Chương 28

Web Novel Trên đường về, sắc mặt Han Woo-sol và Lacy đều không tốt. Chắc hẳn cả hai cũng bị sốc nhiều như tôi.

Dù Han Woo-sol đã cố nói những lời tích cực, nhưng bầu không khí nặng nề vẫn chẳng khá khẩm hơn là bao.

Thành phố đang xôn xao vì sự xuất hiện đột ngột của ma thú cấp cao.

Dư luận sục sôi, người ta tự hỏi liệu cứ thế này có ổn không, hay phải bố trí các anh hùng hạng cao ở cả khu vực Trung ương nữa.

Kí-í-í— Tôi bước vào phòng kí túc xá rồi đóng cửa lại. Căn phòng tối om vì không có ánh sáng lọt vào.

"......"

Tối tăm và tĩnh lặng.

Bóng tối và sự im lặng khiến tôi chìm sâu vào những suy tư.

Và chẳng mất bao lâu để những suy tư ấy biến thành sự tự trách và giày vò.

Tại sao.

Tại sao đột nhiên lại thế này.

"A..."

Từ nhỏ tôi đã thích tiểu thuyết.

Bởi lẽ, tiểu thuyết tốt đẹp hơn thực tại.

Dù những câu chuyện hư cấu luôn đầy rẫy thăng trầm và trắc trở, nhưng chúng luôn có phục bút và tính hợp lý thỏa đáng.

Nhân vật chính trong truyện dù có vấp ngã cũng sẽ luôn vượt qua thử thách và đứng dậy mạnh mẽ hơn.

Đó là lý do tôi yêu tiểu thuyết.

Vì thực tại chỉ là một cú trượt dài vô tận xuống vực thẳm mà chẳng có phục bút hay tính hợp lý nào cả.

Vì những bất hạnh và thử thách trong thực tại luôn ập đến bất thình lình, khi ta còn chẳng kịp nhận ra.

"Ư..."

Phục bút... không phải là không có.

Vụ tập kích trong buổi dã ngoại.

Giáo phái biến thái của những kẻ biến tiết giả.

Hay những vụ ma thú tấn công rải rác trong thành phố gần đây.

Nhưng mà. Nhưng chuyện này thì.

Tôi nhớ lại cảnh tượng mình vừa chứng kiến một giờ trước.

Núi xác chết.

Lạnh lẽo. Và đôi mắt họ trống rỗng.

Tại sao chứ.

Từ trước đến nay vẫn luôn ngăn chặn tốt mà không có thiệt hại gì, tại sao đến giờ lại...

[Lần trước thực sự cảm ơn cậu. Đây chỉ là chút lòng thành...] A.

Ư.

Oẹ.

Có lẽ khi biết thế giới này là thế giới trong tiểu thuyết, tôi đã có chút lơ là.

Tiểu thuyết.

Thế giới trong tiểu thuyết.

Sẽ không đột ngột rơi xuống vực thẳm như thực tại.

Vì tôi cũng đã trở thành một phần của thế giới này, nên tôi cứ ngỡ sự bình yên này, hạnh phúc này sẽ kéo dài thêm một chút nữa.

Thế nhưng, không phải vậy.

Cuộc sống thường nhật yên bình đột ngột lao dốc không phanh.

Sứ mệnh rực cháy chưa đầy năm phút đã tan tác, chẳng còn nơi nương náu.

"......"

Trong căn phòng tối tăm và tĩnh lặng. Những âm thanh đan xen vào nhau. Tiếng vang dội lại và lan tỏa trong đầu tôi.

[Phải trở thành anh hùng để cứu giúp mọi người.]... Không tốt chút nào. Chủ yếu là cho sức khỏe tinh thần của tôi.

'A. Quên lấy lại đoản kiếm rồi.'

Tôi lại quên mất việc phải mang nó theo bên mình. Mà thôi, hôm nay xảy ra chuyện như vậy, quên cũng là lẽ thường tình.

... Giờ mà gọi điện đòi thì cũng hơi kỳ nhỉ.

Vậy hôm nay... lại phải cắn răng chịu đựng sao. Hôm nay tôi đang uổng não nên chẳng tự tin lắm.

Tôi vùi đầu vào gối, bịt chặt tai lại.

[Hãy cầu nguyện với Thần đi. Tín đồ Anis.] ###

"Fergus, ông có thể cho đứa trẻ này nhập học theo diện đặc cách không?"

Yeriel vừa nói vừa chỉ tay về phía trước.

"... Đặc cách sao, thưa ngài Yeriel. Thứ ngài mang đến là..."

Ánh mắt Fergus dõi theo đầu ngón tay của Yeriel. Hiện ra trước mắt ông là một thiếu nữ tóc đen đang nằm trong quan tài.

"Chẳng phải là một cái xác sao?"

"Con bé sẽ sớm tỉnh lại thôi."

Đứa trẻ này ấy mà... Sau khi nghe Yeriel giải thích cặn kẽ, gương mặt Fergus đanh lại.

Lạch cạch.

Yeriel lấy từ trong túi ra một thứ gì đó. Nó có hình dạng của một ống tiêm nhỏ.

"... Ngài Yeriel. Đó là?"

"Ma khí."

"... Ngài Yeriel."

Bộ râu của vị trưởng lão run lên bần bật.

"Ngài đã dùng con người làm vật tế sao?"

"......"

Nụ cười mỉm dịu dàng trên môi Yeriel vụt tắt, gương mặt cô trở nên vô cảm.

"Tất cả là vì đại nghĩa. Đó là sự hy sinh để bảo vệ toàn nhân loại."

"...... Ngài định dùng thứ ma khí đó vào việc gì?"

"Dĩ nhiên là cho đứa trẻ này rồi."

"... Đối với con người, ma khí chỉ là thuốc độc mà thôi."

Yeriel đáp bằng giọng lạnh lùng.

"Là con người, nhưng cũng không phải con người, nên không sao đâu."

Dĩ nhiên là sẽ có tác dụng phụ.

Ma khí là tập hợp của những cảm xúc tiêu cực.

Ảo giác. Ảo thanh. Hay những suy nghĩ tiêu cực. Thậm chí có thể bị sự điên loạn nuốt chửng.

Nhưng không sao cả.

Chỉ cần lấy lại được sức mạnh.

Đến lúc đó, xóa bỏ chúng đi là được.

"... Ông đang thương hại đứa trẻ này sao?"

"Ông đang xót xa cho những kẻ đã hy sinh để chiết xuất ma khí à?"

"......"

"Không cần phải cảm thấy tội lỗi đâu."

Mọi tội lỗi, ta sẽ gánh vác hết.

Chẳng biết đã bao lâu trôi qua. Cứ nằm chết trân trên giường như vậy, những tiếng ảo thanh quấy nhiễu cũng dần im ắng lại.

Nhìn thời gian trên điện thoại, đã là 1 giờ sáng.

... Cuối cùng cũng cầm cự được rồi.

Chuyện này đúng là không thể làm lần thứ hai. Tôi tự nhủ sáng mai sẽ đến gặp Han Woo-sol ngay để lấy lại đoản kiếm.

Ting— [Chương 50 của 'Archamedi Academy' đã được cập nhật.]

"......"

Tôi lật úp điện thoại xuống. Tôi chẳng muốn xem chút nào.

Ting— [Chương 50 của 'Archamedi Academy' đã được cập nhật.]

"... Gì vậy chứ."

Thông báo vẫn tiếp tục vang lên.

Ting— [Chương 50 của 'Archamedi Academy' đã được cập nhật.] Không phải là có nhiều chương mới được đăng liên tục. Mà là thông báo của cùng một chương cứ lặp đi lặp lại.

Như thể đang cầu xin tôi hãy xem nó đi vậy.

Ting— [Chương 50 của 'Archamedi Academy' đã được cập nhật.] Một cảm giác bất an ập đến.

Trực giác gào thét bảo đừng xem, nhưng tôi vẫn cố lờ đi, cầm điện thoại lên và bắt đầu đọc.

Ánh sáng nhỏ nhoi từ màn hình lấp đầy căn phòng tối.

Trong không gian tĩnh mịch, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng lướt màn hình.

Soạt— Soạt— Càng lướt xuống dưới, càng lún sâu vào nội dung, sắc mặt tôi càng trở nên tái mét.

Soạt— Cuối cùng, khi đã lướt đến tận cùng của chương truyện,

"......"

A.

Ư.

"Oẹ... oẹ..."

Tôi bật dậy khỏi giường, nôn thốc nôn tháo dịch vị xuống sàn phòng.

"Khục, khụ khụ..."

Thứ chất lỏng làm bẩn sàn nhà trong suốt. Bởi từ sau bữa trưa tôi chẳng ăn gì vào bụng cả.

"Hà, ư đức..."

Tôi ôm lấy lồng ngực đang thắt lại, hít hà những hơi thật sâu.

Làm ơn.

Ai đó hãy nói đây là lời nói dối đi.

Sau một hồi nhìn chằm chằm xuống sàn, tôi lại dời mắt về phía điện thoại.

Trong tiểu thuyết.

Không một ai phải chết.

Tiếng còi báo động cũng chẳng hề vang lên.

Vì không có còi báo động, lẽ tất nhiên Chimera đã không xuất hiện.

Và vì Chimera không xuất hiện, mọi người đã không phải bỏ mạng.

Tiểu thuyết.

Thế giới trong tiểu thuyết.

Đã không đột ngột rơi xuống vực thẳm như thực tại.

Mọi thứ thật bình yên. Ai nấy đều mỉm cười.

Những cái xác lạnh lẽo nằm chồng chất lên nhau.

Dòng máu chảy tràn và đọng lại trên nền xi măng cứng nhắc. Lẽ ra chúng phải đang chảy trong cơ thể sống của họ.

Họ là những người đáng lẽ phải được sống.

"A, hức..."

Vậy thì tại sao chứ. Tại sao những con người vô tội đó lại phải chết?

Sự khác biệt giữa tiểu thuyết và nơi này là gì?

Đó chính là, Tôi.

Chính vì tôi. Vì sự hiện diện của tôi, vì hành động của tôi.

Cái đập cánh nhỏ bé của tôi đã trở thành hiệu ứng cánh bướm, giết chết những người lẽ ra không phải chết.

"Uẹ, khụ..."

Cơ thể tôi lại nôn khan, cố vắt ra chút dịch vị vốn đã chẳng còn. Giữa tâm trí đang dần mờ mịt, tiếng ảo thanh lại vang lên.

[Phải trở thành anh hùng để cứu giúp mọi người.] Tôi đã không cứu được họ.

Không, thậm chí là...

Tầm nhìn của tôi chao đảo.

Tôi cố gắng tập trung vào mặt bàn để định thần lại.

Khi tiêu cự đã ổn định, một khung ảnh lọt vào tầm mắt tôi.

Trong ảnh, tôi đang đeo một tấm huân chương bị nứt trên cổ, tay cầm một tờ bằng khen nhàu nát.

Biểu cảm của tôi mờ nhạt đến mức chẳng thể nhìn rõ.

[Loại như ngươi lẽ ra không nên được sinh ra.] [Loại như ngươi không thể cứu được ai đâu.] ——Không giết người ta đã là may lắm rồi.

A.

Con đường dốc.

Điểm cuối của nó là vực thẳm.

Tôi đang rơi.

Vẫn chưa nhìn thấy đáy.

[Nơi này là] [Tiểu thuyết] [Thế giới trong 'Archamedi Academy'.] ———Tích tắc.

Kim đồng hồ đang chỉ số 3, giờ đã chuyển sang số 6.

Yeriel đang nằm trên giường bỗng mở mắt và ngồi dậy.

Cuối cùng.

Cũng rơi xuống rồi.

"Giờ thì, một nửa."

Đã lấy lại được một nửa sức mạnh rồi.

Đứa trẻ từng gồng mình trên con dốc cuối cùng đã rơi xuống vực.

Một khi đã bắt đầu rơi, sẽ không ai có thể ngăn cản được nữa.

Chuyện chạm đáy chỉ còn là vấn đề thời gian.

Khi chạm đáy, nó sẽ vỡ tan.

Đứa trẻ thuần khiết và kiên cường từng chống chọi với đủ mọi điều tiêu cực ấy, sẽ vỡ vụn ra từng mảnh.

Đứa trẻ kia ơi. Hỡi kẻ phàm trần.

Ta xin lỗi.

Tội lỗi của ta thật sâu nặng khi đã đẩy một kẻ vô tội như con xuống vực sâu.

Con có oán hận ta cũng được. Tất cả đều là sự thiếu đức độ và là nguyên tội của ta.

"Ôi, lạy Thần..."

Con xin sám hối tội lỗi của mình. Xin Người hãy tha thứ cho con.

Vì sự cứu rỗi của toàn nhân loại, con đã dấn thân vào vũng bùn tội lỗi đen đặc này. Con đã không tiếc thân mình để bảo vệ nhân loại theo mệnh lệnh của Người.

Vì vậy, xin hãy tha thứ cho con.

Xin hãy xá tội cho con...

Và xin hãy thương xót cho đứa trẻ ấy.

Tôi đang rơi xuống.

Dù hiện tại chưa thấy đáy, nhưng chẳng mấy chốc nó sẽ hiện ra thôi.

Càng rơi, tốc độ càng tăng nhanh. Tôi đang lao dốc.

Cảm giác này thật quen thuộc. Quen thuộc nhưng lại là cảm giác tôi ghét nhất.

Cứ rơi như thế này, điểm dừng chân cuối cùng có lẽ là...

A.

Đoản kiếm. Tôi cần đoản kiếm.

Với đôi bàn tay run rẩy, tôi liên lạc với Han Woo-sol rồi lao ra khỏi kí túc xá.

"Hà... hà..."

Hơi thở nghẹn lại nơi cổ họng. Cơ thể không ngừng run rẩy, nhưng đôi chân tôi vẫn không ngừng cử động.

Dù không biết nhà Han Woo-sol ở đâu, nhưng tôi đại khái biết được phương hướng nên cứ thế cắm đầu chạy thục mạng.

Một luồng khí nóng hổi không ngừng luân chuyển khắp cơ thể. Đó là cảm giác ma lực đang tuần hoàn.

Có lẽ vì đang chạy một cách điên cuồng và liều mạng, tôi cảm thấy tốc độ của mình nhanh hơn hẳn bình thường.

Từ xa, tôi thoáng thấy mái tóc trắng của Han Woo-sol. Tôi vừa thở dốc vừa tiến lại gần, Han Woo-sol cũng nhận ra tôi và quay đầu lại.

"Anis...?"

Thấy bộ dạng thảm hại của tôi, Han Woo-sol trợn tròn mắt ngạc nhiên.

"Hà... hà..."

Khoảng cách giữa tôi và Han Woo-sol thu hẹp lại, đoản kiếm treo trên cổ cậu ấy lọt vào tầm mắt tôi.

Dù chưa bước vào phạm vi hiệu quả của đoản kiếm, tôi vẫn đứng khựng lại.

"......"

Bởi vì, tôi cảm nhận được một cảm giác cực kỳ khó chịu tỏa ra từ thứ đó.

Giống hệt như lúc gặp người tên Yeriel vậy.

'... Tại sao, tại sao chứ?'

Luồng khí tỏa ra từ đoản kiếm khiến tôi thấy lợm giọng.

Lý do là gì? Trong lúc đó cậu ta đã thay đổi năng lực của đoản kiếm sao?

Tôi nhìn Han Woo-sol trong sự bối rối. Phản ứng của cậu ấy cũng chẳng khác tôi là bao.

"Anis... tại sao?"

Han Woo-sol lấy tay che mũi, gương mặt hiện rõ vẻ hoang mang.

Như thể, cậu ấy vừa ngửi thấy một mùi hương cực kỳ khó chịu.

Phản ứng đó giống hệt như khi ngửi thấy mùi của ma thú vậy.

"A..."

Cái gì vậy.

Tại sao.

Tại sao cậu lại nhìn tôi bằng ánh mắt đó?

Cơn buồn nôn lại ập đến.

Tôi không rõ đó là do thanh đoản kiếm trên cổ Han Woo-sol, hay vì một lý do nào khác.

"A, Anis!"

Tôi lập tức quay lưng bỏ chạy về phía kí túc xá.

Tôi thức trắng đêm, lờ đi những cuộc điện thoại gọi đến từ Han Woo-sol.

Những tiếng ảo thanh và những dòng chữ vừa mới biến mất đã quay trở lại quấy nhiễu tôi, nhưng chẳng phải con người là sinh vật có khả năng thích nghi sao?

Sau khi nhốt mình trong phòng kí túc xá suốt cả cuối tuần, tôi đã nhanh chóng quen với nó.

Không sao.

Hiện tại vẫn chưa hoàn toàn sụp đổ.

Có lẽ vậy.