Chương 120: Chương 121 - Daniel ghét Ronel

Web Novel Trung ương đang tất bật thu dọn tàn cuộc sau vụ đảo chính.

Không chỉ những cán bộ đã chết, mà cả những kẻ tham nhũng không tham gia sự kiện ngày hôm đó cũng bị lôi xuống.

Tiến trình đó không hề có một chút khoan nhượng. Colton đã sàng lọc từng vây cánh của chúng, thay máu toàn bộ tầng lớp thượng lưu của thành phố, bao gồm cả Hiệp hội.

Thay vào đó, ông bổ nhiệm những người liêm chính và đáng tin cậy.

Người dân bắt đầu dấy lên những tiếng nói lo ngại. Dẫu quyền lực thối nát đã biến mất, nhưng họ sợ rằng một chế độ độc tài còn tồi tệ hơn thế sẽ ập đến.

Và Aselica cũng không ngoại lệ.

Cô nghi ngờ liệu ông ta có đang mượn cớ bài trừ tham nhũng và vì thắng lợi của nhân loại để thâu tóm quyền lực như những kẻ tiền nhiệm hay không. Bởi lẽ, những bước đi của Colton từ trước đến nay không hẳn là hoàn toàn trong sạch.

Biết đâu Colton đang cài cắm tay chân để chuẩn bị cho sự độc tài sau này thì sao? Aselica đã dành nhiều ngày để xem xét kỹ lưỡng gương mặt của những cán bộ mà Colton vừa bổ nhiệm vào các vị trí trọng yếu.

Thế nhưng, trái với lo ngại, hầu hết các cán bộ đều không có mối liên hệ mật thiết nào với Colton.

Thậm chí, có những người còn tỏ ra không hài lòng với hành động lần này của ông.

Đó là một cuộc cải tổ nhân sự hoàn toàn dựa trên năng lực, không hề có chút tư tâm nào.

Trong số đó có nhiều người mà trước đây Aselica thầm đánh giá cao, nên cô buộc phải thừa nhận.

Sau khi duy trì thái độ tiêu cực suốt một thời gian dài, Aselica đã trực tiếp tìm gặp Colton để trò chuyện.

Một cuộc đối thoại riêng kéo dài diễn ra, và sau khi xác nhận ý chí chân thành của Colton, Aselica cuối cùng đã đứng ra trước mặt người dân để ủng hộ ông.

Khi Aselica, người luôn tiên phong chiến đấu ở tuyến đầu, lên tiếng, sự lo ngại của người dân dần tan biến chỉ trong một thời gian ngắn.

Cứ thế, sự hỗn loạn tại Trung ương nhanh chóng đi vào ổn định.

Và rồi.

Ronel đang hậm hực.

"Trong chiến dịch lần này mình đã làm được bao nhiêu việc cơ chứ!"

Để đánh lừa lũ ác ma và tránh xung đột với người tị nạn nhiều nhất có thể, cô đã thực hiện nhiệm vụ một cách triệt để từng phút từng giây kể từ khi đặt chân đến Trung ương.

Trong quá trình đó, cô còn phải giám sát chặt chẽ để Han Woo-sol hay các anh hùng khác không có những hành động bộc phát.

Đã mệt mỏi vì phải đóng vai chỉ huy chẳng hề hợp với mình chút nào rồi!

Lại còn phải giữ bí mật nên bị cái thằng nhóc kém tuổi mắng chửi là đồ bất tài không thương tiếc!

Chưa kể trên vai còn bị trúng đạn thủng một lỗ nữa chứ!

Cô cũng chẳng mong đợi gì đến chức cán bộ.

Chỉ cần làm Trưởng phòng của một bộ phận nào đó trong Hiệp hội... thôi, thế thì hơi quá nhỉ?

Phó phòng? Ừm, vì vẫn còn trẻ nên chắc là Trưởng nhóm... không, ít nhất cũng phải là Trợ lý chứ.

"Hay là, kể cả nhân viên quèn cũng được mà!"

Nói chung, cô đã nghĩ ông ta sẽ sắp xếp cho mình một vị trí nào đó!

Dù cho có là một chức danh danh dự hữu danh vô thực đi chăng nữa!

Thế nhưng, chức vụ của Ronel tại Hiệp hội vẫn dậm chân tại chỗ.

Sĩ quan trưởng dẫn dắt binh sĩ.

Nghe thì có vẻ oai, nhưng thực chất chỉ là một chức vụ đáng thương, chuyên dẫn dắt đám lính quèn và làm theo mọi mệnh lệnh từ cấp trên áp xuống.

Dĩ nhiên, ở tuổi hai mươi mà leo lên được vị trí đó đã là một thành tựu to lớn. Đặc biệt là khi xét đến xuất thân của cô.

Thế nhưng, Ronel muốn được làm việc trong một môi trường sạch sẽ và mát mẻ.

Cô không còn muốn làm công việc hiện trường, nơi phải chôn chân ở những chỗ nóng nực khi trời nóng, và vất vả ở những nơi lạnh giá khi trời lạnh nữa.

Cô biết quan điểm của Colton là bố trí nhân tài vào đúng nơi đúng chỗ để phát huy tối đa năng lực. Nhưng cô vẫn không tránh khỏi cảm giác tủi thân.

"...... Hừ."

Cái thứ chủ nghĩa năng lực đó.

Ronel bắt đầu thấy hơi ghét Colton.

Thậm chí cô còn nghĩ, có khi nào ông ta đang phân biệt đối xử với xuất thân của mình để rồi "được chim bẻ ná" hay không.

Dù sao mình cũng là công thần khai quốc, vậy mà lại đối xử tệ bạc thế này, chẳng phải là quá đáng lắm sao?

Nhưng những suy nghĩ vớ vẩn đó cũng chỉ thoáng qua.

Ronel thở dài một tiếng rồi đứng dậy.

Mặt đất nung người dưới ánh nắng mặt trời.

Bụi đất bay mù mịt trước mắt.

"... Haiz. Thôi làm việc tiếp vậy."

Lũ ma thú rơi xuống từ bầu trời đã phá hủy một phần các tòa nhà ở Trung ương.

Các binh sĩ đang hối hả di chuyển để hỗ trợ công cuộc tái thiết.

"Cho tôi mượn cái xẻng."

"Vâng."

Và Ronel cũng đứng giữa đám đông đó, vừa xẻng đất vừa trưng ra bộ mặt hờn dỗi.

Ánh nắng gay gắt từ trên cao rọi xuống thật đau rát.

Cái nắng chói chang không một bóng râm cộng với bộ quân phục da khó chịu chỉ khiến cô thêm phần bực bội.

Dù vậy, cô vẫn không ngừng tay xẻng.

Dù gì thì cũng là Sĩ quan trưởng.

Cô là người có cấp bậc cao nhất trong số những người ở đây.

Dù không cần phải làm việc chân tay cùng binh sĩ, và dù có ngồi chơi cũng chẳng ai dám nói gì, nhưng ngồi không ở cái nơi chẳng có lấy một bóng râm này thì để làm gì chứ?

Góp một tay cho xong sớm thì vẫn hơn.

Ronel xẻng đất theo một nhịp điệu máy móc.

Phập. Phập. Phập.

"Này... Sĩ quan trưởng Ronel."

"Nghe đâyyy."

Trước tiếng gọi của binh sĩ, Ronel trả lời với giọng điệu như đang tan chảy vì cái nóng. Người lính chỉ tay về phía nào đó rồi nói.

"Người đằng kia, chẳng phải là vị anh hùng đã từng làm việc cùng Sĩ quan trưởng khi ngài còn ở Khu vực W sao?"

"Hửm?"

Ánh mắt Ronel dõi theo đầu ngón tay của người lính, nhìn về phía nơi anh ta chỉ.

Một cậu thiếu niên đang lẳng lặng bước đi, dường như vẫn chưa nhận ra sự hiện diện của Ronel.

"... Daniel?"

Daniel đang đi trên đường thì bất chợt quay lại khi nghe thấy tiếng gọi tên mình.

"Cậu đi đâu đấy?"

"Eo ôi."

Cái đồ khốn khiếp này.

Mụ ta chui từ đâu ra vậy không biết.

Vẻ mặt Daniel nhăn nhó hẳn lại.

"Sao mặt mũi lại thế kia? Tôi trông bẩn thỉu đến thế à?"

Khuôn mặt và quần áo cô lấm lem bụi đất.

Trông chẳng khác gì một kẻ ăn mày.

Tuy nhiên, lý do Daniel nhăn mặt không phải vì ngoại hình nhếch nhác của Ronel.

Daniel đơn giản là ghét Ronel.

"Chẳng lẽ cậu vẫn còn ghét tôi sao? Biết rồi mà. Lúc đó là vì chiến dịch nên tôi buộc phải giữ bí mật, không còn cách nào khác mới phải làm thế thôi."

Cậu biết chứ.

Cả thái độ thờ ơ trước sự việc của người tị nạn.

Cả những chỉ thị nực cười tưởng chừng như không suy nghĩ.

Tất cả đều có lý do của nó.

Nhưng thì đã sao?

Dù đã biết là có lý do, Daniel vẫn ghét Ronel.

Đơn giản là không ưa nổi.

"À, vâng. Tôi biết rồi."

"Oa, cảm ơn vì đã thấu hiểu nhé. Vậy là chúng ta làm hòa rồi chứ?"

"À... vâng."

Ronel nắm lấy tay Daniel rồi lắc mạnh lên xuống.

Dù những lời chửi thề đã dâng lên tận cổ họng, Daniel vẫn cố kìm nén để giữ phép lịch sự.

Nếu chỉ vì không ưa mà buông lời nhục mạ ngay lập tức, thì chính cậu mới là kẻ kỳ quặc.

"Mà này, cậu đi đâu đấy? Tòa nhà lành lặn duy nhất ở gần đây chỉ có Hiệp hội thôi, nhưng một thực tập sinh như Daniel quân đây chắc không phải là nơi để tìm đến đâu nhỉ."

Cái đồ khốn khiếp này.

Có luật nào cấm thực tập sinh không được đến Hiệp hội à?

Trước giọng điệu mỉa mai kỳ lạ của Ronel, Daniel suýt chút nữa đã thốt ra rằng: 'Cô có tài ăn nói khốn nạn thật đấy. Chắc là học từ mẹ cô à?'

"........."

Bình tĩnh nào, Daniel.

Hãy nhớ lấy lời của Hailee, người bạn duy nhất đã tiếp cận một kẻ xuất thân từ khu ổ chuột như cậu.

Chẳng phải cô ấy đã nói rằng không được dùng nắm đấm hay lăng mạ cha mẹ người khác chỉ vì không vừa mắt sao.

Daniel cố gắng kiềm chế sự bốc đồng nhất thời, lắc đầu để tỉnh táo lại.

"... Tôi có người cần gặp."

"Ở Hiệp hội à?"

"Vâng."

"A ha."

Ra là vậy, Ronel gật đầu rồi như chợt nảy ra một ý tưởng hay ho, cô phủi phủi bộ quân phục đầy bụi đất của mình rồi nói.

"Vậy để tôi dẫn đường cho nhé! Tôi rành Hiệp hội lắm đấy."

Không, cũng chẳng cần thiết lắm đâu.

Daniel nhìn Ronel với ánh mắt thoáng chút bực bội.

"Cô cứ nói thẳng là muốn trốn việc đi cho rồi."

"Tôi muốn trốn việc lắm luôn ấy~" Mặc cho Daniel lộ rõ vẻ chán ghét, Ronel vẫn mặt dày bám theo.

Sau khi cùng Daniel rời khỏi công trường để vào Hiệp hội, Ronel bắt đầu giới thiệu bên trong tòa nhà.

"Đây là phòng họp khẩn cấp. Đây là văn phòng đối phó ma thú... còn đây là..."

Ronel vừa đi vừa giới thiệu đủ loại văn phòng.

Tất cả đều là những lời cậu không muốn biết và cũng chẳng để làm gì.

Daniel vừa để những lời đó lọt từ tai này sang tai kia vừa nhìn ra xa, sau một hồi im lặng ngắn ngủi.

"...... Mà nhắc mới nhớ, theo tôi được biết."

Daniel quay sang khi nghe thấy câu nói tiếp theo.

"Nghe nói Daniel cũng mang ơn cô ấy."

"...... Ai cơ."

"Anis Harper."

Khựng. Bước chân của Daniel trên hành lang dừng lại.

Nhưng Ronel không dừng lại mà vẫn tiếp tục bước đi.

"Thật đáng tiếc. Từng là đồng đội của nhau, vậy mà giờ đây có khi lại phải chĩa kiếm vào nhau."

Ronel vẫn bước tiếp, rồi dừng lại khi đã vượt lên trước Daniel vài bước.

Cô khẽ quay đầu lại hỏi.

"Tôi chỉ tò mò nên mới hỏi thôi. Daniel nghĩ sao? Cậu có thực sự tin rằng người đó đã phản bội không?"

"...... Chịu thôi."

Cậu không biết.

Đó là cảm xúc thật lòng của Daniel.

Lúc đầu cậu không muốn tin.

Không phải vì cô là ân nhân đã cứu cậu khỏi vũng bùn, mà vì cậu thực sự nghĩ chuyện đó không thể nào xảy ra.

Nhìn một cách khách quan, con người đó không đủ bản lĩnh để làm những việc như phản bội.

Thế nhưng, Daniel chẳng biết gì cả, ngoài một niềm tin mơ hồ rằng Anis không đời nào phản bội.

Cậu đã hỏi Han Woo-sol, Yoon Na-rin và Lacy, nhưng kết quả vẫn không có gì thay đổi.

Khi Daniel hỏi về Anis, họ thường trả lời lấp lửng hoặc nói rằng chính mình cũng không rõ.

Là họ biết nhưng vì nghĩ cho Daniel nên mới giữ kín, hay là họ thực sự không biết.

Hay là đằng sau đó còn có một sự tình nào đó nặng nề hơn nhiều.

Daniel hoàn toàn mù tịt.

Dù muốn phủ nhận, nhưng vì chẳng biết gì nên cũng không thể phủ nhận được.

Giờ đây, ngay cả sự tin tưởng chắc chắn rằng chuyện đó không thể xảy ra cũng đang dần mờ nhạt đi.

Cuối cùng, chỉ còn một con đường duy nhất để biết rõ.

Đó là tham gia vào tiền tuyến, trực tiếp gặp mặt và tự mình phán xét.

"Vậy sao."

Ronel gật đầu một cái rồi lại bắt đầu liến thoắng giới thiệu bên trong tòa nhà.

... Cái đồ hâm hấp này.

Chắc mụ ta mắc bệnh không nói một lúc là chết mất.

Chắc chắn là bị chứng rối loạn tăng động giảm chú ý rồi.

Hiệp hội rất rộng lớn.

Dù có hơi ồn ào, nhưng nếu không có Ronel dẫn đường, có lẽ cậu đã phải loay hoay khá lâu.

Chính vì vậy, dù cảm thấy hơi bực bội, Daniel vẫn nén lại và đi theo sau Ronel.

"Đến nơi rồi."

Sau khoảng 15 phút đi bộ, cuối cùng họ cũng đến đích.

Đó là một căn phòng có dạng giống như nơi lưu trú hơn là văn phòng, khác hẳn với vô số văn phòng họ đã đi qua.

Đây là nơi dành cho các vị khách quý đến thăm Hiệp hội.

Cốc cốc.

"Cháu đến rồi đây ạ."

―Ồ, Daniel. Cháu đến rồi à. Đợi chút, ta mở cửa ngay đây.

Khi Daniel gõ cửa, giọng nói vui mừng của một ông lão vang lên từ bên trong. Đó là giọng của Fergus.

Ba năm trước.

Khi kết giới của thành phố sụp đổ, Anis mất tích, Fergus chính là người đã chăm sóc Daniel khi cậu một mình hướng về Trung ương mà không có ai để nương tựa.

Daniel đã sống cùng Fergus cho đến khi nhập học Học viện trung đẳng, và Fergus đã yêu thương Daniel như cháu ruột của mình.

Cũng giống như vậy, Daniel coi Fergus như ông nội của mình, nên cậu đã tìm đến để gặp ông sau một thời gian dài ông ghé thăm Hiệp hội.

"Vậy thì tôi đã giết thời gian xong rồi... à không, đã dẫn đường xong rồi, tôi xin phép đi đây."

Ronel nói vậy rồi định rời đi.

Thế nhưng, nhanh hơn cả khi Ronel quay người, cánh cửa mở ra cùng với tiếng lạch cạch của chốt khóa.

"... Hử?"

Ánh mắt Ronel phản xạ tự nhiên hướng về phía cánh cửa, và cô chạm mắt với người vừa bước ra từ trong phòng.

Sau một thoáng ngẩn ngơ chớp mắt, Ronel liền xòe lòng bàn tay chào Fergus.

"... Cháu chào ngài. Ngài Fergus. Lâu rồi không gặp ạ. Ngài còn nhớ cháu không?"

"... Hửm? Cháu biết ta sao? Ừm... xin lỗi nhé. Ta không nhớ rõ lắm..."

"Cháu là Ronel đây ạ."

Ngay lập tức, sắc mặt Fergus đanh lại.