Chương 1202: Chương 1248 (Tương đương Chương 1246): Toàn Thị Chi Nhãn

Thượng Quyển (1201-1300)

"Vậy, tiểu thư Leoman, những trưởng lão giáo phái mà cô nói đang ở đâu?" Anh Jayard hỏi.

"Họ đã ở trong hội trường cả rồi. Họ sẽ quan sát anh theo cách của riêng họ, hãy chú ý đến biểu hiện của mình đấy." Lewoman đáp.

Hóa ra là đã có mặt cả rồi. Tôi lập tức tựa sát vào lòng anh Jaylar, xiên một miếng trái cây trước mặt, sau khi tự cắn một miếng xong liền đưa tới trước mặt anh: "Cái này ngon lắm, anh nếm thử đi."

Anh Jayard hoàn toàn không nhận ra hành động này ái muội đến mức nào, chỉ trực tiếp cắn một miếng; trước đây chúng tôi vẫn thường xuyên đút cho nhau ăn như vậy mà.

"Ừm, quả thực rất ngon."

"Hai người đang làm cái gì vậy?" Sắc mặt Leoman tối sầm lại. Anh Jayard ngơ ngác nhìn cô ta, anh chẳng hề cảm thấy việc em gái đút cho anh có gì sai trái cả.

"Ăn thôi mà. Nếu tiểu thư Leoman muốn ăn, cứ để anh cũng đút cho cô ấy là được chứ gì? Anh này, chủ động lên nào." Tôi cố ý nói vậy, dùng cánh tay huých nhẹ vào eo anh.

Anh Jayard hiểu ý tôi, liền xiên một miếng trái cây đưa tới. Nhìn vẻ mặt của anh, có vẻ như anh đang khá mong chờ Leoman sẽ há miệng đón lấy, dù sao thì đó cũng là một người chị xinh đẹp như vậy.

"Không, tôi không cần." Sắc mặt Leymann biến đổi. Tôi thấy rõ rằng thực lòng cô ta cũng có chút muốn thử, nhưng có lẽ vì sự hiện diện của các trưởng lão nên vẫn còn dè dặt; tôi phải tìm cách để cô ta thả lỏng hơn mới được.

Tuy nhiên, trước hết tôi phải bắt đầu một màn ăn uống ngốn ngấu đã. Chẳng còn cách nào khác, ai bảo tôi là Phù thủy Phàm ăn (Gluttony) cơ chứ? Tôi luôn phải giải quyết nhu cầu của bản thân trước tiên. Hiện tại, lượng thức ăn trong một bữa của tôi thường tương đương với sức ăn của hai mươi công nhân nhà máy cộng lại. Hiếm khi mới có một buổi tiệc thế này, cứ phải ăn cho "gỡ vốn" đã, nên chẳng mấy chốc, thịt nai và trái cây trên bàn đã bị tôi quét sạch sành sanh, chỉ nhớ đút cho anh Jayard vài miếng.

Ngồi cùng bàn với chúng tôi cũng có vài vị phú thương, họ nhìn thấy hành động của tôi mà rụng rời cả tay chân. Trong chớp mắt, thức ăn trên bàn đều trống trơn, ngay cả Leoman cũng chẳng kịp chạm vào một chút nào. Vốn dĩ yến tiệc là hoạt động giao thiệp, chủ yếu là uống rượu, nhảy múa và đàm đạo việc kinh doanh, hiếm có ai thực sự đến đây để "ăn chực". Ngay cả khi thực sự đói, người ta cũng hoàn toàn có thể ăn uống từ tốn.

Chẳng thấy ai giống như tôi, cứ như một con quỷ chết đói đầu thai vậy; những món mới được dọn lên liên tục cũng nhanh chóng bị tôi ăn sạch. Dẫu biết mình là mỹ nữ, nhưng cách ăn uống thế này thực sự quá khó coi.

Họ đều là những người có địa vị và tiền bạc, bình thường chẳng bao giờ phải để bụng đói, nên khi thấy tôi ăn như vậy, họ cảm thấy điều đó thật vô lễ và không thể chịu nổi. Một vị phú thương ngồi gần đó đứng bật dậy nói: "Này tiểu thư, xin hãy thu liêu lại một chút, nếu không tôi buộc lòng phải mời người phục vụ mời cô ra ngoài đấy."

"Buổi tiệc này đâu có phải do ông mời, chúng tôi cũng đâu có ngăn cản ông ăn, làm gì mà gắt gao thế, thật là keo kiệt!" Tôi còn chưa kịp nuốt hết thức ăn, anh Jayard đã vặn lại ngay lập tức.

Nguyên tắc của anh là: bất cứ ai không cho Parula ăn, anh sẽ đối đầu với kẻ đó. Anh Jayard chẳng có chút vẻ gì là quý tộc cao sang cả; anh vốn xuất thân từ khu ổ chuột, nên việc ăn uống là chuyện quan trọng hàng đầu, ai ngăn cản việc ăn uống thì chính là kẻ thù giai cấp. Hơn nữa, anh cũng không thấy cách ăn của Parula có vấn đề gì, hai má phồng lên trông đáng yêu thế kia mà!

"Anh...!" Vị phú thương bị mắng một trận thì tức giận đứng phắt dậy. Anh Jayard cũng chẳng vừa, lập tức đứng lên đối mặt. Đáng tiếc là vì bộ lễ phục tôi đã chọn cho anh, khiến anh trông không được mạnh mẽ cho lắm; gã đối diện trông vạm vỡ hơn anh hẳn một vòng.

"Hai vị hãy bình tĩnh lại đi, đánh nhau ở đây là sẽ bị đuổi ra ngoài đấy!" Một doanh nhân ngồi cùng bàn lên tiếng can ngăn, bởi nếu xảy ra tranh chấp tại đây, họ cũng sẽ bị liên lụy. Những người quanh chúng tôi đều là doanh nhân, chủ xưởng, hay những đại phú hào; rõ ràng người phục vụ đã xếp anh Jayard vào nhóm người này. Mục đích họ đến buổi tiệc rất đơn giản: dò hỏi xem cuộc chinh phạt sắp tới sẽ ảnh hưởng thế nào đến việc kinh doanh của họ, và nếu có thể, thì tìm kiếm một vài đơn hàng mới.

Nếu xung đột xảy ra trước khi tiệc bắt đầu, điều đó chắc chắn sẽ để lại ấn tượng xấu với Thành chủ, và ngay cả các đơn hàng cũng đừng hòng có được.

"Có thể quyết đấu mà. Hai người cứ xin phép một cuộc quyết đấu để giải quyết ân oán không phải là xong sao?" Tôi ngồi bên cạnh phụ họa thêm vào.

Các thương gia thoáng ngẩn người, cảm thấy ý kiến này khá khả thi; dùng quyết đấu để giải quyết tư thù vốn là điều hợp lễ nghi, thậm chí còn mang tính thiêng liêng. Lúc này, cần một người cởi bỏ chiếc găng tay trắng và ném về phía đối phương.

"Được thôi, nếu anh muốn quyết đấu, tôi sẵn lòng tiếp chiêu." Anh Jayard đương nhiên chẳng sợ những gã thương nhân vốn đã bị rượu chè làm suy kiệt sức lực này; anh thuận tay tháo luôn chiếc găng tay ra, nhìn thẳng vào đối diện với ý tứ: "Có dám nhận không?".

Vị thương gia vừa mắng tôi và bị anh Jayard vặc lại trông sắc mặt rất tệ. Gã đâu có biết gì về quyết đấu, lính hầu có khả năng chiến đấu thì gã cũng chẳng mang theo vào hội trường; nhưng nếu ở đây mà chùn bước thì gã sẽ mất hết thể diện.

Ngay khi anh Jayard định ném chiếc găng tay trắng sang, Leoman đã giữ anh lại, nghiêm giọng nói: "Đừng có gây chuyện vào lúc này, chỉ vì một chút khẩu chiến mà đòi quyết đấu, thật là không ra thể thống gì cả!"

Cô ta cau mày nhìn tôi. Đến lúc này, có lẽ Leoman cũng đã nhận ra tôi đang cố tình châm ngòi; từ một vấn đề về lễ nghi bàn ăn mà tôi lại đẩy lên thành mức muốn quyết đấu. Nhưng có lẽ cô ta vẫn chưa hiểu rõ mục đích thực sự của tôi là gì.

Để anh Jayard mặc đồ xa hoa là để phô diễn sự tham lam; cho anh khoác tay hai mỹ nhân là để lộ vẻ háo sắc; để tôi ăn uống ngấu nghiâng là hiện thân của sự phàm ăn; và việc anh sẵn sàng quyết đấu chỉ vì một lời nói là biểu hiện của sự nóng giận. Tất cả những thứ này thực chất đều là "Nguyên tội". Mặc dù thực tế anh Jayard không hề mang những nguyên tội đó, nhưng tôi đang từng chút một phá hủy hình ảnh của anh ấy. Nếu các trưởng lão kia thực sự đang quan sát, ấn tượng đầu tiên về anh chắc chắn sẽ cực kỳ tồi tệ.

Nhưng đáng tiếc thay, khi tôi dùng "Thần nhãn" (Divine Eye) để quét một vòng xung quanh, tôi lại chẳng thấy ai đang nhìn chúng tôi cả. Tôi không phát hiện ra bất kỳ ai nghi là người của giáo phái Arius, ngược lại còn thấy khá nhiều kẻ có vấn đề. Một số người mang những biến dị kỳ lạ trên cơ thể, số khác lại ẩn chứa những dao động ma lực vô danh; tôi cảm thấy họ có lẽ chỉ đang che giấu những bí mật cá nhân mà thôi, vì bản thân tôi cũng đầy rẫy bí mật, nên tôi chẳng buồn bận tâm.

Tuy nhiên, cuộc xung đột ở đây lại thu hút sự chú ý của vị Tướng quân. Ông ấy đã nhìn thấy tôi. Tiếp đó, trong khi Tướng quân vẫn tỏ ra đang giao tiếp bình thường với những người khác, ông ấy liền dùng truyền âm nói với tôi: "Thánh nữ, có kẻ đang dùng 'Toàn Thị Chi Nhãn' để quan sát vị trí của cô đấy, hãy cẩn trọng, có lẽ người của Giáo hội đã nhắm vào cô rồi."

Trong đầu tôi lập tức hiện lên những kiến thức liên quan đến "Toàn Thị Chi Nhãn". Đó là một thần thuật trinh sát của giáo hội, có thể quan sát thế giới bên dưới từ trên cao, có khả năng xuyên thấu các rào chắn, thậm chí là đọc được ma lực và trạng thái của đối tượng.

Ngay khi nắm giữ kiến thức về "Toàn Thị Chi Nhãn", tôi lập tức nhìn thấy một hình ảnh lơ lửng giữa không trung: một biểu tượng hình kim tự tháp ngược, bên trên có một con mắt đang nhìn trừng trừng vào phía anh Jayard với vẻ ngạo mạn. Thêm vào đó, còn có hai bàn tay gầy guộc với những chiếc móng dài đang bám lấy mép kim tự tháp, như thể muốn cào xé để bò ra khỏi bên trong vậy.

Thật là kinh khủng! Hóa ra cũng giống như "Thần nhãn" của tôi, chúng đang dùng thần thuật để giám sát chúng tôi.

Chảng 1249 (Tương đương Chương 1247): Kiêu ngạo và Định kiến Vốn dĩ nếu không có Tướng quân nhắc nhở, tôi sẽ chẳng thể phát giác ra được thần thuật trinh sát này; đồng thời, điều đó cũng khẳng định rằng thực lực giữa tôi và Tướng quân thực sự vẫn còn một khoảng cách nhất định, hay nói cách khác, là tầm nhìn linh tính (spiritual vision) của tôi chưa bằng ông ấy.

Nhưng vấn đề là, hình dạng của "Toàn Thị Chi Nhãn" này không giống với những gì tôi biết. Trong kiến thức của tôi ghi chép rằng, "Toàn Thị Chi Nhãn" lẽ ra phải là một hình tam giác đều với một con mắt ở giữa. Còn cái "Toàn Thị Chi Nhãn" này lại là một kim tự tháp ngược, và hai bàn tay gầy trơ xương đang bám lấy rìa kia là sao chứ? Trông chúng cứ như có thứ gì đó sắp bò ra từ bên trong vậy.

Thần thuật của giáo phái Arius có vẻ vì sự ly khai với giáo hội chính thống mà đã nảy sinh ra những biến thể khác biệt, không biết hiệu quả có thay đổi hay không.

"Anh Jayard, họ đang dùng thần thuật 'Toán Thị Chi Nhãn' trên trời để quan sát anh đấy. Hãy dành cho họ một nụ cười chào hỏi đi, vị trí của họ ở góc phía Tây Bắc kìa." Tôi ghé sát tai anh Jayard, thì thầm nhỏ nhẹ.

Anh Jayard đương nhiên không nhìn thấy được, nhưng cảm ứng của anh đối với Thánh quang vô cùng mạnh mẽ. Ngay khi Parula nhắc nhở, anh thực sự có thể cảm nhận được một luồng khí tức thánh khiết đang hiện hữu ở bầu trời phía Tây Bắc. Thế là theo chỉ dẫn của tôi, anh ngẩng đầu lên và nở một nụ cười đầy vẻ chào đón.

Lúc này, tôi dồn hết tâm trí để quan sát tất cả mọi người trong hội trường, đặc biệt là những nhân vật cấp cao của Đế chế Thần thánh La Mã. Quả nhiên, vào đúng khoảnh khắc anh Jayard ngẩng đầu mỉm cười, tôi đã thấy hai người lộ rõ vẻ kinh ngạc trên khuôn mặt. Một người mặc lễ phục dạ tiệc kiểu Áo, người kia mặc quân phục sĩ quan của Thần La. Dù sự ngỡ ngàng ấy chỉ thoáng qua trong chớp mắt, nhưng ngay sau đó, gương mặt họ đều chuyển sang vẻ không mấy vui vẻ.

Đó chính là điều tôi muốn thấy. Anh Jayard có lẽ chỉ đơn giản nghĩ rằng mình đang chào hỏi, nhưng đối với những kẻ đang lén lút quan sát anh, thì hành động nhìn thấu thủ đoạn của họ và mỉm cười đầy ngạo nghễ như vậy chắc chắn sẽ bị coi là sự khinh miệt, giống như đang chế giễu họ vậy.

Họ vừa rồi vẫn luôn dòm ngó anh Jayard, thấy biểu hiện của anh không tốt, nay lại thêm một hành vi "kiêu ngạo" thế này, ấn tượng của họ về anh chắc chắn sẽ càng tồi tệ hơn. Nhưng thực tế thì chính cái thái độ cao cao tại thượng, tự xưng là thần linh để quan sát và đánh giá người khác của họ cũng chính là một sự kiêu ngạo.

Nếu thực sự khiêm nhường và chân thành, lẽ ra họ nên chủ động tiến lại gần, công khai thân phận để đàm đạo một cách thẳng thắn với anh Jayard, thay vì cứ ẩn mình trong bóng tối để rình mò rồi phán xét người khác.

Con người ta thường hay khắt khe với người khác nhưng lại dễ dãi với chính mình; khi đánh giá kẻ khác, họ chẳng bao giờ tự vấn xem bản thân đang ở vị thế nào. Và cũng chính vì sự hẹp hòi ấy mà tôi mới có thể dùng một chiếc lá che mắt họ, khiến họ không thể nhìn thấu được phẩm hạnh thực sự của anh Jayard.

Có lẽ đối với giáo phái Arius, "Đức hạnh" và "Nguyên tội" từ lâu đã chỉ còn là những nhãn dán để phân định tư cách trở thành thần linh, giống như những thông số kỹ thuật trên một món hàng hóa, chứ chẳng còn mảy may quan tâm đến việc tu dưỡng hay đức hạnh thực sự của con người là gì nữa.

Chào bạn, với tư cách là một biên dịch viên văn học chuyên dòng Steampunk và Dark Fantasy, tôi đã tiếp nhận bản thảo của bạn. Tôi sẽ chú trọng vào việc duy trì sự thô ráp của các yếuets tố cơ khí (bánh răng, kim loại, máy móc) hòa quyện với sự huyền bí, rùng rợn của các thế lực siêu nhiên (thần thuật, lời nguyền, huyết nhãn), đồng thời tuân thủ tuyệt đối các tên riêng và tính toàn vẹn của nguyên tác.

Dưới đây là bản dịch hoàn chỉnh: Có lẽ chính ta cũng cần phải lưu tâm, liệu bản thân có đang quá phụ thuộc vào Thần Nhãn hay không. Một khi Toàn Thị Chi Nhãn còn có thể bị vị Tướng quân kia phát hiện, thì Thần Nhãn của ta cũng sẽ có ngày bị kẻ khác thấu thị, và cũng chẳng ngoại lệ việc bị ai đó lừa gạt. Chẳng thể cười nhạo người khác để rồi chính mình lại vấp phải vết xe đổ tương tự.

"Chị đang cười gì thế?" Leomane nhìn Jayard đột ngắt ngẩng đầu lên trời, lại còn nở một nụ cười, liền lộ vẻ nghi hoặc hỏi.

Hóa ra cô ấy cũng không hề hay biết người của giáo phái đang dùng Thần thuật để quan sát anh trai Jayard. Tôi bèn lên tiếng nhắc nhở: "Họ đang dùng Toàn Thị Chi Nhãn để quan sát anh Jayard đấy."

Lúc này, ngay cả Leomane cũng lộ ra vẻ mặt không mấy vui vẻ. Dù cô ấy đã được thông báo rằng các trưởng lão sẽ tiếp cận và kết nạp Jayard tại hội trường, nhưng việc giám sát lén lút thế này lại chẳng hề được báo trước. Ngay cả khi việc quan sát là cần thiết, nhưng sự thiếu minh bạch ngay cả với cô cũng khiến Leomane cảm thấy vô cùng khó chịu, như thể các trưởng lão không hề tin tưởng mình.

Cùng lúc đó, tôi cũng đang mượn Thần Nhãn để dò xét hai kẻ nghi là thành viên của giáo phái Arius đằng kia. Trông họ chẳng khác gì những sứ thần bình thường, đang thản nhiên trò chuyện và cười đùa cùng các quý tộc Iberia. Trên người họ không hề có bất kỳ dao động thần lực nào, hoàn toàn không giống với hàng ngũ chức sắc tôn giáo; thật không ngờ họ lại có khả năng ẩn mình tinh vi đến thế. Giáo phái Arius có thể tồn tại bền bỉ từ thời La Mã cổ đại cho đến tận bây giờ đúng là thực sự có bản lĩnh.

Chẳng biết trong hội trường này còn ẩn khuất bao nhiêu nhân tố của giáo phái Arius nữa. Hai kẻ này chỉ vừa mới bị lộ diện do sự biến đổi đột ngột trên nét mặt, và chúng cũng đã lập tức kiểm soát lại thần sắc ngay sau đó. Tôi có thể khẳng định rằng chắc chắn vẫn còn nhiều thành viên khác của Arius đang ẩn mình tại đây, bởi lẽ Leomane đã nói rất rõ rằng, nơi này còn có cả đại diện giáo phái từ Iberia và Đại Anh quốc.

Tôi mới chỉ tìm thấy hai kẻ thuộc đoàn sứ giả Đế quốc Thần thánh La Mã, thậm chí ngay trong chính đoàn sứ giả ấy, việc liệu có bao nhiêu thành viên Arius khác đang ẩn náu vẫn là một dấu hỏi lớn. Nghĩ đến đây, tôi cảm thấy lực lượng viện trợ lần này của Đế quốc Thần thánh La Mã quá đỗi phức tạp; rốt cuộc bên trong đó chứa chấp những hạng người gì chứ, ngay cả vị Tổng chỉ huy cao nhất cũng là tín đồ của giáo hội Beelzebub.

Phía dưới còn ẩn giấu ít nhất hai tín đồ của Arius, hơn nữa tôi còn phát hiện vài kẻ sở hữu những dao động năng lượng kỳ quỵ bên trong cơ thể. Có thể nói, toàn bộ lực lượng viện trợ của Đế quốc Thần thánh La Romans đã bị thâm nhập đến mức loang lổ như một tấm lưới rách.

Lúc này, họ đã biết anh Jayard đã nhìn thấu tiểu xảo của mình, nên đành bất lực mà phải tắt Toàn Thị Chi Nhãn đi. Một khi đã bị phát hiện thì chẳng ai còn mặt dày đến mức tiếp tục rình mò nữa.

Tôi dùng truyền tin qua loài ruồi để nhắn cho vị Tướng quân: "Thưa Tướng quân, hai người ở bàn thứ ba bên trái ngài, một người mặc quân phục sĩ quan, một người diện lễ phục cung đình kiểu Vienna, họ là ai vậy?"

"Họ là sĩ quan hậu cần, sao thế? Hai kẻ đó có vấn danh à?" Vị Tướng quân lập tức hiểu ngay ý đồ của tôi.

"Vừa rồi thông qua Toàn Thị Chi Nhãn, rất có khả năng hai người này có liên quan, họ hẳn là tín đồ Thập Tự giáo." Tôi đáp.

"Có chắc chắn không?" Tướng quân hỏi lại. Vừa rồi ông ấy chỉ phát hiện có kẻ dùng Thần thuật để dòm ngó Thánh nữ nhưng không tìm ra thủ phạm, chẳng thể ngờ Thánh nữ lại có thể nhìn thấu được.

"Khi tôi thực hiện phản chế Thần thuật, họ đã lộ ra vẻ kinh ngạc và khó chịu. Tuy không thể khẳng định một trăm phần trăm, nhưng hẳn là có liên quan." Tôi nói.

Vị Tướng quân càng thêm kinh ngạc. Ông ấy quả thực phát hiện ngay sau khi mình lên tiếng nhắc nhở thì Toàn Thị Chi Nhãn đã biến mất, nhưng ông lại không ngờ đó là do Thánh nữ chủ động phản chế, thậm chí ông còn chẳng cảm nhận được bất kỳ dao động ma lực nào. Xem ra, vị Thánh nữ này cũng là kẻ thâm sâu khôn lường.

Ông ấy chắc chắn không thể ngờ rằng tôi đâu có dùng pháp thuật gì để phản chế, bản chất chỉ là khiến anh Jayard ngẩng đầu cười một cái mà thôi. Tướng quân thậm chí còn chẳng biết mục tiêu thực sự của Toàn Thị Chi Nhãn không phải là tôi, mà chính là anh Jayard đang ngồi cạnh tôi.

"Hai kẻ đó lại là tín đồ Thập Tự giáo sao?! Vậy có cần tôi âm thầm thanh trừng bọn chúng không?" Vị Tướng quân hỏi với vẻ xung động. Người của giáo hội Beelzebub và tín đồ Thập Tử giáo tuyệt đối là thế bất lưỡng lập, đây vốn dĩ là cuộc tranh đấu giữa các tôn giáo nhất thần tộc Shimite từ thuở xa xưa, còn lâu đời hơn cả Do Thái giáo.

"Không vội, họ không phải Công giáo La Mã, mà là một giáo phái dị giáo, có lẽ có chút liên hệ với tôi. Cứ khoan hãy ra tay, cứ để đó cho tôi xử lý." Tôi truyền âm nói.

Dù tôi chẳng hề ưa việc họ tự ý tìm đến để lôi kéo anh Jayard gia nhập giáo phái, nhưng dù sao cũng chẳng phải thâm thù đại hận, không cần thiết phải động thủ với họ, huống hồ anh Jayard còn đang có ý định gia nhập mà.

"Được rồi, thưa Thánh nữ, nhưng chớ có gây thêm rắc rối, nhất là đừng để lộ thân phận của chúng ta. Bất kể là tín đồ Thập Tự giáo nào cũng đều không đáng tin, tất nhiên nếu thực sự cần ra tay, hãy báo cho tôi ngay lập tức." Vị Tướng quân chấp thuận đề nghị của tôi.

Mục đích ông ấy đến đây thực chất là để bảo vệ tôi, vì vậy càng ít gây náo loạn thì càng nên giữ kín kẽ, bởi lẽ tại thành Kanto hiện nay tình hình đang vô cùng hỗn tạp, những rủi ro tiềm tàng chẳng ai có thể lường trước được.

"Tôi biết rồi. Điều tôi muốn hỏi là, hai người họ thường xuyên giao thiệp thân mật với ai? Tôi nghi ngờ họ có thể là đồng bọn." Tôi hỏi thêm một câu. Vị Tướng quân chỉ về phía vài nhân viên hậu cần đi cùng đoàn, nhưng không chỉ đích danh cụ thể là ai.

Đến lúc này, khách khứa cũng đã đến gần đông đủ. Một người phục vụ tiến ra giữa sảnh, dõng dạc tuyên bố: "Thưa quý vị, yến tiệc chuẩn bị bắt đầu, mời quý khách an tọa!"

Giọng nói của gã vang dội, tràn đầy nội lực, dù không phải là tiếng hét nhưng vẫn truyền thấu khắp phủ Thành chủ. Có vẻ đây là một kẻ có thực lực khá mạnh. Nghe lời thông báo, những vị khách đang đứng cũng lần lượt ngồi xuống.

"Đó là Đại quản gia của Thành chủ sao? Nghe nói thực lực của ông ta đã đủ để trở thành Hiệp sĩ chính thức rồi, vậy mà vẫn còn đương chức quản gia." Một thương nhân ở bàn bên cạnh lên tiếng.

"Tiếp sau đây, xin mời Thành chủ đại nhân lên phát biểu." Sau khi Đại quản gia dứt lời liền lui sang một bên, thực khách đồng loạt vỗ tay.

Cuối cùng, vị Thành chủ mà tôi đã nghe danh nhiều lần nhưng chưa từng tận mắt nhìn thấy cũng lần đầu xuất hiện trước mặt tôi. Dù ông ta đang đứng trên lễ đài tầng hai của chính sảnh, từ phía ngoài không thể nhìn trực diện, nhưng Thần Nhãn của tôi đã xuyên thấu qua lớp kiến trúc để quan sát ông ta.

Đó là một người đàn ông trung niên có phần đẫy đẫa, để một bộ râu lớn. Dưới con mắt của một bác sĩ như tôi, sắc mặt ông ta quá đỗi nhợt nhạt, quầng thâm dưới mắt hiện rõ, hẳn là do sinh hoạt không điều độ, thường xuyên chinh phạt thái quá nên sức khỏe không được tốt. Đồng thời, cơ thể ông ta chứa quá nhiều mỡ thừa, các thớ cơ và xương cốt cũng lỏng lẻo, có vẻ không có mấy sức lực. Tổng kết lại, đây không phải là một kẻ mạnh.

Đứng sau Thành chủ là hai người. Một người mặc trang phục hoa văn sặc sỡ chính là Rodrigo, kẻ hề bên cạnh Thành chủ, cũng là thuộc hạ thân tín mà tôi từng gặp qua một lần. Ở phía còn lại là một lão già râu trắng xóa, khoác trên mình bộ pháp bào màu xanh thiên thanh; tay lão cầm một cây pháp trượng kim loại có tạo hình vô cùng đặc thù với đỉnh trượng chạm khắc hình dạng giống như một mô hình thiên cầu, tay kia lại nâng một quả cầu thủy tinh.

Lão già này gần như đã phô bày hết đặc điểm của một pháp sư lên mặt mình. Nhưng điều khiến tôi chú ý chính là đôi mắt lão đỏ rực như máu, to một cách bất thường, tạo ra một cảm giác mất cân đối đến kỳ lạ. Là một người già, lại mang dáng dấp của một bậc trí giả uyên bác, hốc mắt lão thực ra khá nhỏ, nhưng hai con ngươi ấy lại lớn hơn người thường rất nhiều, khiến đôi mắt như lồi ra ngoài, vô cùng quái dị.

"Đó chẳng phải là Ngài Kalonde sao? Cố vấn huyền học của Thành chủ, một Thiên thuật sĩ. Tôi nghe nói ông ta bị mù sau một tai nạn ư? Phải dưỡng thương hồi lâu mới thấy." Một chủ xưởng mỏ bên cạnh nói nhỏ.

"Đúng vậy, nghe đâu ông ấy đã nhìn thấy những thứ không nên nhìn, khiến nhãn cầu nổ tung, thật là đáng sợ. Nhưng sau đó ông ấy đã tìm được một vị bác sĩ cực kỳ cao minh để cấy ghép đôi mắt mới, giờ thì thị lực đã khôi phục rồi." Một chủ xưởng khác tiếp lời.

Tôi sững người. Chẳng trách đôi mắt ấy trông kỳ lạ đến thế, hóa ra không phải là đôi mắt nguyên bản. Rốt cuộc lão ta đã nhìn thấy thứ kinh khủng gì mà đến mức nổ tung cả nhãn cầu, thật quá hãi hùng. Hơn nữa, đôi mắt mới kia cũng vô cùng dị biệt, đồng tử lại mang sắc đỏ máu, đây hẳn không phải là đôi mắt của con người.

Tôi phóng đại tiêu cự của Thần Nhãn để nhìn kỹ hơn vào con ngươi ấy. Chỉ thấy giữa nhãn cầu đỏ rực có một vệt ngang chạy dọc; ánh mắt này... hình như tôi đã từng thấy ở đâu đó rồi.

Ngay khoảnh sử chạm mắt với lão, đầu óc tôi đột nhiên thắt lại đau đớn, tinh thần hỗn loạn, khí huyết trong người dâng trào dữ dội, tưởng chừng như muốn phá tan lồng ngực mà thoát ra ngoài. Tôi không kìm được một tiếng rên hừ hực, tay ôm chặt lấy lồng ngực, Thần Nhãn cũng bị cưỡng ép đóng lại. Anh Jayard lập tức nhận ra tôi có gì đó bất ổn, vội vàng ôm chầm lấy tôi: "Parula! Em làm sao vậy?"

"Khụ khụ... không có gì, em thật là đen đủi. Đó chẳng phải là nhãn cầu của loài Huyết Nhãn Oa (Ếch Mắt Máu) mà chúng ta từng săn đuổi sao?" Tôi cười khổ, gắng gượng bình ổn lại luồng khí huyết đang cuồn cuộn dâng lên.

"Huyết Nhãn Oa?" Anh Jayard phải mất một hồi nhớ lại mới sực nhớ ra. Trên con đường đầu tiên đến quê hương của Selis, chúng tôi quả thực đã tiêu diệt một con ma vật tên là Huyết Nhãn Oa. Đôi mắt nó đỏ tươi như máu, bất cứ ai bị nó nhìn chằm chằm đều sẽ rơi vào trạng thái tinh thần hỗn loạn, lý trí suy giảm; đồng thời, máu trong cơ thể họ sẽ hóa thành những mũi thương sắc lẹnh đâm xuyên qua da thịt — đó là một loại lời nguyền cực kỳ độc ác và đau đớn.

Tôi đã từng đích thân trải nghiệm lời nguyền của Huyết Nhãn Oa, cảm giác vừa rồi y hệt như thế. Tuy nhiên, lời nguyền của Huyết Nhãn Oa mạnh nhất khi nó chủ động sử dụng; dù không chủ động thì vẫn sẽ gây ra ảnh hưởng, nhưng không đến mức nghiêm trọng như lúc này. Sau khi chúng tôi giết chết con Huyết Nhãn Oa đó, tôi đã từng nhìn chằm chằm vào mắt nó, cảm giác khi ấy cũng hệt như bây giờ: tinh thần đột ngột loạn lạc, khí huyết sôi trào; nhưng vì không có ma lực truyền vào nên chỉ cần không nhìn nữa là sẽ hồi phục.

Nói cách khác, vị Thiên thuật sĩ Kalonde này đã cấy ghép đôi mắt của loài Huyết Nhãn Oa. Và xác con Huyết Nhãn Oạ mà chúng tôi giết chết trước đó đã bị tôi đem đổi lấy thuốc an thần với Amelia. Có khả năng cực lớn là Kalonde đã tìm đến Amelia để thực hiện việc cấy ghép này, bởi loài Huyết Nhãn Oa không phải sinh vật bản địa của Iberia, mà do những kẻ thuộc tộc Moor theo tín ngưỡng Zatgua triệu hồi tới. Thành Kanto hẳn không có sự trùng hợp đến mức tồn tại con Huyết Nhãn Oa thứ hai.

Kết quả là mọi chuyện xoay vần một vòng nghiệt ngã, cuối cùng đôi mắt ấy lại trở thành mắt của lão, còn tôi thì xui xẻo dùng Thần Nhãn để nhìn vào chúng. May mà lúc này lão không truyền ma lực vào nhãn cầu, nếu không cơ thể tôi đã bị những mũi thương máu đâm nát rồi. Trước đó tôi vẫn tự nhắc nhở bản thân không được tùy tiện sử dụng Thần Nhãn, vậy mà chớp mắt một cái đã phải trả giá, quả thực phải tiết chế sự hiếu kỳ của mình lại, đừng có thấy gì cũng muốn nhìn cho bằng được.

Thành chủ vẫn đang phát biểu, Kalonde lo lắng ngước lên nhìn trần nhà. Rodrigo đứng cạnh đó chú ý thấy, liền cười hỏi: "Ngài Kalonde, ngài vừa phát hiện ra điều gì sao?"

"Không có gì, chắc là ảo giác của ta thôi." Kalonde đáp, nhưng thực tế ngay khoảnh thực ấy, lông tơ trên người lão đã dựng đứng lên, lão khẽ run rẩy, dường như cảm nhận được một cảm giác vừa quen thuộc lại vừa kinh hãi vô cùng, giống hệt như cảm giác khi đôi mắt mình bị nổ tung năm xưa.