Chương 1205: Chương 1254 (Thực chất là chương 1252): Hiểu biết không hề ít

Thượng Quyển (1201-1300) Vừa rồi Shafach cũng đang thảo luận công chuyện với người của phủ Thành chủ. Những kẻ đứng đầu thế giới ngầm ở thành Kando này đều được mời tới để được cảnh báo trước khi cuộc chiến nổ ra, nhằm yêu cầu họ phải quản lý chặt chẽ tay chân, không được gây rối trong thời gian này. Những ông trùm này đều rất hiểu tình hình; thậm chí họ còn sợ thành Kando sụp đổ hơn cả giới quý tộc, bởi lẽ toàn bộ thế lực và sản nghiệp kinh doanh của họ đều dựa trên trật tự xã hội hiện tại.

Nếu thành Kando bị thất thủ, lũ ma vật sẽ không giống như con người—chúng chắc chắn sẽ tàn sát dân thường và phá hủy các công trình kiến trúc. Một lãnh chúa dù mất thành thì vẫn còn là quý tộc, vẫn còn cơ hội phục hưng; nhưng những ông trùm này một khi mất đi thành Kando, bao năm dày công gây dựng sẽ tan thành mây khói, và họ sẽ chẳng còn là gì cả.

Vì vậy, tất cả đều cam đoan sẽ quản thúc thuộc hạ, tuyệt đối không gây chuyện vào thời điểm nhạy cảm này; và khi Thành chủ yêu cầu quyên góp ủng hộ, họ đều đã đóng góp một phần lòng thành.

Sau khi thương lượng xong xuôi và nhận được sự đảm bảo từ Thành chủ rằng phạm vi thế lực của mình sẽ không bị xâm phạm, Shafach mới yên tâm đến tìm tôi.

Vừa nãy cũng có vài gã đàn ông quanh đây thấy anh Jayard đi theo Leomann, còn tôi thì đang ngồi một mình bên bàn ăn, họ còn đang thầm nghĩ xem liệu có cơ hội mời tôi nhảy hay không; thế mà vừa tới nơi đã thấy Shafach xuất hiện rồi. Một cụ già ngồi trên xe lăn được một người hầu đẩy tới, phía sau còn theo hai vệ sĩ—một sự hiện diện cực kỳ nổi bật. Vài gã nhà giàu có hiểu biết quanh đó vừa thoáng thấy Shafach là lập tức cầm ly rượu lảng đi chỗ khác ngay lập nghi.

"Ông ta là ai thế?" Một công tử trẻ tuổi không hiểu sự đời hỏi vạy. Đồng bọn của hắn lập tức kéo hắn đi, vừa đi vừa thì thầm: "Suỵt! Đừng có dây vào ông ta, cẩn thận kẻo bị chặt đứt chân tay rồi ném xuống sông đấy..."

Thì ra Shafach lại tàn nhẫn đến thế. Tuy nhiên, tôi vẫn bình thản đặt dao nĩa xuống, dùng khăn lụa lau miệng, rồi mới quay sang nhìn Shafach khi ông ta đã đứng ngay cạnh mình. Dù ông ta có tàn độc hay quyền lực che trời đến đâu, thì cũng chỉ là một con rắn địa phương tại thành Kando, một tên trùm thế giới ngầm mà thôi. Tôi đây chính là Thánh nữ của Giáo hội Beelzebub; xét về địa vị, tôi cao hơn ông ta; còn xét về sự tàn độc, tôi đã từng thấy nhiều kẻ đáng sợ hơn ông ta nhiều.

Dù sao thì hiện tại anh Jayard vẫn đang làm việc dưới quyền ông ta, và mạng lưới tình báo của ông ta cũng khá hữu dụng; quan trọng nhất là lần này ông ta gửi cho tôi một tấm thiệp mời, xem như là một ân huệ nhỏ, nên tôi có thể lắng nghe ông ta nói.

"Tiểu thư Parula, chơi vui chứ?" Shafach nở một nụ cười hiền hậu, nhưng nhìn vào nụ cười đó, chẳng ai có thể tưởng tượng nổi ông ta là một đại lão giang hồ giết người không ghê tay.

"Cũng khá tốt ạ, bữa tiệc tối nay rất ngon." Tôi trả lời, và đó là sự thật. Ở đây phục vụ thịt ma thú không giới hạn, chủng loại lại cực kỳ phong phú—có lẽ đều là thành quả của các cuộc đi săn ma thú thời gian qua—khiến tôi được một bữa thỏa thuê.

"Vậy thì, liệu tôi có thể nói chuyện riêng với cô không? Nhân lúc anh trai cô đang mải khiêu vũ." Shafach liếc nhìn anh Jayard dưới sàn nhảy, người đang cùng Leomann xoay vần trong điệu nhảy.

Tôi cũng đưa mắt nhìn theo; anh Jayard và Leomann đang không ngừng cuồng quay trong vũ khúc. Bộ lễ phục này của anh thực sự rất hợp để nhảy Waltz; khi xoay tròn, tà áo bay múa, hai người thỉnh thoảng lại xích lại gần nhau, như thể áp sát cơ thể vào đối phương.

"Được ạ." Tôi gật đầu. Kéo dài đến lúc này cũng đã đủ rồi, dù sao tôi cũng không thực sự có ý định phá hỏng buổi tiệc này, nếu không thì chỉ cần ngăn anh Jayard đến bữa tiệc là xong. Mặc dù anh ấy cũng muốn tham gia, nhưng chắc chắn sẽ nghe lời tôi; nếu tôi khăng khăng cấm anh ấy tới, anh ấy nhất định sẽ không đến. Tôi cũng cần tôn trọng ý nguyện của anh, hy vọng rằng các Trưởng lão của giáo phái Arius đã định đoạt rằng tư cách của anh không đủ tiêu chuẩn.

Hơn nữa, lý do tôi dám yên tâm để anh Jayard hành động độc lập là vì tôi đã đặt "Người bảo vệ" lên người anh ấy; tôi có thể nắm bắt tình hình của anh bất cứ lúc ngưỡng nào, và nếu có vấn đề gì xảy ra, tôi vẫn có thể âm thầm hỗ trợ anh.

"Rất tốt, vậy thì bác sĩ Parula, mời đi lối này, tôi đã chuẩn bị sẵn phòng rồi." Shafach nói. Tôi đứng dậy, theo ông ta tiến về phía một phòng khách trên tầng hai của phủ Thành chủ.

"Hai người canh chừng ở bên ngoài." Shafach ra lệnh cho hai vệ sĩ của mình, chỉ để Elena đẩy ông ta vào trong và tôi cũng bước theo.

Đây là một căn phòng khách được trang hoàng cực kỳ xa hoa, sàn nhà trải thảm làm từ da ma thú quý hiếm, trần nhà treo đèn chùm pha lê lộng lẫy; giữa phòng đặt ghế sofa bằng da thật và bàn gỗ hồng sắc, cùng một chiếc giường lớn đủ chỗ cho năm người nằm. Lò sưởi trong phòng đang cháy hừng hực, sưởi ấm cả không gian; trên bậu cửa sổ bày biện những chậu cây cảnh tươi tốt mặc cho trời đang là mùa đông; nhìn qua cửa sổ, có thể thấy toàn cảnh hội trường phía dưới, mọi người vẫn đang khiêu vũ vô cùng nhiệt lệ.

"Từ nhỏ tôi đã luôn khao khát, liệu mình có thể được nhảy múa thỏa thích như bao người khác hay không." Shafach nhìn đám đông đang nhảy mẫy bên dưới, chẳng hề che giấu sự ngưỡng mộ trong giọng nói của mình.

"Thật đáng tiếc, Thần linh mặc dù đã ban cho tôi quyền lực và địa vị, nhưng lại tước đi đôi chân của tôi. Kể từ sau một trận bạo bệnh thuở nhỏ, tôi không bao giờ có thể đứng dậy được nữa. Có lẽ đây chính là sự đánh đổi của định mệnh."

"Lúc nào tôi cũng khao khát được đứng lên lần nữa, được phục hồi đôi chân khỏe mạnh để có thể tự do chạy nhảy. Cô có hiểu được cảm giác đó không, bác sĩ khách mời của Bệnh viện Trung ương?"

Tôi lặng lẽ lắng nghe lời độc thoại của Shafarch, cho đến khi ông ta cất tiếng hỏi tôi, tôi mới thoáng chút kinh ngạc: "Ông hiểu biết rộng thật đấy."

"Xin đừng chê cười. Ở thành Kando này, không có chuyện gì mà tôi không biết cả. Vì muốn tìm cô để khám bệnh, nên luôn muốn kiểm chứng trình độ thực sự của cô. Tôi không phải cứ thấy bác sĩ nào cũng đi tìm đâu, tôi đã thất vọng quá nhiều lần rồi." Shafarch nói.

Chỉ sau khi Elena trở về, ông ta mới nghe được việc tôi là một bác sĩ; vậy mà chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, ông ta đã điều tra ra một phần lai lịch của tôi, tốc độ này thực sự rất đáng nể.

"Ồ? Vậy tại sao ông lại tin tưởng tôi? Biết đâu tôi cũng chỉ là một bác thấp thường, chẳng thể chữa khỏi đôi chân cho ông thì sao?" Tôi hỏi vặn lại.

"Ha ha, cô Parula không cần phải khiêm tốn quá mức như vậy. Tôi đã nghe nói rồi, cô từng cứu sống được một bệnh nhân mắc bệnh giang mai giai đoạn cuối tại Bệnh viện Trung ương, tình trạng của người đó cũng tương tự như tôi, phải không?" Shafach cười đáp.

Việc ông ta biết tôi từng điều trị một ca giang mai giai đoạn cuối thì không có gì lạ; vì đã tra được tôi là bác sĩ ở Bệnh viện Trung ương, nên việc ông ta nắm rõ ca điều trị công khai duy nhất đó cũng là điều hiển nhiên. Điều khiến tôi kinh ngạc chính là ông ta hiểu rằng vấn đề của mình rất giống với bệnh nhân giang mai kia—đều có những tổn thương về bệnh lý do virus hoặc xoắn khuẩn tàn phá hệ thần kinh trung ương. Để nhận thức được điều này trong thời đại này là một sự hiếm có cực kỳ quý giá.

Rất nhiều người vốn chẳng hề hiểu khái niệm về "virus" hay "thần kinh"; thông thường khi dân chúng mắc bệnh bại liệt, họ đều mặc định đó là sự trừng phạt của Thần linh—ngay cả chính Shafach vừa rồi cũng nói như vậy. Thế nhưng, ông ta lại thấu triệt được nguyên nhân căn cốt hơn, chứng tỏ những bác sĩ trước đây mà ông ta tìm đến không hề là lũ vô dụng; họ thực sự đã tìm ra được mầm mống bệnh lý.

Dưới đây là bản dịch tiếng Việt, được thực hiện bởi một biên dịch viên văn học theo đúng phong cách Steampunk kết hợp Dark Fantasy mà bạn yêu cầu.