Chương 1233: Chương 1281: Câu hồn và Thực thi

Thượng Quyển (1201-1300)

"Vậy để cho sự hợp tác của chúng ta được vui vẻ, cạn ly!" Tôi cùng người phụ nữ đang giả dạng ký sinh trùng kia nâng ly thủy tinh lên chạm nhau.

Khung cảnh lúc này vô cùng kỳ quái. Xung quanh là một sân vườn tan hoang, binh lính không ngừng chất các thi thể tử nạn và xác Nhân Trùng lại với nhau, phun nước trộn lẫn axit mạnh và máu lên đó để tiêu diệt những con quái trùng còn sót lại. Vậy mà tôi và người phụ nữ kia lại ngồi trước một chiếc bàn tròn nguyên vẹn, nhâm nhi rượu vang đỏ được phục vụ từ hầm rượu, trên bàn bày ra các bản hợp đồng được chuẩn bị thành ba bản; tôi và cô ta mỗi người giữ một bản, bản còn lại để tại Phủ Thành chủ làm bằng chứng.

Thực tế thì các quan khách khác cũng vậy, những người sống sót hiện đang lục đục ngồi xuống, tiếp tục bàn thảo những việc họ cần làm. Vốn dĩ bữa tiệc này được tổ chức để quy tụ đông đảo nhân vật quan trọng, mượn danh nghĩa yến tiệc để thương lượng về sự đóng góp và phân chia lợi ích của các bên; hơn nữa những việc này đã trở nên cấp bách, không thể không bàn tới.

Vì vậy, dù cho vừa trải qua một cuộc tấn công kinh hoàng, chết chóc đầy rẫy, họ vẫn phải cắn răng ngồi lại để tiếp tục đàm phán. Và tôi nhận ra rằng, thực tế cuộc tấn công này không hẳn là một điều xấu, trái lại nó còn thúc đẩy tiến trình của các cuộc hội đàm nhanh hơn.

Trước hết là giảm bớt được rất nhiều quy trình rườm rà; vốn dĩ mọi người còn phải tổ chức vũ hội, uống rượu, ăn uống rồi mới vào các phòng nhỏ để bàn bạc riêng, nhưng sau cuộc tấn công này thì chẳng còn tâm trí đâu nữa, tất cả đều đi thẳng vào vấn đề chính. Hơn nữa cũng bớt đi được sự giằng co, vốn dĩ nhiều người vẫn đang mặc cả, nay đều đã chân thành nói chuyện chính sự và nhanh chóng đạt được sự đồng thuận.

Cuộc tấn công của loài Nhân Trùng khiến họ cảm nhận được cơn khủng hoảng, đặc biệt là khi chứng kiến những nhân vật có địa vị cao hơn mình cũng tử nạn ngay trong cuộc tấn công, thậm chí chết ngay bên cạnh mình; điều đó khiến họ nhận ra rằng thời khắc sinh tử đã đến.

Các giáo hội lớn đều đồng ý cho mượn quân đội của giáo hội để phía Hầu tước sử dụng, đồng thời huy động tín đồ để duy trì trật tự trong thành; các vật phẩm tiêu hao như cuộn giấy Thần Thủy cũng được cung cấp cho quân đội với giá rẻ.

Đại diện của thế giới ngầm cũng đồng ý việc kiềm chế các dị tộc trong thời gian này, yêu cầu họ cố gắng không thừa cơ đục nước béo cò để cùng hướng sức mạnh ra bên ngoài; đổi lại, lực lượng nhân loại cần cử một đạo quân tiến vào thế giới ngầm để hỗ trợ phòng thủ, nhằm ngăn chặn ma vật từ thế giới ngầm xâm nhập lên mặt đất.

Các đoàn thương nhân là nhóm khó thuyết phục nhất, nhưng họ cũng nhận ra rằng nếu mạng sống không còn thì tiền bạc cũng chỉ là phù vân; vì vậy đại diện các thương đoàn đã chấp thuận mở kho vật tư vào thị trường, tập thể giảm giá và sẽ kêu gọi tất cả thương nhân ngừng tích trữ hàng hóa — hiệu quả thực tế đến đâu thì vẫn chưa thể nói trước được.

Những người còn lại đều lần lượt đạt được sự thống nhất, bao gồm cả những thế lực bản địa như Shafakh, các lãnh chúa quý tộc từ bên ngoài viện trợ, cũng như giới trí thức... tất cả đều đồng ý với bản kiến nghị do Hầu tước soạn thảo và đã ký tên. Có thể nói công lao của đám Nhân Trùng trong việc giúp đạt được sự đồng thuận này là không hề nhỏ; giờ đây ngay cả tôi cũng bắt đầu nghi ngờ liệu cuộc tấn công này có thực sự là do chính quyền Iberia tổ chức hay không nữa.

Cuối cùng, tất cả các pháp sư tập hợp lại, thi triển một ma pháp hệ hỏa để thiêu rụi toàn bộ xác Nhân Trùng, thậm chí không để lại bất kỳ mảnh vụn nào của súng thịt, sau đó giải tán, ai về nhà nấy để chuẩn bị.

Thành tựu lớn nhất của tôi lần này chính là thiết lập được mối liên kết với Công ty Năng lượng mới Cuifú và ký kết thành công một bản hợp đồng; nhờ vậy, tôi đã có một lý do chính đáng để tiếp cận trụ sở chính của họ. Tôi cũng đã nói rõ với cô ta rằng, lượng mua của chúng tôi chưa được định đoạt, và cần phải đến xem tận mắt dây chuyền sản xuất dầu của họ để xác định loại nhiên liệu nào phù hợp làm nguyên liệu cho Giáp Hơi Nước, sau đó mới có thể lập kế hoạch thu mua chính thức; cô ta đã chấp thuận ngay lập tức.

Lorena luôn hiện diện trong cơ thể tôi, quan sát cuộc thương thảo này qua tầm mắt của tôi. Sự phấn khích của cô ấy thậm chí còn ảnh hưởng đến cả tôi, khiến tôi phải lên tiếng bảo cô ấy trấn tĩnh lại, nếu không ngọn lửa ma quái sẽ bùng phát ra khỏi cơ thể tôi mất.

Việc có thêm cơ hội để tiếp tục truy tìm tung tích người cha thực sự là một điều vô cùng kích động đối với Lorena; khi rời khỏi Phủ Thành chủ, cô ấy vẫn còn hỏi tôi bao giờ mới có thể đến công ty, tôi chỉ đành đáp rằng sẽ cố gắng nhanh nhất có thể trong vài ngày tới.

Trở lại chiếc xe bí ngô đầy phong cách kia, tôi thấy Sheris đang dùng khăn lụa lau khóe miệng một cách thanh lịch, trông như vừa kết thúc một bữa tiệc thịnh soạn, và sắc mặt cũng hồng nhuận lên không ít.

"Cái tên quan lại đó... đã bị cô ăn sạch rồi à?" Tôi hỏi với vẻ hơi mất tự nhiên; mặc dù chính tôi là người bảo Sheris làm vậy, nhưng vẫn thấy có chút không quen.

"Vâng, xương cốt đều đã được xử lý xong rồi. Cảm ơn chị Parula nhé, đi dự tiệc mà còn mang về cho em một phần ngon lành thế này." Sheris cười nói, vẻ mặt vô cùng vui sướng; cũng đã lâu rồi cô ấy chưa được thưởng thức thịt người tươi sống, lại còn là một cái xác nguyên vẹn nữa.

"Vậy cô đã biết được ký ức của ông ta chưa? Còn cả Lorena nữa, bên phía cô thế nào rồi?" Tôi thở dài hỏi, đây cũng là vì mục đích tìm kiếm sự thật.

"Em đã biết rồi, quả thực là do tên tùy tùng tên Rodrigo đó thực hiện; hắn đã mê hoặc viên quan này để thực hiện các hành vi tham ô và hối lộ." Sheris gật đầu nói.

"Đúng như những gì chị Parula nghĩ, linh hồn của viên quan ấy đã bị nhúng tay vào, mọi ký ức đều đã tan biến. Để tránh bị truy vết, em đã loại bỏ tất cả những phần dư thừa, chỉ để lại một linh hồn thuần khiết nhất."

Lorena thoát ra khỏi cơ thể tôi, giơ tay phóng ra một quả cầu nhỏ màu xanh lam u tối; đó chính là linh hồn của viên quan kia. Hình dáng con người, ký ức và tính cách của ông ta đều đã bị tước bỏ, chỉ còn lại một thực thể linh hồn thuần túy. Những loại linh hồn như thế này là nguyên liệu cực kỳ quý giá trong ma pháp; khi giao dịch với ác quỷ hoặc ma quỷ, những quả cầu linh hồn này chính là một loại tiền tệ cứng, rất nhiều pháp sư hắc ám cũng sử dụng linh hồn làm vật trao đổi.

Ngay khoảnh khắc viên quan kia tử vong, tôi đã lập tức bảo Lorena bí mật thu giữ linh hồn của ông ta lại để tránh bị Rodrigo lấy mất; tôi tin rằng hắn ta hoàn toàn có năng lực đó. Đáng tiếc là dù linh hồn đã được Lorena thu hồi, nhưng ký ức của ông ta đã bị phá hủy. Tuy nhiên, tôi đã tính kỹ một bước, thông qua mối quan hệ với Đội trưởng Hiệp sĩ, tôi đã nhờ anh ta bí mật đưa thi thể vào xe ngựa của mình, để Sheris có thể ăn luôn bộ não của ông ta.

Thông thường ở thế giới này, đa số mọi người đều tin rằng ký ức gắn liền với linh hồn; chỉ cần lấy được linh hồn là có thể dùng Thuật Soi Hồn để khôi phục lại ký ức khi còn sống. Nhưng hiếm có ai biết rằng, ký ức của con người cũng được khắc sâu trong vùng hải mã của não bộ; hoặc ngay cả khi biết điều đó, cũng rất ít phương pháp cho phép đọc trực tiếp ký ức từ não bộ, nên thông thường người ta sẽ không cố ý phá hủy não.

Tôi nghĩ Rodrigo chắc hẳn cũng không dám công khai phá hủy não của viên quan trước đám đông, vì hắn đã dùng một thủ đoạn quá hoàn hảo để dàn dựng vụ việc như thể viên quan này sợ tội mà chết vì hoảng loạn; nếu đầu có dấu vết hư hại, khi khám nghiệm tử thi sẽ lộ ra sơ hở ngay.

Thế nhưng, hắn lại không thể ngờ rằng loài Ghoul có thể ăn bộ não để đoạt lấy ký ức; thậm chí theo như lời Vía nói, ma cà rồng còn sở hữu huyết ma pháp cao cấp để trích xuất ký ức từ máu, tiếc là Vía cũng không biết cách làm điều đó.

Việc thường xuyên sử dụng hắc ma pháp và sống lâu năm cùng những cô nàng vong linh này đã khiến quan niệm đạo đức của tôi thay đổi rất nhiều; giờ đây tôi ngày càng trở nên lạnh lùng và vô tình hơn, ngay cả những thủ đoạn như trộm xác hay câu hồn cũng chẳng còn thấy bận tâm nữa.