Chương 68

Web Novel [Phải trở thành anh hùng để cứu giúp mọi người.] Lang thang không mục đích, tâm trí lung lay.

[Thật mâu thuẫn làm sao.] Cuộc đời tôi thật thảm hại, cứ mãi do dự và lạc lối mà chẳng có lấy một chút tự tin.

[Tuyệt vời lắm! Anis Harper!] Ngay cả ý chí muốn vượt qua cũng sớm bị vùi lấp bởi những ảo thanh đang đổ dồn tới.

Cố che đậy vết thương đang mưng mủ bằng những cử chỉ phô trương quá mức.

[Hãy cầu nguyện với Chúa đi, tín đồ Anis.] Tôi vẫn bình thường.

Tôi vẫn chưa hỏng mất đâu.

Cứ lặp đi lặp lại câu nói đó vài lần.

Giờ đây, tôi chẳng còn biết thế nào là bình thường, thế nào là bất thường nữa.

[Đây là thế giới trong tiểu thuyết 'Học viện Archamedi'.] Chỉ còn lại sự lung lay, Một vở hài kịch nực cười và ngột ngạt của riêng tôi.

Chắc chắn ngay từ đầu mọi chuyện không phải như thế này.

Tôi đã từng nghĩ sau khi gột rửa hết lớp bụi bẩn, bản thân cũng có thể trở thành một thứ gì đó rực rỡ.

Nhưng tôi vẫn đen tối. Vẫn bẩn thỉu.

Thứ gì đã khiến tôi trở nên như vậy?

Là bức màn ảo giác và ảo thanh đã ngăn cản tôi gột rửa bụi trần để tỏa sáng, hay vốn dĩ ngay từ đầu tôi đã mang một màu đen tuyền?

Tôi thậm chí còn chẳng thể chắc chắn về điều đó.

Tôi cần một sự xác tín.

Một sự xác tín rõ ràng và đủ sức thuyết phục.

Xoạt xoạt xoạt — những trang giấy lật qua.

Tích tắc. Tích tắc.

Thời gian vẫn đang trôi.

Cảnh vật xung quanh lướt qua thật nhanh. Mái tóc đen dài giờ đã trở nên quen thuộc lay động, lướt qua tầm mắt.

Đống rác rưởi tràn ngập trên đường phố.

Những tòa nhà cũ nát nằm san sát nhau.

Những khối bê tông vỡ vụn. Những tấm biển hiệu nát bươm. Những bức tường hoen ố.

Vô số thứ lướt qua như đang cố khẳng định sự tồn tại của chính mình.

Rằng hãy nhìn chúng đi.

Hãy nhìn vào những thứ cũ kỹ, vỡ vụn và bẩn thỉu này đi.

Thế nhưng, thứ duy nhất đọng lại trên võng mạc đã mất đi tiêu cự của tôi chỉ là những sợi chỉ đen mỏng manh đang bay phấp phới.

Thình thịch. Thình thịch.

Trái tim vẫn đập liên hồi. Tôi hối hả bước đi theo từng nhịp đập.

Tòa nhà bỏ hoang ghi trong mảnh giấy đã lọt vào tầm mắt. Chẳng mấy chốc nữa sẽ đến nơi.

Thấy rồi.

Daniel đang ở đó.

Chuột bạch của tôi đang ở đó.

[Đây là thế giới trong tiểu thuyết 'Học viện Archamedi'.] Một cuốn tiểu thuyết tam lưu.

Một cuốn tiểu thuyết rác rưởi chắp vá, gom góp những tình tiết rập khuôn tầm thường rồi trộn lẫn vào nhau như một món lẩu thập cẩm.

"Cái gì, con khốn đó là ai vậy!!"

Xuất hiện đúng như trong một cuốn tiểu thuyết tam lưu là những tên phản diện tam lưu với cái đầu trọc lóc.

"Đ-Đồ điên. Nó đang lao tới kìa!"

"Nó đến để tìm thằng nhóc đó sao!"

Và cả những lời thoại tam lưu.

- Tiếng hét chói tai như muốn đâm thủng màng nhĩ.

"Chặn nó lại!! Không, giết nó đi!!"

Xoẹt!

Máu bắn tung tóe. Bức tường của tòa nhà bỏ hoang vốn đã bong tróc lớp sơn cũ nay lại được phủ lên một lớp sơn đỏ mới.

Bịch.

Một tên đầu trọc ngã xuống.

"Đ-Điên thật rồi! Bắt lấy nó!!"

"Giết nó đi!!"

Xoẹt!

Máu lại phun trào.

"Á á á!!"

Lớp sơn này chồng lên lớp sơn kia.

Bịch.

Lại một tên đầu trọc nữa ngã xuống. Hết tên này đến tên khác.

"Thằng chó này, mày không quan tâm đến tính mạng của con tin sao!!"

"Mẹ kiếp! Nó chẳng thèm nghe gì cả!!"

Xoẹt.

Bịch.

Lại nữa.

Lớp sơn.

Những cái đầu trọc.

"Chết tiệt!! Mau chạy thôi!!"

"Báo cho sếp...!"

"Tại sao tên lính đánh thuê kia vẫn chưa ra mặt!! Chuyện này không giống như đã bàn!"

Xoẹt. Bịch.

Domino.

Những tên đầu trọc đổ rạp từ hàng trước.

Khoảnh khắc tên đầu tiên ngã xuống, cả hàng sau cũng sụp đổ theo trong nháy mắt.

"Á á á!!"

"Mẹ kiếp, chờ đã!!"

Ngã xuống. Đổ rạp và gục ngã. Từng tên một, từng tên một. Càng lúc càng nhanh.

Hàng domino tạo nên từ những cái đầu trọc kéo dài vào tận bên trong tòa nhà.

Từng tên một ngã xuống. Tốc độ sụp đổ đạt đến đỉnh điểm, giờ đây diễn ra theo một nhịp điệu đều đặn.

"Mẹ kiếp!! Rốt cuộc là cái quái gì vậy!!"

"Sếp!! Sếp ơi!!!"

Những quân domino ngã xuống, nhuộm đỏ cả bức tường bên trong cũng như bên ngoài tòa nhà.

"Á á á á á!!!"

"Hự...!"

Và rồi, màn hạ màn.

Màn hạ màn rực rỡ khi những khối domino đông đảo nhất chia thành nhiều ngả và đổ rạp xuống.

Màn hạ màn trôi qua.

"A..."

"Chúa ơi."

Chẳng mấy chốc, tiếng đổ vỡ ồn ào của những quân domino nhỏ dần.

"........."

Khi sự tĩnh lặng bao trùm.

[Thật thất vọng. Anis Harper.] Lại là giọng nói của tên đầu trọc vang lên.

Bõm— Và thứ rượu vang đỏ rực đang dâng lên trên sàn nhà.

-

"......"

Tôi chuyển hướng nhìn. Tôi xoay đầu quan sát bên trong tòa nhà tối tăm.

Daniel ở đâu?

Đôi đồng tử lạc lối dừng lại ở một nơi xa xăm.

Bõm. Bõm.

Tiếng bước chân trên sàn nhà ướt đẫm vang vọng khắp tòa nhà trống rỗng.

Ánh sáng hắt ra từ căn phòng tận cùng bên trong. Qua khe cửa hẹp, những giọng nói mơ hồ lọt ra ngoài.

——Mẹ kiếp! Ngươi là lính đánh thuê được thuê bằng tiền!! Ngươi phải nghe lời ta chứ!! Mau ra ngoài giết con khốn đó đi!!!

——Tôi đã nói rồi mà. Rất xin lỗi vì đã thất hứa, nhưng chuyện đó thì không được.

——Thế nên ta mới hỏi tại sao!!!

——Ờ... xin lỗi nhé. Đó là bí mật. Mà này, tiền còn lại ông có trả không đấy? Tôi đang cần ra khỏi thành phố gấp.

——Cái đồ đần độn này!!

Choang!

Tiếng thủy tinh vỡ.

Tôi bước về phía cánh cửa. Tiếng bước chân bì bõm tiếp tục vang lên.

——......!!

Tiếng nín thở vang lên từ bên trong.

Cạch.

Tôi nắm lấy tay nắm cửa và xoay. Chầm chậm mở cửa và hé nhìn vào bên trong.

Tên đầu trọc có vẻ là sếp chạm mắt với tôi, gương mặt hắn cắt không còn giọt máu.

Và thứ lọt vào mắt tôi tiếp theo là một người đàn ông tóc dài, mắt đỏ đang đứng đối diện với tên sếp.

"... Lâu rồi không gặp. Nhìn cô chẳng ra làm sao cả. Có cần khăn tắm không?"

"........."

Đó là Han, người đàn ông từng ở cùng Betty.

Sau khi bị Betty bỏ lại một mình ở Trung ương, Han đã suy nghĩ.

'Trước tiên phải ra ngoài để hội quân đã.'

Cứ đi thẳng theo một hướng thì sẽ ra đến ngoại ô thôi. Vốn dĩ là người có tính cách trung thực, suy nghĩ của Han cũng rất đơn giản. Hắn bắt đầu lầm lũi đi về phía Đông.

Đôi khi có vài anh hùng xông đến định bắt giữ, nhưng hắn đã cắt đuôi họ không mấy khó khăn.

Rõ ràng hắn đã hứa với Anis là sẽ giữ bí mật về bản thân, vậy mà họ đã sớm phát hiện ra và bắt đầu truy đuổi. Han chỉ đơn giản nghĩ rằng các anh hùng có vẻ tài giỏi hơn hắn tưởng.

Sau khi cắt đuôi được tất cả, từ nửa đường trở đi, các bản tin bắt đầu đưa tin rằng hắn được cho là đã trốn thoát ra khỏi thành phố. Xem xong tin tức, Han thở phào nhẹ nhõm, kéo thấp chiếc mũ lấy trộm từ một cửa hàng rồi tiếp tục hướng về phía Đông.

Và thế là hắn đến Khu X. Chỉ cần bước thêm một bước nữa là đến pháo đài, đi qua pháo đài là sẽ ra khỏi thành phố như mục tiêu đã định. Thế nhưng, vấn đề đã nảy sinh.

'Canh phòng cẩn mật quá.'

Không hiểu vì sao, số lượng anh hùng bố trí ở pháo đài nhiều hơn hẳn so với những gì hắn biết. Có vẻ như không thể đột phá qua được.

'Nếu không thể đột phá, thì phải trả phí thông hành để đi qua thôi.'

Dù có cách là đi vòng một quãng xa quanh pháo đài vào giữa đêm để lẻn ra ngoài, nhưng nói một cách tích cực thì hắn trung thực, còn nói tiêu cực thì hắn là một kẻ ngốc. Một kẻ ngốc khá nặng.

Tất nhiên, phương pháp hắn nghĩ ra không hẳn là sai. Vì đút lót cho người bên trong cũng là một cách.

Han bắt đầu tìm kiếm những công việc có thể kiếm ra tiền ở Khu X. Vì thứ duy nhất hắn tự tin là dùng kiếm, nên Han tự nhiên tìm đến những công việc lính đánh thuê dùng vũ lực ở thế giới ngầm.

"Đây là tiền đặt cọc. Số còn lại sẽ trả khi kết thúc thời hạn hợp đồng."

Thế là hắn gia nhập một tổ chức tội phạm. Han vung kiếm hạ gục kẻ thù của tổ chức để kiếm tiền. Vì đối thủ cùng lắm chỉ là những Villain biết điều khiển chút ma lực, nên không có ai là đối thủ khó nhằn đối với hắn.

"Thời hạn hợp đồng đã hết. Phiền ông trả nốt số tiền còn lại."

"... Ngươi không có ý định gia hạn hợp đồng sao?"

"Không. Tôi cũng đang khá gấp."

"Ta sẽ trả thêm một chút, giúp ta lần này thôi. Dạo gần đây có mấy tên anh hùng mới đến cứ hay xoi mói chuyện của bọn ta, nhân cơ hội này giết sạch chúng đi. Với năng lực của ngươi thì chuyện này đâu có gì khó. Nhờ ngươi đấy."

"...... Tôi hiểu rồi."

Han gật đầu trước lời thỉnh cầu của tên sếp.

Việc giết những anh hùng vừa mới từ Trung ương chuyển đến chẳng có gì khó khăn, vả lại tiền thì càng nhiều càng tốt.

Các thành viên trong tổ chức đưa một cậu bé đang ngất xỉu vào. Nghe nói đó là mồi nhử để dụ các anh hùng đến.

Cứ trực tiếp xông đến giết là xong, việc gì phải làm thế này. Nghĩ vậy, Han chờ đợi các anh hùng trong tòa nhà bỏ hoang.

Và sau một thời gian, vị anh hùng xuất hiện lại là người mà hắn không ngờ tới.

"Cái gì, con khốn đó là ai vậy!!"

Một thiếu nữ quen thuộc lộ diện, Han trợn tròn mắt.

Vị anh hùng đến từ Trung ương chính là cô ấy sao?

Anis Harper.

Bạn của Betty, và là thiếu nữ mà Cahartel mong muốn.

Không được giết cô ấy.

Han lập tức tìm đến phòng của tên sếp và nói.

"Rất xin lỗi, nhưng việc này tôi không làm được. Tôi có lý do riêng."

"Cái gì!? Ngươi nói thế là ý gì hả!!"

Tất nhiên, tên sếp nổi trận lôi đình hét lên.

Cô ấy không hề thương lượng mà bắt đầu lao thẳng vào, tấn công bất cứ ai cản đường. Tốc độ đó nhanh đến mức chúng không kịp lấy con tin ra đe dọa.

Tiếng la hét của các thành viên tổ chức từ bên ngoài bắt đầu vọng lại gần hơn.

——Á á!

——Cứu với!

Khoảng cách giữa các tiếng hét rất ngắn. Hơn nữa còn nhanh và đều đặn. Ngắn ngủi nhưng nối tiếp nhau dài dằng dặc, đến mức có thể lầm tưởng đó là tiếng hét của cùng một người.

Và âm thanh đó ngày càng đến gần hơn.

Cô ấy đang lao về phía này.

"N-Này! Mau ra ngoài chiến đấu đi! Ngươi không nghe thấy tiếng đàn em của ta đang chết dần chết mòn sao!! Ta tin tưởng ngươi nên mới khiêu chiến với đám anh hùng, giờ ngươi đột ngột thế này là sao hả!!"

Dù không sử dụng năng lực, nỗi sợ hãi vẫn truyền đến rõ mồn một. Han vẫn thản nhiên.

——..........

——..........

Bên ngoài đã trở nên yên tĩnh. Trong hành lang ồn ào của tòa nhà, nơi những tiếng hét vừa vang lên hồi lâu, giờ chỉ còn lại tiếng bước chân bì bõm.

Tên sếp sợ hãi bắt đầu hét to hơn, thậm chí còn ném vỡ ly thủy tinh đang cầm trên tay xuống sàn. Hắn không hề biết rằng âm thanh đó chính là thứ dẫn lối cô ấy đến đây.

Cạch, kít...

Tiếng nắm cửa bị vặn, cánh cửa sắt cũ kỹ phát ra âm thanh khó chịu rồi hé mở.

Một khe hở nhỏ chỉ vừa nắm đấm.

Qua khe hở đó, Một đôi đồng tử xanh thẳm như đại dương bắt đầu quét qua căn phòng.

#

"... Lâu rồi không gặp. Nhìn cô chẳng ra làm sao cả. Có cần khăn tắm không?"

"........."

Cô không trả lời mà mở cửa bước vào phòng. Bộ quần áo nhuộm đỏ như thể vừa tắm trong đống cà chua.

Thế nhưng, mùi máu tanh nồng nặc xộc vào mũi đang khẳng định rõ ràng rằng đó chẳng phải là thứ gì tươi mát như cà chua cả.

"K-Khoan đã! Ta đầu hàng!"

Ngay khi cô vừa bước vào, tên sếp đã quỳ sụp xuống cầu xin tha mạng một cách thảm hại. Han thầm nghĩ đúng là thái độ của một tên ác đảng tam lưu.

"Ta sẽ không kháng cự! Vũ khí ta cũng bỏ hết! Thế nên... xin hãy tha mạng."

"........."

"Cô cũng là anh hùng mà, không được giết người đã đầu hàng và quy hàng như thế này chứ. Làm ơn... tha cho tôi. Không, xin hãy tha cho tôi."

"......... Con người?"

Cô, người vốn giữ im lặng nãy giờ, đã phản ứng trước từ "con người". Tên sếp như tìm thấy lối thoát, càng tỏ ra hèn hạ hơn.

"Đ-Đúng vậy. Giết một người không có khả năng tự vệ như thế này, cô cũng sẽ thấy cắn rứt lương tâm mà. Tôi quy hàng. Xin hãy tha mạng."

"Nghe nực cười thật đấy."

Một tiếng cười khẩy vang lên. Tiếng cười thì có, nhưng cả đôi mắt và khuôn miệng cô đều không hề cười.

"Tôi chưa bao giờ giết người cả."

"Chuyện đó là sao..."

"Đúng như nghĩa đen thôi. Tôi chưa từng giết người."

"Ý cô... bọn ta là lũ sống dưới đáy xã hội, là lũ cầm thú không bằng con người sao.... Nên giết cũng không sao chứ gì."

"Không. Không phải. Sai rồi. Ý tôi hoàn toàn khác."

Xoẹt!

Thanh kiếm xanh thẳm trên tay cô vung lên theo một đường thẳng, máu đỏ tươi như cà chua bắn tung tóe.

Thứ màu vẽ đỏ rực bắn lên cao như muốn chạm tới trần nhà, nhưng cuối cùng không tới được mà sớm lịm đi.

Thịch.

Một vật nặng rơi xuống và lăn trên sàn.

"Ngay từ đầu các người đã chẳng phải sinh vật sống rồi."

Cô lẩm bẩm thấp giọng. Thứ màu vẽ đỏ rực thấm qua những kẽ nứt trên sàn nhà, vẽ nên một đường ranh giới giữa cô và hắn. Cứ thế, cô và hắn bị chia cắt bởi đường kẻ đỏ ấy.

"........."

Han cảm thấy mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng, một cảm giác không giống với hắn chút nào. Trạng thái của cô có gì đó rất kỳ lạ.

Cô đã mục nát hơn hẳn so với lần gặp trước. Trạng thái vốn đã hỗn loạn và bấp bênh của cô nay càng mục nát và mưng mủ hơn. Rốt cuộc bây giờ cô đang ở trong trạng thái nào vậy?

Đôi mắt đỏ của Han khẽ lóe lên ánh sáng. Hắn đã kích hoạt năng lực để đọc cảm xúc của cô.

Dù không thể đọc được hoàn toàn suy nghĩ, nhưng có lẽ hắn có thể suy luận được phần nào qua trạng thái cảm xúc hiện tại của cô.

Khi ánh sáng đỏ ấy hướng về phía cô,

"Này."

Ánh mắt họ chạm nhau.

"Đừng có đọc."

Đôi mắt xanh thẳm như đại dương của cô nhìn chằm chằm vào hắn.

"Đừng có tự tiện đọc cảm xúc của người khác."

__

"... Tôi xin lỗi."

Han đổ mồ hôi lạnh và ngoan ngoãn xin lỗi.

"Daniel đâu?"

"Dạ?"

"Cậu bé 14 tuổi bị bắt cóc ấy."

"... Đang ở bên trong, vẫn bình an vô sự. Tôi đã cho nó uống thuốc ngủ nên chắc nó còn chẳng biết mình bị bắt cóc đâu."

"... May quá."

Cô thở phào nhẹ nhõm và chuyển sang cách nói lịch sự. Han cũng cảm thấy sự lạc lõng trong hơi thở đó của cô.

Đó không phải là cảm giác thật lòng lo lắng cho đứa trẻ. Nếu thực sự lo cho sự an toàn của nó, cô đã không xông vào một cách liều lĩnh như thế này. Nói sao nhỉ. Có gì đó...

Phải rồi. Giống như cô đến để lấy lại món đồ bị mất hơn là đi cứu con tin.

"Mà sao chú lại ở đây?"

Bầu không khí của cô thay đổi sau khi xác nhận được cậu bé bị bắt cóc. Cô đặt câu hỏi cho hắn với vẻ mặt tươi tỉnh và thản nhiên như bình thường.

Như thể đang dùng mu bàn tay để che đi vết thương đã mưng mủ và vỡ loét.

"... Vì không có tiền nên tôi đang đi làm thêm."

Han giải thích lý do mình đến đây. Anis nghe xong lời của Han thì lẩm bẩm một mình.

"Đúng là đồ ngốc mà."

Rồi cô cười khúc khích.

Một cách vô cùng tự nhiên.