Chương 13

Web Novel Thời gian trôi đi nhanh chóng. Chẳng có gì thay đổi cả.

"Anis, lại choco latte à?"

"... Ừ."

Cuộc sống thường nhật vẫn vậy,

"Cái đệt, lại copy paste mấy chuyện ở Archamedi Academy rồi."

[Thôi nghỉ viết đi thằng tác giả. Nghỉ mẹ đi!] Tiểu thuyết cũng vẫn vậy, [Nơi này là bên trong tiểu thuyết 'Archamedi Academy'...]

"... Hà."

Và cả dòng chữ đó nữa.

Ngày đi dã ngoại đã cận kề ngay mai.

Tôi cùng Han Woo-sol đến căng tin mua đồ ăn vặt. Yoon Na-rin thì đang gục mặt xuống bàn ngủ khò khò trong lớp.

Tôi ngồi trên ghế đá, hai tay cầm macaron và choco latte, đôi chân đung đưa đầy phấn khích.

Ngày mai là đi dã ngoại rồi. Đôi chân tôi càng lúc càng khua khoắng nhanh hơn trong không trung vì mong đợi.

"Dã ngoại!"

"Cậu mong chờ đến thế sao?"

"Ừ. Vì đây là lần đầu tôi được đi dã ngoại mà."

Bởi những chuyến dã ngoại ở kiếp trước chẳng giống dã ngoại chút nào. Có thể coi đây là lần đầu tiên tôi được đi dã ngoại thực sự ở thế giới này.

"Hồi nhỏ cậu chưa từng được đi với bố mẹ sao?"

"Vì tôi không có bố mẹ."

"... Xin lỗi nhé. Tôi lỡ lời rồi."

"Không sao. Tôi chẳng thấy gì đâu."

Thật sự là tôi chẳng thấy sao cả. Với tôi, bố mẹ là những kẻ luôn say xỉn, lên cơn co giật và bạo hành tôi. Không có họ thì tốt hơn nhiều.

Dù tôi đã nói là không sao, nhưng Han Woo-sol vẫn liên tục xin lỗi vì cho rằng mình đã lỡ lời.

"Vậy thì đi mua thêm một cái macaron nữa về đây."

"Haha. Được thôi."

Tôi vừa ăn chiếc macaron Han Woo-sol mua cho vừa quay trở lại lớp học.

'Ừm. Hình như ăn hơi nhiều rồi. Ngấy quá.'

Ăn đến cái thứ mười là tôi bắt đầu thấy chán.

Đột nhiên không muốn ăn nữa, tôi bèn ép Han Woo-sol phải giải quyết nốt chỗ macaron còn lại.

Dù ngoài miệng nói ghét nhưng Han Woo-sol vẫn lẳng lặng ăn hết chỗ đó.

#

"Anis, hôm nay trông cậu có vẻ vui nhỉ?"

"Thì mai đi dã ngoại mà."

Đó là trên đường trở về ký túc xá sau khi kết thúc buổi học ở Archamedi Academy.

"Lễ hội hoa anh đào thì có gì để làm đâu chứ?"

Yoon Na-rin, người vốn không mấy mặn mà với địa điểm dã ngoại, hờ hững đáp lại.

"Thì để ngắm hoa anh đào."

"... Chỉ thế thôi á?"

"... Đó chính là lãng mạn đấy."

... Thực ra tôi cũng chưa từng đi lễ hội hoa anh đào bao giờ nên chỉ trả lời đại khái vậy thôi. Chắc hẳn phải có lý do gì đó thì người ta mới tìm đến đó nhiều như vậy chứ. Cứ đi rồi chắc sẽ có việc gì đó để làm thôi.

Dù sao thì vẫn tốt hơn cái nơi quỷ tha ma bắt như công viên giải trí kia.

"Vậy thì Anis, sáng mai gặp nhé."

"Ừ. Mai gặp."

Sau khi chia tay Yoon Na-rin, tôi trở về phòng ký túc xá.

'Mong chờ thật đấy.'

Tôi nằm xuống giường sớm để chuẩn bị cho ngày mai, nhưng vì quá háo hức nên mãi không ngủ được.

[Nơi này là bên trong tiểu thuyết 'Archamedi Academy'.] Dĩ nhiên, dòng chữ khắc trên trần nhà kia cũng góp một phần công sức khiến tôi thao thức.

Ngày hôm sau đã đến.

"Dã ngoại!"

Ngay khi trời vừa sáng, tôi đã bật dậy khỏi giường.

Suốt đêm qua tôi gần như thức trắng vì mong đợi. Tôi lập tức rời phòng ký túc xá để gặp Yoon Na-rin, rồi cả hai cùng xuất phát đến địa điểm tổ chức lễ hội hoa anh đào.

Và hiện tại, khi đã đến nơi.

"Di chuyển nhanh nhẹn lên chút coi!"

Một giáo viên cao lớn, đầu hói và đeo băng bịt mắt một bên hét lớn. Đó là thầy Rock-bell.

"Phục vụ người dân là việc đương nhiên của một anh hùng! Hãy làm việc với tinh thần sứ mệnh cao hơn đi!"

Ngay khi lão hói nói vậy, sắc mặt của đám học sinh trở nên thối hoắc. Ngay cả một người chăm chỉ như Han Woo-sol cũng không ngoại lệ.

'Không... cái này... đây không phải những gì mình mong muốn...!'

Một tay cầm kẹp đa năng, tay kia cầm túi rác.

Chúng tôi hiện đang đi loanh quanh khắp hiện trường lễ hội để nhặt rác.

'Cái quái gì thế này...!'

Dã ngoại thì phải là cùng nhau ngồi trên thảm, ngắm hoa anh đào rơi, ăn cơm hộp và trò chuyện vui vẻ chứ?

Tại sao chúng tôi lại phải đi làm hoạt động tình nguyện dưới cái tên giả tạo là dã ngoại thế này?

'Đây không phải là dã ngoại...!'

Người ta nói hy vọng càng nhiều thì thất vọng càng đau. Tâm trạng tôi lúc này gần như sắp khóc đến nơi. Chắc hẳn nó cũng đang hiện rõ trên mặt tôi rồi.

"Này, cái trò kia! Đừng có lười biếng mà đứng đó buôn chuyện! Biết xấu hổ chút đi!"

Thậm chí lão hói Rock-bell còn kiểm soát cả việc học sinh trò chuyện với nhau khi đang nhặt rác.

'... Xì. Lão hói chết tiệt... Khốn nạn thật.'

Nghe bảo người hói một là nhân cách cực tốt, hai là cực tệ. Lão thầy này chắc chắn thuộc loại thứ hai rồi.

Yoon Na-rin, Lacy và Han Woo-sol đã biến mất tăm từ lúc nào không hay.

'Chết tiệt... Đây là cốt truyện do thằng tác giả khốn khiếp đó viết đúng không?'

Kẻ mà tôi nghi ngờ đã đưa tôi đến thế giới này.

Kẻ vẫn hằng ngày hành hạ tôi bằng cách cho tôi xem cùng một dòng chữ.

Và... kẻ đã viết ra cái tình tiết dã ngoại như hạch này.

'Giết... nhất định sau này mình sẽ giết hắn...'

Tôi đã mong chờ biết bao nhiêu chứ... Tôi còn mang theo cả bài để ngồi trên thảm chơi poker nữa mà.

Trong khi đang vừa lầm bầm than vãn vừa lén lút nhặt rác để tránh ánh mắt của lão hói, tôi chợt nghe thấy giọng nói của một đứa trẻ từ phía sau.

"Ơ? Là chị lần trước lấy bong bóng cho em nè!"

Đó là đứa bé từng đứng khóc vì bong bóng mắc kẹt trên cây trên đường tôi đi học về lần trước.

"Ơ... chào em."

"Vâng! Lần trước cảm ơn chị nhiều lắm ạ!"

"Ừ."

Nhìn đứa bé cười rạng rỡ, khóe môi tôi bất giác nhếch lên.

Hôm nay đứa bé vẫn cầm một quả bong bóng trên tay, tay kia thì nắm lấy tay một người phụ nữ trông có vẻ là mẹ bé.

"Lena. Chị gái xinh đẹp này là ai vậy con?"

"Lần trước chị ấy đã giúp con khi bong bóng bị mắc trên cây ạ!"

"Ôi, ra là vậy sao. Cháu là học viên anh hùng à?"

Mẹ của đứa bé hỏi khi nhìn thấy bộ đồng phục của tôi.

"Ơ... vâng."

"Ra vậy. Cảm ơn cháu đã giúp đỡ con gái cô nhé."

Mẹ của Lena mỉm cười nói.

"... Dạ không, có gì to tát đâu ạ."

"Hì hì. Cháu khiêm tốn quá. Lena, con phải nói cảm ơn chị đi chứ?"

"Em cảm ơn chị ạ~" Nói rồi, hai mẹ con họ chào tôi rồi rời đi.

Thật lòng thì tôi thấy rất vui.

Hóa ra cảm giác khi một việc tốt nhỏ bé mang lại niềm vui lớn lao là như thế này sao.

Lần đầu tiên trong đời tôi cảm thấy một cảm giác ngứa ngáy, xốn xang như vậy.

Nếu như tôi thực sự có thể trở thành một anh hùng.

"Giỏi lắm. Anis Harper."

Có vẻ như đã nghe thấy cuộc đối thoại giữa tôi và hai mẹ con từ xa, thầy Rock-bell tiến lại gần và nói.

"Trở thành anh hùng chính là bắt đầu từ những việc nhỏ nhặt như thế đấy."

"...... Vâng."

Dù là lão hói nhưng lão cũng nói được mấy câu nghe lọt tai đấy chứ.

"......"

Tôi nhìn theo bóng lưng của hai mẹ con đang xa dần. Đứa bé vẫn đang cầm quả bong bóng trên tay.

[Nơi này là bên trong tiểu thuyết 'Archamedi Academy'.] Trên quả bong bóng vẫn hiện lên dòng chữ đó.

Sau chuyện đó, lão hói càng để mắt tới tôi hơn và bắt đầu xía vào việc của tôi.

"Anis Harper! Chính là nó! Hãy chăm chỉ nhặt rác đến tận từng ngóc ngách đi!"

'... Làm ơn ngậm miệng lại giùm cái.'

Vốn dĩ tâm trạng đã không tốt vì lại nhìn thấy dòng chữ đó rồi.

Mỗi khi tiếng hét của lão hói vang lên, tâm trạng tôi lại càng tệ hơn.

Phát ngán vì lão hói cứ hở ra là can thiệp, tôi bèn đi sâu vào những chỗ khuất để thoát khỏi tầm mắt của lão.

Sâu hơn nữa.

Vào tận góc khuất.

Càng vào sâu, bóng người càng thưa thớt dần.

Sâu hơn.

Thật sâu.

Mỗi khi bước vào sâu hơn, tâm trạng tôi cũng chùng xuống theo.

[Cháu khiêm tốn quá.] Lời nói của mẹ đứa bé cứ quanh quẩn trong đầu tôi.

Khiêm tốn.

Là thái độ biết rõ sự thiếu sót của bản thân và khiêm nhường chấp nhận rằng có những người giỏi hơn mình.

Nói cách khác, là biết thân biết phận.

Nếu diễn đạt một cách hoa mỹ hơn thì là, Đừng có tinh tướng khi bản thân chẳng là cái đinh gì.

Con người ta lúc nào cũng sẽ hối hận.

Giá mà mình khiêm tốn hơn một chút.

Giá mà mình biết thân biết phận hơn.

Giá mà mình đừng có làm màu.

[Nơi này là bên trong tiểu thuyết 'Archamedi Academy'.] Đó là dòng chữ luôn xuất hiện mỗi khi tôi quên mất sự khiêm tốn.

Nói cách khác, đó là dòng chữ hiện lên mỗi khi tôi không biết lượng sức mình mà đòi làm những điều mình muốn, đòi được hạnh phúc, hay khi tôi bắt đầu mơ mộng hão huyền.

Và tôi đã đau khổ khi nhìn thấy dòng chữ đó.

Tôi tự trách mình vì đã dám mong cầu hạnh phúc với cái thân phận này.

Một kẻ thậm chí còn không phải người của thế giới này mà lại đòi cứu người ở đây sao. Tôi tự cười nhạo chính mình.

Một cuộc sống thường nhật hạnh phúc không xứng với thân phận.

Một giấc mơ trở thành anh hùng vượt quá tầm tay.

Khi dòng chữ đó xuất hiện, cuộc sống của tôi lập tức bị nhuốm màu bởi sự tự hành hạ và tra tấn.

Dù nhờ có Yoon Na-rin mà mọi chuyện đã khá hơn đôi chút, nhưng nó vẫn khiến tôi đau khổ như cũ.

Trong mắt kẻ đã đưa tôi đến đây, Phải chăng tôi đã hành động quá mức ngạo mạn sao?

Việc mong cầu những hạnh phúc nhỏ nhoi trong cuộc sống là một mong ước không xứng với tôi sao?

Khát vọng trở thành anh hùng để cứu giúp ai đó thực sự là quá xa xỉ đối với tôi sao?

Nếu vậy thì.

Nếu tôi biết thân biết phận mà từ bỏ tại đây, liệu dòng chữ luôn hành hạ tôi bấy lâu nay có biến mất không?

Thật sự, nếu tôi từ bỏ tất cả...

.........

......

...

.

"... A."

Đến khi sực tỉnh, tôi nhận ra mình đã đi vào rất sâu, xung quanh chẳng còn thấy bóng dáng một ai nữa.

Một góc khuất vắng vẻ tận sâu trong công viên. Tôi nhìn quanh.

Một thùng rác bẩn thỉu. Có lẽ đã lâu không có ai dọn dẹp nên rác thải chất đống tràn cả ra ngoài.

Và một chiếc đồng hồ cũ kỹ dựng ở góc tường gần đó.

Tất cả chỉ có vậy.

Cộc. Lăn lóc.

Một lon nước rỗng từ thùng rác rơi xuống và lăn đến chân tôi.

Lại nữa rồi.

Lại chỉ còn lại một mình.

Cảm giác u uất lấp đầy tâm trí tôi.

Mấy giờ rồi nhỉ?

Nơi góc khuất của lễ hội.

Tôi nhìn vào chiếc đồng hồ đang đứng cô độc ở góc sâu nhất trong những góc khuất đó.

Kim giờ nằm giữa số 11 và 12. Kim phút chỉ số 10.

Là 11 giờ 50 phút.

Lớp kính đã vỡ.

Bụi bặm bám đầy.

Những sợi mạng nhện mỏng manh giăng mắc khắp nơi.

Một chiếc đồng hồ cũ kỹ không ai chăm sóc.

Chẳng ai thèm quan tâm đến nó.

Nó chỉ đứng lặng lẽ nơi góc khuất.

Giống mình thật đấy.

—Tích tắc.

Dù vậy, chiếc đồng hồ vẫn chạy.

Như thể chẳng màng đến sự quan tâm của bất kỳ ai, nó vẫn hoàn thành sứ mệnh của mình, cứ thế lẳng lặng di chuyển kim giây một cách ồn ào.

—Tích tắc.

Tôi thẫn thờ lắng nghe tiếng tích tắc ấy, rồi chẳng mấy chốc, kim giây đã lướt qua kim giờ và kim phút.

Không lâu sau, kim giây đi qua số 12.

Khi kim giây đi qua số 12, kim phút khẽ nhúc nhích. Kim giờ cũng chuyển động theo nhịp của kim phút.

Chậm chạp, nhưng kiên trì.

Nó đang làm tốt việc của mình.

Không, ngươi khác ta. Ngươi biết rõ việc mình phải làm. Dù cho có thảm hại đến đâu.

—Tích tắc.

Chẳng mấy chốc, kim giờ và kim phút đã tiến sát đến số 12. Kim giờ và kim phút chồng khít lên nhau, cùng chờ đợi kim giây.

—Tích tắc.

Kim giây lướt qua kim giờ và kim phút. Ngay khi kim giây chạm đến số 12, Kim phút khẽ rung và kim giờ chuyển động.

—Tích tắc.

Tất cả các kim đồng hồ đều chỉ vào số 12.

———■■■!!!

Và rồi, tiếng gầm của ma thú vang lên từ đằng xa.

Đó là âm thanh phát ra từ hướng tôi vừa đi tới.

"...!? Cái, cái gì thế?"

Trong khi tôi còn đang bàng hoàng trước tình huống bất ngờ, ma pháp khuếch đại âm thanh vang dội khắp công viên.

[Tình trạng khẩn cấp!! Hiện tại một đàn ma thú không rõ nguyên nhân đã xuất hiện tại hiện trường lễ hội! Yêu cầu người dân sơ tán ra khỏi công viên ngay lập tức!!] Đó là giọng của thầy Rock-bell.

[Và ta thông báo cho các học sinh của Archamedi Academy!!] Tiếng hét của Rock-bell vang vọng.

[Hãy câu giờ cho đến khi các anh hùng chuyên nghiệp tới!] [Dù các trò vẫn chỉ là những dự bị anh hùng,] [Nhưng ngay giây phút này, hãy trở thành anh hùng thực thụ!!] [Hãy bảo vệ người dân!!!]

"......!"

Tôi triệu hồi kiếm trên tay. Ngay khoảnh khắc tôi định dồn lực vào chân để lao đi.

Lon nước đang lăn lóc dưới chân đập vào mắt tôi.

Chính xác hơn là dòng chữ khắc trên đó.

[Nơi này là bên trong tiểu thuyết 'Archamedi Academy'.]

"......"

Rốt cuộc ngươi muốn nói điều gì đây?

Ngươi muốn bảo tôi đừng can thiệp vào cốt truyện của tiểu thuyết mà hãy im lặng đứng nhìn sao?

Không.

Chắc chắn không phải vậy.

[Nơi này là bên trong tiểu thuyết 'Archamedi Academy'.] Lý do dòng chữ đó xuất hiện ngay lúc này.

Tôi mạo muội đoán rằng, ý ngươi là một kẻ từng bị vứt bỏ trong thùng rác cống rãnh như tôi thì đừng có làm màu đòi đi cứu người vào lúc này, đúng không?

Vậy nên, điều mà dòng chữ đó muốn nói với tôi là.

[Loại người như ngươi không thể cứu được ai đâu.] Nói cách khác là bảo tôi hãy biết thân biết phận đi, Và nói một cách hoa mỹ hơn là hãy khiêm tốn đi.

... Nghỉ ngơi một chút nhé?

Thực sự, tôi mệt mỏi lắm rồi.

Ngay cả lý do mình đến thế giới này là gì, việc mình phải làm là gì tôi cũng chẳng biết, trụ được đến mức này chẳng phải là đã cố gắng lắm rồi sao?

... Hay là từ bỏ nhỉ.

Lực nắm thanh kiếm trong tay tôi dần nới lỏng.

Đúng lúc đó.

—Tích tắc. Kim giây chuyển động.

—Tích tắc. Kim phút cũng khẽ nhúc nhích.

—Tích tắc. Kim giờ, chậm chạp nhưng kiên trì.

Chiếc đồng hồ vẫn đang chạy.

Khác với tôi đang đứng khựng lại, nó vẫn không ngừng nghỉ.

... Bởi nếu dừng lại, ý nghĩa của việc được sinh ra sẽ không còn nữa.

[Dù ai có nói gì đi nữa thì chúng ta vẫn là bạn mà!!] Tôi cũng vậy. Nếu dừng lại thì chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Dù ai có nói gì đi nữa, tôi đã quyết tâm sẽ sống theo cách mình muốn rồi mà.

"... À không, cái đệt."

Từ bỏ?

Sao mình lại có cái suy nghĩ này nhỉ.

Chẳng qua là cái kẻ đã đưa mình đến đây và cứ cho mình xem cái dòng chữ đó là một thằng khốn nạn thôi mà.

Con người mong cầu một hạnh phúc vượt quá khả năng là sai sao?

Mơ ước được cứu giúp người khác là sai sao?

Điều đó là ngạo mạn sao?

"Không."

[Nơi này là tiểu thuyết...] —Rắc!

Tôi giẫm nát lon nước.

Rốt cuộc cái gọi là 'thân phận' đó là cái quái gì chứ?

Tôi là loại người đáng bị bất hạnh đến thế sao?

Không.

Kẻ đáng bị bất hạnh phải là lão cha đã bạo hành tôi, Và là kẻ đã triệu hồi tôi đến thế giới này rồi tra tấn tôi bằng dòng chữ đó.

Ngươi bảo đó là dòng chữ hiện ra để bảo vệ nhân quả của cốt truyện sao?

Không.

Tôi biết thừa không phải như vậy.

"Ngươi chỉ đơn giản là muốn làm cho tôi trở nên bất hạnh thôi."

"Ngươi chỉ muốn nhìn thấy tôi khóc lóc thảm hại mà thôi."

Tôi siết chặt thanh kiếm trong tay.

"Cút đi. Tôi sẽ sống theo cách mình muốn."

Tôi.

Sẽ cứu những người đang gặp nạn.

—Căng!

Tôi đá bay cái lon đã bẹp rúm. Cái lon bị đá bay đi xa rồi rơi tọt vào thùng rác ở góc khuất.

Đừng hòng xoay chuyển tôi theo ý muốn của ngươi.

Tôi nắm chặt thanh kiếm trong tay và lao đi.