng ngay khi vừa bước vào, đôi mắt Viera đã tỏa ra ánh sáng đỏ rực, cô lên tiếng: "Ở đây có mùi máu tanh thối rữa."

"Mùi thơm quá đi mất!" Cheris đưa ra một nhận xét hoàn toàn trái ngược với Viera.

Nhưng cả tôi và Sebastian đều đồng loạt phóng tầm mắt sắc lẹm quét qua mọi góc phòng, bởi chúng tôi đều hiểu rõ: Khi một Ma cà rồng và một Thực thi quỷ cùng đưa ra hai nhận định như vậy, thực chất chúng mang cùng một ý nghĩa.

"Ở đâu?" Tôi hỏi. Vừa dứt lời, cả Viera và Cheris đồng thời chỉ tay về phía một bức tường trong phòng.

Trên bức tường đó có những mảng đốm đen, trông như dấu vết của sự ẩm mấp hoặc do nước bẩn, dầu mỡ văng vào; nhưng sắc mặt Sebastian lại vô cùng nghiêm trọng. Anh đã chứng kiến vô số hiện trường vụ án và biết rõ rằng, đó chính là vết máu.

Hơn nữa, những vết máu ấy như đang thấm ra từ bên trong bức tường. Chuyện gì đang diễn ra phía sau lớp tường kia thực sự khiến người ta phải rùng mình kinh hãi.

"Cheris, phá bức tường này ra đi, cẩn thận đừng làm hư hại những thứ bên trong," tôi dặn. Cheris lập tức dùng đôi bàn tay của mình đào bới, xới tung mảng tường ra.

Sebastian nhìn cảnh đó mà không khỏi kinh ngạc. Thông thường, loại tường này phải dùng búa lớn mới phá nổi, vậy mà cô bé trông có vẻ yếu ớt kia lại có thể dùng tay đào ra được.

Nhưng khi nhìn thấy đôi bàn tay đã trở nên khô gầy như cành củi và phủ một lớp sáp bóng loáng của con bé, Sebastian sực nhớ ra: Chủng tộc của nó là Thực thi quỷ, mà Thực thi quỷ thì vốn dĩ là bậc thầy trong việc đào mộ, bới xác.

Chỉ vừa mở được một lỗ nhỏ, một mùi hôi thối mục rữa đã xộc thẳng vào mũi làm chúng tôi phải bịt ngay miệng mũi lại. Người duy nhất không bịt gì chính là Cheris; con bé có vẻ khá thích cái mùi này, đôi tay càng đào nhanh hơn.

Chẳng mấy ch</i> Dưới vai trò là một biên dịch viên văn học cao cấp, tôi xin gửi đến bạn bản dịch hoàn chỉnh của đoạn văn trên, đảm bảo truyền tải trọn vẹn không khí u ám của Dark Fantasy và sự thô ráp của kỷ nguyên Steampunk.

Sebastian sững sờ trước câu hỏi của tôi; hắn vốn là kẻ luôn kiên trì thách thức những gì khó khăn nhất, chỉ là lần này, tên sát nhân kia quá đỗi vô phương đắc thủ, một sự hoàn hảo đến mức khiến người ta phải cảm thấy tuyệt vọng, chính vì thế mà hắn mới nảy sinh chút chán chường, cảm giác như không biết phải bắt đầu từ đâu.

"Đây chính là lần chúng ta tiếp cận được chân tướng nhất. Chúng ta đã tìm thấy ổ của ả, dồn ả vào cảnh tháo chạy nhục nhã, thậm chí ngay cả tang vật cũng bỏ lại. Hơn nữa, những nguyên liệu thi triển ma pháp thu được không hề vô nghĩa; hiện tại trong thành rất khó mua được các loại nguyên liệu này, chúng ta có thể dựa vào đó để lần theo kênh cung ứng của ả mà 'ôm cây đợi thỏ'." Tôi nói tiếp.

Trong một khoảnh khắc thoáng qua, Sebastian như nhìn thấy hình bóng của chính mình thời trẻ nơi cô gái này – cũng là một tâm hồn sục sôi huyết nhiệt nhưng vô cùng tỉ mỉ và cẩn trọng, tuyệt đối không bao giờ dễ dàng từ bỏ.

Hắn đã tự chấn chỉnh lại tâm thế của mình. Việc chứng kiến quá nhiều bóng tối, nếm trải quá nhiều thất bại và những vụ án bất tận, không tránh khỏi đã bào măng ý chí của Sebastian, khiến hắn chẳng còn giữ được sự sắc sảo như thời niên thiếu; nếu là một Sebastian của năm xưa, hắn tuyệt đối sẽ không bao giờ bỏ cuộc dễ dàng như vậy.

"Tôi hiểu rồi, tôi sẽ dựa vào những manh mối này để tiếp tục truy vết. Đến cục cảnh sát kiểm tra các vụ mất cắp và vụ việc xin lỗi, có lẽ sẽ tìm được chủ nhân của số tang vật này." Sebastian nói.

Thực sự là không còn manh mối nào khác nữa. Chúng tôi đã rời đi trước khi cảnh sát tới, chỉ để Sebastian ở lại bàn giao công việc với phía chính quyền, rồi lập tức quay trở lại xe ngựa.

Claire thậm chí đã ngủ thiếp đi trên chiếc xe bí ngô, thấy chúng tôi trở về, con bé còn mơ màng ngồi dậy: "Chú ơi, các chị ơi, mọi người về rồi ạ? Đã bắt được tên sát nhân chưa?"

Con bé thật chẳng biết lo lắng là gì, trong hoàn cảnh này mà vẫn có thể ngủ ngon được. Tuy nhiên, sau khi phát hiện kẻ sát nhân đã trốn thoát, tôi cũng đã dùng Thần Nhãn để quan sát Claire đang ở lại canh chừng, thậm chí tôi đã luôn trong tư thế sẵn sàng cùng Veea và Lorena bay đến cứu con bé bất cứ lúc nào.

Kết quả là không có chuyện gì xảy ra. Kẻ sát nhân từ đầu tới cuối đều không hề ra tay với Claire, không biết là do thực sự không hay biết, hay vì sợ bị chúng tôi bắt giữ nên không dám hành động; tóm lại, tên sát nhân đó chưa từng lộ diện dù chỉ một lần.

"Chưa, để ả chạy mất rồi, chúng ta về thôi." Tôi đáp. Thực ra, trong lòng tôi vẫn còn một nỗi lo khác: ngôi nhà chúng tôi ở khu nhà máy hiện chỉ có Giselle đang ở lại canh giữ.

Kẻ sát nhân không tấn công Claire có thể vì rủi ro quá lớn và không đem lại giá trưởng, nhưng Giselle thì khác, cô ấy vẫn là "kho dự trữ cơ quan" dự phòng cho tên sát nhân đó. Hơn nữa, kẻ sát nhân rõ ràng biết rất rõ nhà chúng tôi ở đâu; nếu tất cả chúng ta đều không có nhà, ả hoàn toàn có khả năng sẽ thực hiện một đợt đột kích bất ngờ vào tận tổ.

Thế là chúng tôi vội vã lao về nhà, kết quả là trong nhà không chỉ mọi thứ vẫn bình thường, mà ngay cả anh Jayard cũng đã trở về.

Vừa bước chân vào cửa, anh Jayard đã lên tiếng: "Parula, nghe nói các em đi bắt sát nhân à? Tiếc là anh về hơi muộn một chút, nếu không đã có thể đi cùng các em rồi, đã bắt được người chưa?"

"Chưa ạ, để ả chạy mất rồi. Nhưng anh Jayard không đến cũng là một sự may mắn tình cờ, em còn đang sợ tên sát nhân sẽ thừa cơ đột kích vào nhà mình đây." Tôi mừng rỡ nói.

Giờ nghĩ lại, việc tôi bất chấp tất cả để "tất tay" (ALL IN), lôi kéo mọi người cùng đi thực chất là một hành động đầy rủi ro; nhưng nếu chia nhỏ lực lượng, lại rất dễ bị kẻ địch tiêu diệt từng người một. Kẻ địch ở trong tối, ta ở ngoài sáng, cảm giác đó thật chẳng dễ chịu chút nào.

"Sao anh về sớm thế? Em cứ tưởng các trưởng lão sẽ bàn bạc với anh lâu lắm chứ?" Tôi hỏi thêm, vì tôi đã chuẩn nhập tâm chuẩn bị sẵn tinh thần để thức trắng đêm rồi.

"Họ vốn định thực hiện lễ rửa tội cho anh ngay tại chỗ, nhưng anh nghĩ đến việc Parula còn cần ôm anh ngủ nên mới vội vàng chạy về, họ cũng chẳng ngăn nổi anh đâu." Anh Jayard nói với vẻ mặt đầy tự hào.

Trong lòng tôi thấy ấm áp lạ thường. Anh Jayard luôn để tâm đến tôi, mặc kệ các trưởng lão mà cưỡng ép trở về, thật là vui quá đi mất!

"Khụ khụ!" Sebastian khẽ ho hai tiếng để nhắc nhở rằng hắn vẫn đang đứng ngay bên cạnh; cặp anh em này chắc chắn có điểm gì đó không ổn rồi.