Chương 81

Web Novel Han Woo-sol mở mắt trong cơn khát cháy cổ.

Mùi thuốc sát trùng nồng nặc lẩn khuất trong không trung kéo tâm trí đang mông lung của cậu thoát khỏi cơn mê, ánh đèn sáng rực rọi thẳng vào mắt. Vừa mới tỉnh lại, Han Woo-sol không khỏi nhíu mày vì chói.

"Ư..."

Cậu ôm lấy cái đầu đang đau như búa bổ rồi ngồi dậy, bấy giờ mới nhận ra mình đang nằm trên một chiếc giường gấp.

Chiếc giường này chẳng hề thoải mái chút nào. Gọi là giường cho sang, chứ thực chất cậu chỉ đang nằm trên một tấm đệm thô sơ và cũ nát.

Cảm nhận sự khó chịu nơi sống lưng đang cứng đờ, Han Woo-sol khẽ liếc nhìn sang bên cạnh. Trong một không gian rộng lớn và trống trải, những bệnh nhân nằm san sát nhau trên những tấm đệm xếp thành hàng dài.

Ai nấy đều nằm bất động với những dải băng quấn quanh các vết thương lớn nhỏ, trông họ chẳng khác nào những thi thể được thu gom rồi xếp thành hàng. Thế nhưng, thỉnh thoảng lại có tiếng ho và tiếng rên rỉ vì đau đớn vang lên, minh chứng rõ ràng rằng họ không phải là những xác chết.

"Con tỉnh rồi à. Thấy trong người thế nào?"

Nghe thấy giọng nói quen thuộc, cậu quay đầu lại thì thấy Yeriel đang đứng đó. Trước câu hỏi liệu có thể cử động được không của cô, Han Woo-sol chỉ khẽ gật đầu thay cho câu trả lời.

"Đây là...?"

"Trại tị nạn tạm thời ở Khu vực W, đây là khu bệnh xá dã chiến vừa được dựng lên."

Han Woo-sol rời khỏi giường, bước chân loạng choạng đi xem xét gương mặt của những người bị thương. Trong số đó có những khuôn mặt quen thuộc mà cậu từng lướt qua trên chiến trường.

"Có vẻ con đã dùng sức quá đà rồi. Tốt nhất là nên nghỉ ngơi một thời gian."

"... Những người khác, họ vẫn ổn chứ ạ?"

"Nếu con đang hỏi về việc các anh hùng đã rút lui thành công hay chưa, thì ta có thể nói là rồi."

Dù không phải tất cả các anh hùng đều có thể rút lui an toàn. Yeriel thầm bổ sung trong lòng.

"Còn nếu con đang hỏi về sự an toàn của những người thân thiết với mình, thì Fergus, Yoon Na-rin và Lacy đều bình an vô sự."

"... Còn Anis thì sao ạ?"

Han Woo-sol đang ngẩn người nghe thì nhận ra trong lời nói của cô thiếu mất một cái tên, cậu dè dặt hỏi. Cậu cố gắng phớt lờ cảm giác bất an đang dần trỗi dậy.

"........."

Yeriel không trả lời.

Rầm!

Han Woo-sol lao ra khỏi bệnh xá dã chiến.

'Không đâu... Chắc chắn không phải đâu...'

Dù bước đi lảo đảo như sắp ngã, cậu vẫn điên cuồng len lỏi qua đám đông đang lấp đầy trại tị nạn rộng lớn. Cậu phải tìm thấy bóng dáng của Anis.

Nỗi bất an dâng trào thôi thúc cậu phải hành động nhanh hơn, sự nôn nóng gặm nhấm tâm trí khiến hơi thở cậu trở nên dồn dập.

"Hộc, hộc..."

Bên trong trại tị nạn là một cảnh hỗn loạn, nơi những người dân thường sơ tán từ Khu vực X và những anh hùng vừa rút lui khỏi trận chiến trộn lẫn vào nhau. Han Woo-sol vẫn tiếp tục tìm kiếm Anis giữa đám đông phức tạp đó.

Chỉ cần thấy bóng lưng nào hơi giống, cậu liền nhanh chóng đặt tay lên vai họ để xác nhận khuôn mặt. Nhưng mỗi lần như vậy, kỳ vọng của Han Woo-sol lại bị dập tắt phũ phàng.

Dù vậy, cậu vẫn không bỏ cuộc. Cậu bám víu vào tia hy vọng mong manh, cầu nguyện cho Anis đã trở về bình an.

'... Làm ơn. Anis.'

Số lượng anh hùng có mặt trong trại tị nạn tính ra cũng chỉ vào khoảng từ hai trăm đến ba trăm người. Con số này nhìn thì không phải ít, nhưng cũng chẳng thể gọi là nhiều.

So với trước khi trận chiến với ma thú nổ ra, con số này đã sụt giảm nghiêm trọng. Điều đó đồng nghĩa với việc đã có rất nhiều anh hùng hy sinh.

Số anh hùng tử trận nhiều hơn hẳn số người sống sót, vậy mà trong trại tị nạn lại chẳng thấy dấu vết nào của họ. Vốn dĩ, việc tìm thấy thi thể nguyên vẹn của một anh hùng tử trận khi đối đầu với ma thú là rất khó. Nhất là trong một cuộc chiến quy mô lớn và cấp bách như lần này.

Những người có mặt ở đây đều là người còn sống. Kể cả trong khu bệnh xá dã chiến được cải tạo tạm thời từ một căn phòng phía trong.

Nơi này không có người chết.

Nói cách khác, những người không có mặt ở đây thì đã...

"........."

Cậu dừng đôi chân đang chạy đôn chạy đáo lại, đưa tay lau đi những giọt mồ hôi lạnh đang chảy dài. Đôi bàn tay cậu đang run rẩy.

"Anh Woo-sol?"

Phía sau vang lên giọng nói của một cậu bé. Han Woo-sol quay đầu lại xác nhận chủ nhân của giọng nói đó.

"... Daniel."

"Em nghe chị Lacy nói anh bị ngất, anh tỉnh lại rồi ạ. May quá. Nhưng mà..."

"Cái chị... à không, chị Anis đâu rồi anh?"

Ánh mắt Daniel khi hỏi với giọng run rẩy trông thật đờ đẫn. Đó là đôi mắt chứa đựng sự tuyệt vọng, đang cố gắng phủ nhận tình huống tồi tệ nhất hiện lên trong đầu.

"Em hỏi ông Fergus hay chị Lacy họ đều không nói.... Chị Na-rin thì cứ khóc suốt thôi..."

Trong khoảnh khắc, hơi thở của cậu như nghẹn lại. Khả năng mà cậu không muốn nghĩ tới nhất, khả năng mà cậu bấy lâu nay vẫn cố tình phớt lờ, bắt đầu bóp nghẹt lời cầu nguyện của Han Woo-sol.

"........."

"...... Anh?"

Han Woo-sol không thể trả lời.

"... Mọi người đang ở đâu?"

"... Ở đằng kia ạ."

Han Woo-sol bước đi theo sự dẫn dắt của Daniel. Đi qua đám đông phức tạp một đoạn, cậu nhìn thấy Yoon Na-rin và Lacy đang ngồi trong góc.

"........."

Không có. Người luôn ở bên cạnh họ, người đáng lẽ phải ở đó, giờ lại không thấy đâu.

Hơi thở của cậu bắt đầu trở nên gấp gáp.

"... Các em."

Han Woo-sol tiến lại gần hai người đang ngồi ôm gối và cất tiếng gọi. Nghe thấy giọng nói đó, Yoon Na-rin ngẩng đầu lên. Lacy vẫn gục đầu xuống.

Gương mặt Yoon Na-rin không chút cảm xúc. Như thể đã quá mệt mỏi để bộc lộ tâm trạng, cô giữ vẻ mặt vô hồn với đôi mắt đỏ ngầu vì sung huyết.

Thế nhưng, trên gương mặt vô hồn ấy, những giọt nước mắt vẫn không ngừng tuôn rơi.

"Na-rin à..."

"Anis."

Yoon Na-rin ngắt lời Han Woo-sol, buông thõng một câu vô cảm.

"Anis không trở về. Đã 5 tiếng trôi qua rồi."

Giọng điệu của Yoon Na-rin khô khốc.

Khô khốc, nhưng đồng thời cũng nặng nề đến đáng sợ.

"........."

Yoon Na-rin và Han Woo-sol thẫn thờ nhìn nhau.

'......... À.'

Ngày hôm đó, lần đầu tiên trong đời, Han Woo-sol cảm nhận được cảm giác như đang chìm sâu xuống đáy biển thẳm.

Yeriel là thiên thần quản lý linh hồn. Vì vậy, lẽ tất nhiên, quyền năng của cô cũng liên quan đến việc điều khiển linh hồn.

Việc mọi người thường gọi là "thuần hóa ma thú" thực chất cũng được thực hiện bằng quyền năng của Yeriel.

Bằng cách sử dụng quyền năng lên những ma thú đã bắt được, Yeriel xóa bỏ cái tôi trong linh hồn chúng, rồi khắc lên một loại ấn ký bắt chúng phải phục tùng con người. Đó chính là bản chất của việc thuần hóa ma thú.

Và cô cũng dự định sẽ làm điều tương tự với Anis Harper. Chỉ cần cô ta khôi phục được toàn bộ sức mạnh, Yeriel sẽ lập tức dùng quyền năng biến cô ta thành một con rối.

Thực tế, cô đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng.

Dù vẻ ngoài trông có vẻ như đang bỏ mặc cô ta, nhưng Yeriel vẫn luôn dõi theo tình trạng của Anis.

Cô có thể biết được Anis đã khôi phục được bao nhiêu sức mạnh theo thời gian thực, và linh hồn của cô ta luôn được kết nối chặt chẽ với quyền năng của Yeriel để cô có thể xóa bỏ cái tôi của cô ta bất cứ lúc nào, ở bất cứ đâu. Ngay cả khi ở cách xa, việc biến cô ta thành con rối vẫn là một điều dễ dàng.

Vậy mà, bây giờ sợi dây đó đã đứt. Sợi dây kết nối linh hồn của Anis và quyền năng của Yeriel đã bị cắt đứt.

"........."

Yeriel thẫn thờ chìm vào suy nghĩ.

Sợi dây đã đứt, và cô ta vẫn chưa trở về.

Thứ này không dễ dàng bị đứt như vậy. Vì đó là sợi dây mà cô đã dồn hết tâm huyết để kết nối, nên trừ khi cô ta chết đi, bằng không nó tuyệt đối không thể bị đứt.

Chẳng lẽ cô ta đã chết thật rồi sao?

Có lẽ Cahartel đã giết cô ta.

Dù Cahartel luôn cố gắng thu phục Anis, nhưng nếu hắn phát hiện ra linh hồn cô ta và quyền năng của cô đã kết nối với nhau, khả năng cao là hắn đã xuống tay giết chết. Bởi vì dù có thu phục được, cô ta cũng có thể đột ngột biến thành con rối và chĩa kiếm vào hắn.

'... Cứ thế này, thật hư ảo.'

Kết cục của đứa trẻ đó như thế nào? Liệu cô ta đã chết trong đau đớn khi một mình chống chọi với lũ ma thú? Hay đã buông xuôi tất cả và nhắm mắt xuôi tay?

"........."

Yeriel cắn chặt môi. Lồng ngực cô bắt đầu cảm thấy ngột ngạt. Cuối cùng, cô gái đó cũng chỉ là một nạn nhân không biết gì.

Một vật tế đáng thương bị hy sinh bởi sự ích kỷ và cố chấp của chính cô.

Cơn đau như đâm vào phổi ngày càng trở nên dữ dội. Không biết là do tình trạng cơ thể tồi tệ hơn khiến cơn đau trầm trọng, hay đó là sự tội lỗi. Yeriel dồn lực vào khuôn hàm đang cắn chặt môi.

Rắc. Tách, tách. Chảy dài.

Làn môi bị cắn đến rách toác, máu rỉ ra. Cơn đau đầu như búa bổ vẫn còn đó, nhưng nỗi đau trong lồng ngực dường như đã dịu đi đôi chút.

"... Phù."

Cảm thấy chóng mặt, Yeriel thở hắt ra một hơi. Do vội vã rời khỏi Trung ương nên tình trạng cơ thể cô đã chuyển biến xấu đột ngột. Nghĩ rằng mình cần phải nghỉ ngơi một lát, Yeriel đứng dậy khỏi chiếc ghế cũ kỹ trong bệnh xá dã chiến.

Và ngay khi định rời khỏi bệnh xá, một trong số những người bị thương đã phát ra tiếng ho đầy đau đớn.

"Ư ư..., khụ khụ."

"........."

Đảo mắt tìm kiếm nguồn gốc của âm thanh, Yeriel tiến lại gần người bị thương đang thở dốc khó nhọc và dịu dàng nói.

"Hãy ráng đợi một chút. Ta sẽ đi gọi ma pháp sư trị liệu tới ngay."

Nói rồi, Yeriel bước ra khỏi bệnh xá.

###

"Đồ ngu ngốc."

Cahartel buông một lời chửi rủa vô cảm.

"Ngươi nghĩ ta không biết rằng, giống như cách ngươi can thiệp vào quyền năng của Auriel để duy trì kết giới của thành phố, ta cũng có thể can thiệp vào quyền năng của ngươi để xóa bỏ ấn ký khắc trên linh hồn sao?"

Cahartel nhếch môi cười giễu cợt, nhưng rồi hắn lại nghĩ điều đó cũng có thể hiểu được. Bởi vì giờ đây hắn không còn là thiên thần nữa, mà là một ác ma sa ngã.

Khi một thiên thần can thiệp vào quyền năng của người khác thay vì quyền năng của chính mình, họ sẽ phải trả một cái giá tương ứng.

Và cái giá đó sẽ khác nhau tùy thuộc vào mức độ can thiệp.

Ví dụ, nếu chỉ duy trì kết giới như Yeriel, thì tình trạng cơ thể sẽ chỉ dần dần xấu đi, nhưng để xóa sạch dấu vết quyền năng của người khác như cách Cahartel định làm, hắn sẽ phải gánh chịu một hình phạt cực kỳ lớn.

Ngay cả khi là cùng một thiên thần thì hình phạt này vẫn tồn tại, huống hồ là một ác ma đã sa ngã và thay đổi cả bản chất căn bản, cái giá phải trả sẽ còn lớn hơn gấp bội.

Chính vì vậy, ngay cả trong Chiến tranh Thiên Ma trước đây, các ác ma cũng không hề muốn can thiệp vào quyền năng của kẻ khác. Bởi họ không biết mình sẽ phải chịu hình phạt gì nếu lỡ tay can thiệp.

Suốt bao nhiêu năm dài đằng đẵng, Yeriel chưa từng thấy ác ma nào can thiệp vào quyền năng, nên việc cô nghĩ rằng Cahartel không thể can thiệp vào quyền năng cũng là điều tự nhiên.

"Hay là, ngươi nghĩ rằng ta sẽ không dám chấp nhận hình phạt đó?"

Xét cho cùng thì điều đó cũng đúng. Ngay cả bản thân hắn cũng không thể lường trước được mình sẽ phải chịu hình phạt gì khi can thiệp vào quyền năng này.

Nếu như kết giới không bao phủ lấy Khu vực X, có lẽ Cahartel đã giết chết Anis luôn cho rồi.

"... Hừm."

Nhưng trong tình cảnh bị vây hãm và mắc kẹt bởi kết giới như hiện tại, hắn cần phải mạo hiểm.

Soạt— Cahartel đưa tay về phía cô gái đang nhắm mắt ngủ say trước mặt mình.

Rắc rắc rắc rắc—!!

Nghe thấy tiếng thứ gì đó bị vặn xoắn, tôi mở mắt ra.

"À, tỉnh rồi sao?"

Ngay khi vừa mở mắt, đập vào nhìn tôi là một người đàn ông tóc vàng với cánh tay phải bị vặn xoắn biến dạng đang bắt chuyện với tôi.

Rắc, rắc.

Phựt.

Cánh tay bị vặn xoắn đến giới hạn của người đàn ông cứ thế đứt lìa và rơi xuống sàn. Tôi bàng hoàng trước dòng máu phun ra như điên dại từ mặt cắt của cánh tay đó.

"Cái, cái gì vậy."

"... Cái này sao? Đừng bận tâm."

Vừa giữ lấy cánh tay đang trào máu, người đàn ông vừa thở dốc với gương mặt tái mét và nói.

"Đã 150 năm rồi nhỉ, Anis Har..."

Bịch.

Đang nói dở câu, người đàn ông đột nhiên đổ gục xuống sàn và không còn cử động gì nữa.

"?"

Vũng máu nhanh chóng lan rộng trên sàn gỗ cũ nát. Tôi thẫn thờ nhìn cảnh tượng đó, chớp chớp mắt.

"... Gì vậy trời."

Chớp mắt.

"Chết tiệt, cái quái gì thế này."