Chương 98: Chương 99 - Chào mừng quý khách

Web Novel

"Đây là món vũ khí đó à?"

"Đúng vậy."

"Hừm..."

Camilla cầm khẩu súng lục ổ xoay trên bàn lên, xoay xở săm soi.

Trông nó chẳng khác gì một khẩu revolver bình thường. Ngay cả khi lấy viên đạn từ trong ổ xoay ra kiểm tra, kết quả vẫn vậy.

"Ngươi bảo đây là vũ khí do đích thân Han Woo-sol chế tạo sao?"

"Dù sao cũng là vũ khí được sản xuất hàng loạt nên ngoại hình có hơi bình thường, nhưng hiệu năng thì chắc chắn không phải bàn. Không chỉ ma thú, mà đối phó với con người cũng rất đáng gờm đấy."

"Đâu? Cho tôi xem với!"

Betty nhận lấy khẩu súng từ tay Camilla.

"Ồ! Ngầu quá!"

Vẻ ngoài tuy chỉ là một khẩu súng lục tầm thường, nhưng có vẻ nó lại rất hợp gu của Betty. Mà thực ra, súng ổ xoay dù có bình thường đến đâu thì cũng khó mà trông không ngầu cho được.

Betty tỉ mỉ ngắm nghía vẻ ngoài của khẩu súng.

"Vũ khí do Han Woo-sol tự tay chế tạo, lại còn được Colton dày công mang về... Món này quý lắm đây!"

Nghe cô bé lẩm bẩm, Camilla thầm nghĩ trông Betty càng lúc càng giống Anis.

"Mà thôi, sao cũng được. Miễn hiệu năng tốt là được rồi. Ông còn món này không? Càng nhiều càng tốt."

"Tôi sẽ cho người mang đến ngay."

Colton gọi tùy tùng bảo mang vũ khí tới. Chẳng bao lâu sau, một chiếc thùng đựng đầy súng được chuyển vào phòng tiếp khách.

Camilla vừa nhai nốt miếng bánh quy đang ăn dở, vừa tính toán lát nữa lúc rời đi sẽ dùng năng lực của Betty để mang tất cả đi một lượt.

"Cô có biết điều tôi khao khát và mong mỏi nhất trong đời là gì không?"

Colton nâng tách cà phê lên, bắt đầu lên tiếng.

"Là quyền lực."

"Chắc là vậy rồi."

Camilla đáp lại bằng vẻ mặt thờ ơ. Vì điều này nằm đúng như dự đoán của cô.

"Tôi không chỉ muốn một cái ghế hay một vị trí nào đó, loại quyền lực hữu danh vô thực ấy tôi không cần. Từ lâu, tôi đã khao khát một quyền lực tuyệt đối, có thể thao túng cả thành phố này theo ý mình. Gần đây, ý nghĩ đó lại càng trở nên mãnh liệt hơn."

Colton nhấp một ngụm cà phê. Hương thơm đặc trưng của loại cà phê hạt rẻ tiền thoảng qua mũi Camilla.

"Giữa lúc đó, cô đã tìm đến. Cùng với những lời lẽ đầy sức thuyết phục."

"Sức thuyết phục?"

"Chuyện ngài Yeriel chết đi và số lượng con người giảm xuống, thì trong số những người còn sống sót, một vài kẻ được chọn có thể trở thành thiên sứ ấy."

"À."

Camilla thốt lên một tiếng nhỏ như thể vừa mới nhớ ra.

"Tôi hỏi lại lần nữa, chuyện đó chắc chắn không phải lời nói dối chứ?"

"Không phải nói dối đâu. Là thật đấy."

Trước vẻ mặt vẫn còn chút nghi hoặc của Colton, Camilla đáp lại bằng giọng điệu đầy khẳng định.

"Thiên sứ cũng đâu phải là bất tử. Chỉ là họ mạnh hơn thôi, chứ bị kiếm đâm vẫn chảy máu, bị súng bắn vẫn chết như thường. Nói quá lên một chút thì cứ coi họ là những con người khỏe hơn và sống lâu hơn bình thường cũng chẳng sai."

Camilla nhún vai. Colton điều chỉnh tư thế để tập trung vào câu chuyện, còn Betty vốn đang nghịch khẩu súng cũng bắt đầu chú ý đến lời Camilla nói.

"Chưa hết đâu nhé? Quyền năng của thiên sứ hoàn toàn có thể kế thừa được. Con cái mang huyết thống có thể nhận lấy, hoặc cũng có thể trả một cái giá tương xứng để kế thừa quyền năng của người khác."

"Thực tế thì ngài Yeriel cũng đã kế thừa và duy trì nhiều quyền năng cùng lúc."

"Đúng vậy. Ông không thấy lạ sao? Thân xác họ chẳng khác gì con người, quyền năng cũng không phải là thứ tuyệt đối đến mức không thể can thiệp nếu trả đủ giá. Tại sao lại như vậy? Rõ ràng họ là những kẻ siêu việt, đáng lẽ phải ở một vị trí tuyệt đối hơn bất cứ ai, vậy mà tại sao lại được thiết kế lỏng lẻo đến thế?"

Trong phòng tiếp khách của tòa nhà cao tầng, gió lùa qua khung cửa sổ. Những tấm rèm phất phơ va chạm vào nhau, tạo nên những bóng râm nhạt nhòa trong căn phòng.

"Thần linh cũng thật vô tâm nhỉ. Đã mất công tạo ra thì làm cho hoàn hảo một chút đi, sao lại tạo ra những thực thể bất hoàn thiện như vậy chứ."

Ngồi ở vị trí không xa cửa sổ, Camilla nở nụ cười trong khi gương mặt bị che phủ bởi bóng tối. Đôi môi bóng bẩy dưới ánh mặt trời của cô chậm rãi mở ra.

"Lý do đơn giản thôi. Ngay từ đầu, Thần đã không có ý định tạo ra những thiên sứ hoàn hảo. Ngược lại, Người tạo ra họ để có thể thay thế được. Chỉ để đứng nhìn những chuyện xảy ra trong quá trình đó mà mua vui thôi. Đúng là một vị Thần tồi tệ."

'Nhân tiện thì mấy chuyện này đều là do ngài Kahartel kể cho tôi đấy. Sao hả? Nghe cũng có vẻ đáng tin đấy chứ?' Camilla bồi thêm một câu.

"Việc con người thay thế thiên sứ không phải là chuyện bất khả thi. Chẳng phải hậu duệ của thiên sứ vẫn đang kế thừa quyền năng đó sao? Điều đó chứng minh con người cũng có thể sử dụng được quyền năng của thiên sứ."

Dĩ nhiên vì chỉ mang một nửa dòng máu nên tuổi thọ không phải là vĩnh cửu, nhưng nhìn từ góc độ vĩ mô, có thể coi đó là sự thay thế tạm thời cho vị trí của thiên sứ.

"Thậm chí, không chỉ dừng lại ở việc thay thế, mà còn có thể trở thành chính thiên sứ nữa. Nếu hội tụ đủ điều kiện."

"... Và điều kiện đó chính là."

"Phải."

Camilla hất cằm về phía cửa sổ.

Vù—! Gió lại thổi tới, khiến tấm rèm tung bay. Qua kẽ hở của tấm rèm, có thể thấy vô số người đang đi lại trên đường phố bên ngoài cửa sổ.

"Khi thiên sứ duy nhất còn sót lại là Yeriel chết đi, và số lượng con người giảm xuống dưới một tỷ lệ nhất định. Khi đó, Thần sẽ lại giáng lâm."

Để tuyển chọn những thiên sứ mới, và bắt đầu một thế giới mới.

Trên đường rời khỏi phòng tiếp khách, Betty chìm vào suy nghĩ.

Câu chuyện mà Camilla kể cho Colton là điều mà Betty lần đầu tiên được nghe.

Lúc đầu cô bé nghĩ đó là một câu chuyện kỳ quặc, nhưng càng nghe lại càng thấy có lý, khiến cô bé vô thức tự hỏi: 'Là thật sao?'.

Theo như cô bé biết thì Kahartel chưa bao giờ nói những chuyện như vậy, hay là ông ta chỉ không nói với mình thôi nhỉ? Betty quay sang hỏi Camilla.

"Camilla, chuyện lúc nãy là thật à?"

"Đồ ngốc. Thật thế nào được?"

"Hả."

Camilla nhìn cô bé bằng ánh mắt như nhìn kẻ đần độn.

"Chỉ là một câu chuyện ta bịa ra, tô vẽ thêm thắt cho nó có vẻ xuôi tai thôi."

"Ơ... thật á?"

"Thật chứ sao. Này, đến cả nhóc cũng bị lừa thì ta biết làm thế nào?"

Camilla vừa nói vừa trách móc Betty.

"Kh-Không phải. Tôi đâu có bị lừa...? Thật ra ngay từ đầu tôi đã biết đó là lời nói dối rồi."

"Thật không?"

"... Thật mà."

Betty vừa nói vừa lảng tránh ánh mắt đang nhìn chằm chằm của Camilla. Chuyển động của đôi đồng tử đảo liên hồi trông thật thảm hại, nhưng Camilla quyết định vờ như không thấy mà bỏ qua.

"Ừ. Nhóc nói sao thì là vậy đi."

"Th-Thì ai nhìn vào mà chẳng biết đó là lời nói dối vô lý chứ!"

"Nhưng với Colton thì không đâu."

Thường thì khi trộn lẫn một chút sự thật với lời nói dối, câu chuyện sẽ trở nên rất đáng tin.

Đặc biệt là khi những lời đó không phải thốt ra từ miệng của một kẻ ất ơ nào đó, mà là từ những nhân vật cốt cán của phe Ác ma.

"Dù có phân vân, cuối cùng hắn cũng buộc phải tin thôi. Vì hắn là nô lệ của quyền lực mà."

Đó là một gã đàn ông có tham vọng quyền lực cực kỳ lớn.

Một kẻ như vậy, khi nghe nói mình có thể đạt được địa vị thiên sứ — quyền lực trên cả quyền lực, liệu có thể cưỡng lại mà không tin được sao?

Vốn dĩ con người là sinh vật chỉ nghe những gì mình muốn nghe, và chỉ thấy những gì mình muốn thấy.

"Hê. Ra là vậy. Thế nhưng tại sao thiên sứ lại được tạo ra bất hoàn thiện như thế?"

"Làm sao ta biết được."

Trước câu hỏi của Betty, Camilla lắc đầu với vẻ mặt cạn lời, như muốn hỏi tại sao lại đi hỏi cô chuyện đó.

Camilla không biết tại sao Thần lại tạo ra thiên sứ như vậy.

"Chắc là vì Người thích thế thôi."

Cô chỉ nói vậy rồi khẽ cười khẩy.

Cũng giống như trong nước lạnh cũng có trên có dưới, những người tị nạn thấp kém đang lang thang không nơi nương tựa cũng tồn tại tôn ti trật tự.

Đó có thể là đại ca của một băng đảng từng hoạt động ở Khu X, hay là ông chủ của một thương hội từng làm mưa làm gió ở khu phố mua sắm.

Ngay cả khi đã rời khỏi Khu X, họ vẫn tiếp tục thống trị và dẫn dắt những người tị nạn. Họ là những kẻ đứng ở vị trí cao nhất trong tầng lớp thấp kém nhất mang tên "người tị nạn".

Bahrain cũng là một trong số đó. Từng là thủ lĩnh dẫn dắt các thành viên trong một băng đảng có quy mô khá lớn, Bahrain vẫn tiếp tục vai trò đó ngay cả khi đã trở thành kẻ tị nạn.

Dù các phe phái tị nạn hình thành và nhiều tổ chức bị tan rã trong lúc rời khỏi Khu X, Bahrain vẫn thành công trong việc bảo vệ phe cánh của mình giữa cơn hỗn loạn.

"Mẹ kiếp."

Bahrain định châm thuốc thì buông lời chửi thề. Chiếc bật lửa dùng một lần đã hết gas nên không lên lửa.

Ngày xưa, ông ta toàn châm thuốc bằng bật lửa cao cấp chứ đâu phải loại dùng một lần rẻ tiền này.

Thuốc lá cũng không phải loại nhặt nhạnh tàn thuốc thế này, mà là những điếu xì gà thượng hạng. Trong tình cảnh thảm hại phải nhặt tàn thuốc dưới đất lên hút như hiện tại, Bahrain bỗng thấy nhớ quá khứ da diết.

"Chuẩn bị xong chưa? Đi thôi."

Cuối cùng, Bahrain từ bỏ việc châm thuốc và thúc giục đàn em.

Đích đến là một nhà máy bỏ hoang nằm ở góc Khu vực W. Hôm nay là ngày đi gặp người của phe Ác ma.

Bahrain dẫn theo đàn em xuất phát hướng về phía nhà máy.

Phe phái hướng về nhà máy bỏ hoang không chỉ có mỗi nhóm của ông ta.

Ngoài phe của mình ra, Bahrain còn thấy thấp thoáng vài phe phái khác vốn xuất thân từ các băng đảng cũng đang tiến về đó.

"Đại ca! Dù có nghĩ thế nào em cũng không tin nổi! Cái gì mà giết thiên sứ thì Thần sẽ quay lại, nghe là thấy toàn tin vịt rồi! Nói thật, em còn nghi ngờ không biết lũ mình sắp gặp có phải Ác ma thật không nữa. Có khi lại là bọn lừa đảo cũng nên!"

Gã đàn em thân tín của Bahrain hét lên. Tiếng hét đó khiến ánh mắt của các phe phái khác đổ dồn về phía họ.

"Im mồm đi thằng nhãi này."

Sau khi ngăn cản gã đàn em đang phấn khích, những ánh mắt đó mới chịu rời đi. Bahrain nói khẽ chỉ đủ cho gã đàn em bên cạnh nghe thấy.

"Thế nên mới phải đi xác nhận đây thây. Xem chúng là Biến tiết giả thực thụ của phe Ác ma, hay chỉ là lũ lừa đảo."

"... Nếu đúng là Biến tiết giả thật thì đại ca tính sao?"

Lần này đến lượt gã đàn em bên trái hỏi. Bahrain không trả lời ngay mà chìm vào suy nghĩ.

Bahrain là kẻ đã phạm vô số tội ác và sống chung với chúng. Nếu phải định nghĩa bản thân là thiện hay ác, ông ta tự tin khẳng định mình rõ ràng là ác.

Thế nhưng Biến tiết giả lại ở một đẳng cấp hoàn toàn khác. Đó là những kẻ phản bội lại chính nhân loại, đứng về phía Ác ma và chỉ hành động vì sự diệt vong của loài người. Đứng trước họ, Bahrain cũng chỉ là một tên tội phạm vặt không hơn không kém.

Nếu kẻ ở nhà máy bỏ hoang thực sự là Biến tiết giả, mình sẽ làm gì đây?

"...... Chuyện đó cứ để đến lúc đối mặt rồi tính."

Bahrain ngừng suy nghĩ.

Dù sao cũng chẳng còn nơi nào để đi, cuộc đời thì ngày càng bế tắc trước sự phân biệt đối xử và bài xích liên tục. Ông ta buộc phải bám víu vào một cái gì đó.

Chẳng ai biết đó sẽ là một sợi dây thừng chắc chắn hay một sợi dây thừng mục nát, nhưng để biết được, trước tiên phải đến nhà máy bỏ hoang để xác nhận đã. Có lẽ những phe phái khác đang cùng hướng về đó cũng có chung suy nghĩ như vậy.

Đến nơi, Bahrain đứng trước cánh cửa sắt của nhà máy bỏ hoang. Ông ta cảm nhận được hơi người từ bên trong.

"........."

Có ai đó ở trong.

——... nis... à,... sao?

——Im đi... chút đi,... Han.

Tiếng nói lọt ra ngoài. Một nam, một nữ, hai người.

Bahrain hít một hơi thật sâu. Chỉ riêng việc biết có ai đó ở bên trong cũng đủ khiến ông ta bắt đầu thấy căng thẳng.

Sau một hồi do dự nắm chặt tay nắm cửa, Bahrain cuối cùng cũng mở cánh cửa sắt hoen gỉ ra.

Kééét—

"........."

"........."

Cánh cửa mở ra, bầu không khí im lặng bao trùm. Thế nhưng đó không phải là sự im lặng nặng nề hay đầy kịch tính.

Đó là sự im lặng pha lẫn chút ngỡ ngàng và cả sự cạn lời.

Bahrain nhìn hai người một nam một nữ đang ngồi trên sàn nhà đầy bụi bặm của nhà máy bỏ hoang.

Hai người họ đang ngồi bệt dưới đất, bày trò chơi bàn cờ ra và đang chơi Cờ tỷ phú.

Giật mình quay lại vì tiếng cửa mở, cô gái nở nụ cười gượng gạo rồi nói.

"Ờ... chào mừng quý khách?"

Mái tóc đen tuyền như gỗ mun, đôi mắt xanh biếc lấp lánh.

Chắc chỉ mới vừa đến tuổi trưởng thành. Ngoại hình đó gọi là một thiếu nữ thì đúng hơn.

"Ờ, ừm? Xin chào ạ?"

Thấy Bahrain không đáp lại, thiếu nữ lại mỉm cười gượng gạo chào hỏi lần nữa.

"........."

Mặc cho hai lời chào của thiếu nữ, Bahrain vẫn không nói lời nào mà chỉ nhìn chằm chằm vào cô. Không phải vì lý do ngớ ngẩn như bị hớp hồn bởi vẻ đẹp của cô gái đâu.

'... Cái gì thế này?'

Chỉ là vì bầu không khí này khác xa so với những gì ông ta tưởng tượng, nên có chút bàng hoàng mà thôi.

Bahrain nhìn chằm chằm vào thiếu nữ. Đáng lẽ phải nói gì đó, nhưng nhìn đống bàn cờ sặc sỡ bày ra trên sàn, ông ta chẳng nghĩ ra được lời nào nên cứ thế đứng ngây ra nhìn.

Tại sao lại chơi cờ tỷ phú trong nhà máy bỏ hoang chứ? Đã thế trên sàn còn bày bừa đủ loại bánh trái như khoai tây chiên với nước ngọt nữa.

'... Rốt cuộc lũ này là cái giống gì vậy trời.'

Vì quá cạn lời nên não bộ của ông ta như ngừng hoạt động. Những kẻ đi theo phía sau cũng có vẻ tương tự, tất cả đều im lặng nhìn chằm chằm vào hai người kia.

Cứ thế nhìn vào mắt thiếu nữ khoảng chừng 20 giây, đôi đồng tử của cô bắt đầu rung lên bần bật và đảo liên hồi.

"Ơ, ơ. Sao họ cứ nhìn mình chằm chằm thế nhỉ? Áp lực quá...! Phải làm sao đây, Han?"

"Tôi cũng chưa bao giờ được chú ý đến mức này trong đời đâu. Cô hỏi tôi thì tôi cũng chịu... ừm... A!"

Biết rồi! Người đàn ông bên cạnh thiếu nữ thốt lên một tiếng ngắn như thể vừa nhận ra điều gì đó.

"Cứ đợi cho đến khi Camilla tới đi!"

Như thể đó là một đáp án cực kỳ sáng suốt, người đàn ông vỗ tay vào trán nói. Nhìn kiểu gì cũng chẳng giống một tên Biến tiết giả tàn ác vô đạo chút nào.

"Đại ca, hình như lũ này là bọn đần thì phải?"

Gã đàn em ghé tai thì thầm, và Bahrain gật đầu đồng ý với lời của hắn.