Chương 146: Chương 150 - Vết nứt

Web Novel Sau khi tước quyền điều động tư binh từ tay Erhan, Colton lệnh cho thuộc hạ bắt đầu tịch thu nhu yếu phẩm bên trong hầm trú ẩn. Đã mất công thu giữ, ông ta quyết định lấy luôn cả kho lương thực chất cao như núi của chúng.

"Khốn kiếp, Colton! Dừng lại ngay! Dù có là Thị trưởng, ông cũng không được phép làm càn như thế này!"

"Đừng lo lắng quá, Erhan. Ta thề, ta sẽ không để các người phải chết đói ở đó đâu."

Gạt phăng sự kháng cự của những kẻ thua cuộc, Colton mang theo lương thực và vật tư rời khỏi hầm.

Vậy là xong năm nơi. Chỗ này giấu nhiều đồ hơn hẳn những nơi khác.

Vẻ hài lòng hiện rõ trên gương mặt ông ta. Việc thu phục được đội tư binh tinh nhuệ là một thành quả lớn, nhất là trong tình cảnh ngặt nghèo hiện tại.

"Đây là nơi cuối cùng rồi sao?"

"Vâng."

"Ừm."

Colton gật đầu. Dù thuộc hạ vẫn đang lục soát các hầm trú ẩn khác, nhưng những nơi lớn đến mức đích thân ông ta phải ra mặt thì đây là điểm cuối cùng.

"Nếu lũ ma thú tiến được đến Trung ương, hãy mở cửa hầm của bọn chúng trước."

"Làm mồi nhử sao ạ?"

"Phải."

Đám người đó định dùng dân chúng làm mồi nhử để giữ mạng cho riêng mình. Giờ đảo ngược lại, để chính chúng làm mồi nhử chắc cũng hợp ý thôi.

"Ma thú đang tràn tới từ phía Đông. Nếu chúng đến được đây, ném bọn chúng ra làm mồi... rồi chạy về phía Tây là thượng sách."

Tất nhiên, nếu ma thú tràn vào được Trung ương thì coi như thành phố đã diệt vong, nên ông ta tuyệt đối không mong chuyện đó xảy ra.

"Tình hình sao rồi?"

"Ma thú đã chạm đến khu vực ngoại ô. Các anh hùng đóng chốt ở đó đã kịp sơ tán người dân vào hầm trú ẩn... nhưng việc bị chọc thủng chỉ là vấn đề thời gian."

"Các anh hùng ở tiền tuyến thì sao?"

"Họ bị phân tán khắp nơi ở ngoại ô. Đa số vẫn còn sống, nhưng thực tế đã mất khả năng ngăn chặn."

Điên mất thôi. Colton thầm chửi rủa.

Tiền tuyến đã tan rã. Khi phòng tuyến mất đi sức kháng cự, các anh hùng ở ngoại ô cũng không kịp trở tay, để mặc lũ ma thú ồ ạt tràn vào như nước vỡ bờ.

Người dân ở ngoại ô nói là đi lánh nạn, nhưng thực chất chẳng khác nào bị cô lập trong các hầm trú ẩn tại đó.

"Khoan đã, đa số vẫn còn sống sao?"

"Vâng. Nghe nói Anis Harper đã thổi bay tất cả bọn họ ra xa."

"... Tại sao chứ?"

Báo cáo cuối cùng Colton nhận được là Anis xuất hiện trước mặt các anh hùng, gây loạn và làm tan rã đội hình, khiến phòng tuyến sụp đổ.

Vì thế, Colton cứ ngỡ tất cả đã bỏ mạng. Vậy mà họ vẫn còn sống.

Một dấu hỏi lớn hiện lên. Ai cũng biết, việc đánh đuổi kẻ địch khỏi chiến trường mà vẫn giữ mạng cho chúng khó hơn gấp bội so với việc giết sạch. Vậy mà cô ta lại cất công thổi bay tất cả đi? Để làm gì?

'... Cô ta cố tình để họ sống sao?'

Dù vậy, thắc mắc vẫn không được giải đáp. Tại sao?

Cô ta là kẻ biến tiết. Chẳng phải đã có kết luận cô ta đứng về phía ác ma thay vì nhân loại rồi sao? Thế mà lại nương tay?

"Chuyện là... cô ta vừa gào thét những lời khó hiểu như 'ngươi sai trước đấy', hay 'ta còn chưa say đâu', rồi thổi bay các anh hùng đi."

"Nghe bảo tinh thần cô ta đang rất bất ổn, hóa ra là lúc tỉnh lúc mê sao."

Cũng không phải là không thể hiểu được. Chính Colton cũng từng thấy Yeriel trong trạng thái bất ổn. Không chỉ ký ức hỗn loạn, mà thái độ cũng thay đổi xoạch xoạch, vô cùng thất thường.

Chuyện lần này chắc cũng chỉ là một phút ngẫu hứng như thế. Dù sao, đối với nhân loại thì đây là một sự thất thường đầy may mắn.

Tạm gác lại những nghi vấn, Colton quyết định thực hiện các biện pháp cấp bách.

"Gửi quân chi viện đi ngay. Huy động toàn bộ lực lượng dự bị của Hiệp hội."

"... Nhưng nếu làm vậy, phòng thủ ở Trung ương sẽ trở nên lỏng lẻo."

Sự lo ngại của phó quan là có cơ sở. Phía ác ma còn có Betty. Một kẻ có năng lực dịch chuyển không gian luôn là mối đe dọa cực kỳ phiền toái.

Biết đâu ngay lúc này, một đàn ma thú có thể từ trên trời rơi xuống bất cứ lúc nào.

Nhưng không vì thế mà có thể bỏ mặc ngoại ô. Tại sao Trung ương lại là Trung ương? Trung ương tồn tại được là nhờ có ngoại ô bao quanh.

Nếu vứt bỏ ngoại ô để Trung ương sống sót một mình, nơi đây sẽ không còn là trung tâm thành phố nữa. Nó sẽ chỉ là một pháo đài của những kẻ hèn nhát, chờ đợi ngày tàn giữa vòng vây của lũ ma thú.

"... Cô ta chắc cũng chẳng vô hạn ma lực đâu. Cứ gửi đi hết đi."

Betty đã xuất hiện rồi biến mất nhiều lần để dò xét các anh hùng, nhưng sau đó không thấy tăm hơi đâu nữa.

Colton đoán rằng ma lực của cô ta đã cạn kiệt. Nếu còn đủ sức, lũ ma thú lẽ ra đã xuất hiện ngay trong lòng thành phố chứ không phải ở ngoài rìa ngoại ô.

Vì vậy, Colton buộc phải đánh cược. Nếu cứ sợ hãi một mối nguy không nhìn thấy mà hỏng việc lớn thì đó mới là thảm họa thực sự.

"Báo cho ngài Yeriel nữa. Nói rằng tình hình đang ở mức tệ nhất."

Dù sao cũng phải thông báo chi tiết cho cô ấy. Tuy hiện tại cô ấy đang ẩn mình vì tinh thần chưa ổn định, nhưng khi biết chuyện, chắc chắn cô ấy sẽ ra mặt để giải quyết bằng cách này hay cách khác.

Colton hợp nhất các anh hùng dự bị và tư binh để thành lập quân chi viện. Dù là lực lượng được tập hợp vội vàng, họ vẫn mang theo lòng quyết tâm cao độ hướng về phía ngoại ô.

Giờ đây, Trung ương chẳng còn lực lượng đáng kể nào. Cùng lắm chỉ là vài toán cảnh vệ ít ỏi còn lại ở Hiệp hội. Bên cạnh Colton lúc này chỉ còn lại người phó quan.

"Khoảng trống của các anh hùng... đành để đội cảnh vệ lấp vào vậy."

Đội cảnh vệ rất yếu. Khác với những anh hùng dày dạn kinh nghiệm, họ chưa từng đối đầu với ma thú, cũng chẳng mấy khi chạm trán với những Villain nguy hiểm. Họ chỉ đủ sức bắt giữ mấy tên tội phạm vặt không biết dùng ma lực.

Nhưng lúc này, có còn hơn không. Ít nhất họ cũng có thể trấn an và giúp người dân sơ tán.

Ngay khi Colton đang cố gắng phân bổ nhân lực ít ỏi đó đi khắp nơi.

Một thuộc hạ hớt hải chạy đến, hét lớn.

"Thị, Thị trưởng! Đại sự rồi! Đám Villain đột nhiên xuất hiện đang làm loạn khắp nơi!"

Trong khoảnh khắc, cái tên đầu tiên xẹt qua tâm trí Colton chính là Betty.

Thay vì ma thú, cô ta đã dịch chuyển đám Villain đến đây sao?

Nghĩ lại thì, từ vài ngày trước, tỷ lệ tội phạm trên toàn thành phố đột ngột giảm mạnh, đám Villain cũng biến mất không dấu vết.

Chẳng lẽ từ lúc đó, chúng đã bị mua chuộc và cài cắm vào Trung ương...

'Không, không thể nào.'

Nếu có khả năng đó, chúng đã mang ma thú đến từ lâu rồi. Đây chắc chắn là một sự cố tách biệt với chiến trường ngoài kia.

"Phòng tình huống đâu? Bên đó cũng không nắm được chuyện gì sao?"

"Chuyện là... từ nãy đến giờ hoàn toàn không liên lạc được ạ!"

Phòng tình huống là nơi giám sát và điều khiển mọi hoạt động trong khu vực. Không chỉ Trung ương mà cả ngoại ô, việc vang còi báo động hay hướng dẫn sơ tán khi có thiên tai cũng là nhiệm vụ của họ.

"........."

Những kẻ lẽ ra phải phản ứng nhạy bén nhất với tình hình lại mất liên lạc. Một cảm giác bất an dâng trào. Theo kinh nghiệm lâu năm của ông ta, mỗi khi có cảm giác này là y như rằng điềm chẳng lành.

"Cấp độ của đám Villain thế nào?"

"Không cao lắm ạ!"

"Tung toàn bộ cảnh vệ ra ngăn chặn bằng mọi giá!"

"Nhưng đội cảnh vệ đang hỗ trợ dân chúng sơ tán..."

"Cũng tung hết vào đi. Việc sơ tán... Phó quan!"

"Có!"

"Giao cho cậu đấy. Dù là những người không biết chiến đấu cũng không sao, cứ theo phán đoán của cậu mà lập đội từ nhân viên Hiệp hội rồi đưa đi."

"Rõ!"

Phó quan dứt khoát đáp lời rồi chạy đi. Colton nhìn cảnh tượng đó, vừa thấy thê lương lại vừa buồn cười đến mức bật ra tiếng cười nhạt.

Các anh hùng có thực lực đều đã đi chi viện cho ngoại ô, đội cảnh vệ còn sót lại cũng phải đi chặn đám Villain.

Cuối cùng, ngay cả những nhân viên chỉ biết ngồi bàn giấy cũng phải lao ra ngoài giúp dân sơ tán, đúng là kiểu "giật gấu vá vai" trong cơn tuyệt vọng.

Hiệp hội vốn là nơi tập hợp mọi tài năng của nhân loại, vậy mà so với danh tiếng đó, tình cảnh hiện tại thật chẳng khác nào một cái vỏ rỗng tuếch.

"Thị trưởng định làm gì ạ?"

"Ta sẽ đến Phòng tình huống xem có chuyện gì. Ngươi cũng mau tập hợp cảnh vệ để dẹp loạn đi."

"Nhưng nguy hiểm lắm. Chúng ta còn chưa biết chuyện gì đã xảy ra ở đó..."

"Không sao đâu, mau đi đi!"

Phòng tình huống nằm cách Hiệp hội vài trăm mét. Đó là vị trí chính giữa của thành phố, nơi lý tưởng nhất để thu thập thông tin từ mọi hướng một cách nhanh chóng.

Colton rảo bước thật nhanh. Chắc chắn đã có chuyện xảy ra khiến nơi đó tê liệt hoàn toàn. Có lẽ tất cả đã chết.

Ông ta cần nắm bắt tình hình càng sớm càng tốt, nhưng đám người không rõ lai lịch đang làm loạn ngoài quảng trường còn cấp bách hơn.

Vì vậy, trên con đường vội vã, chẳng có ai đi cùng ông ta cả. Kể từ khi lên chức Thị trưởng, đã bao lâu rồi ông ta mới lại di chuyển một mình thế này?

Đây rõ ràng là một tình huống nguy hiểm. Nếu bị phục kích lúc này, sẽ chẳng có ai bảo vệ được Colton.

Dù có thể chùn bước vì sợ hãi, nhưng bước chân của Colton không hề chậm lại.

Ông ta đã quá quen với việc này. Để leo lên được vị trí hôm nay, ông ta đã trải qua vô số cuộc khủng hoảng, không ít lần tính mạng ngàn cân treo sợi tóc. Việc dấn thân vào con đường nguy hiểm vốn chẳng phải trải nghiệm xa lạ gì.

Mọi kế hoạch đối phó và phán đoán sau đó ông ta đã giao lại cho phó quan. Dù ông ta có mệnh hệ gì, vẫn sẽ có người kế tục. Thực tế, so với việc ngồi lì một chỗ xử lý giấy tờ, việc trực tiếp hành động thế này lại hợp với bản tính của ông ta hơn.

Khi đến trước Phòng tình huống, một mùi hương quen thuộc như chính những lần đối mặt với hiểm nguy xộc vào mũi. Mùi máu. Dù chưa mở cửa, mùi máu tanh nồng nặc đã thoát ra qua khe hở.

Colton rút khẩu súng lục ổ quay ra, nhắm thẳng về phía trước rồi đặt tay lên nắm cửa.

"........."

Cánh cửa mở ra, đúng như dự đoán, xác của những nhân viên từng làm việc tại đây nằm la liệt.

Tất cả đều có một điểm chung là vết đạn ngay giữa trán. Tuy nhiên, không dừng lại ở đó, có những cái xác còn bị mổ bụng, nội tạng phơi ra ngoài. Đó chính là nguồn cơn của mùi máu tanh nồng nặc ban nãy.

Chưa kịp nhíu mày ghê tởm, một cảm giác lạnh lẽo đã áp sát vào thái dương.

Cạch.

"Đến rồi à?"

Giọng một người phụ nữ, không cao không thấp, nghe khá êm tai. Một giọng nói quen thuộc. Mái tóc màu xanh đen xõa xuống vai cô ta.

"Chà, lâu rồi không gặp nhỉ? Làm sao giờ, tôi nhớ ông muốn chết đi được ấy."

Cô ta nở nụ cười rạng rỡ như thể đã chờ đợi từ lâu. Nụ cười ấy tươi tắn đến mức khiến Colton thoáng chút ảo giác rằng hai người là một cặp tình nhân.

Nếu như không có đống nội tạng đang quấn quanh ngón tay cô ta, mùi máu xộc thẳng vào mũi, và họng súng lục đang dí sát vào đầu ông ta.

Ánh mắt của người phụ nữ và Colton giao nhau.

"Làm gì đấy? Sao không bỏ súng xuống đi?"

"Ư hự."

Phập!

Cô ta dùng cạnh bàn tay chặt mạnh vào tay đang cầm súng của Colton. Ông ta rên rỉ đau đớn, đánh rơi khẩu súng xuống sàn.

"Quà của tôi thế nào? Thích không?"

"Với cô thì nội tạng người là quà sao? Ghê tởm."

"Hử? A ha ha. Không, không phải cái này. Là đám bạn đang làm loạn ngoài kia kìa."

Cô ta dùng ngón tay chỉ vào màn hình bên trong Phòng tình huống. Chẳng lẽ...

"Đó là đám tôi vừa thả ra từ hầm ngục trên đường đến đây đấy. Mà thật ra tôi cũng bị nhốt biệt giam nên hôm nay mới thấy mặt tụi nó lần đầu. Nhưng dù sao cũng cùng một lò cai ngục ra, gọi là bạn cũng được chứ nhỉ?"

"........."

Hiểu ra vấn đề, Colton trừng mắt nhìn người phụ nữ trước mặt. Kẻ chủ mưu của mọi sự hỗn loạn này đang ở ngay đây.

"Oa. Đáng sợ thật đấy."

Người phụ nữ thản nhiên đón nhận ánh mắt đó của Colton rồi tiến về phía bàn làm việc.

Cô ta thong thả ngồi xuống ghế, lạch cạch lên đạn rồi chĩa thẳng họng súng về phía ông ta.

"Trước tiên thì, ngồi xuống chút đi nhỉ?"

Kẻ biến tiết, Camilla, ngoắc ngón tay dính đầy máu ra hiệu.