Chương 107: Chương 108 - Cẩm tú cầu đỏ, hoa Lobelia

Web Novel

"Bọn chúng bắn một đứa trẻ rồi!!!"

"Bị lừa rồi!! Chúng ta bị lừa rồi!!!"

"Đúng là không thể tin tưởng được mà!!!"

"Cầm vũ khí lên!!!"

Những người tị nạn là những người đầu tiên gào thét. Còn chưa kịp xác định xem kẻ nổ súng là ai, Han Woo-sol và Ronel đã bị đám đông đẩy lùi về phía sau.

"Khoan đã, mọi người bình tĩnh lại...!"

Han Woo-sol cố hét lên, nhưng những người tị nạn không dừng lại. Việc một cô bé bị trúng đạn chết đã thổi bùng cơn phẫn nộ của họ, biến đốm lửa nghi ngờ nhỏ nhoi thành một sự xác tín tàn khốc. Trong cơn hoảng loạn, họ lao vào tấn công các binh lính và anh hùng.

Máu đỏ từ lồng ngực cô bé ngã xuống chảy ra, loang rộng trên mặt đất. Thế nhưng, cô bé sớm bị lãng quên. Những người tị nạn đang chìm trong giận dữ và hoảng loạn dẫm đạp lên vũng máu dưới chân mà lồng lộn. Thỉnh thoảng, những dấu chân lại in hằn lên thân thể lạnh lẽo của cô bé.

"Dừng lại! Đừng đối phó quá mức!"

Ronel hét lên với những binh lính đang định đưa tay chạm vào bao súng bên hông. Nếu họ hoảng sợ mà đáp trả bằng bạo lực, mọi chuyện sẽ vượt khỏi tầm kiểm soát.

Tuy nhiên, không đối phó quá mức không có nghĩa là vấn đề sẽ được giải quyết. Rất khó để trấn an những người tị nạn vốn đã tin chắc rằng mình bị lừa.

Nhìn đám đông đang rút vũ khí lao tới, Ronel gia tốc suy nghĩ.

Chắc chắn là do kẻ nào đó bên phía ác ma làm. Khi thấy kế hoạch của Colton bị bại lộ và rơi vào thế bí, một kẻ nào đó còn sót lại bên phía ác ma hẳn đã làm liều để gây ra sự hỗn loạn này.

'Phải làm gì đây?'

Số lượng người tị nạn ước tính lên đến hàng trăm. Với vỏn vẹn khoảng 90 binh lính và anh hùng, việc ngăn chặn họ mà không sử dụng vũ lực là có giới hạn.

'... Không thể lùi bước được.'

Ngay phía sau họ là khu phố sầm uất. Nếu những người tị nạn làm loạn ở đó, thiệt hại sẽ nghiêm trọng đến mức nào, cô hoàn toàn có thể đoán trước được.

Chỉ có một cách duy nhất để kết thúc tình trạng này một cách gọn gàng.

Đó là bắn chết toàn bộ đám người tị nạn này.

'Không, dù thế nào thì chuyện đó cũng không được.'

Ronel lập tức lắc đầu, gạt bỏ phương án vừa nảy ra trong trí óc.

Đó là hạ sách cuối cùng, và cũng là tệ nhất.

Đây là bên trong Khu A. Có rất nhiều đôi mắt đang dõi theo. Dù đây là một cuộc bạo động, nhưng nếu giết họ, hành trình tương lai của Colton sẽ bị ảnh hưởng. Người dân sẽ không bao giờ chấp nhận một nhà lãnh đạo thảm sát ngay giữa lòng thành phố.

Ronel nghiến răng. Cô không thấy một lối thoát nào để trấn an người dân và giải quyết tình hình.

"Tấn công hết cho ta!!"

"Giết! Giết chúng đi!!"

"Áaaaa!! Áaaaaa!!"

Trước những tiếng gầm của người tị nạn, bầu không khí giữa các binh lính trở nên căng thẳng tột độ.

Không được rút vũ khí đáp trả, cũng không được lùi lại phía sau. Tiến thoái lưỡng nan, họ phải dùng thân mình để hứng chịu làn sóng người mà không thể thực hiện bất kỳ biện pháp nào.

Dù thực lực cá nhân có chênh lệch, nhưng sự khác biệt về số lượng vẫn tạo ra một áp lực đè nặng. Các binh lính bắt đầu bị nhấn chìm trong sự bất an.

Sự căng thẳng và sợ hãi bắt nguồn từ nỗi bất an đó nhanh chóng lây lan, sợi dây lý trí vốn đang cố gắng bấu víu sắp sửa đứt tung.

Và để sợi dây đó đứt hẳn, chỉ cần một cái cớ nhỏ nhất là đủ.

Tiếng súng.

Chỉ cần một tiếng súng vang lên, hay chỉ cần một binh lính nào đó trúng đạn từ phía người tị nạn.

Cuối cùng, sợi dây căng thẳng của binh lính cũng sẽ đứt. Và khi nó đứt, chắc chắn họ sẽ mất đi lý trí mà phản công.

Những người tị nạn có súng bắt đầu rút vũ khí ra và nhắm vào các binh lính. Ánh mắt của Ronel đã bắt trọn khoảnh khắc đó.

"Chết tiệt...!"

Dự đoán được chuyện sắp xảy ra, Ronel khẽ chửi thề.

'Khốn kiếp, phải làm sao đây...!'

Thế nhưng, những người tị nạn chẳng đời nào đứng đợi Ronel đối phó. Họ không ngần ngại bóp cò.

Đoàng!

Đoàng!

Đoàng!

Nhiều tiếng súng liên tiếp vang lên ngay lập tức.

Mọi chuyện giờ đã vượt ra khỏi tầm kiểm soát của Ronel.

Ngay khoảnh khắc Ronel nhắm nghiền mắt lại.

Vút!

Giữa binh lính và người tị nạn, một bức tường kết giới dài dằng dặc được dựng lên.

Những viên đạn đang bay tới đâm sầm vào kết giới rồi rơi xuống đất một cách vô dụng. Mọi người bàng hoàng trước sự xuất hiện đột ngột của kết giới, đồng thời nhìn về phía người đang đứng ở giữa, dang tay duy trì nó.

"... Mọi người, trước hết hãy bình tĩnh lại."

Quảng trường chìm vào tĩnh lặng, bầu không khí hừng hực kích động tạm thời nguội xuống. Nhờ Han Woo-sol xuất hiện đúng lúc, ngoại trừ cô bé bị trúng đạn đầu tiên, không còn ai phải bỏ mạng.

"... Phù. Tiền bối, cảm ơn..."

Ngay khi Ronel thở phào nhẹ nhõm và định gửi lời cảm ơn đến Han Woo-sol.

"Này, Ronel."

Một giọng nói quen thuộc vang lên.

"Tôi cảm thấy có điềm chẳng lành nên ghé qua... chuyện gì thế này?"

"A... Đội trưởng?"

Đó là Aselica.

Aselica nhìn thi thể cô bé đang nằm trên mặt đất rồi nói.

"... Cô sẽ phải giải thích cho rõ ràng đấy."

Bên cạnh Aselica còn có Yoon Na-rin. Yoon Na-rin vỗ vỗ vào người Han Woo-sol, thúc giục anh giải thích.

"Này. Có chuyện gì vậy? Tớ hoàn toàn không hiểu tình hình này là sao cả."

"À, chuyện đó... giải thích thì dài dòng lắm..."

"Tóm tắt trong ba dòng thôi."

Các anh hùng xuất phát từ Khu W đã đến nơi.

Tóc của Lena có màu xám tro. Tương tự, bộ váy cô bé đang mặc cũng là một chiếc váy liền màu xám.

[Chị ơi, chị lại giết em rồi.] Lồng ngực chiếc váy xám của cô bé nhuốm màu đỏ thẫm. Giữa đám đông người tị nạn, Lena đứng đó, nhìn tôi với vẻ giễu cợt.

Vừa giễu cợt, vừa oán trách.

Rằng cuối cùng chính tôi lại khiến cô bé phải chết thêm lần nữa.

Rằng vì sự do dự trong thoáng chốc, tôi đã để một đứa trẻ vô tội phải lạnh lẽo ra đi.

"Chà. Tôi không ngờ đến vụ kết giới đấy."

"...... Tại sao."

"Hửm?"

"Tại sao anh lại bắn?"

Tôi hỏi Han khi hắn đang lẩm bẩm nhìn bức tường kết giới vừa dựng lên.

"Hỏi tại sao là sao, chẳng lẽ cô không biết?"

Câu trả lời mang theo chút bực bội.

[Là tại chị đã do dự đấy.]

"........."

Tôi im lặng.

"Các người từ chối đi cứu Camilla, nên tôi phải dùng cách khác để gây ra hỗn loạn chứ. Và để tạo ra sự hỗn loạn, chỉ có cách này là hiệu quả nhất thôi."

Thực ra tôi không phải hỏi vì không biết. Tôi biết Han nổ súng với ý đồ gì.

Chỉ là tôi đang thấy hỗn loạn.

Ảo giác, ảo thanh.

Lena.

Cứ liên tục nói chuyện với tôi, khiến đầu óc tôi quay cuồng và rối loạn. Vì lẽ đó mà lồng ngực tôi trở nên buồn nôn.

Nên câu hỏi đó chỉ là một phản xạ tự nhiên bật ra mà thôi.

[Nhưng tại sao nhất định phải là em chết? Đứa trẻ vô tội nhất, trong sạch nhất, oan ức nhất và thuần khiết nhất như em.] Phải.

Nhưng tại sao.

"Nhưng tại sao nhất định phải là..."

Lena.

"Tại sao nhất định phải là một đứa trẻ ư? Vì như thế người ta sẽ phẫn nộ nhanh hơn và dễ dàng hơn."

Chóng mặt quá. Tầm nhìn của tôi đảo lộn.

Từ khi nào nhỉ. Khoảnh khắc Lena bắt đầu lộ diện trước mặt tôi. Khoảnh khắc Lena bắt đầu cất tiếng nói với tôi.

Không, trước đó, vũng máu dưới chân tôi đã có từ bao giờ.

Những giọt máu rơi xuống dưới chân. Từng giọt, từng giọt đọng lại trên mặt đất tạo thành một vũng lớn. Khi bừng tỉnh, tôi nhận ra mình đang đứng trên một vũng máu đỏ tươi từ lúc nào không hay.

[Từ lúc chị bắt đầu thấy bất an đấy.] Chẳng biết từ lúc nào, Lena đã đứng sau lưng tôi.

Tôi cố nắm chặt tay Betty như thể không có chuyện gì xảy ra. Thế nhưng Lena vẫn không biến mất.

[Sẽ không biến mất đâu. Chừng nào chị còn tiếp tục bất an.]

"A..."

Tôi thốt lên một tiếng ngắn ngủi, yếu ớt trong vô vọng. Câu hỏi lại quay về điểm xuất phát.

Rốt cuộc thì, là gì nhỉ.

À, phải rồi. Tại sao nhất định phải là.

Lena.

"........."

Bất chợt, tôi chạm mắt với Han. Sau khi nhìn vào đồng tử của tôi một lát, Han nhíu chặt mày.

"Rốt cuộc cô còn do dự cái gì?"

Và rồi, một câu hỏi pha lẫn chút giận dữ.

"Anis. Hình như cô đang hiểu lầm gì đó thì phải. Chúng ta là những kẻ biến tiết. Chúng ta đã phản bội nhân loại, là người của phía ác ma. Cô có hiểu điều đó nghĩa là gì không? Nghĩa là cả cô và tôi đều không còn đường lui nữa."

Giọng nói trở nên thô bạo vì bực dọc đang thúc giục tôi.

"Những kẻ như chúng ta, giết một đứa trẻ thì không được sao? Những kẻ rõ ràng là trục ác như chúng ta giết người thì lạ lùng lắm à? Đến mức khiến cô phải do dự như vậy sao? Cả cô và tôi đều bị phía con người đối xử như những món đồ dùng một lần. Những kẻ đã trốn thoát khỏi nơi đó như chúng ta, muốn trả thù và mong chờ sự diệt vong thì có gì là lạ?"

"Không, tôi chỉ là..."

"Nếu không phải thì tại sao còn do dự hả!!!"

"Han, dừng lại đi!!"

Betty cố gắng ngăn cản Han đang kích động. Tôi vẫn không thể nói nên lời, chỉ biết đối mặt với hắn.

Cổ họng nghẹn đắng, lồng ngực thắt lại.

Đầu óc tôi mụ mị đi như vừa uống thuốc, tầm nhìn rung lắc dữ dội.

Lena thì thầm vào tai tôi. Sự ác ý đang muốn làm tôi rối loạn, muốn nắm thóp và lung lay ý chí cũng như khả năng phán đoán của tôi, đang thì thầm.

[Phải đấy. Tại sao lại do dự nhỉ? Dù có quay lại đi chăng nữa, chị cũng chẳng nhận được kết cục tốt đẹp gì đâu.] Biết rồi. Biết rồi mà, Lena.

Nên làm ơn đừng siết cổ chị nữa.

"... Anis, hãy chọn đi. Không, chẳng có lựa chọn nào cả. Vì lựa chọn vốn dĩ đã được định sẵn rồi. Cô chỉ cần quyết tâm là xong thôi."

Han thúc giục tôi. Thúc giục tôi mang theo lòng ác tâm với nhân loại và hướng lưỡi kiếm trả thù về phía họ.

Lời Han nói không sai. Bất chấp ý chí của bản thân, tôi đã bị đối xử như một món đồ dùng một lần. Dù có quay lại, mọi chuyện hẳn cũng sẽ như vậy.

Nếu thế, cuối cùng việc đối đầu với họ là đúng đắn.

"........."

Thế nhưng không hiểu sao, Tôi vẫn do dự.

Tại sao chứ.

[Chị muốn biết tại sao không? Em biết đấy.] Nói cho chị đi.

Tại sao vậy?

[Nhìn đằng kia kìa.] Lena mỉm cười tinh quái như một đứa trẻ đang đùa nghịch đúng lứa tuổi, rồi giơ ngón trỏ lên chỉ vào thứ gì đó. Ánh mắt tôi dõi theo hướng ngón tay của cô bé.

Nơi ngón tay Lena chỉ tới là các anh hùng. Những gương mặt dường như tôi đã thấy ở đâu đó một lần, nhưng lại không nhớ rõ tên. Ánh mắt tôi lướt qua họ, đi sâu hơn, sâu hơn nữa vào bên trong.

Tiến sâu vào tận chính giữa.

Khi chạm tới đó, thứ đập vào mắt tôi là.

Han Woo-sol, Lacy, Daniel.

Và cả Yoon Na-rin nữa.

Ba người kia tôi vừa thấy lúc nãy, nhưng Na-rin đến từ lúc nào vậy.

Khi tôi đang ngẩn ngơ nhìn họ, Lena lại thì thầm lần nữa.

[Vì những đứa trẻ đó vẫn chưa chết mà.]..........

[Đó là lý do chị không thể quyết tâm được. Chị không thể quên được khoảng thời gian sống những ngày bình thường hạnh phúc, không phải suy nghĩ hay lo lắng gì.] [Có lẽ chị đang vô thức mong chờ rằng mình có thể quay lại. Dù biết rõ rằng dù có quay lại cũng chẳng còn những ngày bình thường nào nữa, nhưng chị vẫn không thể buông bỏ được. Chị lầm tưởng rằng vì những đứa trẻ đó vẫn còn sống, và chỉ cần chúng còn sống thì có lẽ vẫn còn khả năng.] Miệng Lena ngoác rộng ra.

[Thế nào? Em nói đúng chứ?] Sự ác ý tràn ra từ cái miệng ngoác rộng ấy.

[Thật ích kỷ. Và cũng thật rảnh rỗi quá đi. Vì suốt 3 năm qua chị đã sống một cách bình yên mà không có chuyện gì quá khó khăn, nên tâm hồn chị cũng trở nên thong thả rồi nhỉ? Nhờ có Betty mà chị cũng chẳng mấy khi thấy ảo giác nữa, nên chắc chị cũng có thời gian để gặm nhấm nỗi nhớ xưa cũ. Thậm chí chị còn mơ tưởng hão huyền về việc cùng Betty quay lại thành phố, sống những ngày hòa bình không tranh chấp, không lo âu, không nguy hiểm cùng với Han Woo-sol, Yoon Na-rin và Lacy nữa chứ.] Dừng lại.

Dừng lại đi.

"Anis. Cô vẫn chưa thể quyết tâm được nhỉ."

Đôi mắt đỏ của Han nhìn thấu tôi. Han soi xét mọi cảm xúc của tôi, rồi nhìn về nơi ánh mắt tôi đang dừng lại.

"Là vì những đứa trẻ đó sao? Cô vẫn chưa thể vứt bỏ những nhân duyên trong quá khứ à. Từ bỏ đi. Nền tảng mà bọn chúng đang đứng vốn dĩ đã mang màu sắc hoàn toàn trái ngược với cô rồi. Nếu dù vậy vẫn thấy khó từ bỏ thì..."

Han hít một hơi thật sâu rồi nghiến răng. Hành động đó trông có vẻ như đang do dự, hoặc cũng có thể là đang hạ quyết tâm một cách kiên định. Điều chắc chắn duy nhất là tâm trạng của Han có vẻ đang cực kỳ tệ.

"... Để tôi trực tiếp giúp cô vậy."

Cạch.

Han giơ khẩu súng lục ổ quay lên.

Họng súng nhắm về hướng tôi đang nhìn.

Và mục tiêu chính là Yoon Na-rin.

"... Việc đầu tiên cô cần làm là nhận ra nơi mình nên thuộc về."

"H-Han! Khoan đã...!!"

Tôi giật mình hét lên.

"Hãy ghi nhớ lấy."

Thế nhưng, còn chưa kịp để tôi ngăn cản,

"Chúng ta không thể quay lại được nữa đâu."

Họng súng đã khạc lửa.

Đoàng!

- Tích tắc. Khoảng cách giữa các nhịp kim giây kéo dài ra, thời gian dần chậm lại.

Mùi thuốc súng nồng nặc một cách vô ích. Làn khói bốc lên dọc theo nòng súng che khuất tầm nhìn, khiến mắt tôi cay xè.

Thị lực động phát triển cực hạn thu trọn hình ảnh viên đạn đang xoay vòng theo đường xoắn ốc. Một vòng, hai vòng, ba vòng. Viên đạn bay đi, vẽ nên những vòng tròn theo chiều kim đồng hồ vô tận, dần dần hội tụ về phía mục tiêu.

'Không được.'

[Tại sao?] Qua kẽ hở của làn khói, Lena ló mặt ra.

Một bên mắt của Lena đã bị khoét rỗng. Một cái lỗ lớn xuyên qua lồng ngực đang chảy máu. Bộ váy xám của cô bé chẳng mấy chốc đã nhuốm đỏ toàn thân.

[Nếu loại bỏ nguyên nhân gây ra sự do dự, thì chị sẽ không cần phải do dự nữa mà, đúng không?]

'... Không được.'

[Cái gì không được?] Sự ác ý nhớp nháp đổ dồn về phía tôi. Không rõ đó là sự ác ý dành cho tôi, hay là dành cho mục tiêu của viên đạn.

[Cái gì mà không được chứ? Em cũng chết rồi mà. Chết tận hai lần rồi. Có luật nào bảo người khác thì không được chết sao?] Sự ác ý không rõ nguồn gốc khiến tôi nghẹt thở. Tôi không thể đoán định được nó bắt đầu từ đâu, bắt nguồn từ đâu.

Là ai?

Rốt cuộc là ai đang khiến tôi đau khổ thế này?

[Là thế gian này đấy.] Đau đớn quá. Từng lời Lena nói trở thành những mũi kim sắc nhọn đâm thấu tâm can tôi.

Là ai?

Ai đã gửi Lena đến chỗ tôi?

Ai là kẻ đã gửi Lena đến và ra lệnh cho cô bé đâm vào tim tôi?

[Chuyện đó thì dĩ nhiên là do Thần rồi, con chiên Anis ạ.] Cạch cạch cạch cạch cạch cạch cạch cạch cạch cạch cạch cạch cạch.

Tiếng đồng hồ.

Không, không phải tiếng đồng hồ. Thời gian đang trôi chậm lại, và kim giây cũng vậy.

Tiếng gì thế này?

Nếu không phải tiếng đồng hồ, thì đây là tiếng gì?

[Tỉnh lại đi. Là ảo thanh đấy, Anis Harper.]... Viên đạn đâu rồi?

Viên đạn đang bay đi.

Phải ngăn nó lại.

Trước khi Na-rin bị trúng đạn.

[Tại sao? Dù đã không thể vãn hồi, dù đã không thể quay lại, chị vẫn muốn cứu sao?] Chị không biết.

Nhưng chẳng hiểu sao chị cảm thấy mình phải làm thế.

Nếu không làm vậy, chị sẽ hối hận mất.

[Ra vậy. Thế nhưng...] [Đã muộn rồi.] Tạch.

- Tích tắc.

Dứt lời, thời gian lại trôi đi bình thường.

Mắt tôi ráo hoảnh tìm kiếm viên đạn.

Thế nhưng.

'...... A.'

Viên đạn đã đến chỗ Yoon Na-rin, găm thẳng vào cơ thể cô ấy.

Phịch!

"Á...!"

"Na-rin!"

Han Woo-sol thốt lên đầy bàng hoàng khi thấy Yoon Na-rin ngã xuống trong vũng máu. Vừa dùng hai tay đỡ lấy Yoon Na-rin đang đổ gục, Han Woo-sol vừa gấp gáp đảo mắt tìm kiếm nơi tiếng súng vang lên.

Và rồi, cậu ta trợn tròn mắt.

"............ Anis?"

Ánh mắt chúng tôi chạm nhau.