Chương 88

Web Novel Thế giới này tràn ngập hạnh phúc.

Những đôi tình nhân, bạn bè, gia đình.

Tình yêu, tình bạn, sự tin tưởng.

Lãng mạn, pháo hoa. Những đốm lửa ấm áp.

Ánh sáng dịu dàng và nồng hậu.

Những thứ mà tôi hằng khao khát tìm kiếm, hằng mong ước bấy lâu nay.

Tất cả những người tụ tập nơi quảng trường đều tỏa sáng rực rỡ dưới ánh đèn lung linh từ bầu trời rót xuống.

Khác với tôi, kẻ luôn vấp ngã và tuyệt vọng ngay trước ngưỡng cửa ấy, họ lại đạt được nó một cách quá đễ dàng.

Đứa trẻ ngồi trên vai cha, dùng bàn tay nhỏ xíu chỉ lên bầu trời.

Người mẹ cười vui vẻ hưởng ứng cùng con, còn người cha thì đang khổ sở vì bị đứa trẻ trên vai túm tóc giật ngược.

Đám học sinh ồn ào náo nhiệt, phấn khích chụp ảnh bầu trời đêm.

Những đôi tình nhân đang đắm chìm trong men tình, thì thầm vào tai nhau khiến gương mặt đỏ ửng.

Ai nấy đều đang mỉm cười. Cứ như thể cả thế giới này đang xoay quanh họ, và mọi ngóc ngách trên trần đời đều ngập tràn sự lãng mạn.

[Đây là thế giới trong tiểu thuyết 'Archamedi Academy'.]... Ngoại trừ tôi.

Liệu mọi người có biết không? Rằng bóng tối bên ngoài ánh sáng kia sâu thẳm đến nhường nào, và những người ở trong đó đau khổ ra sao.

Để có được thứ hạnh phúc mà mọi người đang tận hưởng như một lẽ đương nhiên ấy, tôi đã phải vùng vẫy đến thế nào.

Dù đã nỗ lực phản kháng hết mình, nhưng vì sinh ra đã mang thân phận bạc nhược, tôi chỉ còn cách để mặc dòng đời xô đẩy. Chỉ còn cách cam chịu số phận.

Mọi người có biết không? Liệu có bao giờ mọi người để mắt tới không? Một sự tồn tại mang tên tôi, đang bị bóng tối che lấp và kẹt lại nơi góc khuất xa xôi kia.

.............

Cái đồ thảm hại này, lại lảm nhảm linh tinh rồi.

Này! Mày đang bị quá đà cảm xúc đấy.

Chẳng khác gì một kẻ ảo tưởng mắc bệnh "trẻ trâu", cứ ngỡ mình là người đặc biệt duy nhất và bất hạnh nhất thế gian.

Chẳng lẽ mày định đột ngột khai mở Tả Luân Nhãn, hay thốt ra mấy câu kiểu như "Ta sẽ hủy diệt thế giới đã ruồng bỏ ta" chắc?

Chúa luôn công bằng. Người ban thử thách cho kẻ hạnh phúc, và ban ánh sáng cho kẻ bất hạnh.

Thực tế, chẳng phải Người đã ban cho tôi, một kẻ vốn chỉ biết sống trong bất hạnh, những tia sáng như bộ ba Yoon-Le-Sol, thầy Rock-bell và bé Lena đó sao? Chẳng phải Người đã ban cho tôi một chút hạnh phúc ngắn ngủi đó sao?

Chỉ là tôi đã không thể vượt qua được những thử thách ập đến sau đó mà thôi.

Chỉ là một kẻ bất tài, vô lực, không có ý chí cải thiện cũng chẳng buồn tỉnh ngộ như tôi đã không thể khắc phục được mà thôi.

Vì sinh ra đã mang thân phận bạc nhược, chưa từng một lần đứng dậy bằng ý chí của chính mình, nên tôi không biết cách vượt qua mà chỉ đành để mặc bản thân bị cuốn trôi.

Phải. Tôi là kẻ không biết cách tự mình đứng dậy.

Bởi khi còn nhỏ, mỗi khi tôi định đứng lên từ nơi mình vừa bị tát ngã, cha sẽ lập tức đánh tôi tiếp. Ông ta đánh tôi thừa sống thiếu chết để tôi không bao giờ còn dám nảy ra ý định đứng lên nữa.

Vì vậy, từ một khoảnh khắc nào đó, tôi đã bắt đầu sợ hãi việc đứng thẳng trên đôi chân mình. Nỗi sợ hãi khắc sâu trong tâm khảm khiến tôi chùn bước ngay cả trong những tình huống mà bản thân hoàn toàn có thể tự mình vượt qua.

Phải. Thế nên tôi mới chỉ biết để mặc dòng đời xô đẩy.

Dù rõ ràng là tôi có thể vượt qua được!

A tiệt thật, cái đó thì có gì khó đâu chứ!

Vượt qua ảo giác và ảo thanh! Nhờ Han Woo-sol giúp đỡ, rồi cứ thế này thế nọ mà đánh bại Yeriel!

Lấy lại sức mạnh rồi tiêu diệt lũ ma thú! Cố thêm chút nữa là hạ gục luôn cả Kahartel!

Trong quá trình đó, bằng cách nào đó tôi sẽ tìm ra phương pháp để loại bỏ Ma khí đã bị tiêm vào cơ thể mình!

Mẹ kiếp, có cách đưa vào thì lẽ nào lại không có cách lấy ra!? Trong thế giới fantasy thì không gì là không thể nhé? Cứ loay hoay xoay xở kiểu gì đó rồi cũng thanh tẩy được Ma khí thôi! Giải phóng bản thân khỏi ảo giác và ảo thanh!

Và thế là, Anise, người đã tìm lại hòa bình cho thế giới, bắt đầu sự nghiệp livestream game, nhận được sự yêu mến của mọi người và sống hạnh phúc mãi mãi về sau— —Hết—... Chậc, cái đó có gì khó đâu. Có gì to tát đâu chứ.

Vậy mà tại sao tôi lại không có chút ý chí hay nỗ lực nào, chỉ vì một cái ảo giác mà đã thấy kiệt sức rồi để mặc bản thân bị cuốn đi như vậy.

Tôi đúng là đồ ngốc mà— Chúa đã ban cho cơ hội rồi— Cơ hội để được hạnh phúc ấy— Tôi là- một con bọ cánh cứng thảm hại- bám trên thân cây kêu ve ve-................

Cái đồ thảm hại này, lại tự đào hố chôn mình rồi.

Này! Mày đang tự hạ thấp bản thân quá mức đấy.

Dù đúng là mày đã không hành động gì và hành xử như một kẻ ngu ngốc rác rưởi, nhưng dù sao mày vẫn là nạn nhân. Không phải tất cả đều là lỗi của mày. Mẹ kiếp, bị trói chặt lại rồi ăn đòn tới tấp thì làm sao một người có thể đưa ra phán đoán đúng đắn được chứ?

Cứ mãi tự trách mình thì sớm muộn gì cũng sẽ tan vỡ thôi.

Cần phải trút bỏ bớt những cảm xúc đang phình to quá mức này. Không chỉ riêng tôi, mà bất kỳ ai đang sống cái gọi là cuộc đời này cũng đều cần phải trở nên khô khốc hơn một chút.

Nếu là người luôn tràn đầy tự tin và ưu việt, họ cần hạ bớt sự kiêu ngạo đó xuống.

Nếu là người luôn chìm trong cảm giác thất bại và u uất, họ cần buông bỏ bớt sự tự trách đó đi.

[Đây là thế giới trong tiểu thuyết 'Archamedi Academy'.] Ơ hay, cái đứa này? Dòng chữ cứ liên tục xuất hiện như muốn giày vò tôi rằng đây vẫn chỉ là thế giới trong tiểu thuyết.

Đừng dao động. Chẳng phải Kahartel đã nói nơi này không phải là thế giới tiểu thuyết gì đó sao.

Đây là hiện thực. Gạt bỏ những suy nghĩ vẩn vơ vô ích và tập trung vào thực tại trước mắt mới là điều đúng đắn.

Nhưng mà làm sao tin được lời của một tên ác ma chứ? Nghĩ lại thì đúng thật!

Mẹ kiếp, làm sao ngươi biết được đây là tiểu thuyết hay hiện thực hả!!!

Đưa bằng chứng ra đây, bằng chứng ấy!! Bằng chứng cho thấy tôi không phải là một bộ não trong lồng kính đi!!!

............ À.

Cần phải trở nên khô khốc hơn một chút. Cần phải làm khô bớt những cảm xúc nhầy nhụa đang dâng đầy và chực trào ra ngoài kia.

Thực tế, chẳng phải Chúa vì thương hại tôi nên đã ban cho tôi ánh sáng mang tên Betty đó sao. Chắc chắn Chúa cũng mong muốn tôi vượt qua được thử thách này.

Đoàng――!

Tiếng súng, không, là tiếng pháo hoa.

Bùm――!

Tiếng nổ, không, là tiếng pháo hoa.

"Anise?"

Và len lỏi giữa những âm thanh đó là giọng nói của Betty. Tôi chạm mắt với cô ấy.

Giờ đây, cô ấy là người duy nhất trên thế gian này đứng về phía tôi. Cô ấy chính là ánh sáng duy nhất và cuối cùng còn sót lại đối với tôi.

".........."

Quá đà cảm xúc.

Tự ghét bỏ bản thân.

Phải trở nên khô khốc. Phải biết cách tự kiểm soát chính mình. Tôi không thể vì bản thân đang mệt mỏi mà trút hết những cảm xúc nhầy nhụa lên cô ấy, người đang lo lắng nhìn tôi một cách dè dặt như vậy được.

Tôi nhìn vào đôi mắt của Betty và cất lời.

"Betty."

"Ơi?"

Tôi định thốt ra một câu thật khô khan, vờ như không có chuyện gì. Để xua tan nỗi lo và giúp Betty an tâm.

"Cậu có muốn tự sát cùng tôi không?"

Thế nhưng, trái ngược với suy nghĩ của tôi, lời thốt ra không chỉ khô khan mà còn trống rỗng đến lạ kỳ.

#

"Hả...?"

Trước lời đề nghị đột ngột của tôi, Betty nghiêng đầu đầy thắc mắc. Đồng thời, ánh mắt lo lắng của cô ấy dành cho tôi càng trở nên đậm nét hơn.

Đề nghị cùng nhau tự sát dưới màn pháo hoa rực rỡ sao. Chắc chắn đó là một câu chuyện khá lãng mạn, nhưng chính tôi cũng cảm thấy hơi nực cười trước lời nói tự dưng thốt ra mà không hề hay biết này.

"À...."

Nên bao biện rằng vì không tỉnh táo nên nói hớ, hay cứ thế tỉnh bơ cho qua như một lời nói đùa đây? Tôi lúng túng, cuống cuồng cả lên.

Nhìn tôi như vậy, Betty lên tiếng.

"Anise. Cậu có nhớ lần chúng mình xem pháo hoa ở công viên giải trí không?"

"... Có."

"Lúc đó cậu đã nói rằng cậu ghét thế giới này đến mức không chịu nổi, muốn biến tất cả thành hư vô mà. Nhưng giờ thì tôi thấy chuyện đó không còn quan trọng nữa rồi."

"...... Hả?"

Betty mỉm cười rạng rỡ.

"Vì giờ đây đã có cậu ở bên rồi."

Nói rồi, Betty đưa tay về phía tôi. Tôi nắm lấy bàn tay ấy.

Ngay sau đó, ma lực của Betty bắt đầu chảy dọc khắp cơ thể tôi. Đó là dấu hiệu cho thấy cô ấy sắp sử dụng năng lực.

"... Cậu định đi đâu vậy?"

Betty cười tươi đáp lại.

"Bất cứ đâu."

Và rồi, cảnh vật thay đổi.

Một cảm giác bồng bềnh lạ lẫm thoáng qua trong chốc lát, ngay sau đó là cảm giác rơi tự do đầy quen thuộc.

Mái tóc bay phấp phới trong gió. Giật mình trước sự thay đổi đột ngột, tôi nheo mắt nhìn xung quanh.

Trước mắt tôi, những tia lửa đang tuôn rơi. Ngay lập tức, tôi nhận ra nơi này chính là khoảng không ngay phía trên quảng trường nơi chúng tôi vừa đứng.

Vút— Bùm—!

Pháo hoa nổ tung. Những đóm pháo nổ ngay trước mắt rực rỡ và ấm áp hơn nhiều so với khi nhìn từ dưới lên.

"Nhìn gần thấy đẹp hơn đúng không?"

Betty nói. Tôi gật đầu.

"Anise. Tôi cũng từng có lúc đau khổ như cậu. Thậm chí đã từng định tìm đến cái chết. Thế nhưng, đừng quá đau lòng nhé. Vì giờ đây đã có tôi ở bên cậu rồi."

Tôi ngẩn ngơ nhìn Betty. Mái tóc trắng tung bay của cô ấy được ánh sáng nhuộm màu ấm áp, tỏa sáng lấp lánh.

"Dù trong lòng rất muốn rủ cậu cùng bỏ trốn ngay lúc này... nhưng chúng ta chẳng có nơi nào để đi cả. Thế giới này quá chật hẹp để tìm một nơi ẩn náu, và khế ước ràng buộc giữa tôi và ngài Kahartel khiến việc tôi bỏ trốn là điều không thể."

Thế nhưng, dù vậy.

"Hãy cùng nhau chịu đựng nhé. Dù có đau khổ, nhưng cậu sẽ không cô đơn đâu."

Dáng vẻ cô ấy phấn khích với đôi má ửng hồng. Dưới những chùm pháo hoa xẻ dọc bầu trời thành ba ngả, đôi mắt cô ấy cũng lấp lánh phản chiếu ba vệt sáng ấy.

Tại nơi đó, tôi đã đọc được cảm xúc của Betty. Những mảnh vỡ cảm xúc đang phân tán và rải rác như bầu trời kia.

Cô ấy muốn hạnh phúc cùng với tôi.

".........."

Thứ mà cô ấy và tôi hằng khao khát bấy lâu nay luôn chỉ là một.

Chỉ vì dù đã nỗ lực thế nào cũng không thể có được nên mới hờn dỗi và nổi giận, chứ điều mong cầu thì vẫn luôn như vậy.

Chúng tôi chỉ mong muốn một chút hạnh phúc nhỏ nhoi mà thôi.

"... Ừ. Betty."

Ánh sáng rực rỡ lấp đầy bầu trời đêm trống rỗng.

Tại nơi đó, tôi và Betty đã cùng nhau rơi xuống.

Trên đường quay về, chợt nhận ra điều gì đó, tôi nói với Betty.

"... Betty. Từ trước đến giờ, tôi cứ đinh ninh thế giới này là thế giới trong tiểu thuyết."

"Hả? Tiểu thuyết sao?"

"Ảo giác cứ liên tục nói với tôi như vậy."

Đôi khi tôi lại nảy ra suy nghĩ đó. Rằng thực chất tất cả những gì Kahartel nói đều là dối trá, nơi này vẫn là thế giới tiểu thuyết xoay quanh Han Woo-sol, còn tôi chỉ là một kẻ biến số chẳng hề liên quan.

[Đây là thế giới trong tiểu thuyết 'Archamedi Academy'.] Ngay lúc này, dòng chữ vẫn không ngừng lởn vởn quanh tôi như muốn củng cố thêm sự nghi hoặc đó.

"Dù cuối cùng đã biết đây không phải là thế giới tiểu thuyết, nhưng ảo giác vẫn cứ tiếp tục nói với tôi như vậy. Thế nên tôi vẫn thấy mông lung lắm. Có đôi khi tôi lại lỡ nghĩ rằng, biết đâu nơi này thực sự là trong tiểu thuyết thì sao."

Betty nghe xong liền nghiêng đầu.

"... Chuyện đó quan trọng đến thế sao?"

"...... Phải rồi. Có vẻ nó cũng không quan trọng lắm."

Cô ấy nói đúng. Nơi này có phải là thế giới tiểu thuyết hay không, điều đó thực sự chẳng quan trọng đến thế.

Tôi ngẩn ngơ nhìn lên bầu trời. Màn pháo hoa đã kết thúc từ lâu, chỉ còn bóng tối và sự tĩnh lặng bao trùm không gian.

"Tên tiểu thuyết là gì vậy?"

Betty lên tiếng phá vỡ sự im lặng ngắn ngủi. Tôi ngập ngừng một hồi, rồi trước ánh mắt nhìn chằm chằm của cô ấy, tôi đành miễn cưỡng nói ra cái tên.

"...... Archamedi Academy."

"Hả?"

Vẻ mặt Betty trở nên kỳ quặc. Đó là biểu cảm kiểu như "sao lại có cái tên dở hơi thế này".

Tôi biết mà. Tôi biết chứ...! Nhưng cái tên đó đâu phải do tôi đặt, nên đừng có nhìn tôi bằng ánh mắt đó nữa...!

Betty nhìn tôi bằng ánh mắt lạ lẫm một lúc, rồi mới lên tiếng.

"Vậy thì thế này thì sao? Người ta chẳng bảo mỗi người đều đang sống trong một cuốn tiểu thuyết của riêng mình, nơi họ là nhân vật chính đó sao."

Không ngờ cô ấy cũng biết những lời lẽ uyên bác như vậy. Lạ là Betty biết rất nhiều câu nói nghe lỏm được ở đâu đó. Có lẽ nên nói là trí nhớ của cô ấy tốt hơn tôi tưởng chừng.

"Nếu đúng như Anise lo lắng rằng thế giới này thực sự là một cuốn tiểu thuyết! Thì cậu cứ nghĩ rằng mình đang sống trong cuốn tiểu thuyết mang tên 'Cuộc đời của cậu', nơi Anise chính là nhân vật chính là được mà!"

Betty cười lớn và hét lên.

"Thực ra cuốn tiểu thuyết Archamedi Academy có nhân vật chính là Anise Harper, và đó là câu chuyện do chính Anise Harper viết nên!"

Nghĩa là, Archamedi Academy thực chất là cuốn tiểu thuyết ghi lại cuộc đời của nhân vật chính Anise Harper.

Và từ giờ trở đi, đó sẽ là câu chuyện do chính Anise Harper tự mình viết tiếp sao.

Tôi cứ ngỡ chỉ có mình mình là một tồn tại lạc lõng và giả dối. Cứ ngỡ bản thân luôn bị xô đẩy một cách bạc nhược bởi ý chí của kẻ khác.

Hóa ra tôi lại là nhân vật chính. Vừa là nhân vật chính, vừa là tác giả.

Cứ như thể Betty đang nói với tôi rằng tôi không phải là một tồn tại giả tạo, và tôi có quyền được sống bằng chính ý chí của mình vậy.

"Và nhân vật phụ chính là tôi!"

Betty bồi thêm một câu. Nghe vậy, tôi vô thức bật cười thành tiếng.

Tôi ngoái nhìn lại phía sau. Dòng chữ ấy vẫn chưa biến mất.

[Đây là thế giới trong tiểu thuyết 'Archamedi Academy'.] Dòng chữ đã từng phủ nhận tôi một cách tàn nhẫn suốt thời gian qua.

Dòng chữ mà tôi đã từng sợ hãi đến thế.

Thế nhưng không hiểu sao, khi nghĩ theo lời Betty rằng đây là câu chuyện mà tôi vừa là nhân vật chính vừa là tác giả.

Tôi không còn thấy sợ hãi nữa.

"... Ha ha."

Phải rồi. Kể từ hôm nay, nhân vật chính của tiểu thuyết 'Archamedi Academy' là Anise Harper.

Và tôi đã quyết tâm rằng, câu chuyện sau này sẽ do chính tay tôi viết nên.

Dù nơi này có là thế giới tiểu thuyết hay không, dù tôi có phải là nhân vật chính hay không, tôi quyết định cứ sống và nghĩ như vậy.

"Cũng không tệ nhỉ."

Betty vẫn không ngừng luyên thuyên. Tôi mỉm cười dõi theo cô ấy.

"Anise. Vì cậu là nhân vật chính nên câu chuyện sau này có thể sẽ rất vất vả đấy. Nhưng hãy cùng nhau chịu đựng nhé. Vì tôi sẽ luôn là nhân vật phụ đứng về phía nhân vật chính mà! Và còn nữa...."

"Hãy cùng tạo nên một kết thúc hạnh phúc chỉ của riêng hai đứa mình thôi."

"Á, câu thoại đó là."

"Hửm?"

"... Không có gì. Về thôi."

"Ừ."

Đêm dần về khuya.

Màn đêm se lạnh mang theo bóng tối mờ ảo, nhưng nếu chúng ta biết tựa lưng vào một nhành sáng để chịu đựng và chờ đợi.

Thì buổi sáng rồi cũng sẽ tìm đến thôi.