Chương 1240: Chương 1288: Quái vật tấn công thành

Thượng Quyển (1201-1300) Bởi vì chính tai tôi cũng đã nghe thấy tiếng hò hét chém giết vọng ra từ ngoài tường thành, lại còn thấy dân chúng đang nháo nhào chạy vào; chẳng lẽ khu vực ngoại thành đã thất thủ rồi sao?

Tôi rảo bước nhanh tới cổng thành, nhưng lại chứng kiến một cảnh tượng cực kỳ khó xử: dân thường ở ngoại thành muốn tràn vào nội thành, binh lính trong thành lại muốn đẩy họ ra ngoài để đi chi viện; kết quả là đôi bên kẹt cứng ngay tại cổng thành, không thể tiến cũng chẳng thể lui, hỗn loạn thành một đoàn.

Dân chúng khóc la thảm thiết tìm cách chen lấn vào trong, nhưng phần lớn họ là những người nông dân gầy yếu, làm sao đấu lại được những binh lính lực lưỡng đang cầm khiên và giáo; rất nhiều người bị xô đẩy đến mức ngã xuống đất và bị thương.

Tiếng khóc than hòa lẫn với tiếng gầm rú của lũ quái vật bên ngoài, cùng với tiếng pháo và súng bên trên tường thành tạo thành một mớ âm thanh hỗn độn không thể tách rời; ban đầu các binh lính còn có sự kiềm chế nhất định, nhưng rất nhanh sau đó tình hình đã biến chuyển.

Từ phía ngoài vang lên một tiếng nổ lớn, người dân nghe thấy lại càng thêm hoảng loạn, thậm chí có những người nông dân trực tiếp vung cuốc, xẻng lên tấn công binh lính.

Binh lính cũng nổi cơn thịnh nộ khi bị tấn công và đập phá; họ thậm chí còn giơ giáo lên đâm về phía đám đông dân thường; nhưng vì dân chúng đang chen chúc thành một khối, nên những cú đâm loạn xạ này chắc chắn sẽ gây thương vong cho những người khác, chẳng mấy chốc đã có rất nhiều dân thường bị trọng thương và la hét thảm thiết, khiến tình hình càng thêm hỗn loạn.

Trong cục diện hỗn loạn như thế này, tôi cũng không cách nào tiếp cận được cổng thành; một số sĩ quan quân đội có thực lực mạnh nhưng thiếu kiên nhẫn đã dứt khoát chạy thẳng lên tường thành.

Nếu không xử lý ngay sự việc tại cổng thành, tình trạng hỗn loạn sẽ còn lan rộng hơn nữa. Ngay khi tôi đang cân nhắc xem có nên đi đường hầm dưới lòng đất để ra khỏi thành hay không, thì một người trông giống như sĩ quan đã dứt khoát rút súng lên trời nổ một phát.

"Đoàng!" Một tiếng súng vang lên, lấn át mọi âm thanh ồn ào, hiện trường ngay lập tức trở nên im lặng, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía người sĩ quan đó cùng với khẩu súng đang bốc khói trên tay ông ta.

Dưới đây là bản dịch tiếng Việt, được thực hiện với phong cách tiểu thuyết Steampunk kết hợp Dark Fantasy, tuân thủ nghiêm ngặt các yêu cầu về bối cảnh, nhân vật và tính toàn vẹn của văn bản.

"Nhắm bắn!" Hắn quát lớn một tiếng. Đội quân dưới quyền đồng loạt giương súng, chĩa thẳng về phía đám dân thường. Trên khuôn mặt những người dân vốn phần lớn đang tay không tấc sắt kia, sự hoảng loạn hiện rõ mồn mọt.

"Từ giờ phút này, cổng thành chỉ cho phép ra, không cho phép vào! Kẻ nào dám cản trở trước cổng, lập tức bắn hạ! Ta sẽ đếm đến năm, nếu vẫn còn kẻ ngăn đường, các ngươi cứ việc nổ súng! Một!" Viên sĩ quan gầm lên.

"Đại nhân! Xin hãy để chúng tôi vào trong!" Đám dân thường khóc lóc van xin, nhưng viên sĩ quan chỉ lạnh lùng và tàn nhẫn thét lên: "Hai!"

"Ba!" Giọng hắn đầy uy lực, át cả tiếng kêu khóc của đám đông, vô cùng kiên định, cảm giác như việc sát hại bao nhiêu người đối với hắn cũng chẳng tốn chút sức lực nào.

"Bốn!" Khi hắn đếm đến số bốn, đã có người bắt đầu tháo chạy về phía sau. Thế nhưng cổng thành lúc này quá sức chật chội, dòng người từ bên ngoài đang chen lấn đẩy vào phía trong, muốn thoát ra đâu có dễ dàng đến thế.

Tôi cảm thấy đã không còn kịp nữa rồi. Liệu hắn có thực sự nổ súng không? Ở đây đông người thế này cơ mà... Nhưng nếu hắn đếm đến năm mà không bắn, thì đám dân thường sẽ biết ngay hắn chỉ đang hư trương thanh thế, và sau đó việc kiểm soát sẽ càng trở nên khó khăn hơn.

"Năm! Khai hỏa!" Viên sĩ quan chẳng hề chờ đợi thêm, hắn trực tiếp đếm tới số năm. Ngay khi tay hắn hạ xuống, loạt súng hỏa mai phía sau đồng loạt gầm vang, một hàng lính trường bắn cùng lúc phun ra những lưỡi lửa rực cháy.

"Không! Chạy mau! Có sát nhân!" Đám người tại cổng thành kinh hồn bạt vía, hoảng loạn tháo chạy tán loạn ra phía ngoài. Những kẻ từ bên ngoài đang cố chen vào thành lại bị dòng người đang tháo chạy ngược chiều đâm sầm vào, khiến đội hình trở nên hỗn loạn, tan tác.

Họ vốn đã như chim sợ cành cong, tâm thần bấn loạn. Vừa thấy vô số người lao ra từ cổng thành mà chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, họ chỉ biết mù quáng chạy theo đám đông.

Dù sự hỗn loạn càng thêm trầm trọng, nhưng rất nhanh sau đó, khu vực cổng thành đã trở nên trống trải, con đường thoát thành của binh lính đã được dọn sạch.

Nhưng cái giá phải trả là gì? Những người lính này khi nổ súng rốt cuộc đã làm bị thương hay sát hại bao nhiêu dân thường? Câu trả lời là không có. Họ không hề bắn vào đám đông, mà chỉ nhắm thẳng vào khoảng không phía trên đầu họ, khiến dân thường ngỡ rằng binh lính đang thực hiện một cuộc thảm sát, nhưng thực tế những viên đạn chỉ bay sượt qua đỉnh đầu mà thôi.

Việc một hàng binh lính cùng lúc nổ súng, lại còn cố ý bắn vào không trung, là một thử thách cực lớn đối với khả năng chấp hành mệnh lệnh của binh sĩ cũng như kỹ thuật của chính họ. Chắc chắn họ đã phải trải qua những khóa huấn luyện chuyên biệt về cách giải tán bạo loạn; những tay súng hỏa mai này đều là lực lượng tinh nhuệ được rèn luyện bài bản.

Ngược lại, khả năng phán đoán và điều hành của viên sĩ quan này vô cùng xuất sắc. Trong một khung cảnh hỗn loạn đến nhường này, hắn có thể nghĩ ra cách dùng tiếng súng không để xua đuếch đám dân thường đang chặn cửa.

Dẫu vậy, việc này không tránh khỏi những vụ giẫm đạp xảy ra trong lúc hỗn loạn, không ít người đã bị thương và ngã xuống, hơn nữa những dân thường đó còn bị chúng lùa về phía bên ngoài — nơi vốn dĩ còn nguy hiểm hơn.

Nhưng nếu cứ tiếp tục tình trạng cầm chừng này, kết cục cuối cùng sẽ là quân đội bên trong không thể chi viện ra ngoài, còn đám đông chen chúc tại cổng thành chắc chắn sẽ thu hút lũ ma vật đến một bữa tiệc thịnh soạn. Khi đó, chẳng ai có thể sống sót.

Vì thế, phán đoán của viên sĩ quan không hề sai chút nào. Chỉ có thể nói hắn cực kỳ giàu kinh nghiệm và quyết đoán. Viên sĩ quan này... hình như ngày hôm qua tôi đã từng gặp trong bữa tiệc tối, có lẽ là một trong các quý tộc đến từ vùng khác để chi viện.

Trang phục trên người đám lính hỏa mai dưới quyền hắn tuy không đồng nhất, nhưng đều được thêu khắc một huy hiệu chung, đó hẳn chính là gia huy của vị quý tộc này.

"Đưa những thương binh ở cổng sang một bên trước, để lại vài người cứu chữa, những người còn lại mau chóng tận dụng thời gian thoát ra khỏi thành, đừng chen lăng! Phải đi theo thứ tự, hãy chuẩn bị sẵn sàng cho chiến đấu rồi mới ra ngoài!" Viên sĩ quan lớn tiếng chỉ huy.

Dù trong số này có nhiều binh sĩ không thuộc quyền thống lĩnh của hắn, nhưng khi hắn vung tay hô lớn, phần lớn binh lính vẫn sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh, tự giác dàn hàng tiến ra ngoài.

Những người dân thường bị thương trong cuộc xung đột vừa rồi cũng được đưa sang một bên để băng bó. Dẫu khó tránh khỏi thương vong, nhưng viên sĩ quân đã cố hết sức để giảm thiểu tổn thất xuống mức thấp nhất.

Tôi cũng nhân cơ hội này định lách qua cổng thành để thoát ra ngoài, nhưng làm vậy thì hơi quá lộ liễng. So với tôi, những người không mặc quân phục sẽ rất bị chú ý; trong khi các dân thường khác đều muốn chạy ra, thì chỉ có mình tôi lại đang tìm cách đi theo dòng người ra ngoài.

Thế nên, tôi nhanh chóng lọt vào tầm mắt của viên sĩ quan. Hắn chỉ tay về phía tôi và hỏi: "Đứng lại! Người phụ nữ đằng kia, chính là cô đó! Bây giờ định ra ngoài làm gì hả?"

Vốn dĩ hắn tưởng rằng cùng lắm tôi cũng chỉ là một lính đánh thuê hay một nhà mạo hiểm tham gia vào cuộc chiến này, không ngờ tôi lại rút ra chứng chỉ bác sĩ và nói: "Tôi là quân y được triệu tập, đang vội ra ngoài để cứu chữa thương binh!"

"Hóa ra là vậy. Vậy mời bác sĩ đi trước cho." Viên sĩ quan gật đầu, ra lệnh cho binh lính nhường đường cho tôi. Xem ra, vị thế của quân y ở nơi này vẫn rất được coi trọng.

Cuối cùng tôi cũng thoát ra khỏi khu vực ngoại thành. Hiện lên trước mắt tôi là một cảnh tượng tan hoang, đầy rẫy sự hỗn loạn và thảm khốc.

Nhà cửa và lều trại đang bùng cháy, lửa đỏ bao trùm khắp nơi. Đồng thời, vô số ma vật đang điên cuồng chiến đấu với binh lính ở khắp mọi ngả; chúng thực sự đã phá vỡ được tuyến phòng thủ của ngoại thành.

Tôi dùng Thần Nhãn nhanh chóng quét qua tường gỗ của ngoại thành, thấy đã có nhiều chỗ bị đâm thủng, và hiện tại ma vật vẫn đang không ngừng tràn vào từ những lỗ hống đó.

Chẳng trách đám dân thường ấy lại sợ hãi đến nhường kia. Ngay cả tôi cũng chưa từng thấy số lượng ma vật hung tợn đến mức này. Chỉ cần dùng Thần Nhãn lướt qua một lượt, là có thể thấy được bầy thú đang tràn tới thành Kando dày đặc như thủy triều.

Đây mới chỉ là tình trạng sau khi giao tranh suốt một đêm ròng. Theo lời của người dân tị nạn vừa rồi, ma vật đã bắt đầu tấn công từ đêm qua và đánh tới tận bây giờ. Trên mặt đất đâu đâu cũng thấy xác ma vật và con người nằm chồng chất, đủ để thấy sự khốc liệt của chiến trường.