Chương 64

Web Novel Tôi và Lacy đã lục soát kỹ lưỡng bên trong kỹ viện. Tuy nhiên, vẫn không tìm thấy mẹ của DJ.

Rõ ràng theo suy luận hoàn hảo của tôi thì bà ta phải ở đây mới đúng, sao lại không có nhỉ?

"Chú à. Thật sự không có ở đây sao?"

"Đã bảo là không có mà! Từ sau khi trốn khỏi đây, bà ta chưa từng quay lại lần nào cả!"

"Aí chà! Chết tiệt!"

Thấy gã hói sắp khóc đến nơi vì bị dồn ép, công tắc khinh miệt người hói trong tôi mới chịu tắt đi.

Trong người tôi có vài cái công tắc nguy hiểm. Những cái công tắc này luôn tự ý hoạt động mà chẳng thèm quan tâm đến ý chí của chủ nhân. Công tắc khinh miệt người hói vừa rồi cũng vậy. Nó tự hoạt động, hành hạ gã hói cho đến khi thỏa mãn mới chịu dừng lại. Cứ như thể Hắc Viêm Long đang say ngủ trong cánh tay phải vậy.

Bạn hỏi tôi có phải wibu không ư? Đúng rồi đấy. Tôi thích anime lắm.

Nếu có ai hỏi "Cậu là wibu à?", tôi sẽ là kiểu người hiên ngang đáp lại rằng: "Phải. Tôi là wibu đấy, thì sao?"

Chẳng có gì phải xấu hổ cả. Vốn dĩ mọi người trên thế giới này đều thích wibu thôi, chỉ là họ giả vờ che giấu đấy.

Tại sao họ lại phải che giấu bản tâm trong khi bản thân lại thích wibu hơn bất cứ ai nhỉ? Thật không tài nào hiểu nổi.

Để lại gã hói đang hồn siêu phách lạc phía sau, chúng tôi rời khỏi kỹ viện.

"Anis, giờ sao đây? Bà ấy không có ở kỹ viện."

Lacy hỏi tôi.

Suy luận bị sai sao. Tâm trạng tôi không tốt chút nào.

Bà ta đã đi đâu được chứ? Một thám tử thiên tài xuất chúng như tôi bắt đầu rơi vào trầm tư.

Đây là lần đầu tiên trong sự nghiệp thám tử ngắn ngủi của mình, tôi lại để sai sót trong suy luận như thế này. Điều đó đã làm tổn thương lòng tự trọng của tôi sâu sắc.

Thám tử thiên tài xuất chúng Anis Harper đang đối mặt với khủng hoảng.

Thất bại thế này sẽ ảnh hưởng không tốt đến sự nghiệp của tôi. Phải bắt bằng được hung thủ bằng mọi giá.

Nhưng bà ta đã trốn rồi thì biết tìm bằng cách nào? Vụ án rơi vào ngõ cụt!

Tuy nhiên, tôi không hề hoảng loạn mà khoanh tay suy nghĩ.

Khi gặp phải đường cùng, tốt nhất là nên tiếp cận từ một góc độ khác.

"Chúng ta có nhất thiết phải bắt mẹ của DJ không nhỉ?"

"Hả? Ý cậu là sao?"

Lacy hỏi với vẻ mặt như muốn nói: phải bắt được hung thủ chứ, sao lại bảo không cần. Tôi bình tĩnh lên tiếng giải đáp.

"Hãy quay lại điểm xuất phát và suy nghĩ đi. Lý do chúng ta muốn bắt bà ta là gì? Là để tìm ra kẻ đã bán ma túy cho bà ta đúng không?"

"Đúng vậy."

"Vậy thì không cần phải tốn công đi tìm bà ta nữa. Kẻ bán ma túy đó chắc chắn không chỉ bán cho mỗi mình bà ta trong khu vực này đâu."

"Ồ. Phải nhỉ."

"Vậy thì, cứ lột sạch vài người đi đường xem, nếu may mắn chẳng phải sẽ ra ma túy sao?"

Đây là khu ổ chuột nơi trị an nát đến mức ngay cả một đứa nhóc 14 tuổi cũng mang theo ma túy. Đến cả một cậu nhóc ngây thơ còn có ma túy trong túi, thì những người khác chắc cũng chẳng khác gì. Tôi khẳng định rằng, cứ túm đại bất cứ ai đi ngang qua mà khám xét, chắc chắn chẳng mấy chốc sẽ ra ma túy thôi.

Và khi bắt được kẻ có ma túy, chúng ta sẽ thẩm vấn ngay tại chỗ. Vừa bắt được con nghiện, vừa tìm ra kẻ bán ma túy, đúng là một mũi tên trúng hai đích.

Trước kế hoạch hoàn hảo của tôi, Lacy trợn tròn mắt nói.

"Oa. Anis, cậu có khi nào là..."

"Hửm?"

"Thiên tài không?"

"Hư hư hư."

Cảm giác tự hào lại dâng trào từ tận đáy lòng.

"Nhưng làm càn như vậy có ổn không đấy?"

"Có băng tay thì làm gì chẳng được."

"Lỡ như không tìm thấy thì sao?"

"Thì thôi chứ sao. Trong thuật ngữ chuyên môn của những người đeo băng tay, cái đó gọi là 'không phải thì thôi'."

"Ra là vậy."

Vụ án tưởng chừng bế tắc đã bước sang một giai đoạn mới. Vụ án cũng giống như củ hành tây vậy, dù bạn nghĩ mình đã tìm ra sự thật, nhưng nó luôn lột bỏ lớp vỏ này để lộ ra một khía cạnh khác.

Nhưng trước mặt một thám tử thiên tài xuất chúng như tôi, nó cũng chỉ là một loại rau củ dùng để làm cơm chiên mà thôi. Để xem tôi thái nó thành hình ngôi sao nhé.

Nếu đường bị chặn, thì đi vòng là được.

"Sự thật luôn chỉ có một!"

"Oa!"

Hai cô gái cùng giơ tay lên trời, đồng lòng nhất trí tiếp tục cuộc tuần tra. Lúc 2 giờ chiều, khi ánh nắng tràn ngập khắp phố phường, con đường tuy vắng vẻ nhưng đôi mắt của hai thiếu nữ lại rực cháy như mặt trời với quyết tâm phá án bằng được.

"Á! Phát hiện một mục tiêu phía trước!"

"Lột sạch hắn cho tôi!"

"Cái, cái gì thế này!? Các người là ai hả!?"

Cô gái tóc bạc khống chế người đàn ông, còn cô gái tóc đen thì lục soát túi áo hắn. Trông chẳng khác gì những tên cướp có đeo băng tay chứng nhận cả.

Nếu Yoon Na-rin mà chứng kiến toàn bộ quá trình này từ đầu đến cuối, chắc chắn cậu ấy sẽ thốt lên một câu về hai cô gái này.

Đó là 'đồ ngốc và kẻ khờ'.

Kết giới bao quanh thành phố. Phía bên ngoài đó là những pháo đài được dựng lên để bảo vệ kết giới khỏi lũ ma thú.

Những con đê được xây dựng kiên cố trên các con dốc nhân tạo nhằm ngăn chặn sự tiếp cận của ma thú. Và phía sau đó là pháo đài, đóng vai trò như thành lũy cuối cùng. Tất cả tạo thành một tuyến phòng thủ để bảo vệ kết giới.

Các pháo đài này nằm ở phía Bắc, phía Nam và phía Đông của thành phố. Phía Tây giáp biển nên không có pháo đài, vì ma thú không tấn công qua đường biển.

'... Thật nực cười.'

Tại pháo đài phía Đông, bên ngoài thành phố. Yoon Kang-woo đang đứng trên tháp canh cao vút, đưa mắt nhìn về phía trước và thở dài. Thật trớ trêu khi kết giới, thứ đáng lẽ phải bảo vệ mọi người, giờ đây lại đang được bảo vệ bởi pháo đài. Tình cảnh mâu thuẫn này khiến Yoon Kang-woo thầm cảm thấy khó chịu.

Gần đây, ma thú xuất hiện ở khu vực Trung ương ngày càng thường xuyên. Cách đây không lâu, một con ma thú cấp cao đã xuất hiện một cách bất thường, và sau đó là một cuộc tấn công quy mô lớn khiến toàn bộ Khu B bị san phẳng.

Dù vậy, Hiệp hội vẫn không điều động nhân lực đến Trung ương. Không, ngược lại, họ bắt đầu tập trung nhân lực ra phía ngoài nhiều hơn. Nhân lực ở ngoại ô thì dồn ra các pháo đài ngoài kết giới. Nhân lực ở Trung ương thì dồn ra ngoại ô. Ngay cả em gái của anh cũng vừa mới bị chuyển công tác ra ngoại ô gần đây.

Khu X. Đó là khu vực nằm ở rìa xa nhất trong số các khu vực ngoại ô. Chỉ cần vượt qua pháo đài và đi xuyên qua kết giới là sẽ đến Khu X.

"Chậc."

Con bé mới chỉ 17 tuổi. Đáng lẽ đó là lứa tuổi để học hỏi nhiều điều tại Học viện, vậy mà đã bị điều động ra ngoại ô rồi. Anh thật không hiểu nổi Hiệp hội đang nghĩ cái quái gì nữa. Yoon Kang-woo tặc lưỡi, sự bực bội vì lo lắng cho em gái dâng trào.

"... Có chuyện gì sao ạ?"

Hai người đàn ông đứng bên cạnh thấy sắc mặt Yoon Kang-woo không tốt liền rụt rè hỏi. Họ cũng là những tân binh vừa mới được chuyển từ khu vực ngoại ô đến đây.

"... Không có gì."

Yoon Kang-woo đáp rồi lại quay đi, tiếp tục quan sát phía trước. Mọi thứ vẫn vậy. Trên đường chân trời trải dài mênh mông, không thấy bóng dáng một con ma thú nào, bầu trời vẫn tĩnh lặng.

Yên tĩnh. Một cách quá mức.

Dù không tấn công, thỉnh thoảng lũ ma thú vẫn thường lảng vảng hiện thân ở phía xa. Vậy mà đã hơn một tuần nay, chúng không hề lộ diện. Bình thường thì đây là chuyện đáng mừng, nhưng không hiểu sao Yoon Kang-woo lại không thể xua tan được cảm giác bất an.

Nếu như, lũ ma thú xuất hiện ở Trung ương thì sao.

Nếu chúng không xuất hiện từ bên ngoài thành phố, mà lại hiện ra ngay giữa lòng đô thị Trung ương thì sẽ thế nào?

Bên ngoài thành phố, lũ ma thú yếu nhất cũng là cấp trung. Ma thú cấp cao cũng chẳng khó để bắt gặp.

Khi Khu B bị tấn công, đa số là ma thú cấp thấp. Thỉnh thoảng có lẫn vài con cấp trung, và dù có 3 con cấp cao, nhưng nhìn chung phần lớn vẫn là cấp thấp. Vậy mà Khu B đã phải chịu thiệt hại nặng nề.

Vậy thì chuyện gì sẽ xảy ra nếu lũ ma thú vốn ở bên ngoài thành phố lại xuất hiện ngay tại Trung ương? Những nhân tài được đánh giá là có năng lực đều đã rời đi ngoại ô, Trung ương giờ chỉ còn lại những kẻ tầm thường và thiếu kinh nghiệm. Chẳng cần nghĩ sâu cũng biết kết cục sẽ ra sao.

'... Hiệp hội điên rồi sao?'

Yoon Kang-woo nhíu mày, gương mặt vốn đã già dặn hơn tuổi giờ lại càng thêm cau có. Những tân binh đứng cạnh thấy vậy liền sợ hãi.

"... Có, có phải anh đang gặp chuyện gì không vui..."

"Không có gì."

Cuộc đối thoại trước đó lại lặp lại như một vòng lặp, khiến các tân binh càng thêm e dè nhìn sắc mặt anh. Yoon Kang-woo vẫn chỉ im lặng quan sát phía trước.

Sau một hồi im lặng đầy khó xử, một giọng nữ vang lên từ phía dưới tháp canh.

"Này anh kia!"

Yoon Kang-woo nhìn xuống dưới tháp canh để tìm chủ nhân của giọng nói. Một người phụ nữ tóc vàng buộc cao đang ngẩng đầu lên, đôi mắt xanh biếc hướng thẳng về phía anh.

Aselica Cornell. Cô là đồng nghiệp cùng khóa và cũng là bạn cùng lớp thời còn ở Học viện với Yoon Kang-woo.

"Đồ điên này! Lần trước tôi đã bảo anh đừng có leo lên tháp canh nữa rồi mà! Xuống đây mau!!"

Không hiểu vì lý do gì, cô ấy luôn tỏ ra khó chịu mỗi khi thấy anh leo lên tháp canh. Lại bắt đầu rồi. Yoon Kang-woo lẩm bẩm trong miệng.

"Vậy, mọi người vất vả nhé."

"Vâng, vâng ạ!"

Yoon Kang-woo vỗ vai các tân binh bên cạnh rồi đi xuống. Vừa xuống tới nơi, Aselica đã quát tháo ầm ĩ.

"Đừng có lên đó nữa! Anh nghĩ mình còn ở cái tầm phải leo lên tháp canh à!? Anh cứ hở ra là leo lên đó, làm mấy đứa đang trực canh gác tử tế cũng thấy không thoải mái đấy!"

Thông thường, việc trực canh gác trên tháp canh là công việc vất vả dành cho các tân binh mới vào. Đúng như lời Aselica nói, với thâm niên của mình, Yoon Kang-woo không còn ở cái tầm phải làm việc đó nữa.

Nhưng Yoon Kang-woo không bận tâm. Cứ hễ có thời gian rảnh là anh lại lên tháp canh để cùng các tân binh canh gác. Đó là công việc để cảnh giác ma thú, đề phòng mọi tình huống có thể xảy ra. Thâm niên thì có liên quan gì chứ? Càng nhiều mắt quan sát thì càng tốt.

Sẵn tiện, anh cũng thường chia sẻ những lời khuyên bổ ích cho các tân binh, nói cho họ nghe về thái độ và niềm tin đúng đắn của một anh hùng. Yoon Kang-woo nghĩ mình chẳng làm gì sai cả.

Vậy mà tại sao cô bạn đồng nghiệp này lại nổi giận như vậy? Thật không hiểu nổi.

"Thôi... Hà. Bỏ đi. Đội trưởng đang gọi đấy, anh mau đi đi."

"Được."

Aselica định nói gì đó nhưng rồi lại nuốt vào trong, xua tay bảo Yoon Kang-woo đi đi. Yoon Kang-woo gật đầu rồi bước đi.

Trên đường đến lán trại của Đội trưởng, Yoon Kang-woo bắt gặp ông ấy đang đứng hút thuốc bên ngoài nên lên tiếng chào.

"Ngài gọi tôi ạ."

"Ừ."

Julian Flick. Người chịu trách nhiệm bảo vệ pháo đài phía Đông bên ngoài kết giới. Ông không phải là một anh hùng có thứ hạng cao, nhưng nhờ khả năng lãnh đạo thiên bẩm và những quyết định quyết đoán, ông đã leo lên vị trí Đội trưởng chỉ huy nhiều anh hùng tại pháo đài này.

"Lại leo lên tháp canh đấy à?"

"Vâng."

"Làm việc chăm chỉ là tốt, nhưng cũng phải nghỉ ngơi đi chứ. Lũ ma thú có xuất hiện đâu."

"Vâng."

Đó là cuộc đối thoại quen thuộc mỗi khi Yoon Kang-woo và Julian gặp nhau, giờ đây nó chẳng khác gì một lời chào hỏi xã giao cửa miệng. Yoon Kang-woo vẫn sẽ tiếp tục leo lên tháp canh dù Julian có nói vậy, và Julian cũng biết rõ điều đó. Đối với cả hai, cuộc trò chuyện này không hơn không kém một lời hỏi thăm sức khỏe.

Julian thở ra một làn khói dài.

"... Phải rồi. Cái đó, gì nhỉ. Lần trước cậu bảo muốn xin đi hỗ trợ ở Trung ương đúng không."

"Vâng."

Julian bắt đầu vào thẳng vấn đề. Đúng như Yoon Kang-woo dự đoán, lý do Julian gọi anh đến là về việc xin điều động đến Trung ương mà anh đã yêu cầu tuần trước.

"Việc đó, không được đâu."

"... Tại sao ạ?"

Ánh mắt Yoon Kang-woo nheo lại.

"Chúng ta phải bảo vệ nơi này chứ. Nếu kết giới bị phá vỡ, những chuyện kinh khủng hơn cả những gì đã xảy ra ở Trung ương sẽ ập đến đấy."

"Tôi trở thành anh hùng không phải để bảo vệ cái kết giới chết tiệt này. Tôi trở thành anh hùng là để bảo vệ người dân."

"Bảo vệ kết giới cũng chính là bảo vệ người dân."

"Ngay cả khi ma thú đang xuất hiện ở Trung ương và xé xác người dân ra sao?"

"......"

Yoon Kang-woo nhìn Julian với vẻ nghi hoặc. Chính ông ấy, cũng giống như Yoon Kang-woo, cho đến tận gần đây vẫn luôn khẳng định với Hiệp hội rằng cần phải điều động những anh hùng hạng cao đến Trung ương. Tuần trước, khi Yoon Kang-woo xin đi hỗ trợ, ông ấy vẫn còn tỏ thái độ tích cực. Vậy mà tại sao giờ đây lại thay đổi thái độ như vậy?

"... Dù sao thì cũng không được."

"Vậy thì xin hãy cho tôi nghỉ phép. Đã lâu rồi tôi muốn về nhà ăn cơm."

"... Cái đó cũng không được."

"... Tại sao lại không được nữa ạ? Lần trước ngài còn đẩy tôi đi, bảo tôi hãy nghỉ ngơi cho thoải mái cơ mà."

"Lúc đó thì ma thú không xuất hiện nhiều."

"Bây giờ thì chúng hoàn toàn không xuất hiện luôn đấy ạ."

"Hà..."

Biết ngay mà. Cứ cãi nhem nhẻm cho xem. Julian thở dài, di nát điếu thuốc để dập tắt.

"Hiệp hội hiện tại không muốn lực lượng ở ngoại ô bị thiếu hụt. Không chỉ chúng ta đâu. Pháo đài phía Bắc, phía Nam cũng vậy. Họ đang gom góp nhân lực từ khắp nơi để bố trí vào đây."

Dù Julian đã giải thích, Yoon Kang-woo vẫn không giấu nổi vẻ bất mãn trong ánh mắt. Nhìn Yoon Kang-woo như vậy, Julian lại thở dài một tiếng nhỏ.

"Không phải là tôi không muốn cho cậu đi. Chính tôi cũng thấy tình hình hiện tại rất kỳ lạ. Tôi vẫn nghĩ rằng chúng ta nên gửi nhân lực đến Trung ương."

"......"

"Nhưng biết làm sao được. Những người cấp cao muốn thế này mà. Cấp trên đã bảo thì phải nghe thôi."

"...... Hiệp hội rốt cuộc đang nghĩ cái gì vậy? Tôi thật sự không tài nào hiểu nổi."

"...... Chịu thôi. Tôi cũng chẳng rõ nữa."

"Phương châm lần này là quyết định của ai? Là Chủ tịch Hiệp hội sao?"

"Cậu biết để làm gì chứ. Lại định xông vào gây gổ với ban lãnh đạo Hiệp hội một cách thô lỗ nữa à?"

"Tôi chỉ tò mò thôi. Muốn biết kẻ nào đã đưa ra cái quyết định vô lý này. Có phải Chủ tịch Hiệp hội đã độc đoán ép buộc không?"

Dù ban lãnh đạo Hiệp hội có nhiều kẻ điên rồ đến đâu, thì một phương châm vô lý đến mức này chắc chắn không thể nhận được sự đồng thuận của tất cả mọi người. Chắc chắn phải có sự phản đối. Yoon Kang-woo nghĩ rằng chỉ có Chủ tịch Hiệp hội mới có thể đè bẹp những sự phản đối đó để thúc đẩy quyết định này.

"... Đó là quyết định từ cấp cao hơn cả Chủ tịch Hiệp hội."

Tuy nhiên, câu trả lời từ miệng Julian lại nằm ngoài dự đoán của Yoon Kang-woo.

Cao hơn cả Chủ tịch Hiệp hội sao. Về những phương châm đối phó với ma thú, không có nhiều người sở hữu quyền hạn cao hơn Chủ tịch Hiệp hội. Yoon Kang-woo hỏi lại.

"... Vậy là Thị trưởng sao?"

"...... Không."

Ngón tay của Julian chỉ lên trời.

"Còn cao hơn thế nữa."