Chương 100: Chương 101 - Dễ như trở bàn tay, liệu có thể không?

Web Novel Ronel ngồi trong góc văn phòng, nhấp một ngụm cà phê. Trên bàn là đĩa bánh gạo Injeolmi cô vừa mua ở chợ về.

"Ừm. Ừm. Hừm."

Ronel ngồi vắt chéo chân, thong thả ngân nga theo điệu nhạc trong mũi, ngón tay gõ nhịp xuống mặt bàn. Tiếng cộc cộc vang lên đều đặn.

"Ronel."

Han Woo-sol gọi. Ronel, người nãy giờ vẫn đang thẫn thờ nhìn vào hư không như đang mải mê suy nghĩ, khẽ liếc mắt nhìn anh.

"Cử động của những người tị nạn có gì đó rất lạ."

"... Bọn họ bất thường có phải ngày một ngày hai đâu chứ?"

Trước lời mở đầu đầy nghiêm túc của Han Woo-sol, Ronel chỉ hờ hững đáp lại. Han Woo-sol nhìn cô với vẻ mặt hơi lộ vẻ bí bách.

"... Lần này khác hẳn mọi khi. Những người tị nạn xuất thân từ các băng đảng đang tập hợp lại, bất kể phe phái nào."

"Vậy sao. Cứ mặc kệ họ đi."

"Nhưng mà..."

"Lệnh đấy ạaa. Cứ mặc kệ họ đi."

Ronel xoay ghế đi, như thể không muốn nghe thêm bất cứ điều gì nữa.

Cô nhấp thêm một ngụm cà phê. Từ loại cà phê hạt rẻ tiền chuyển sang loại cà phê gói hòa tan còn rẻ tiền hơn, vị lại ngọt đến lạ.

Ronel thầm nghĩ, quả nhiên khẩu vị của mình hợp với loại cà phê gói đầy đường này hơn là thứ cà phê hạt chẳng có lấy một chút vị ngọt nào. Cô cất lời:

"Cà phê ngon thật đấy. Tiền bối làm một ly không?"

"... Thôi, tôi không uống đâu."

Han Woo-sol trả lời với giọng lẫn trong tiếng thở dài. Kể từ khi đến Khu K, Ronel đã đình chỉ mọi công việc liên quan đến người tị nạn, bỏ mặc tất cả và chỉ thong dong tự tại trong văn phòng, điều này khiến anh vô cùng khó chịu.

"Cô định cứ bỏ mặc thế này đến bao giờ hả? Sớm muộn gì đám găng tảng cũng sẽ kích động những người tị nạn khác và gây ra một cuộc bạo động quy mô lớn đấy."

"Vâng ạ. Nhưng cứ mặc kệ họ đi."

Ronel xua tay đầy vẻ lười biếng rồi quay lưng lại. Han Woo-sol nhìn bóng lưng cô với ánh mắt bất mãn.

Cứ một miếng bánh Injeolmi thật lớn, lại một ngụm cà phê, cô lặp đi lặp lại hành động đó.

Nhìn kiểu gì cũng thấy đây là hình mẫu điển hình của một kẻ vô trách nhiệm, bỏ bê chức trách của một người lãnh đạo để chỉ biết ăn chơi nhảy múa.

Ronel vốn là người như vậy sao? Dù cô luôn mang hình ảnh lơ là, hời hợt, nhưng ít ra cũng không đến mức thiếu trách nhiệm tới mức buông xuôi công việc như thế này.

Dù làm việc có phần đại khái, cô vẫn là kiểu người sẽ hoàn thành nghĩa vụ và trách nhiệm được giao đến cùng. Han Woo-sol không hiểu nổi tại sao ngay khi vừa đặt chân đến Khu K, cô lại thay đổi 180 độ như vậy.

Hay là Hiệp hội đã đưa ra chỉ thị riêng cho Ronel? Nhưng Hiệp hội cũng coi người tị nạn là những kẻ phiền phức. Chẳng đời nào họ lại ra lệnh cho cô bỏ mặc đám người đó cả.

"Không phải chỉ thị của Hiệp hội đâu. Chỉ là tôi thích làm thế này thôi~"

"Hàaa..."

Trước thái độ không chút lay chuyển của Ronel, Han Woo-sol cuối cùng cũng thở dài một hơi thật dài.

Anh muốn giải quyết vấn đề người tị nạn càng sớm càng tốt để quay lại Khu X, việc bị trói chân ở đây mà không thể làm gì khiến anh bắt đầu thấy bực bội.

"Giận rồi à? Giận rồi sao~?"

"...... Không."

"Giận rồi chứ gì~"

"........."

Han Woo-sol vô thức siết chặt hai nắm đấm. Thấy vậy, Ronel thốt lên một tiếng "Ối chà" đầy vẻ cợt nhả rồi cười hì hì.

"Ê hế, tiền bối. Đừng có kích động quá. Anh không nhớ những gì tôi đã nói trước khi đến đây sao?"

"... Những gì cô nói trước khi đến đây?"

"Tôi đã bảo là mọi chuyện sẽ ổn cả thôi mà."

Han Woo-sol lục lại ký ức.

... Đúng là trên đường đến đây, trong xe, cô dường như đã nói điều gì đó tương tự.

Nhưng câu nói đó thì liên quan gì đến tình hình hiện tại chứ? Ổn cái nỗi gì, tình hình chỉ càng thêm tồi tệ, còn Ronel thì cứ trơ mắt ra nhìn.

"Anh đúng là vừa thật thà quá mức, vừa chẳng biết động não gì cả. Thế nên mới cứ bị lợi dụng khắp nơi rồi chuốc khổ vào thân đấy."

"........."

Cô lại cười hì hì, buông lời châm chọc. Han Woo-sol cố kìm nén cơn giận đang chực trào dâng.

"Tiền bối. Cùng lắm thì họ cũng chỉ là người tị nạn thôi. So với các Anh hùng, họ chỉ là những người bình thường với sức mạnh ít ỏi đến đáng thương."

Đó là sự thật. Giữa Anh hùng và người tị nạn có một khoảng cách sức mạnh không thể san lấp.

"Đám đó tự mình tụ tập lại thì tốt quá còn gì? Chúng ta chỉ cần đợi chúng gom lại một chỗ, rồi khi chúng định tiến về phía Trung ương thì xuất hiện và dọn dẹp một thể là xong. Việc người tị nạn tự nguyện tập hợp không phải là tình hình xấu đi, mà là họ đang tự tạo cơ hội cho chúng ta hốt trọn một mẻ đấy."

"Dù vậy cũng không thể xem thường số lượng được. Ít nhất cũng phải có hàng trăm người..."

Khoảng cách sức mạnh có thể trở nên vô nghĩa trước sự chênh lệch về số lượng.

Lực lượng bên này cùng lắm chỉ có 30 Anh hùng.

Hơn nữa, phần lớn đều là thực tập sinh còn thiếu kinh nghiệm thực chiến.

Nhưng người tị nạn thì khác. Có thể sẽ có hàng trăm người tụ tập lại. Việc dùng vỏn vẹn 30 người để ngăn cản họ là điều vô lý.

"Ây dà, có tiền bối ở đây thì lo gì chứ?"

Ronel nhún vai. Dù đây là vấn đề có thể phát sinh bất kỳ biến số hay tình huống đột xuất nào, cô vẫn nói chuyện một cách thong dong như thể đó chẳng phải chuyện gì to tát.

"........."

Han Woo-sol nhìn Ronel với ánh mắt đầy vẻ không tin tưởng. Trước cái nhìn đó, Ronel hạ vai xuống.

"Đùa thôi, khi đám người tị nạn tụ tập, phía Trung ương sẽ gửi thêm một ít viện binh đến."

"... Viện binh?"

"Vâng. Thế nên đừng lo lắng quá. Đã bảo là mọi chuyện sẽ ổn mà? Dễ ợt thôi. Dễ như ăn bánh ấy."

Ronel ngả người ra sau ghế, rồi tống nguyên một miếng bánh Injeolmi trên bàn vào miệng.

Cô bắt đầu nhai nhồm nhoàm.

"Khụ...! Ặc, khụ... Ự khụ..."

Cô bị sặc. Nước mắt bắt đầu rưng rưng nơi khóe mắt. Ronel vừa ho sặc sụa vừa đấm ngực một hồi lâu, sau đó vội vàng vớ lấy ly cà phê uống ực ực.

"Phù. Á, suýt chết..."

Khi đã thở lại được, Ronel nhìn Han Woo-sol với vẻ ngượng nghịu.

"... Ừm, nghĩ lại thì nằm ăn bánh cũng hơi khó nhỉ? Cứ thấy nghẹn nghẹn, bí bách thế nào ấy."

...... Đúng là chẳng thể tin tưởng nổi.

Trong văn phòng chỉ còn lại mình Ronel sau khi Han Woo-sol rời đi, cô lại bắt đầu gõ nhịp xuống bàn.

Cộc, cộc, cộc.

Ba tiếng gõ đều đặn.

Ba ngày.

Không, một ngày đã trôi qua nên giờ là hai ngày nhỉ.

Một khoảng thời gian ngắn ngủi.

Ngắn đến mức chỉ cần chớp mắt một cái là nó đã lù lù xuất hiện trước mặt lúc nào không hay.

Tích tắc.

Thời gian sẽ trôi qua nhanh thôi.

Việc thong thả uống cà phê như thế này, cùng lắm thì ngày mai cũng là ngày cuối cùng rồi.

Cộc, cộc.

Cô lại dùng ngón tay gõ xuống bàn.

Từ những tiếng động nhỏ vang lên một cách vô thức, Ronel nhận ra rằng thâm tâm mình cũng đang cảm thấy căng thẳng.

"........."

Cô nhấp một ngụm cà phê rồi lắc đầu.

Không cần phải bất an.

Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.

###

"Từ mai sẽ bận rộn lắm đấy."

"Tôi á?"

"Không. Là Camilla và Betty."

"À há."

Tôi gật đầu như đã hiểu trước lời của Han.

"Anise thì lo mà quản lý thể trạng cho tốt đi. Đừng có thức khuya đến tận sáng rồi ngủ đến chiều như mọi khi nữa, phải ngủ đúng giờ và dậy sớm vào buổi sáng đấy."

"Dễ như húp cháo nguội thôi."

"Vậy thì tốt."

Han gật đầu. Tôi khẽ liếc nhìn sắc mặt của anh rồi cất lời:

"Nhưng mà này. Giờ mới nói nhưng thực ra tôi thuộc phe ghét cháo nguội lắm đấy nhé. Đã là cháo thì phải ăn lúc nó không quá nóng cũng không quá lạnh, hơi âm ấm một chút mới là chuẩn bài chứ? Nóng quá thì bỏng lưỡi, mà nguội quá thì mất ngon."

"Hừm, nghe cũng có lý đấy. Vậy ý cô là việc dậy sớm vào buổi sáng hơi khó khăn sao?"

"Thì, cũng có thể coi là vậy...?"

"Dù thế cũng không còn cách nào khác đâu. Cố mà ăn cả thứ cháo nguội mất ngon đó đi."

Dù tôi đã cố gắng diễn đạt một cách uyển chuyển nhất rằng việc dậy sớm là rất khó khăn, nhưng Han vẫn thật lạnh lùng.

"Sao ông lại bắt Anise ăn cháo nguội chứ? Ăn đồ lạnh là đau bụng đấy! Đừng lo Anise. Cháo nguội để mình hâm nóng cho."

"Betty...!"

Betty lên tiếng bảo vệ tôi. Dù có vẻ cậu ấy hơi hiểu sai ngữ cảnh của cuộc trò chuyện, nhưng dù sao tôi cũng thấy cảm động khi Betty bảo sẽ hâm cháo cho mình.

"Với lại mình với Camilla giờ cũng không bận lắm đâu."

"Hả? Thật à?"

"Đúng như Betty nói đấy. Bọn tôi giờ chẳng còn việc gì đặc biệt để làm nữa. Kẻ bận rộn sẽ là Colton và đám người tị nạn kia kìa."

... Colton là thằng cha nào vậy nhỉ.

Tôi nghiêng đầu thắc mắc trước lời của Camilla.

"Hôm nay với ngày mai chúng mình có thể ở bên nhau cả ngày rồi."

Betty nhìn tôi cười bẽn lẽn. Tôi cũng mỉm cười đáp lại cậu ấy.

Colton hay Cái-tông gì đó, can hệ gì đến tôi chứ. Việc có thể dành cả ngày bên Betty sau một thời gian dài mới là điều quan trọng.

"Mai làm gì đây?"

"Mình cũng muốn đi thủy cung thử một lần."

"Vậy sao? Thế mai đi nhé."

"Ừm."

"Không được."

Camilla xen ngang vào giữa tôi và Betty khi cả hai đang lên kế hoạch đi chơi. Tôi và Betty cùng liếc xéo Camilla, người vừa buông lời từ chối phũ phàng.

"Tại sao chứ?"

"Lâu lắm mới được đi chơi với Anise một chút, sao lại không?"

"Sắp tới có việc quan trọng, để hai đứa ra ngoài tôi cứ thấy bất an thế nào ấy, lỡ lại gây ra chuyện gì thì sao. Hai ngày tới cứ ngồi yên một chỗ đi."

"........."

"........."

Trước lời khẳng định đanh thép của Camilla, tôi chẳng còn gì để nói. Cô ta nói cũng đúng, vả lại so với một Camilla cứ chạy đôn chạy đáo bận rộn suốt thời gian qua thì tôi chẳng làm được tích sự gì, nên tôi cũng không có quyền lên tiếng phản bác.

"... Đành chịu vậy."

Tôi gật đầu. Thấy tôi gật đầu, Betty cũng nhanh chóng đồng ý.

Hai ngày.

Dù là khoảng thời gian ngắn ngủi, nhưng chỉ cần được ở bên Betty là tôi đã thấy mãn nguyện rồi.

"Chúng tôi đi đây."

"Mời đi thong thả."

Bỏ lại Han đang cúi người chào 90 độ phía sau, tôi và Betty trở về nhà.

Ngồi sát bên nhau trong căn phòng trọ chật hẹp trò chuyện, khi màn đêm buông xuống, chúng tôi cùng nằm lên giường và chìm vào giấc ngủ.

Tiếng thở đều đặn của Betty khi đã ngủ say vang lên ngay sát bên cạnh.

Nhìn ngắm gương mặt ấy một lúc, tôi rúc đầu vào lòng Betty rồi nhắm mắt lại. Phải ngủ sớm để mai còn dậy sớm.

Cảm giác ấm áp và mùi hương dễ chịu khiến tâm hồn tôi trở nên thư thái. Ngay khoảnh khắc tôi định chìm sâu vào giấc ngủ trong sự bình yên đó.

[Chị ơi.] Lena cất tiếng gọi.

[Chẳng còn bao lâu nữa đâu. Giống như chị tóc trắng đã làm, giống như những ma thú khác đã làm, ngày chị giết một đứa trẻ như em cũng chẳng còn bao lâu nữa. Ngày chị khiến em phải chết chẳng còn xa đâu.] Tôi mở choàng mắt, hít một hơi thật sâu trước giọng nói lầm bầm đó. Dù đó là giọng nói quen thuộc vẫn tìm đến tôi mỗi đêm, nhưng chính vì quen thuộc nên nó lại càng khiến tôi rùng mình kinh hãi.

Cảm giác ấm áp vừa rồi giờ đã trở nên lạnh lẽo và nặng nề.

Mùi hương dễ chịu khi nãy giờ đã biến chất thành mùi máu tanh nồng và mùi của cái chết.

Tôi giật mình ngẩng đầu lên. Vừa mới thở phào khi thấy Betty vẫn đang ngủ say, tôi lại rợn người trước thứ gì đó vừa lướt qua tầm mắt.

Đó là đôi chân của một bé gái. Đứa trẻ đang quỳ ngồi ngay phía trên đầu tôi và lầm bầm.

[Ngày chị giết em thêm một lần nữa chẳng còn xa đâu.] Giọng nói ngày càng gần hơn. Đứa trẻ cúi đầu xuống sát tai tôi, mái tóc dài màu tro của nó xõa xuống, che phủ tầm nhìn của tôi.

Siết chặt...

Cơ thể tôi gồng lên. Tôi dần bị nhấn chìm bởi mái tóc đang từ từ hạ xuống che khuất tầm mắt.

Tôi rúc sâu hơn vào lòng Betty. Tôi liều mạng rúc vào để xua đuổi và phớt lờ đứa trẻ đang cúi xuống nhìn mình từ phía trên đầu.

Sâu hơn, sâu hơn nữa.

Cho đến khi không còn nghe thấy giọng nói của Lena.

[Chị sẽ nhảy múa, còn chị tóc trắng sẽ kéo đàn violin.] Nhưng Lena không rời đi. Giọng nói thì thầm bên tai vẫn rõ mồn một, và mái tóc xõa xuống quanh mắt, lướt qua sống mũi vẫn mang một màu xám tro. Cả bàn tay nhỏ bé lạnh lẽo đang vuốt ve gò má tôi cũng vẫn như vậy.

Nó vẫn đang quỳ ngồi ngay phía trên đầu tôi.

"Hà... hà..."

Hơi thở tôi trở nên dồn dập. Tôi thấy ngạt thở, lồng ngực thắt lại. Tiếng tim đập bị giọng nói kia lấn át không còn nghe thấy gì nữa. Tầm nhìn giờ đây đã hoàn toàn bị sắc xám bao phủ.

Siết chặt...

Tôi rúc vào, dùng sức ôm chặt lấy.

Vừa cầu nguyện xin nó hãy biến đi thật nhanh.

Cứ thế, tôi đã rúc vào bao lâu, đã ôm chặt bao lâu, và đã nghe giọng nói đó bao lâu rồi nhỉ.

"A, Anise. Đau quá."

Giọng nói của Betty đã kéo tôi trở lại.

Khi bừng tỉnh, tôi nhận ra mình đang vùi mũi vào ngực Betty, ôm chặt lấy cơ thể cậu ấy một cách thái quá.

"... Hả!? Be, Betty! Cậu không sao chứ!?"

Giật mình kiểm tra cơ thể Betty, tôi thấy khắp người cậu ấy đầy những vết bầm tím lịm.

"Be, Betty. Mình xin lỗi."

Tôi thút thít xin lỗi. Những giọt nước mắt vốn đã chực chờ nơi khóe mắt, nay chỉ vì sự thật rằng chính tay mình đã làm Betty bị thương mà nhanh chóng lăn dài trên má.

"Không sao đâu mà. Mai bảo Camilla trị liệu cho là được."

Betty cười bẽn lẽn nói.

"Ngủ đi nào. Mình sẽ canh cho đến khi cậu ngủ say."

Betty nói rồi ôm tôi vào lòng.

Lena không còn xuất hiện nữa.

Tích tắc.

Hai ngày.

Thời gian trôi qua thật nhanh.