Chương 57

Web Novel Ánh nắng ban mai xuyên qua cửa sổ, làm bừng sáng cả căn phòng. Tôi, kẻ vừa dán mắt vào điện thoại đến tận rạng sáng, khó nhọc ngồi dậy trên mép giường.

Cuối cùng thì ngày đó cũng đến. Cái ngày mà tôi bị lôi đến Khu X.

Tôi đờ đẫn nhìn vào khoảng không với đôi mắt lim dim.

Bụi bẩn bay lơ lửng. Thật chậm chạp.

Những hạt bụi bay trong không trung rồi lại từ từ rơi xuống, làm mũi tôi ngứa ngáy.

Trị an của thành phố sẽ càng tệ đi khi càng tiến về phía ngoại ô. Nói cách khác, càng gần kết giới thì càng hỗn loạn. Đúng như cái tên, Khu X là nơi xa Trung ương nhất và cũng gần kết giới ngoại vi nhất.

Việc Khu X là một nơi nguy hiểm thì ngay cả trẻ con cũng biết rõ. Tôi ngồi thẫn thờ trên mép giường, đưa tay vuốt mặt như một gã thanh niên sắp phải đi nghĩa vụ quân sự.

"Haaa..."

Đang yên đang lành hưởng thụ cuộc sống nhàn hạ ở Trung ương, tự dưng lại phải tót ra tận vùng biên giới. Tiếng thở dài cứ thế tự nhiên thốt ra.

Thực tế, nếu nhìn dưới góc độ của một anh hùng, đây chẳng khác nào được công nhận năng lực và thăng chức, là chuyện đáng để ăn mừng. Lương bổng chắc chắn cũng sẽ tăng vọt.

Thậm chí, mấy đứa khác dường như còn rất phấn khích, chúng bảo cứ đà này thì việc ra ngoài kết giới để đối đầu với ma thú cũng chẳng còn xa.

'Trung ương thiếu nhân tài đến thế sao?'

Họ đẩy những thiếu niên mới 17 tuổi ra tận vùng ngoại ô nguy hiểm của thành phố. Vậy mà chẳng một ai lên tiếng lo ngại về điều đó. Đúng là một thế giới quan mang đậm màu sắc tận thế.

Sự đối đầu giữa Thiên sứ và Ác ma.

Năng lực của con người ngày càng suy yếu qua từng thế hệ, trong khi số lượng ma thú lại giảm dần.

Liệu thế giới này đang lao nhanh đến bờ vực diệt vong, hay đang tìm về với hòa bình đây?

Rời khỏi phòng, tôi vệ sinh cá nhân đơn giản rồi thu dọn hành lý đã chuẩn bị từ tối qua. Vốn dĩ đồ đạc của tôi cũng chẳng có bao nhiêu nên không mất quá nhiều thời gian. Những thứ như vũ khí thì tôi có thể lấy ra hoặc cất vào dễ dàng nhờ năng lực của mình.

"Anis, chuẩn bị xong chưa?"

"Rồi."

Vừa xách hành lý bước ra, Lacy đang ngồi trên sofa đã lên tiếng chào đón tôi. Ngay sau đó, Han Woo-sol và Yoon Na-rin cũng bước vào văn phòng với những món đồ ăn vặt vừa mua ở cửa hàng tiện lợi.

"Còn thầy hiệu trưởng?"

"Thầy bảo khoảng 30 phút nữa sẽ đến."

Chúng tôi ngồi quây quần trên chiếc sofa giữa văn phòng để ăn sáng. Vài chiếc bánh sandwich và sữa. So với bữa tiệc cuối cùng tại Trung ương trước khi lên đường ra ngoại ô, thực đơn này có phần hơi đạm bạc.

Cái bụng vừa no là cơn buồn ngủ lại ập đến. Yoon Na-rin đưa tay đỡ lấy cái đầu đang gật gù của tôi.

"Buồn ngủ quá."

"Muốn ngủ thì tí nữa lên xe mà ngủ. Dù sao đi cũng mất thời gian lắm, cậu tha hồ mà đánh giấc."

"Ừ."

Tôi tựa lưng vào ghế sofa, thẫn thờ nhìn lên trần nhà. Nghịch điện thoại thì mỏi mắt, đọc sách thì sợ lại lăn ra ngủ, nên tôi quyết định cứ ngồi đờ người ra như thế.

"Anis. Ăn kem không?"

"Thank you."

Ăn cây kem Han Woo-sol đưa, tôi cảm thấy tỉnh táo hơn đôi chút.

"Nhưng mà Anis này, giờ là mùa hè rồi, cậu mặc cái áo khoác bomber đó không thấy nóng à?"

"Nóng mấy thì tôi cũng không từ bỏ nó đâu."

"... Tại sao?"

"Vì nó ngầu."

"...... Thế à?"

Han Woo-sol nghiêng đầu vẻ khó hiểu. Phải rồi, loại người như cậu thì làm sao hiểu được sự lãng mạn này chứ.

Tôi thầm mỉa mai Han Woo-sol, kẻ chỉ biết theo đuổi sự hiệu quả với chiếc áo phông trơn ngắn tay. Grừừ— Con hổ thêu sau lưng tôi dường như cũng gầm gừ tán đồng.

30 phút sau, Fergus đã đến. Đúng là anh hùng hạng cao có khác. Thầy ấy lái một chiếc SUV trông cực kỳ đắt tiền đến đón chúng tôi.

"Đ-Đây là...! Mercedes-Maybach GLS 600!!"

Lacy vừa nhìn thấy xe của Fergus đã lập tức phấn khích hét lên.

"Khà khà. Có vẻ trò Lacy rất thích xe cộ nhỉ."

Fergus mỉm cười hài lòng khi nhìn Lacy đang dán mắt chiêm ngưỡng vẻ ngoài của chiếc xe. Nghĩ lại thì từ trước đến nay, Lacy vốn đã rất quan tâm đến mấy thứ như xe hơi hay mô tô rồi.

Tuy nhiên, trong mắt một kẻ mù tịt về xe cộ như tôi, nó cũng chỉ là một chiếc SUV trông có vẻ đắt tiền, không hơn không kém. Mercedes cái gì cơ? Cái đồ cuồng xe này đang nói gì vậy trời.

Chúng tôi leo lên xe của Fergus. Han Woo-sol ngồi ghế phụ, ba đứa còn lại ngồi băng sau. Có lẽ vì là xe xịn nên dù ngồi ba người, không gian vẫn cực kỳ rộng rãi.

"Em chào thầy ạ."

"Ồ, chào trò. Anis, mấy cuốn sách ta giới thiệu có hợp gu trò không?"

"Đọc cũng được lắm ạ. Quả nhiên thầy có con mắt tinh tường trong việc chọn lọc tác phẩm đấy."

"Vậy thì tốt quá."

Han Woo-sol, kẻ nãy giờ vẫn im lặng nghe cuộc trò chuyện giữa tôi và Fergus, quay sang hỏi:

"... Anis, mấy cuốn tiểu thuyết đó là thầy hiệu trưởng cho cậu mượn à?"

"Ừ."

Vẻ mặt Han Woo-sol trở nên rất khó tả.

"Han Woo-sol, trò cũng quan tâm đến chúng sao?"

"... À, dạ không. Em ổn ạ."

"Vậy à. Tiếc thật đấy."

Fergus ngồi ở ghế lái nhấn ga, chiếc xe bắt đầu lăn bánh. Bên cạnh tôi, Lacy cứ nhặng xị cả lên về việc cảm giác ngồi trên xe êm ái cực độ này nọ.

Thì đúng là êm thật đấy, nhưng cậu làm lố quá rồi đấy Lacy ạ. Cuối cùng, Lacy chỉ chịu im lặng sau khi bị Yoon Na-rin thúc một cú cùi chỏ vào mạn sườn.

Thời gian di chuyển từ đây đến Khu X mất khoảng 4 tiếng đi ô tô. Gần bằng quãng đường từ Seoul đến Busan. Lúc này tôi mới thực sự cảm nhận được rằng, dù gọi là thành phố nhưng diện tích của nó lớn đến nhường nào.

"Mà cũng lâu rồi ta mới quay lại Khu X đấy."

"Thầy từng đến đó rồi ạ?"

Yoon Na-rin lên tiếng đáp lại lời lẩm bẩm của Fergus.

"Ngày trước, khi vừa mới thoát kiếp anh hùng tập sự, ta đã được điều động đến Khu X. Nghĩ lại thấy nhớ thật."

"Khu X là nơi như thế nào ạ? Em nghe nói trị an ở đó tệ lắm, rất nguy hiểm nữa."

"Khà khà. Tin đồn lúc nào chẳng bị thổi phồng lên. Trò không cần phải lo lắng quá đâu. Nơi đó không nguy hiểm đến mức như lời đồn đâu mà."

"Ra là vậy ạ."

Nghe cuộc đối thoại giữa Fergus và Yoon Na-rin, tôi cảm thấy nhẹ nhõm đôi chút. Thấy trên mạng bảo trị an tệ nhất này nọ làm tôi cứ lo hão, đúng là tin đồn thì chẳng thể tin hoàn toàn được.

Cảm giác ngồi trên xe rất thoải mái. Vì tối qua thiếu ngủ nên cơn buồn ngủ tự nhiên lại ập đến.

Tôi không cưỡng lại "chu công" mà cứ thế tựa vào ghế nhắm mắt lại.

'... Nhưng mà cái thời thầy hiệu trưởng còn là anh hùng tập sự thì chẳng phải là 50 năm trước sao.'

Người ta bảo 10 năm bãi bể nương dâu, 50 năm thì chắc thế giới cũng biến đổi đến 5 lần rồi ấy chứ.

'... Không lẽ nào.'

Tôi cố xua đi những suy nghĩ chẳng lành vừa lóe lên trong đầu rồi chìm sâu vào giấc ngủ.

#

"Anis, dậy đi. Sắp đến nơi rồi."

Yoon Na-rin lay người đánh thức tôi. Tôi vừa lau nước miếng bên khóe miệng vừa mở mắt.

"... Đã đến rồi sao?"

"Gì mà đã đến, đi được 4 tiếng rồi đấy. Cậu ngủ say như chết luôn."

Chắc do xe êm quá. Suốt 4 tiếng đồng hồ tôi không hề tỉnh giấc lấy một lần. Đúng là tiền nào của nấy, ngồi xe xịn có khác. Tôi cảm thán, đưa tay vuốt ve lớp da bọc ghế.

Cảm giác mềm mại và mịn màng truyền đến đầu ngón tay. Lớp da cao cấp này cực kỳ êm ái và dễ chịu.

Á. Nước miếng dính lên ghế rồi. Đồ đắt tiền thế này.

Chắc thầy không bắt đền đâu nhỉ. Tôi lấy ống tay áo chùi lấy chùi để rồi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Thứ đầu tiên đập vào mắt tôi là một sòng bạc. Không phải kiểu sòng bạc hào nhoáng trong phim, mà là một sòng bạc cũ kỹ nồng nặc mùi đất và thuốc súng. Và những kẻ thua sạch túi đang ngồi bần thần, vô vọng trước cửa.

"Đây là Khu X sao?"

"Ừ. Phường X-1."

"... Không khí có vẻ không được tươi sáng cho lắm nhỉ."

"Đúng vậy."

Cảm giác khác hoàn toàn với Trung ương, nơi có nhiều tòa nhà cao tầng và hiện đại. Trên đường phố đầy rẫy rác thải, những tòa nhà cũ nát nằm san sát nhau trông như thể sắp đổ sập đến nơi.

'Cái này... trông quen quen...'

Những viên gạch lát vỉa hè bị vỡ nát, bỏ mặc không người sửa chữa. Những tấm biển hiệu cửa hàng cũ kỹ, một bên bị tuột ra, treo lủng lẳng.

Những bức tường hoen ố bởi những vệt chất lỏng đỏ thẫm không rõ nguồn gốc, phủ lên trên là những hình vẽ graffiti đủ màu sắc. Chỉ nhìn lướt qua cũng thấy tình trạng mỹ quan cực kỳ mất vệ sinh.

'... Khu ổ chuột mà.'

Khu ổ chuột. Hay còn gọi là khu nhà nghèo.

Nơi tập trung những kẻ bị xã hội bỏ rơi và những thành phần bất hảo.

Nơi trộn lẫn giữa sự hưởng lạc, vô đạo đức và sự lang bạt của những kiếp người vặn vẹo.

Đó chính là Khu X.

Tôi hơi hoảng. Tôi cứ ngỡ trị an tệ thì cũng chỉ là villain xuất hiện thường xuyên hơn một chút thôi, chứ đến mức này thì coi tất cả những kẻ đang lảng vảng trong ngõ ngách kia là villain tiềm năng cũng chẳng có gì lạ.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía chiếc xe của chúng tôi. Đó là ánh mắt cảnh giác đối với những kẻ ngoại lai đi xe xịn, đồng thời cũng là ánh mắt của bầy linh cẩu đang chực chờ cơ hội để xâu xé.

Này ông già. Thầy bảo nơi này không nguy hiểm như lời đồn cơ mà. Nhìn nó nguy hiểm vãi chưởng ra ấy chứ.

Tôi nhìn Fergus đang ngồi ở ghế lái. Thầy ấy quan sát xung quanh với ánh mắt bình thản nhưng đầy uy nghiêm, rồi lẩm bẩm:

"C-Cái gì thế này."

Có vẻ như không khí hiện tại khác xa so với 50 năm trước rồi.

Chiếc xe tiến sâu vào bên trong. Đây là Phường X-1. Nơi chúng tôi cần đến là Phường X-5, nằm sâu hơn nữa.

Trên đường đi, thứ xuất hiện nhiều nhất là quán rượu, sòng bạc và cửa hàng súng.

Rời bỏ những ánh nhìn khó chịu đang bám theo xe, chúng tôi đã đến Phường X-5. Và thứ đập vào mắt ngay khi vừa tới nơi là...

"Mấy anh đẹp trai đi xe xịn ơi! Ghé vào chơi chút đi!"

Một kỹ viện.

"... Wow."

Đầu óc tôi bỗng chốc trở nên trống rỗng.

"... Mấy cô nàng đó trông cũng xinh đấy chứ."

"... Hay là mình ghé vào chút không thầy?"

"Anis, dù có sốc thì cũng đừng nói mấy câu kỳ quặc thế chứ. Còn thầy hiệu trưởng nữa, thầy nói thế trước mặt học sinh mà nghe được à!?"

Yoon Na-rin mắng mỏ tôi và Fergus vì những lời nói đùa vô tri. Còn Han Woo-sol và Lacy thì ánh mắt đang thất thần nhìn vào hư không.

"... Hừm hừm. Thôi, trước tiên mau chóng về chỗ nghỉ đã."

Fergus tăng tốc.

Tôi nhìn cảnh vật bên ngoài cửa sổ đang lướt qua ngày một nhanh, thầm chiêm ngưỡng và ghi tạc thân hình bốc lửa của các chị gái vào trong tâm trí.