Chương 79

Web Novel Hàng rào chắn dựng trên bình địa thật mỏng manh. Tuyến phòng thủ vốn chỉ được tạo nên từ vài mảnh sắt vụn dày cộm đang dần bị bào mòn bởi đoàn quân ma thú dài dằng dặc như đường ray.

Đoàng! Đoàng!

Lũ ma thú tràn tới đập phá rào chắn, trong khi đủ loại ma pháp và dị năng trút xuống đầu chúng.

Những viên đạn của Han Woo-sol bay vút đi, găm thẳng vào giữa trán lũ quái vật. Đạn trừ tà xua tan tà khí, bắn ra những tia lửa nhỏ khiến lũ ma thú khuỵu ngã ngay tại chỗ.

Tưng. Tưng. Thi thoảng, vài viên đạn lạc nảy vào hàng rào chắn, phát ra những âm thanh lanh lảnh.

―――......!!...!

Ngọn lửa của Yoon Na-rin ập đến bao trùm lũ ma thú, thiêu rụi lớp da thịt của chúng. Những con quái vật bị chảy xệ cả khuôn mặt, dây thanh quản cháy sém, chẳng kịp thốt ra một tiếng thét ra hồn đã đổ gục xuống đất.

Ngọn lửa ấy vẫn chưa thỏa mãn, nó tiếp tục bùng lên, rực sáng cả bầu trời. Nó cháy mãnh liệt như muốn đẩy lùi mặt trời đang lặn xuống, nung chảy cả xương tủy.

Cho đến khi tất cả chỉ còn là đống tro tàn trắng xóa.

Yoon Na-rin không dừng lại, cô trút hết mọi cảm xúc dồn nén trong lòng vào chiêu thức.

Không chỉ riêng Yoon Na-rin, các anh hùng khác cũng vậy.

Họ gào thét.

"Bảo vệ đi!!! Nếu muốn bảo vệ những thứ quý giá trong thành phố!! Nếu không muốn sự hy sinh của đồng đội trở nên vô nghĩa!! Nếu đã là anh hùng!! Hãy dùng cả tính mạng mà ngăn chúng lại!!!"

"Giết sạch đi!!! Nếu muốn sống!!! Nếu muốn sống sót trở về thì hãy giết sạch lũ ma thú này!!!"

Mỗi người đều đang trút bỏ những xung động trào dâng trong lồng ngực mà không hề giữ lại chút nào.

Có người trút ra lòng thù hận và sự căm phẫn vì người thân yêu.

Có người đặt niềm tin và tinh thần hy sinh của một anh hùng lên hàng đầu.

Cũng có người mài sắc bản năng sinh tồn khi cảm nhận được hiểm họa, rồi chĩa thẳng vào lũ ma thú.

Rắc! Rắc!!

Hàng rào chắn gầy guộc bị gặm nhấm dần cuối cùng cũng không chịu nổi mà đổ sập. Bóng tối của sự sợ hãi vừa kịp thoáng qua gương mặt các anh hùng, nhưng ngay lập tức, họ siết chặt kiếm và thương, lao vào nghênh chiến với bầy ma thú đang tràn tới. Cho đến lúc này, vẫn chưa một ai tìm đến Thần linh.

"―――!!!"

Tiếng gào thét tuyệt vọng của con người và tiếng gầm rú của những thứ không phải người va chạm rồi hòa lẫn vào nhau. Ý chí muốn ngăn chặn và ý chí muốn xuyên phá đâm sầm vào nhau. Những xung động tuôn trào giờ đây biến thành những lưỡi dao nguyên thủy với mục đích giết chóc và xâu xé, lao thẳng về phía tim đối phương.

"Áaaaa!!"

Một người đã ngã xuống. Đó là người đàn ông từng gào lên rằng sẽ bảo vệ bằng được gia đình ở Trung ương. Người vừa mới thốt ra những lời thề và ý chí kiên định ấy, giờ đây chỉ kịp để lại một tiếng thét ngắn ngủi rồi đổ gục xuống nền đất lạnh lẽo.

Máu đỏ tuôn ra, vón lại thành vũng trên mặt đất. Người đàn ông ngước nhìn con ma thú đang đè lên người mình, khẽ lẩm bẩm.

"A... Thần linh ơi..."

Khục! Đầu của người đàn ông nổ tung ngay lập tức.

――Kiaaa!!

Con ma thú vừa giẫm nát đầu người đàn ông cũng bị một anh hùng khác đâm chết. Nó đổ gục xuống đất, phun ra dòng máu xanh thẫm.

――Kii....

Con ma thú ấy cũng ngước nhìn vị anh hùng đang định kết liễu mình, phát ra tiếng kêu nhỏ nhoi.

Xoẹt! Đầu con ma thú bay mất dạng.

Anh hùng ngã xuống, ma thú cũng ngã xuống. Cứ một người nằm lại thì một con quái vật cũng mất mạng theo. Dòng máu đỏ và dòng máu xanh đan xen, khắc nên những hoa văn kỳ dị trên mặt đất.

Số lượng đang giảm dần. Ma thú ít đi, và con người cũng thưa thớt dần.

Những kẻ chứng kiến cái chết và thốt ra lời trăn trối cuối cùng luôn tìm đến Thần. Vào khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời, họ bám víu lấy Thần linh.

Thật đáng thương làm sao.

"A... làm ơn...!"

"Mark!! Không được!!"

"A, Thần linh ơi...!"

Lại thêm một cái đầu nữa nổ tung. Cái đầu của người đàn ông vừa mới khóc lóc van xin Thần linh cứu mạng đã vỡ nát, thứ dịch quả tươi mới tuôn ra, nhuộm màu mặt đất.

Liệu ông ta có thực sự được đến bên cạnh vị Thần mà mình hằng mong ước, hay chỉ đơn giản là bước qua bên kia bờ bến của cõi chết? Có lẽ là vế sau rồi.

"Mark――!!!"

Một anh hùng khác chứng kiến cái chết của đồng đội liền nổi giận vung kiếm. Dù bị chém đứt cổ chỉ bằng một nhát, con ma thú vẫn kịp để lại một tiếng rên rỉ nhỏ.

Liệu con ma thú đó có tìm đến Thần không nhỉ? Tôi không rõ, nhưng chắc chắn là nó đã đi theo người đàn ông tên Mark kia rồi.

Bất kể là anh hùng hay ma thú, tất cả đều đang trút ra một thứ gì đó. Trút sạch rồi trút sạch, để rồi khi chẳng còn gì nữa, họ mới tìm đến Thần và cầu nguyện xin được quay lại.

Nhưng thật trớ trêu.

Rắc!

Thần chẳng hề lắng nghe lời cầu nguyện.

Những điểm chấm đại diện cho con người và ma thú từng tụ lại một chỗ, giờ đây đã tản ra và lan rộng như vết mực loang trong nước. Đội hình từ lâu đã chẳng còn ý nghĩa, giờ đây chỉ còn là sự hỗn loạn giữa người và quái vật, giành giật nhau từng hơi thở sinh tử.

Tiếng va chạm đục ngầu giữa đầu và khiên rung động trong không trung. Tiếng kiếm và móng vuốt chạm nhau lặp đi lặp lại với nhịp điệu đều đặn như tiếng gõ phím đàn piano.

Âm thanh này chính là bằng chứng cho thấy họ vẫn còn sống, là minh chứng cho việc họ đang trút ra một điều gì đó, và là khoảng cách giữa kẻ sống và người chết.

Giữa khoảng cách của cõi chết ấy, giữa chiến trường mờ mịt bị vấy bẩn bởi đủ loại màu máu.

Tại nơi mà ai nấy đều nhuốm màu điên loạn, không một ai tỉnh táo, ai cũng đang gào thét điều gì đó.

Tôi lại thấy rất rõ ràng. Chỉ mình tôi là tỉnh táo.

Vì chẳng có gì nên chẳng có gì để trút ra, vì đã lạc lối nên chẳng có mục tiêu nào để hướng tới.

Ở nơi này, người bình thường duy nhất chỉ có tôi.

[Hãy cầu nguyện với Thần đi, tín đồ Anis.]

"A ha ha ha ha ha!!!"

Vì điều đó quá nực cười nên tôi đã cười. Nực cười thì biết làm sao được chứ. Tôi, kẻ đang điên dại trong trạng thái không bình thường, lại là người tỉnh táo nhất ở đây.

Tôi cứ cười như thế.

"........."

Rồi đột ngột ngừng cười và nhìn quanh.

Chẳng hiểu sao lũ ma thú cứ tràn tới không dứt. Lúc đầu số lượng anh hùng và ma thú còn tương đương, nhưng chẳng mấy chốc, xung quanh chỉ toàn thấy ma thú.

Các anh hùng đã bị đẩy lùi và tản mát khắp nơi. Tôi, kẻ vừa thẫn thờ mất tập trung nên đã lạc khỏi đội hình chính, giờ đây chẳng còn ai bên cạnh.

Thứ lọt vào tầm mắt tôi là bầy ma thú đông đảo đang lao tới. Nhìn lũ ma thú đang trừng trừng đôi mắt đỏ rực nhìn mình, tôi cũng lao vào chúng.

Phập-! Tôi nhảy vọt lên, cắm thanh kiếm vào ngực con ma thú rồi dùng sức rạch một đường dọc.

Kèn kẹt-! Xương cứng và kim loại ma sát tạo nên âm thanh rợn người, xương cốt gãy vụn. Con ma thú bị phanh ngực, máu tuôn xối xả.

Hứng chịu dòng thác máu đổ xuống đầu, tai tôi bỗng trở nên ù đi.

Lũ ma thú gào rú. Nhưng âm thanh ấy thật xa xăm. Tôi chẳng thể nghe rõ được gì.

―――...!!!

Vượt qua màng tai ù đặc, một âm thanh vang lên.

Xoạt xoạt- Tiếng lật của những trang sách.

Tích tắc- tích tắc- Tiếng kim giây đồng hồ chuyển động.

Bỏ lại những âm thanh đó sau lưng, tôi vung kiếm. Thậm chí chẳng biết tại sao mình phải vung kiếm.

Cơ thể thật nhẹ nhàng. Tốc độ phản ứng nhanh đến ngỡ ngàng, và sức mạnh cũng trở nên cường đại hơn trước.

"―――!!!"

Nhưng tôi không suy nghĩ sâu xa. Tôi chỉ gào thét và chém gục lũ ma thú đang lao tới. Giống như những người đang đối đầu với ma thú để trút bỏ những gì họ mang trong lòng. Tôi bắt chước họ, như thể đang ghen tị với họ vậy.

Dù tôi chỉ là một cái xác rỗng tuếch, chẳng có gì để phô trương.

Sau một hồi giết chóc lũ ma thú, vài anh hùng cũng bị lạc khỏi đội hình chính phát hiện ra tôi và tiến lại gần.

"Này, cậu! Có sao không!!"

"Này! Ở đây còn một người nữa!!"

"Tới ngay đây!!"

"Sophia! Hỗ trợ ở đây với!!"

"Rõ!!"

Sau khi hội quân, họ bắt đầu đối phó với lũ ma thú phía sau lưng tôi.

Ngay lập tức, lũ ma thú xung quanh tràn tới, bao vây lấy họ trong nháy mắt. Tôi bị bỏ lại lẻ loi bên ngoài vòng vây, tiếp tục chém giết những con ma thú nhỏ lẻ lao về phía mình.

"Đừng bỏ cuộc!!"

"Không bỏ cuộc đâu!! Tôi còn gia đình ở Trung ương phải nuôi nấng nữa!!"

"Đến một đứa trẻ thế kia còn chiến đấu tốt, sao tôi có thể thua được chứ."

"Phía trước lại tới kìa!!"

"Tôi sẽ dùng ma pháp!! Cúi đầu xuống!!"

Trong tình cảnh tuyệt vọng khi bị ma thú bao vây, những kẻ đột nhiên xuất hiện này lại tựa lưng vào nhau, khích lệ nhau và hô vang hy vọng. Họ đang cố gắng chiến đấu để vượt qua.

"Chúng ta có thể sống sót!! Chúng ta có thể thắng!!"

Giữa tình cảnh tuyệt vọng khi số lượng ma thú ngày càng tăng, tiếng hét của người đàn ông bảo đừng đánh mất hy vọng vang lên dõng dạc.

Nghe tiếng hét đó, tôi như bị mê hoặc mà chém giết lũ ma thú. Để đưa họ ra khỏi vòng vây của chúng.

Tôi vung vũ khí, máu vấy đầy người. Tai tôi lại ù đi.

Xoạt xoạt- trang sách lật mở.

Tích tắc- tích tắc- đồng hồ chuyển động.

Tôi ngơ ngẩn nhìn lên bầu trời. Ánh mặt trời vẫn chói chang, dù tầm nhìn đã nhuốm màu đỏ rực nhưng nó vẫn lấp lánh khi đón nhận ánh sáng.

Nhìn ánh sáng ấy, tôi lại nghĩ, như mọi khi. Rằng nó thật đẹp.

Vì là điều tồi tệ nhất nên nó mới nổi bật, vì đầy tuyệt vọng nên nó mới là một tia sáng đẹp đẽ.

[Hãy cầu nguyện với Thần đi, tín đồ Anis.] Giờ thì tôi đã biết. Rằng tôi vĩnh viễn không thể có được ánh sáng đó. Tôi biết rằng dù có cố gắng nắm lấy, nó cũng sẽ sớm lụi tàn và ruồng bỏ tôi.

Nhưng tôi vẫn cầu nguyện.

"―――!!!"

Vừa chém gục lũ ma thú đang lấp đầy tầm mắt, vừa chẳng màng đến những dòng máu đang lấp đầy tai và bịt kín màng nhĩ, tôi cầu nguyện.

Xin hãy ban cho con ánh sáng.

Dù không thể nắm giữ trong lòng bàn tay, xin hãy để con được dõi theo nó.

Tôi đã cầu nguyện như thế.

"Tôi sẽ chặn chúng lại!! Nhân cơ hội đó hãy tấn công đi!!"

"Hựaaaa!!"

"Dồn hết sức vào!!!"

"Ư hự...!"

"Tôi sẽ dùng hỏa thuật!! Tránh ra!!"

Thần linh ơi. Xin hãy ban ánh sáng cho con.

Vì điều đó, nếu con phải bất hạnh, con sẵn lòng chấp nhận. Con xin dâng hiến cả tay chân, đầu và lưng mình.

"... Lũ ma thú chẳng giảm đi chút nào cả."

"Đừng thua...! Cứ trụ vững đi, đội hình chính sau khi dọn dẹp lũ ma thú khác sẽ tới cứu chúng ta thôi."

"... Tôi biết rồi. Tôi sẽ không chết ở đây đâu. Malen, cậu ổn chứ?"

"............."

"Malen?"

Con sẽ không mong cầu hạnh phúc.

Chỉ cần Ngài soi sáng cho sự bất hạnh đang âm thầm hành hạ bên cạnh con, con đã mãn nguyện rồi.

Vì vậy, xin Ngài.

"...... Khốn kiếp, Malen!!"

"Ư...! Tỉnh táo lại đi!! Đừng dao động!!"

"Sophia!! Tránh ra!!"

"............."

"Áaaa!!"

Xin hãy ban cho con ánh sáng như ngọn lửa thánh.

"Áaaa!! Lũ khốn này!!"

"Pedro!! Bình tĩnh... Áaaaa!"

"Khụ. Khụ."

"............."

"............."

Sự quang minh.

"Khốn, khốn kiếp... không thể như thế này được... không thể như thế này được mà... không..."

"............."

"...... Khụ."

"............."

"............."

Xin hãy ban cho con sự an nghỉ.

"............."

"............."

"............ A."

"................"

"............."

Amen.

Tôi vừa liên tục vung kiếm vừa cầu nguyện.

Cho đến khi tiếng ù tai kéo dài dằng dặc biến mất, và dòng máu nóng bao phủ cơ thể đã dần lạnh ngắt.

Thứ lọt vào mắt tôi sau khi kết thúc lời cầu nguyện là.

Xác của lũ ma thú mà tôi đã giết, và xác của năm vị anh hùng đã chết dưới tay lũ ma thú.

Người duy nhất còn đứng vững là tôi.

"... A, ha."

Tôi bật ra một tiếng cười giễu cợt nhẹ tênh rồi nhắm mắt lại.

Cuối cùng thì Thần linh cũng chẳng cho phép tôi dù chỉ là dõi theo ánh sáng.

Sau một hồi phát ra âm thanh như tiếng bóng xì hơi, tôi mở mắt. Rồi tôi ngồi phịch xuống, nhìn chằm chằm vào mặt đất đẫm máu.

[Nơi này là] [Thế giới trong tiểu thuyết] [Học viện Archamedi.]

"Phù."

Từ đằng xa, lũ ma thú lại đang tràn tới. Không biết là chúng đánh hơi thấy mùi máu, hay đơn giản là vì số lượng ma thú tràn vào nhiều đến mức bước chân nào cũng chạm phải chúng nữa.

Giờ thì sao cũng được.

Tôi buông rơi vũ khí trên tay xuống đất rồi nhắm mắt lại.