Chương 1207: Chương 1255 (tức Chương 1253): Những Liệu Pháp Khác

Thượng Quyển (1201-1300)

"Tình trạng của ông cũng tương tự như cô ấy, nhưng không hoàn toàn giống hệt." Tôi chẳng còn cách nào khác ngoài việc phải nói thật với ông ta: "Căn bệnh này của ông gọi là bại liệt, hay còn gọi là bệnh Polio. Thực chất, đây là những di chứng để lại sau khi virus phá hủy hệ thần kinh, về bản chất thì tình trạng hiện tại đã không còn giống như ban đầu nữa rồi."

"Những lời này cũng có bác sĩ từng nói với tôi điều tương tự, nhưng tôi nghe mà chẳng hiểu gì cả. Liệu Bác sĩ Parula có thể giải thích rõ ràng hơn cho tôi được không?" Shahaf lên tiếng, nhưng giọng điệu của ông ta đã mất đi vẻ điềm tĩnh vốn có.

"Rất đơn giản thôi. Ông hãy tưởng tượng virus giống như loài sâu bọ, còn hệ thần kinh của ông chính là rễ cây. Một bệnh nhân giang mai sẽ giống như một cái cây bị sâu đục ở thân; dù lũ sâu đã ăn mòn vào bên trong lòng cây, nhưng suy cho cùng chúng chưa chạm đến phần rễ. Chỉ cần tiêu diệt được lũ sâu, cái cây vẫn có thể từ từ tự chữa lành."

"Nhưng căn bệnh bại liệt mà ông mắc phải lại giống như loài sâu bọ tấn công trực diện ngay tại bộ rễ. Rễ cây của ông đã bị lũ sâu này gặm nhấm đến tan nát. Hiện tại, dù lũ sâu có biến mất thì bộ rễ ấy cũng chẳng bao giờ còn khả năng phục hồi được nữa."

Tôi đã sử dụng một phép ẩn dụ ngắn gọn và trực diện để thông báo cho Shahaf về tình trạng hiện tại của ông ta. Dù cách ví von này có thể hơi kỳ quặc và tiềm ẩn sự mơ hồ, nhưng tôi tin chắc rằng ông ta sẽ hiểu rõ bệnh tình của chính mình.

Shahaf trầm ngâm hồi lâu, không khí trong căn phòng trở nên nặng nề và đầy áp lực. Ông ta chắc chắn đã lờ mờ nhận ra số phận của bản thân, nhưng không phải vị bác sĩ nào cũng đủ can đảm để nói thẳng ra như vậy, nhất là khi đang đối mặt với một tên trùm hắc đạo khét tiếng tàn nhẫn.

Sau một hồi lặng thinh kéo dài, Shahaf mới cất giọng trầm đục: "Không hổ danh là Bác sĩ Parula, chẳng cần đến bất kỳ cuộc kiểm tra nào mà đã thấu hiểu được bệnh tình của tôi. Những kẻ tự xưng là bác sĩ tài giỏi khác cũng từng nói như vậy."

Tất nhiên là tôi biết rõ rồi. Thực tế ngay từ lúc vừa chạm mặt Shahaf bên ngoài hội trường, tôi đã dùng Thần Nhãn để nhìn xuyên qua hệ thần kinh trung ương của ông ta; tình trạng ấy còn tồi tệ hơn những gì tôi tưởng tượng rất nhiều.

Tổn thương tủy sống của Shahaf cực kỳ nghiêm trọng, gần như đã trống rỗng. Hơn nữa, ông ta mắc bệnh từ khi còn rất nhỏ, nên di chứng đã đeo bám suốt cả cuộc đời. Do thiếu vận động trong thời gian dài, các dây thần kinh vận động ở nửa thân dưới gần như đã hoàn toàn tê liệt, thậm chí cơ bắp ở chân cũng đã teo tóp lại.

Nếu không phải vì ông ta đã từng thay chân một lần, thì tình trạng hiện tại hẳn còn thảm khốc hơn nữa. Nhưng việc có thay chân hay không cũng chẳng còn quan trọng, bởi vấn đề cốt lõ tồn tại không nằm ở đôi chân.

Theo như suy đoán của tôi lúc này, nửa thân dưới của ông ta đã hoàn toàn mất đi cảm giác. Việc bài tiết cũng trở nên khó khăn, thậm chí nếu tình trạng chuyển biến xấu hơn, ông ta sẽ rơi vào cảnh khó thở và ngừng tim.

"Tôi chỉ muốn biết duy nhất một điều thôi, Bác sĩ Parula, liệu tôi còn có hy vọng cứu chữa không?" Ông ta nhìn xoáy sâu vào mắt tôi. Tôi thực sự nghi ngờ rằng nếu mình lỡ miệng nói "không", liệu ông ta có vì phẫn nộ mà ra lệnh cho đám vệ sĩ chém chết mình ngay lập tức hay không.

"Có." Câu trả lời của tôi khiến ông ta lập tức thở phào nhẹ nhõm. Bầu không khí căng thẳng đến nghẹt thở trong căn phòng đã dịu đi đôi chút, nhưng ngay sau đó, tôi bồi thêm một câu: "Về mặt lý thuyết thì là có thể."

Gương mặt vừa mới giãn ra của Shahaf lại lập tức đanh lại, ông ta nén lòng hỏi dồn dập: "Thế nào gọi là 'về mặt lý thuyết'? Thưa Bác sĩ Parula!"

Elena không ngừng dùng ánh mắt ra hiệu cho tôi nên nói những lời lạc quan hơn, nhưng tôi vẫn phải giữ đúng sự thật: "Về mặt lý thuyết, vì dây thần kinh đã hỏng nên chúng ta chỉ cần thay thế một hệ thần kinh mới; tủy sống đã nát thì chỉ cần thay một đoạn tủy mới. Nhưng ông có biết tủy sống nằm ở đâu không?"

Shahaf im lặng. Tôi bước ra phía sau lưng ông ta. Dưới ánh mắt đầy kinh ngạc của Elena, tôi đưa tay chạm vào vùng lưng của Shahaf. Ông ta rõ ràng đã trở nên cực kỳ căng thẳng, nhưng tuyệt nhiên không hề có bất kỳ sự kháng cự nào, mặc cho tôi lần theo đường xương sống mà vuốt xuống.

"Tủy sống nằm ngay bên trong cột sống, nằm sâu trong ống sống. Việc muốn thay thế riêng lẻ một đốt sống là điều gần như không thể, bởi nó liên kết quá chặt chốt với vô số bộ phận khác như xương sườn hay xương ngồi. Chẳng lẽ những bác sĩ kia chưa từng nói với ông sao?" Tôi hỏi.

Shahaf lại im lặng một lúc lâu mới đáp: "Tôi đã từng đến Hoàng đô để cầu kiến đại sư của Hiệp hội Y học Hoàng gia, ông ta nói loại phẫu thuật này cực kỳ nguy hiểm, khả năng sống sót chỉ là chín chết một sống, và ngay cả Hiệp hội Y học Hoàng gia của Iberia cũng chưa nắm bắt được kỹ thuật này."

"Ông ta nói rằng trên thế giới có thể tồn tại những bác sĩ có khả năng cấy ghép cột sống, nhưng ở Iberia thì chắc chắn không tìm thấy đâu. Bác sĩ Parula, ông có thể cho tôi biết, liệu ông có thể thực hiện việc cấy ghép cột sống hay không?" Shahaf lại nhìn chằm chằm vào tôi.

Có thể thấy, Shahaf vốn dĩ biết rất nhiều, từ nguyên nhân gây bệnh cho đến cách điều trị và những rủi ro của cuộc phẫu thuật. Thực ra ông ta đều hiểu hết, nhưng bản thân ông ta vẫn không cam lòng, và vì thế mới không ngừng lặn lội tìm kiếm thầy thuốc.

Có lẽ, ông ta đang nuôi hy vọng vào một loại linh đơn diệu dược nào đó có thể chữa lành tủy sống mà không cần phẫu thuật, hoặc cầu xin thần linh ban cho một phép màu để khỏi bệnh hoàn toàn. Tôi chỉ có thể nói rằng, hy vọng ấy vô cùng mong manh.

"Không thể. Ngay cả khi có cơ hội, tôi cũng sẽ không dại gì thử sức, vì tỷ lệ thất bại và tử vong là quá cao." Tôi thẳng thắn trả lời. Việc thay thế một đoạn cột sống, tôi e rằng ngay cả Amelia cũng không làm nổi.

"Vậy tại sao ông lại nói là có thể chữa?" Shahaf giận dữ quát lên. Chẳng phải hành động này là đang đem tính mạng của ông ta ra làm trò đùa hay sao?

"Thực sự là có thể, ít nhất là về mặt lý thuyết. Tôi biết còn một phương pháp khác giúp không cần thay thế xương tủy, nhưng điều kiện để thực hiện nó vô cùng khó khăn." Tôi nói tiếp.

"Là gì? Mau nói đi!" Shahaf hỏi với vẻ không thể chờ đợi thêm được nữa. Ban đầu ông ta chỉ ôm tâm thế thử vận may, nào ngờ lại nhận được một niềm vui bất ngờ ngoài dự kiến, hóa ra vẫn còn một liệu pháp khác.

Tôi bước về phía cửa sổ, chỉ tay về phía Hannah và Elena đang khiêu vũ điệu Waltz cùng các chiến binh của Đế chế Thần La: "Thưa ông Shahaf, ông đã bao giờ nghe nói đến Giáo đình Cơ khí chưa?"

"Có nghe qua. Họ là một giáo phái thờ phụng Cơ Thần, nghe nói họ tôn sùng việc dùng máy móc để thay thế các bộ phận cơ thể, nhằm đạt tới con đường thăng hoa thành một thực thể thần thánh hoàn mỹ. Đó chẳng khác nào một lũ điên... Khoan đã? Ý ông là, nếu có được một chi giả cơ khí?!"

Shahaf đột nhiên phản ứng lại ngay lập tức. Đây chính là điểm mù trong tư duy của ông ta; bấy lâu nay ông ta chưa từng nghĩ đến việc dùng máy móc để thay thế phần cơ thể đã mất, bởi hành vi này đối với đa số các tôn giáo chính thống đều bị coi là tà đạo.

"Không, thậm chí còn triệt để hơn thế. Họ sở hữu những dây thần kinh nhân tạo có khả năng tăng cường phản xạ. Nếu chúng ta có được thứ đó, nó có thể thay thế những dây thần kinh đã chết của ông, và khi ấy, cơ thể ông sẽ có thể cử động trở lại." Tôi nói.

"Ông có thể chắc chắn không, Bác sĩ Parula? Nếu là thật, tôi sẽ đi tìm mua bằng được loại dây thần kinh nhân tạo đó ngay lập tức!" Shahaf kích động thốt lên.

"Dù ông có thể thử, nhưng tôi thấy hy vọng khá mờ mịt. Dây thần kinh nhân tạo là công nghệ cốt lõ nghi của họ, vốn dùng để tăng cường sức mạnh cho các chiến binh, tôi e rằng họ sẽ không bán nó cho một kẻ ngoại đạo như ông đâu." Tôi dội một gáo nước lạnh vào sự hưng phấn đó.

"Vậy nếu tôi dùng lòng thành để thuyết phục họ thì sao? Tôi có tài lực, và cũng có rất nhiều thuộc hạ." Shahaf nói đầy quyết tâm, gương mặt ông ta đỏ bừng vì xúc động. Một tia hy vọng vừa mới nhen nhóm, ông ta tuyệt đối không cam lòng để nó vụt mất dễ dàng như vậy.

"Nếu đó là ông của thời trẻ, thì có lẽ vẫn còn khả năng. Nhưng hiện tại ông đã già rồi, họ sẽ không chấp nhận đâu. Còn về tài lực hay nhân lực, tôi nghĩ với tư cách là một trong năm chính giáo của Đế quốc Thần La, họ cũng chẳng thèm kíp gì đến những thứ đó."