Chương 85

Web Novel

"... Nhưng mà, Betty, cậu chỉ có một mình thôi à? Thế còn... những người khác đâu?"

Anise hỏi Betty khi thấy cô bạn đang mỉm cười rạng rỡ.

"Những người khác" ở đây chính là tên ác ma và người phụ nữ đi cùng hắn.

"À. Ngài Kahartel bảo là sẽ triệu hồi ma thú từ đống xác chết ở gần bức tường kết giới đằng kia kìa."

Triệu hồi ma thú từ xác của những anh hùng đã khuất sao. Câu trả lời của Betty khiến Anise thoáng khựng lại.

"Chắc là Camilla với Han cũng đang giúp ngài ấy đấy."

Có vẻ Camilla là tên của người phụ nữ tóc xanh mà cô đã thấy trước đó. Còn Han, sau khi chạy trốn như thế, cuối cùng cũng đã đến nơi thành công.

"Betty, cậu không cần giúp sao?"

"Ngài ấy chẳng nói gì với mình cả. Chỉ bảo mình cứ đi đâu đó chơi đi thôi."

Có lẽ vì sợ giao việc cho cô nàng rồi lại hỏng việc nên hắn mới tách cô ra. Dù thấy cách đối xử này hơi quá đáng, nhưng Anise cũng phần nào hiểu được tâm trạng của tên ác ma đó. Betty vốn có chút ngơ ngác và hậu đậu mà. Cô nàng luôn mang lại cảm giác có thể khiến một chuyện nhỏ nhặt cũng trở nên rắc rối vô cùng.

"Ra vậy."

Anise không nói ra những suy nghĩ đó. Cô vốn là người biết quan tâm đến cảm xúc của đối phương mà.

Trong lúc cô đang nhìn Betty với ánh mắt hơi thương cảm, Betty bỗng mở lời với vẻ lo lắng.

"Nhưng Anise này, cậu ổn chứ? Từ lúc cậu ngất đi đến giờ cũng mới chỉ ngủ được vài tiếng thôi. Nhìn quầng thâm mắt cậu kìa. Sắc mặt cậu vẫn chưa tốt lên chút nào đâu."

"... Thế à?"

Nghe Betty nói vậy, cô cũng cảm thấy hơi mệt mỏi thật. Dù vừa mới tỉnh dậy nhưng đầu óc vẫn còn chút mơ màng.

Có lẽ cả tâm trí lẫn cơ thể cô đều đã kiệt sức rồi. Anise bị Betty thúc giục, đẩy lưng đưa cô trở lại trong phòng để nghỉ ngơi thêm.

"Ăn xong rồi thì ngủ thêm chút đi nhé! Mình đi giúp ngài Kahartel một tay đây."

Chà. Chắc là Kahartel chẳng chào đón gì đâu. Tất nhiên, cô cũng chỉ nghĩ vậy chứ không nói ra.

"...... Ừ."

Nhận được câu trả lời, Betty nở nụ cười tươi rồi biến mất. Anise nằm xuống chiếc giường ở góc phòng và nhắm mắt lại.

Đúng như lời Betty nói, có lẽ vì đã quá mệt mỏi nên cơn buồn ngủ ập đến nhanh hơn cô tưởng. Cảm nhận được sự êm ái của chiếc giường, ngay khoảnh khắc cô định chìm vào giấc ngủ.

[Ta thật thất vọng về trò. Anise Harper.] Rock-bell lên tiếng.

[Trò định thực sự đi cùng cô ta sao, Anise Harper. Thật thất vọng.]

".........."

[Chính cô ta là kẻ đã triệu hồi lũ ma thú vào Trung ương. Vì cô ta mà bao nhiêu người dân đã phải bỏ mạng.] Anise kéo chăn trùm kín đầu và bịt tai lại. Thế nhưng giọng nói của Rock-bell vẫn không ngừng vang vọng trong tâm trí cô.

[Cô ta đã giết hại những người dân vô tội.] Dừng lại đi.

[Cả ta cũng bị cô ta giết chết.] Làm ơn dừng lại đi.

[Cả Lena cũng bị cô ta...]

"Dừng lại đi!!!"

Anise hét lên trước sự thật mà Rock-bell đang cố tình khơi gợi ra, điều mà cô bấy lâu nay vẫn luôn cố gắng phớt lờ. Cô rúc sâu hơn vào trong chăn, cuộn tròn người lại.

Rồi cô lẩm bẩm một mình.

... Tôi xin lỗi. Tôi không thể quay lại được nữa. Tôi chẳng còn nơi nào để về cả.

Một kẻ ích kỷ và hèn nhát đến cực độ như tôi, sợ sự cô độc còn hơn cả cái chết.

Tôi xin lỗi.

Tôi không muốn phải cô đơn thêm nữa.

................

[Nói vậy nghĩa là, trò định sẽ giết hại những người dân sao? Trò định đi theo cô ta để giết chết những người bình thường không biết gì, những người hoàn toàn vô tội sao?] [Chị ơi.] [Trò định giết ta sao? Định giết chết một người luôn sống vì người khác hơn bất cứ ai sao?] [Em đau quá.] [Trò định giết Lena sao? Định giết chết một đứa trẻ ngây thơ vô tội không biết gì sao?] [Chị ơi, em đau lắm.] __...................

[Ta là, chị ơi. người liêm khiết nhất, đau quá. đã sống vì người khác.] _ [Những người như chúng em, Bụng em. _những người giống như chúng em, Chị ơi. Bụng em đau quá. Chị định giết hết sao?] __

"Aaaaah!!!"

Anise vò đầu bứt tai. Tiếng tóc đứt lìa và bị nhổ bật ra vang lên râm ran bên trong màng nhĩ.

"Dừng lại, dừng lại đi!!"

Cô vùi mặt vào gối, hét lên như đang lên cơn co giật. Trên chiếc giường cũ kỹ trong căn phòng chật hẹp, cô gào thét đến khản cả cổ.

[Trò định đi cùng cô ta sao?] [Chị ơi, chị định bỏ rơi em sao?] __ Ảo thanh vẫn không chịu dừng lại.

[Con ma thú cô ta triệu hồi đã xé xác ta làm đôi.] [Em không thấy gì cả, chị ơi.] Sự rơi rụng tưởng chừng như đã thấy đáy, hóa ra lại là một vực thẳm không cùng. Cô bị nhấn chìm trong cảm giác đó.

"Hà.... Hà...."

Những giọt nước mắt vì đau khổ trào ra. Cô cố gắng hớp lấy từng ngụm không khí trong hơi thở nghẹn ứ.

Làm ơn.

Làm ơn dừng lại đi.

Ai đó hãy dập tắt âm thanh này đi.

Ngay lúc cô đang cầu nguyện như thế.

"Anise, mình quay lại rồi đây! Ngài Kahartel bảo mình vướng chân vướng tay nên đuổi đi... Anise?"

"...... Betty."

Betty vừa xuất hiện đã trợn tròn mắt khi nhìn thấy bộ dạng của cô. Anise nhìn Betty bằng đôi mắt hốc hác, phờ phạc.

Betty nhìn cô một lúc, rồi nói với vẻ mặt buồn bã.

"...... Chúng mình ngủ cùng nhau nhé?"

Cứ thế, trong chiếc giường chật hẹp, Anise và Betty cùng nhau chìm vào giấc ngủ.

Những tiếng ảo thanh không còn vang lên nữa.

Bên ngoài hầm trú ẩn, những cơn gió se lạnh của đầu thu thổi qua. Luồng không khí lạnh lẽo uốn lượn bao quanh tòa nhà, lướt qua làn da của các anh hùng một cách lạnh buốt.

Những anh hùng đang canh gác trước hầm trú ẩn cảm thấy làn gió ấy giống như hơi thở cuối cùng của những người đồng đội đã ngã xuống. Đứng trong gió, họ hồi tưởng lại khoảnh khắc cuối cùng của những người bạn mà chính mắt mình đã chứng kiến.

Nếu không tận mắt thấy, họ sẽ đi tìm những người chứng kiến.

Nếu không tìm được người chứng kiến, họ chỉ còn biết tưởng tượng.

Mảnh hơi thở cuối cùng tan biến khi nhìn lên bầu trời, hay lúc gục xuống mặt đất. Trước cơn gió thu, họ cố gắng chắp vá những mảnh ký ức ấy lại với nhau.

Và, Yoon Na-rin cũng đang đứng đó, đối mặt với cơn gió. Cô chẳng hề bận tâm đến làn gió đang thổi tung mái tóc ngắn màu đỏ của mình.

".........."

Yoon Na-rin thẫn thờ nhìn về phía kết giới đang sừng sững ở khoảng cách không xa.

Đó là những người vốn luôn ở bên cạnh cô. Với cô, việc họ còn sống và hít thở là điều hiển nhiên.

Thế nhưng, hiện thực lại quá đỗi tàn khốc và lạnh lùng.

Họ đã chết khi đang nhìn xuống đất, hay nhìn lên bầu trời. Hay liệu điều cuối cùng đọng lại trong mắt họ là gì.

Cô không thể tưởng tượng nổi. Về cái kết của Yoon Kang-woo và Anise.

Dù có cố tưởng tượng, thì cuối cùng cũng chỉ là những mảnh ghép giả dối. Dù có cố gắng chắp vá, những mảnh ghép ấy vẫn cứ trượt khỏi tầm tay và vỡ vụn.

".........."

Gió thổi mạnh. Nước mắt không kìm được mà trào ra.

Cảm giác như trời sắp đổ mưa.

###

"Có lẽ họ vẫn chưa chết đâu. Không, chắc chắn là chưa chết. Nếu là Anise thì chắc chắn cậu ấy đang cầm cự ở đâu đó thôi. Ngay bây giờ, nếu chúng ta cử đội cứu hộ..."

"Thôi đi."

Aselica ngắt lời Han Woo-sol. Mặc cho mái tóc bay loạn trong gió, cô vẫn nhìn về phía xa xăm.

"Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi. Không được là không được."

"Tại sao chứ...!"

"Chính cậu cũng biết rõ mà."

".........."

Sau khi kết giới được thiết lập và tình hình tạm thời ổn định, các anh hùng đã kiểm kê quân số và quyết định chờ đợi vô thời hạn. Han Woo-sol đã tìm đến Aselica và khẳng định rằng phải phái đội cứu hộ đi, nhưng Aselica chỉ lắc đầu.

"Nhìn vào bên trong kết giới đi. Dù nhìn từ xa cũng thấy lượng ma thú đang tăng dần lên. Với quân số này mà xông vào đó thì chẳng khác nào tự sát cả. Cậu muốn chết đến thế sao?"

Trước lời lẽ đanh thép của Aselica, Han Woo-sol im lặng.

Số anh hùng sống sót chưa đầy một nửa. Ngược lại, lũ ma thú bên trong kết giới đang tăng lên rõ rệt, đến mức có thể nhận thấy dù đứng từ xa.

Ngay cả khi có viện trợ từ nơi khác đến, nếu không có lợi thế về địa hình như ở pháo đài, thì việc xông vào đó đúng là tự sát như lời cô ấy nói.

Han Woo-sol tin rằng Anise vẫn còn sống. Cậu muốn tin là như vậy.

Vì cô ấy là người đặc biệt. Vì cô ấy là người chưa bao giờ khuất phục trước hiểm nguy mà luôn tìm cách vượt qua.

Thế nhưng.

Dù là cô ấy đi chăng nữa, thì xác suất để một mình sống sót bên trong đó là bao nhiêu đây.

".........."

Han Woo-sol cúi đầu, đúng lúc đó một cơn gió lướt qua người cậu. Cảm giác lạnh lẽo chạy dọc cơ thể khiến Han Woo-sol rùng mình. Cảm giác ấy giống như đang chìm sâu xuống đáy biển vậy.

Khi bắt đầu chìm xuống dưới mặt nước, điều đầu tiên cậu làm là vùng vẫy.

Cậu bám víu lấy mặt nước để không bị chìm xuống, tin rằng cô ấy không thể chết một cách lãng nhẽo như vậy, tin rằng cô ấy chắc chắn đang sống ở đâu đó.

"... Tôi hiểu tâm trạng của cậu, nhưng ở đây không phải chỉ có mình cậu là đau khổ vì mất đi đồng đội đâu. Chấp nhận đi."

Thế nhưng hiện thực lại là.

"Tất cả những anh hùng không đến được đây đều đã chết cả rồi."

Hiện thực ấy lại một lần nữa nhấn chìm Han Woo-sol đang vùng vẫy xuống dưới mặt nước.

".........."

Han Woo-sol đứng chết lặng tại chỗ, ngước nhìn lên bầu trời. Những đám mây xám xịt u ám như báo hiệu một cơn mưa sắp sửa ập đến.

Tạch. Một giọt nước rơi xuống khóe mắt Han Woo-sol rồi lăn dài xuống dưới. Ngay sau đó, những giọt nước bắt đầu vỗ vào da thịt với cường độ mạnh dần, và mưa bắt đầu rơi.

Rào rào— Tiếng mưa và tiếng gió hòa quyện. Đang đứng ngơ ngác giữa không gian ấy, Han Woo-sol quay lại khi nghe thấy tiếng ai đó gọi tên mình.

"Cậu Han Woo-sol."

Là Fergus. Chòm râu của ông lão cũng rung rinh trong gió và từ từ thấm đẫm nước mưa.

"... Vâng."

Han Woo-sol trả lời bằng giọng khàn đặc. Một giọng nói như bị nhấn chìm trong màn mưa.

"...... Ta có chuyện muốn nói với cậu một lát."

Ông lão đưa Han Woo-sol đến một nơi không có người qua lại. Han Woo-sol cảm thấy hơi thắc mắc trước hành động của ông, nhưng vẫn lẳng lặng đi theo.

Đó là một con hẻm nhỏ hẹp giữa các tòa nhà, nằm cách khá xa hầm trú ẩn. Tại đó, Han Woo-sol và Fergus dừng lại. Màn mưa xối xả cùng những bức tường xi măng bao quanh hai phía dường như sẽ ngăn chặn hoàn toàn âm thanh lọt ra ngoài.

Han Woo-sol nhìn Fergus đầy ẩn ý. Ánh mắt nhăn nheo của ông lão thoáng hiện lên vẻ do dự.

Thế nhưng sự do dự ấy nhanh chóng bị nước mưa gột rửa sạch sẽ, và ông lão bắt đầu mở lời.

"... Là chuyện liên quan đến cô Anise."

Những gì Fergus biết không nhiều.

Thứ nhất, Anise là một tồn tại đến từ dị giới.

Thứ hai, vì một lý do nào đó mà Anise đã mất đi sức mạnh, và để khôi phục lại sức mạnh đó, Yriel đã tiêm ma khí vào cơ thể cô. Và rồi, bà ta định hy sinh Anise khi cô đã hoàn toàn lấy lại được sức mạnh.

Thứ ba, do ma khí ngày càng xâm chiếm cơ thể, Anise đã phải chịu đựng những ảo giác và ảo thanh nghiêm trọng, và có lẽ cô đang dần phát điên vì nỗi đau đớn tột cùng về tinh thần.

Dù biết không nhiều, nhưng những gì cần biết thì ông đều biết. Fergus luôn chỉ biết ở mức độ vừa đủ. Đó là đặc điểm của những kẻ đứng ngoài cuộc, luôn giữ khoảng cách và không can thiệp sâu vào chuyện của người khác.

Lần đầu tiên trong đời, Fergus nói ra những điều mình biết cho một người khác. Một sự dũng cảm đã quá muộn màng.

Han Woo-sol lặng lẽ nghe câu chuyện của Fergus, đôi bàn tay siết chặt thành nắm đấm.

"...... Em phải đi gặp ngài Yriel."

Lao ra khỏi con hẻm, Han Woo-sol chạy thục mạng về phía hầm trú ẩn. Cậu phải tìm gặp Yriel ngay lập tức để xác nhận xem những lời này có phải là sự thật hay không.

Đôi chân đang di chuyển hối hả, nhưng không hiểu sao cậu lại cảm thấy hầm trú ẩn sao mà xa xôi đến thế.

Cậu đã không hề nhận ra. Vì cô ấy là người luôn cố gắng giữ vẻ mặt tươi tỉnh.

Vì cô ấy là người luôn nhanh chóng lấy lại vẻ vui vẻ, rạng rỡ dù có chuyện gì khó khăn đi chăng nữa.

Chính vì vậy, cậu đã không nhận ra rằng đằng sau đó, cô ấy đang phải chịu đựng nỗi đau đớn như thế.

Chẳng biết gì cả. Không hề hay biết. Cũng chẳng hề tinh tế nhận ra.

Đã vậy còn nghi ngờ cô ấy.

Chỉ mang lại cho cô ấy những tổn thương.

"Hộc.... Hộc...."

Hơi thở trở nên dồn dập, và mưa vẫn không ngừng trút xuống. Han Woo-sol bị nhấn chìm trong làn nước mưa ấy.

Cậu đang chìm xuống. Một chút hơi thở thốt ra biến thành những bong bóng tròn trịa rồi tan biến, nhường chỗ cho làn nước đen ngòm tràn vào.

Làn nước đen ngập ngụa trong phổi mang lại cho Han Woo-sol một nỗi đau như thiêu như đốt nơi lồng ngực. Cậu quằn quại, không ngừng trút ra những hơi thở nhọc nhằn.

Màu sắc của hơi thở ấy, chính là màu của sự hối hận muộn màng.