Chương 155: Chương 159 - Đêm rõ rệt

Web Novel

"Anis."

"Ơi?"

"Ngôi sao trông như thế nào nhỉ?"

Đã có lần, Betty hỏi Anis như vậy.

Dưới bầu trời đêm thanh vắng, vô số những vì sao lấp lánh tỏa sáng.

Betty luôn khao khát những vì sao. Cô yêu thích những đốm sáng lấp đầy không gian, rực rỡ không bao giờ tắt giữa màn đêm đen kịt.

Mỗi khi Anis hỏi tại sao, Betty lại đáp: "Vì đó là nơi duy nhất tớ không thể tới." Bởi dù năng lực của cô có mạnh đến đâu, cô cũng chẳng bao giờ chạm tới được nơi những vì sao ngự trị.

Thế nên cô thường cùng Anis ngắm nhìn bầu trời đêm. Đang mải mê ngắm những vì sao lấp lánh xa xăm, nếu tình cờ thấy sao băng rơi, cô lại tất tả chạy đi tìm.

Dù Anis có bảo rằng tìm cũng chẳng thấy đâu, Betty vẫn chỉ mỉm cười chẳng bận tâm.

Có lẽ với cô, khoảnh khắc đuổi theo những vì sao còn vui hơn cả việc tìm thấy chúng.

Ngôi sao.

Những ngôi sao nhỏ xinh lấp lánh.

Tỏa sáng thật đẹp đẽ.

"Nhìn từ xa đã lấp lánh thế này, chắc chắn khi nhìn gần sẽ còn đẹp hơn nhiều. Đúng không?"

"Ừm..."

Anis đáp lại bằng giọng ngập ngừng. Cô biết rằng những ngôi sao nhìn gần chưa chắc đã đẹp.

Ngôi sao chỉ đẹp khi đứng từ xa mà ngắm nhìn. Nó đẹp bởi nó tỏa sáng cô độc và cao quý từ cách xa hàng vạn năm ánh sáng, bởi nó là một thực thể mờ ảo tưởng như chạm tới được nhưng lại chẳng thể nắm bắt.

Nếu thu hẹp khoảng cách đó để đối diện với thực tại...

"Chẳng biết nữa."

Có lẽ cô sẽ thất vọng vì nó không giống như tưởng tượng.

Cô có thể cảm thấy khó chịu trước đám bụi và khí gas tạo nên tinh cầu, hoặc cảm thấy sợ hãi trước sự vĩ đại vượt xa nhận thức của con người.

"Tớ nghĩ chắc cũng chẳng đẹp lắm đâu."

Hiếm khi Anis lại phủ nhận lời của Betty. Ngay lập tức, Betty nhảy dựng lên, cao giọng:

"Hả!? Sao lại thế!?"

"Ừm..."

Anis đắn đo. Betty vẫn chưa biết thực thể của những ngôi sao. Nhưng liệu có cần thiết phải nói ra điều đó để phá hủy sự ngây thơ của cô ấy không?

"Nghĩ lại thì cậu nói đúng đấy. Chắc là sẽ đẹp lắm."

"Đúng không nào!?"

Anis rút lại lời vừa nói. Trước mắt, cô quyết định sẽ hưởng ứng theo câu hỏi của bạn mình.

Betty vui mừng ra mặt, cô nhún nhảy chân sáo.

"Hì hì. Sau này chúng mình hãy cùng đi nhặt sao nhé. Để xem chúng trông như thế nào."

"... Ừ."

Anis thẫn thờ gật đầu.

Ánh mắt cô bị cuốn theo sự khao khát thuần khiết ấy.

"Và... sau này tớ cũng muốn được trực tiếp đến đó nữa, cậu thấy sao?"

"... Ừ."

"Đừng lo nhé! Tớ sẽ chăm chỉ luyện tập năng lực để một ngày nào đó đưa cậu đi! Để chúng mình có thể tận mắt nhìn thấy..."

Betty phấn khích bám lấy bên cạnh Anis, không ngừng líu lo.

Dáng vẻ đó trông giống như một loài gặm nhấm nhỏ, khiến Anis chỉ biết mỉm cười gật đầu.

"... Được thôi. Tớ sẽ chờ."

Thế nhưng.

Anis vốn đã biết rõ.

Rằng dù có đuổi theo sao băng bao nhiêu đi chăng nữa, cũng chẳng thể tìm thấy dấu vết của nó.

Và sự thật là cho đến tận lúc chết, họ cũng chẳng bao giờ có thể chạm tới những vì sao.

Đêm sâu thăm thẳm.

Bóng tối đặc quánh bao trùm lấy thành phố.

Nhưng dưới màn đêm đen kịt ấy vẫn tồn tại những ánh lửa.

Từ đằng xa, những ngọn lửa leo lét bùng lên, tự thiêu rụi chính mình để đẩy lùi bóng tối.

Đó là những ánh sáng yếu ớt nhưng vô cùng rõ nét.

"Ư."

Betty xoa hai bàn tay vào nhau, khẽ rùng mình. Không khí thật lạnh lẽo. Cơn gió đêm lướt qua mang tai, buốt giá đến tận xương tủy.

Dù chưa đến mức thở ra khói, nhưng với một người có thân nhiệt cao hơn mức trung bình như cô, không khí này vẫn khá lạnh. Nhất là khi đang ở trên sân thượng cao thế này.

Đứng từ đây, bầu trời trông gần và rõ ràng hơn nhiều so với dưới mặt đất.

Ngước mắt nhìn lên, những đám mây u ám, nhầy nhụa đang che khuất bầu trời đêm.

Đó là những đám mây đen xám xịt.

Khi bầu trời khép lại, cơn gió càng thêm hung hăng phô diễn sự lạnh lẽo của mình.

Betty ngẩn ngơ nhìn lên, rồi khi bầu trời hoàn toàn bị mây che khuất, cô mất hứng thú và dời mắt đi.

Chính lúc đó.

— Đoàng!

"Hả?"

Thứ gì đó liên tiếp rơi xuống khắp các khu vực. Theo phản xạ, Betty lao đến lan can và nhìn xuống dưới tòa nhà.

"A!"

Hay là... Đôi mắt Betty sáng lên. Cô tự hỏi liệu đó có phải là những ngôi sao rơi xuống từ bầu trời không.

Dù mây đen kéo đến khiến cô không thể nhìn rõ, nhưng biết đâu đó lại là sao băng.

Lại còn may mắn rơi đúng vào khu vực cô đang đứng nữa chứ!

Bụi bay mù mịt từ nơi vừa va chạm làm che khuất tầm nhìn. Trên khuôn mặt Betty hiện lên vẻ mong đợi mơ hồ.

Cô nghĩ rằng chỉ cần lớp bụi kia tan đi, cô sẽ được nhìn thấy ngôi sao xinh đẹp mà mình luôn đứng từ xa chiêm ngưỡng.

Nếu nhặt được và mang về cho Anis, chắc chắn cậu ấy sẽ vui lắm.

Cô đã nghĩ như vậy.

Thế nhưng.

Khi bụi tan, thứ hiện ra không phải là sao.

Mà là các anh hùng.

"... Xì."

Betty thất vọng tràn trề.

Các anh hùng rơi xuống từ trên trời.

À không, nói vậy thì hơi sai một chút. Theo dõi kỹ từ trên sân thượng, họ không phải rơi xuống từ trời, mà là bay tới từ phía tiền tuyến.

Khi đợt "mưa anh hùng" dồn dập như pháo kích vừa dứt, họ định thần lại, trao đổi ngắn gọn vài câu rồi bắt đầu tập hợp thành đội hình.

Đa số đều là những gương mặt quen thuộc. Đó là những người cô từng thấy đâu đó khi đi trinh sát giữa trung tâm và tiền tuyến.

Chẳng bao lâu sau khi họ chỉnh đốn đội ngũ, lũ ma thú bắt đầu tấn công.

Anh hùng và ma thú va chạm nhau. Khu phố vốn đang chìm trong bóng tối tĩnh lặng bỗng chốc trở nên ồn ào náo nhiệt.

Ánh chớp lóe lên, ma pháp tung hoành khắp nơi.

Tiếng hò hét hòa lẫn vào nhau, dần dần thổi bùng lên những đốm lửa nhỏ.

Xung quanh nhanh chóng trở thành một đống hỗn độn.

'Gì vậy nhỉ?'

Betty nghiêng đầu. Cô hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Lúc mới dịch chuyển đến đây, cô cứ ngỡ mọi chuyện sẽ được định đoạt nhanh chóng bằng cách này hay cách khác.

Khi đó, ác ma và anh hùng đang chuẩn bị đối đầu trực diện ở tiền tuyến, và đó hẳn phải là một trận tổng lực quyết định vận mệnh của thành phố.

... Đáng lẽ phải như vậy chứ.

Nhưng không hiểu sao, cuộc tử chiến giữa anh hùng và ma thú lại đang diễn ra ngay dưới chân cô.

Dù số lượng của cả hai bên đều ít hơn hẳn so với ở tiền tuyến, nhưng dù sao thì họ vẫn đang chiến đấu tại đây.

Tại sao chứ?

"... Chịu, không biết nữa!"

Betty dứt khoát từ bỏ việc suy nghĩ.

Trận chiến diễn ra khá trì trệ. Ma thú gầm thét lao lên thì anh hùng đánh trả, anh hùng vung thương và ma pháp thì ma thú né tránh.

Những con hẻm chật hẹp đặc trưng của khu phố và các công trình có thể ẩn nấp khiến trận chiến trở nên cực kỳ hỗn loạn. Các phe phái đan xen vào nhau một cách vô nghĩa, những đòn tấn công hụt chỉ làm sụp đổ những bức tường bê tông vô tội.

"Ừm..."

Betty ngồi vắt vẻo trên lan can quan sát tình hình, khẽ rên rỉ.

Cuộc chiến ngày càng kéo dài. Chẳng cần phải lắng tai nghe cũng có thể thấy tiếng la hét và tiếng gào thét chiến đấu vọng lại.

Betty chẳng thể làm gì nhiều ở đây.

Ngay từ đầu cô đã không biết chiến đấu nên không thể tham gia. Cô muốn rời khỏi đây để quay về với Anis, nhưng ma lực vẫn chưa hồi phục.

Thông thường nghỉ ngơi chừng này là phải hồi phục được phần nào rồi, nhưng cô vẫn chưa thể sử dụng năng lực. Có lẽ thời gian qua cô đã hoạt động quá mức khi cứ chạy đôn chạy đáo khắp nơi.

'Nhưng dù sao cũng phải làm gì đó chứ nhỉ?'

Nhìn thoáng qua thì có vẻ cân sức, nhưng khác với lũ ma thú, các anh hùng đang cố gắng giảm thiểu thiệt hại và dụ đối phương vào một cuộc chiến tiêu hao. Cô có linh cảm rằng cứ đà này lũ ma thú sẽ bị áp đảo.

Betty rút khẩu súng lục ổ quay từ trong túi ra. Đây là món đồ cô đã giữ lại để phòng thân khi Camilla tuồn vũ khí của Han Woo-sol cho những người tị nạn.

Trên sân thượng của tòa nhà chỉ còn trơ lại khung xương, Betty chĩa khẩu súng xuống dưới.

— Đoàng!

Cùng với tiếng súng, một anh hùng đang nấp sau bức tường bỗng ngã gục. Ánh mắt mất phương hướng của người đàn ông đó hướng lên không trung.

"........."

Betty vô cảm nhìn xuống cái chết đó. Dù cô có khẽ nhíu mày... nhưng nhìn chung thì biểu cảm của cô vẫn gần như là trống rỗng.

Quả nhiên, súng là một thứ đồ tốt. Vì nó giúp giảm bớt cảm giác tội lỗi.

Dù kết quả "giết chóc" là như nhau, nhưng nó mang lại một sự gọn gàng khác hẳn so với các phương thức khác.

Không giống như khi dùng dao đâm hay bóp cổ, đầu ngón tay cô không phải cảm nhận cái xúc giác khó chịu khi giày xéo da thịt người khác.

Cô không phải đau khổ khi nhìn thấy máu dính trên tay mình.

Không phải chứng kiến cảnh đối phương vùng vẫy cùng những tiếng thét đau đớn, không phải giằng co, túm lấy cổ tay hay lăn lộn trên mặt đất.

Anis luôn bảo "Dẹp mấy thứ đánh xa đó đi", nhưng Betty lại thích dùng súng.

Cảm giác tội lỗi, vết máu trên tay, hay những vết thương do đối phương chống trả gây ra... Tất cả đều được giải quyết chỉ bằng một cái búng tay từ xa.

Việc cô chọn triệu hồi ma thú thay vì trực tiếp ra mặt cũng vì lý do tương tự. Đó là một loại "giấy miễn tội" về mặt tâm lý.

Một sự đổ lỗi, cho rằng lý do mọi người chết không phải vì cô, mà là vì "thiên tai đột ngột rơi xuống từ trên trời".

Một nơi trú ẩn trong tâm trí để tự nhủ rằng: 'Họ không phải do mình giết. Là lũ ma thú giết đấy chứ.'

Dù nghe thật ngu ngốc, nhưng nó lại là một sự tự an ủi hiệu quả đến không ngờ.

— Đoàng!

Thế nên. Tương tự như vậy, người đàn ông kia cũng không phải do cô giết. Là viên đạn giết đấy chứ.

Nghĩ như vậy, cảm giác tội lỗi liền tan biến như tuyết gặp nắng. Việc ai là người truyền ma lực vào đá triệu hồi, ai là người bóp cò súng, điều đó không quan trọng.

Bởi nếu cứ đổ hết lỗi lên đầu mình, chắc chắn sẽ có lúc cô phải bật khóc.

Thà cứ đổ lỗi cho người khác còn thoải mái hơn. Nhắm mắt làm ngơ, trốn tránh trách nhiệm sẽ thấy nhẹ lòng hơn nhiều.

Súng là thứ công cụ giúp quá trình đó trở nên cực kỳ dễ dàng. Đó là lý do Betty thích súng hơn kiếm.

Chẳng hiểu sao mỗi lần cô dùng súng, Anis lại tỏ ra cực kỳ ghét bỏ...

— Đoàng!

Nhưng súng tiện lợi hơn nhiều mà.

— Đoàng! Đoàng! Đoàng!

Betty bóp cò một cách máy móc. Hơn một nửa số đạn bị trượt, nhưng cô vẫn thành công bắn trúng với tỉ lệ khoảng 1 trên 3 phát.

Những anh hùng bị trúng đạn ngã gục xuống một cách yếu ớt. Trận chiến vốn đang tạm lắng xuống bỗng chốc trở nên cấp bách.

Lũ ma thú vốn đang không cầm cự nổi vì mất máu, cuối cùng đã quyết định liều mạng tổng tấn công.

Và điều này đã dồn ép các anh hùng, những người vốn đang hỗn loạn vì cuộc tập kích bằng súng của Betty.

Những vết nứt bắt đầu xuất hiện trong đội ngũ anh hùng vốn đang di chuyển có tổ chức và duy trì khoảng cách, lũ ma thú bắt đầu xuyên qua những kẽ hở đó.

Betty cũng góp phần vào cuộc sát phạt đó từ trên sân thượng.

— Đoàng!

"Á."

Trong lúc đang mải mê nổ súng, Betty khẽ thốt lên một tiếng than vãn yếu ớt.

Vốn dĩ cô định bắn một anh hùng đang khuỵu xuống vì kiệt sức, nhưng lại lỡ tay bắn trúng con ma thú đang lao về phía anh ta.

Con ma thú bị thủng một lỗ bên hông, đổ gục xuống một cách vô vọng. Anh hùng vừa thoát chết nhìn quanh quất với vẻ mặt không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

"........."

Betty lại chĩa súng về phía anh hùng đó. Vì đã lỡ tay giết mất một con ma thú, nên lần này cô phải ngắm bắn thật chuẩn.

Ngay lúc đó, người anh hùng đang ngồi bệt dưới đất nhìn về phía này. Cô có cảm giác như ánh mắt mình và anh ta vừa chạm nhau.

"......... Ừm."

Betty ngập ngừng một lát, rồi thu súng lại.

"Thế này chắc là đủ rồi."

Số lượng anh hùng đã giảm đi đáng kể. Cứ đà này, lũ ma thú sẽ dễ dàng chiếm ưu thế.

Hơn nữa, khẩu súng này khá gây chú ý. Chưa nói đến tiếng nổ lớn, thần thánh lực còn lấp lánh đến mức có thể nhìn thấy quỹ đạo viên đạn bay từ xa.

Nếu chẳng may bị các anh hùng phát hiện thì sẽ rất phiền phức, nên dừng lại ở đây là đúng đắn.

"A, lạnh quá."

Khi mây đen dày đặc hơn, không khí càng thêm buốt giá. Betty chụm hai bàn tay lại, hà hơi thổi phù phù vào làn khói trắng vừa tỏa ra.

Vì cứ cầm vật kim loại nãy giờ nên tay cô lạnh ngắt như đá.

Cô thử áp tay vào họng súng, nhưng vì đây không phải vũ khí sử dụng thuốc súng nên nó cũng chẳng ấm áp gì cho cam.

"Giá mà... có chút lửa thì tốt biết mấy."

Ngay khoảnh khắc cô vừa lẩm bẩm câu đó.

— Vùùù!

Đột nhiên, một ngọn lửa bùng lên nhuộm đỏ cả tầm mắt.

"Á á á!?"

Ngọn lửa bùng phát lao thẳng về phía Betty, đánh trực diện vào tấm lưng không chút phòng bị của cô.

Cơn đau rát ập đến bất ngờ. Cùng với tiếng thét ngắn ngủi, cô lăn lộn trên sàn sân thượng.

— Bịch!

Ngay khi vừa nghĩ rằng mình đã dập được lửa, một cú va chạm nặng nề giáng thẳng vào bụng cô. Xương sườn kêu răng rắc, một cảm giác chơi vơi bao trùm lấy cơ thể Betty.

"Khục...!?"

Tầm nhìn đảo lộn, cơ thể vừa bị hất tung lên không trung liền bị quật mạnh xuống sàn xi măng lạnh lẽo.

Chưa kịp lấy lại hơi thở đầy đau đớn, ai đó đã đè nghiến lên người Betty. Một lực bóp nghẹt ngay lập tức cắm sâu vào cổ cô.

"Khục, khụ khụ, ngươi, ngươi...!"

Betty trợn tròn mắt kinh hãi.

"Cậu bảo lạnh mà?"

Ở đó, Yoon Na-rin đang đè chặt lấy cơ thể Betty, đôi mắt sắc lẹm trừng trừng nhìn cô.