Chương 83

Web Novel Căn phòng chật hẹp không một ô cửa sổ.

Nó giống một cái kho cũ nát hơn là phòng ở.

Sau mùi máu tanh nồng là mùi bụi bặm xộc lên. Cái mùi quen thuộc ấy khơi gợi những ký ức xưa cũ, mang theo một nỗi hoài niệm xa xăm.

Căn phòng tôi ở hồi nhỏ cũng giống thế này.

Phía bên ngoài, cha tôi thường hay nhâm nhi chén rượu.

Tiếng ly thủy tinh va chạm với cổ chai rượu Soju kêu lanh lảnh, tiếng rượu rót vào ly nghe ọc ọc. Đứa trẻ ngồi trong phòng lặng lẽ lắng nghe những âm thanh đó.

Trong căn phòng hẹp không có lấy một món đồ nội thất, đứa trẻ bị bỏ mặc cô độc, hít đầy phổi những hạt bụi li ti đến mức ho sặc sụa nhưng vẫn không dám bước ra ngoài. Nó chỉ cầu nguyện sao cho cha đừng bước vào phòng.

Thế nhưng, người cha sau khi uống rượu xong bao giờ cũng vào phòng và đánh đập đứa trẻ. Mỗi lần như vậy, lớp bụi dày đặc đang nằm yên lại bay mù mịt trong không trung.

Cũng giống như lúc đó, nơi này cũng nồng nặc mùi bụi. Cái mùi khiến con người ta trở nên khô héo và hoang tàn.

"......."

"Ả Yeriel đó cũng độc ác thật đấy. Việc tìm ra ngươi vốn là điều bất khả thi, vậy mà cuối cùng ả vẫn làm được."

Kahartel nhún vai.

Cảm giác cổ họng nghẹn lại, tôi thầm nhắc lại những lời hắn vừa nói.

Ma thú.

[Ta sẽ giết sạch chúng.] Hắn bảo tôi là ma thú.

[Dù là ma thú hay ác ma, tất cả đều phải chết.] —Tích tắc.

Mùi bụi bặm.

Mũi tôi ngứa ngáy. Đôi mắt đỏ hoe vì cay xè.

Tôi thẫn thờ nhìn những hạt bụi đang trôi lơ lửng trong không trung.

Nếu Kahartel là người triệu hồi cơ thể này, còn Yeriel là kẻ đã đưa linh hồn tôi nhập vào đây, vậy thì ai là người liên tục gửi tiểu thuyết vào điện thoại của tôi? Liệu có phải là Yeriel không?

"Vậy người gửi tiểu thuyết cho tôi cũng là Yeriel sao?"

Giọng tôi khản đặc. Cổ họng đau rát vì hít quá nhiều bụi.

"Hử? Tiểu thuyết?"

"Bà ta liên tục nói đây là thế giới trong tiểu thuyết... rồi gửi tiểu thuyết qua điện thoại cho tôi..."

"Ha ha ha ha ha!!"

Kahartel nghiêng đầu một chút rồi bật cười sảng khoái.

"Thế giới trong tiểu thuyết sao... Thú vị đấy. Thật sự rất thú vị. Bình thường ngươi hay đọc tiểu thuyết lắm à? Để ta nói thẳng cho ngươi biết nhé..."

"Nơi này không phải trong tiểu thuyết. Mà là hiện thực."

—Tích tắc.

Lại là mùi bụi. Lại là tiếng đồng hồ.

Không phải sao?

Vậy thì.

[Đây là thế giới trong tiểu thuyết 'Học viện Archamedi'.] Vậy cái này là cái gì?

"Vẻ mặt ngươi có vẻ không hiểu nhỉ. Hay là ngươi đang cố tình không muốn hiểu?"

Kahartel nhếch mép như thể tình cảnh hiện tại khiến hắn vô cùng thích thú, rồi bắt đầu nói tiếp.

"Lần đầu tiên tìm thấy ngươi, ta đã khá ngạc nhiên đấy. Ngạc nhiên vì ả Yeriel cuối cùng cũng tìm được một linh hồn phù hợp để cố định vào cơ thể này, nhưng điều khiến ta kinh ngạc hơn là ả vẫn chưa biến ngươi thành một con búp bê. Tại sao nhỉ? Tại sao ả lại không xóa sổ ý thức của ngươi đi... Chỉ cần suy nghĩ một chút là có câu trả lời ngay."

Kahartel tiến lên một bước. Cùng lúc đó, lớp bụi bặm tích tụ dưới sàn nhà lại bay lên.

"Đó là vì ngươi đã mất sạch sức mạnh nên ả không thể làm thế được. Dù có mối liên hệ mật thiết đến đâu, nhưng nếu không phải chính chủ thì cơ thể và linh hồn không bao giờ có thể hòa hợp hoàn hảo. Ngươi đã cố định thành công, nhưng suy cho cùng đó cũng không phải linh hồn gốc của cơ thể này, nên chắc chắn sẽ có sự xung đột."

Kít—t—t. Sàn gỗ khô khốc rên rỉ dưới sức nặng của hắn. Những hạt bụi sượt qua đồng tử khiến đôi mắt tôi thêm khô khốc.

"Yeriel chắc hẳn muốn ngươi tìm lại sức mạnh. Vì nếu không làm thế thì việc cho ngươi nhập hồn chẳng còn ý nghĩa gì cả. Theo dự đoán của ta, phương pháp mà Yeriel chọn để giúp ngươi khôi phục sức mạnh chính là..."

"Tiêm ma khí vào để cưỡng ép ngươi tìm lại sức mạnh. Không còn cách nào khác đâu."

—Tích tắc.

"Con người bị nhiễm ma khí thường phát điên vì ảo giác, đó là tác dụng phụ đấy."

Khóe môi Kahartel vẫn nhếch lên đầy khoái trá.

"Chắc hẳn ngươi đã từng bị hành hạ bởi ảo giác hay ảo thanh rồi đúng không?"

"......."

Tôi không thể trả lời. Kahartel tiến thêm một bước, và theo bản năng, tôi lùi lại một bước.

"Có vẻ là đúng rồi."

Kahartel lẩm bẩm. Hắn vuốt cằm nhìn xuống tôi đầy vẻ thú vị.

Như thể đang tò mò xem tôi sẽ phản ứng ra sao.

Một khoảng lặng bao trùm khi hai bên đối mặt nhau. Khoảnh khắc những hạt bụi đang bay lơ lửng mất đi lực nâng và bắt đầu rơi xuống, một sự im lặng ngắn ngủi, không hẳn là chớp mắt nhưng cũng chẳng phải là vĩnh hằng.

Ngay sau đó, Kahartel cất lời.

"Anise Harper. Tất cả những tiểu thuyết ngươi đã đọc chẳng qua chỉ là ảo giác mà thôi."

——Tích tắc.

Tiếng kim giây tan biến vào trong lớp bụi.

Trong căn phòng này không hề có đồng hồ.

#

"Không phải đâu..."

"Cái gì không phải?"

Tôi phủ nhận.

Không phải.

Đó không phải là ảo giác.

Tôi cứ lặp đi lặp lại lời đó trong đầu.

Tôi không hề cố chấp phủ nhận bằng cách bịt tai che mắt.

Chính tôi cũng từng nghi ngờ liệu cuốn tiểu thuyết đó có phải là ảo giác hay không.

Một sự nghi ngờ nhỏ nhoi rằng những chương truyện được cập nhật trên điện thoại có thể chỉ là ảo ảnh.

Nhưng kết luận cuối cùng của tôi là 'không phải'.

Khi mới đến thế giới này, cuốn tiểu thuyết đã cho tôi biết những thông tin cơ bản nhất.

Sự tồn tại của Thiên sứ, và cả những Ác ma sa ngã từ Thiên sứ. Thậm chí là cả những ma thú mà Ác ma triệu hồi.

Trong chương truyện cập nhật ngày đầu tiên, những thông tin cơ bản về thế giới quan mà tôi hoàn toàn không biết đã được viết rõ ràng.

Không chỉ có vậy. Trong chương tiếp theo, nó còn ghi lại những thông tin về Han Woo-sol mà tôi chưa hề hay biết.

Vì thế tôi đã không nghi ngờ. Tôi tin chắc nơi này chính là thế giới trong tiểu thuyết.

Để coi tất cả chỉ là ảo giác của bản thân, thì hai thông tin trước đó đã trùng khớp một cách hoàn hảo.

Dù sau đó những chương truyện được đăng tải chẳng có gì đặc biệt, nhưng tôi chỉ nghĩ đó là trò đùa của kẻ nào đó đã đưa tôi đến đây.

—Sột soạt.

Mái tóc dài đen nhánh rủ xuống che khuất tầm nhìn. Tôi nhận ra mình đã cúi gằm mặt từ lúc nào không hay.

Kahartel chậm rãi nhìn tôi rồi mở lời.

"Nhắc mới nhớ, lúc nãy khi ta cắt đứt quyền năng của Yeriel, ta đã phát hiện ra vài sự cưỡng chế được khắc sâu vào linh hồn ngươi. Con mụ Yeriel đó chắc cũng sợ nếu cố khắc ấn ký mà lỡ tay làm vỡ linh hồn thì xôi hỏng bỏng không, nên ả chỉ dám khắc những sự cưỡng chế nhẹ nhàng thôi. Nhìn qua là thấy ả đã làm việc đó vô cùng cẩn thận."

Đầu tôi càng cúi thấp hơn. Giờ đây tầm nhìn của tôi hoàn toàn bị che phủ bởi bức màn đen kịt.

"Điều đầu tiên được khắc vào là những thông tin cơ bản về thế giới này. Ta cũng chẳng hiểu tại sao ả lại làm thế. Lòng trắc ẩn nhỏ nhoi của Yeriel chăng?"

Những thông tin được khắc vào linh hồn đó đã được chuyển hóa thành dạng tiểu thuyết đối với một kẻ vốn thích đọc web novel như tôi. Kahartel đã nói như vậy.

"Điều thứ hai là thông tin về Han Woo-sol. Cái này thì ta hiểu tại sao rồi. Yeriel muốn Han Woo-sol thức tỉnh quyền năng của mình càng sớm càng tốt. Vì vậy ả mới muốn đặt một kẻ bị tiêm ma khí như ngươi ở gần hắn. Sức mạnh của Thiên sứ vốn luôn phản ứng với ma khí mà. Thực tế là cùng với thông tin đó, một sự cưỡng chế nhẹ buộc ngươi phải ở gần Han Woo-sol cũng đã được khắc vào."

Thông tin về Han Woo-sol cũng bị thay thế bằng ảo giác dưới hình thức một cuốn tiểu thuyết. Lúc đó tôi đã nghĩ gì nhỉ?

Chắc chắn là tôi đã nghĩ mình phải ở gần Han Woo-sol.

——Trước tiên cứ bám lấy nhân vật chính đã!

"... Không phải. Đó là..."

Đó là ý chí của tôi. Là điều tôi đã suy nghĩ và quyết định.

Tôi ngồi bệt xuống sàn, tay chống xuống đất.

Rõ ràng tôi đã...

"Đó không phải ý chí của ngươi. Đó là sự cưỡng chế do Yeriel dẫn dắt."

——Tích tắc.

Bụi bặm. Và đồng hồ.

"Sự cưỡng chế cuối cùng được khắc vào là thứ dễ hiểu nhất. Vì ngươi có thể phát điên vì ma khí và đột nhiên giết chóc bất cứ lúc nào, nên ả cần một thiết bị an toàn. Để xem nào... ả đã khắc cái gì vào nhỉ?"

Kahartel vuốt cằm.

"À. Phải rồi. Là cái này."

[Ngươi phải trở thành anh hùng để cứu giúp mọi người.] [Ngươi phải trở thành anh hùng để cứu giúp mọi người.] Tất cả những dấu vết tôi để lại từ trước đến nay. Những bước chân tôi đã cố gắng khắc ghi khi lảo đảo bước đi trên nền đất ấm áp.

Cảm giác như cái cột trụ mà tôi đã vất vả dựng lên bỗng chốc sụp đổ tan tành. Mọi nỗ lực bảo vệ đến tuyệt vọng bỗng trở nên vô nghĩa.

Đâu mới là tôi, và đâu không phải là tôi?

"Sao vẻ mặt ngươi lại như thế?"

Tất cả tan biến thành tro bụi.

"Nơi ngươi thuộc về ngay từ đầu đã là ở đây rồi."

——Tích tắc.

Kim đồng hồ chỉ đúng số 12.

................

À.

Đang rơi xuống.

Sàn nhà.

Vẫn chưa thấy gì cả.

——Tích tắc.

Kim đồng hồ không dừng lại mà vẫn tiếp tục chuyển động.

Trừ khi chiếc đồng hồ bị đập nát và chết đi.

Việc thời gian cứ thế trôi đi là điều hiển nhiên.

Bỏ lại Anise đang ngồi bệt trên sàn gỗ, Kahartel bước ra ngoài.

"Liệu có ổn không ạ?"

"Cái gì ổn?"

"Dù sao thì ngài Kahartel cũng là người triệu hồi cơ thể đó, và