Chương 49

Web Novel Bàn tay siết chặt. Những đốt ngón tay trắng trẻo, gầy guộc tưởng chừng yếu ớt giờ lại lún sâu vào da thịt, nghiền nát xương cổ.

Răng rắc— Tiếng vật cứng gãy vụn và nát bấy.

Xương cổ của thiếu nữ vỡ ra, tạo nên những rung động nhỏ li ti.

Cơ thể Alice, nơi sự sống đang dần rút cạn, run rẩy bần bật.

Rung động đó. Sự run rẩy đó.

Như truyền qua một sợi chỉ, chảy dọc theo cánh tay rồi thấm vào người.

Rung động ấy thật ồn ào. Ồn ào và khó chịu.

Chỉ là một khoảnh khắc chưa đầy vài giây, nhưng cảm giác dài tựa thiên thu.

Anise chờ đợi rung động đó qua đi.

Cho đến khi sự rung động và run rẩy hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại sự im lặng bình yên.

Cô chìm đắm trong khe hở của thời gian dài đằng đẵng để chờ đợi.

Cuối cùng, rung động cũng ngừng lại— Anise nhắm mắt, tận hưởng sự bình yên ngắn ngủi.

Phải rồi, chính là nó.

Thời gian qua đã quá mệt mỏi rồi.

Cả ảo thanh. Cả những ánh mắt. Cả ngươi nữa.

Quá ồn ào rồi, Alice.

Sống trong tiếng ồn mãi thì con người ta sẽ phát bệnh mất thôi.

Cũng phải biết giữ trật tự một chút chứ.

Về mặt đó, ngươi vẫn còn chút ý thức nên thật may mắn.

Ta bảo ngươi im lặng, và ngươi đã im lặng rồi đấy thôi.

.........

......

... Thật yên tĩnh.

Tâm trí như được ổn định lại.

Alice. Ngươi thấy sao?

Ngươi cũng hãy tận hưởng sự tĩnh lặng, trầm mặc và bình yên này đi.

Nếu thấy hơi chán, mở chút nhạc nghe cũng không tồi đâu.

Ừm. Nên chọn bài gì nhỉ.

Nhưng ta hy vọng đó không phải là loại nhạc quá ồn ào.

Một bản Piano cổ điển trầm lắng thì sao?

Rồi tiếng Cello nặng nề phủ lên trên đó.

Trầm, dài và tối tăm.

Nếu thấy thiếu nhịp điệu nên đâm ra nhàm chán, thêm chút trống cũng được.

Chỉ cần đừng quá nhanh hay quá mạnh là ổn.

Dù bản nhạc sẽ hơi hỗn loạn một chút, nhưng có sao đâu? Chỉ có chúng ta nghe thôi mà.

Dù sao thì nó cũng dễ nghe hơn hẳn mấy cái ảo thanh kia.......

Alice?

Sao không trả lời?

Bình thường ngươi đâu có khép nép thế này?

Dù ta có bảo ngươi giữ trật tự, thì ít nhất cũng phải trả lời một câu chứ.......

——Bịch.

Cơ thể rũ rượi đổ gục xuống nền đất.

Tiếng bụi đất tung mù mịt.

Âm thanh đó phá tan sự im lặng tưởng chừng vĩnh cửu, kéo ý thức của Anise trở lại.

"...... A."

Mở mắt ra và nhìn theo nguồn gốc của âm thanh, đập vào mắt cô là Alice đang nằm sõng soài, không còn chút sức sống.

Đôi mắt mất đi tiêu cự.

Vết nước mắt còn đọng lại nơi khóe mi.

Chiếc cổ gãy gập sang một bên.

"A, a a......"

Khi tỉnh táo lại và đối diện với hiện thực, một cơn sóng thần của sự tự trách và hối hận ập đến.

[Loại người như ngươi không thể cứu được ai đâu.] Tiếng ồn đó.

[Không giết người ta là may rồi.] Nó vẫn không biến mất.

"A...... Hức, ức."

Anise quỳ sụp xuống trước xác chết của người bạn đồng trang lứa, nức nở.

Hai tay ôm chặt lấy đầu, nhưng tiếng ồn vẫn lấp đầy tâm trí.

Cô hạ một tay xuống, nhìn bàn tay đang run rẩy. Bàn tay vừa bóp cổ người kia dường như vẫn còn lưu lại cảm giác ghê tởm ấy.

Vừa vùng vẫy trong tội lỗi được một lúc, cô thở dốc rồi ngẩng đầu lên.

"Hà... Hà..."

Chẳng kịp lau đi những giọt nước mắt đang rơi lã chã, Anise vội vã nhìn quanh.

Có lẽ vì đây vốn là con hẻm vắng người nên xung quanh không có bóng ai.

"Không được... Không được..."

Đôi chân run rẩy lảo đảo đứng dậy, cô nắm lấy chân của cái xác.

Vẫn còn kịp...

Vẫn chưa ai biết cả.

Ngay bây giờ, nếu bây giờ mình giấu đi.

Đúng lúc đó, đột nhiên có tiếng người ở ngay gần và giọng nói của một thiếu nữ vang lên.

"Anise, cậu đang làm gì đấy?"

Thình thịch.

Tim cô như rớt ra ngoài.

Bịch. Cô lại khuỵu xuống.

Anise cúi đầu, nhắm nghiền mắt lại.

Lộp bộp. Lộp bộp. Tiếng bước chân tiến lại gần.

Tiếng bước chân dừng lại ngay trước cái xác.

Thình thịch. Thình thịch.

Trái tim đập liên hồi không có dấu hiệu bình tĩnh lại.

"Anise."

Và rồi, một giọng nói vang lên từ trên đỉnh đầu.

"Lâu rồi không gặp."

"......?"

Chủ nhân của giọng nói dường như không mấy bận tâm đến cái xác.

Chỉ đơn giản là gửi lời chào đến cô bằng một giọng điệu tươi sáng.

Anise ngẩng đầu lên nhìn người vừa nói.

Mái tóc trắng tung bay.

Những hình xăm phủ kín cơ thể.

"Betty...?"

"Ừ."

Thiếu nữ nở nụ cười rạng rỡ.

#

"Anise, là cậu giết à?"

"Không... không phải..."

Trước câu hỏi của Betty, Anise run rẩy lắc đầu.

"Sao lại phủ nhận chứ? Giết một người thì có sao đâu? Mình chẳng có ý định trách móc cậu dù chỉ một chút vì chuyện cậu giết người đâu."

Betty nói bằng giọng dịu dàng.

"Anise. Lần trước khi mình hỏi tại sao cậu muốn trở thành anh hùng, cậu đã trả lời là vì muốn cứu mọi người mà."

Nghe thấy những lời đó, cơ thể Anise càng run rẩy dữ dội hơn. Betty vẫn tiếp tục nói.

"Cậu vẫn còn muốn cứu người sao?"

Vô số ảo thanh lướt qua như đèn kéo quân.

Ánh mắt và những lời bàn tán của mọi người.

Những bài viết trên mạng. Sự chế nhạo. Sự chỉ trích. Những lời mỉa mai và lên án.

Sự ác ý và thờ ơ của những người xung quanh.

Sự lạnh lùng. Sự sỉ nhục. Sự khinh bỉ.

"Mình không biết... mình không biết nữa..."

Tại sao chứ.

Đáng lẽ mình phải biết rõ rồi chứ.

Đáng lẽ đó là những thứ mình đã quá quen thuộc từ kiếp trước rồi mà.

[Phải trở thành anh hùng để cứu mọi người.] Tại sao.

Vì sao.

Tại sao mình lại muốn trở thành anh hùng chứ.

Một kẻ vốn đã quá quen thuộc, thậm chí là đắm mình trong sự ác ý của con người như mình.

Một kẻ vì thế mà sợ hãi, chán ghét và căm thù con người như mình.

Tại sao lại muốn cứu người chứ.

"Mình không biết nữa..."

Mình đã mong cầu điều gì, đã đặt ra mục tiêu gì.

Rốt cuộc điều mình muốn là cái gì chứ.

Không biết nữa. Thật hỗn loạn. Đầu óc quay cuồng khiến cô cảm thấy buồn nôn. Cơn buồn nôn trào dâng. Tiếng ồn ào và sự náo loạn hòa lẫn vào nhau, sự im lặng nghẹt thở và tĩnh lặng nắm tay nhau nhảy múa.

Giữa những ảo ảnh chập chờn đó, một câu nói của Betty khẽ vang lên.

"Anise."

Thiếu nữ đưa tay ra.

"Mình có thể hiểu được."

Chúng ta giống nhau mà.

Chỉ có chúng ta mới có thể thấu hiểu lẫn nhau thôi.

Thế gian này thật đáng ghét.

Mình muốn thôi bị vùi dập và đau khổ bởi sự ác ý rồi.

Mình không muốn sống vì những kẻ chỉ biết làm mình đau khổ thêm nữa.

Từ giờ, hãy cứ làm những gì chúng ta muốn.

Sống theo cách chúng ta muốn đi.

Hãy dẹp bỏ tất cả những thứ chỉ khiến chúng ta khổ sở.

"Đi cùng mình nhé."

——Sự hỗn loạn vẫn tiếp diễn.

[Đây là thế giới trong tiểu thuyết 'Archamedi Academy'.] À.

Chẳng phải cũng ổn sao.

Vì đây là thế giới trong tiểu thuyết mà.

Cứ phải để ý đến ánh nhìn của thiên hạ.

Phải xem sắc mặt của mọi người.

Phải lấy lòng họ.

Phải chịu đựng sự bất công. Phải nhẫn nhịn cho qua chuyện.

Không cần thiết phải như vậy, ít nhất là trong tiểu thuyết này.

Sống cho bản thân mình chẳng phải cũng tốt sao.

Bàn tay Betty đưa ra trước mắt. Bàn tay trắng trẻo xinh xắn ấy phủ đầy những hình xăm. Đó chắc chắn là vết thương của đứa trẻ kia.

Cùng nhau liếm láp và an ủi vết thương của nhau mà sống. Chẳng phải cũng ổn sao.

Như bị mê hoặc, Anise vươn tay ra. Cô vươn tay xuyên qua bức màn của tiếng ồn, sự náo loạn, im lặng và tĩnh lặng.

Nhưng bàn tay ấy đã dừng lại giữa không trung mà không thể chạm tới.

"...... Anise?"

"Betty......"

Những hình ảnh lướt qua trong đầu. Khuôn mặt của Yoon Na-rin, của Han Woo-sol, của Lacy. Những ngày tháng bình dị bên họ hiện về.

Nếu cứ thế nắm lấy bàn tay kia, mình sẽ trở thành kẻ thù của những đứa trẻ đó.

Giữa thế giới đầy khổ đau này, họ là những người đã mang lại cho mình sự bình yên.

Khác với một kẻ không có chút niềm tin nào như mình, họ là những người tỏa sáng, chân thành hướng tới mục tiêu trở thành anh hùng và muốn cứu giúp mọi người.

"...... Không được."

Giọng nói bị ép ra từ cổ họng đầy đau đớn.

Xin lỗi nhé, Betty.

Những đứa trẻ đó muốn trở thành anh hùng.

Mình không muốn đối đầu với họ.

Mình sợ lắm. Sợ bị họ ghét bỏ.

Mình muốn được ở bên họ mãi.

"Không được... Không được..."

Anise rụt tay lại và thu mình lại.

Để được ở bên nhau.

Để không bị ghét bỏ.

Để không bị bỏ rơi.

Mình phải trở thành anh hùng.

Phải cứu người.

"Không được... mình phải... anh hùng..."

"......"

Nhìn Anise vừa khóc vừa lặp đi lặp lại lời từ chối một cách đáng thương, Betty cũng thu lại bàn tay đã đưa ra.

Cứ như một con robot chỉ biết lẩm bẩm "không được" như vậy, chẳng biết đã bao lâu trôi qua. Từ phía sau, giọng nói quen thuộc của một thiếu nữ vang lên.

Kể từ khi đến thế giới này, đây là giọng nói cô được nghe nhiều nhất.

Giọng nói luôn mang lại cho cô cảm giác thoải mái và an tâm.

Đó là giọng của Yoon Na-rin.

"Anise...?"

Nhưng lần này thì không.

Anise nhìn cái xác ngay trước mặt mình.

Cái xác của Alice với chiếc cổ gãy gập, người đã bị chính tay cô giết chết.

Thình thịch. Thình thịch.

Trái tim lại bắt đầu đập loạn nhịp, đồng tử rung lên dữ dội.

Betty lặng lẽ nhìn thiếu nữ tóc đỏ vừa bước vào con hẻm.

Đôi mắt đỏ rực của cô ấy hướng về phía Anise, rồi nhanh chóng chuyển sang cái xác với chiếc cổ gãy gập và run rẩy, cuối cùng dừng lại ở phía mình.

"... Anise. Chuyện này là sao?"

Nhận ra tình hình không mấy khả quan, bầu không khí quanh cô ấy trở nên nghiêm trọng hơn hẳn.

Nghe thấy giọng nói đó, Anise giật mình. Khuôn mặt cô tái nhợt thấy rõ, mồ hôi hột bắt đầu chảy dài.

Cơ thể vốn đã run rẩy nhẹ giờ đây đang rung lên bần bật. Có thể cảm nhận được Anise đang dao động cực kỳ lớn.

"... Chào nhé?"

"... Ngươi là."

Cô ấy mở to mắt khi nhìn thấy khuôn mặt của Betty và những hình xăm chằng chịt.

Việc cô ấy nhận ra Betty cũng không có gì lạ. Kể từ sau khi lộ diện trước Han Woo-sol ở công viên giải trí, ảnh của Betty đã được đăng tải lên danh sách truy nã rồi.

"... Mục đích của ngươi là gì? Chẳng lẽ lại định triệu hồi Ma thú nữa sao...!"

Yoon Na-rin chạy đến, đứng chắn trước mặt Anise như để bảo vệ. Nhìn cảnh đó, Betty linh cảm được ngay.

Có lẽ cô gái này chính là chỗ dựa của Anise.

Người đã giữ lấy Anise khi cô ấy gục ngã, và kéo cô ấy đứng lên.

Giống như chị gái mình, Karin vậy.

Việc lúc nãy Anise không nắm lấy tay mình chắc chắn cũng là vì cô gái này.

"Anise, cậu không sao chứ?"

Yoon Na-rin lo lắng hỏi Anise. Dù vậy, ánh mắt cô ấy vẫn hướng về phía Betty, không hề lơ là cảnh giác.

Anise vẫn ngồi bệt dưới đất trước cái xác, mặt cắt không còn giọt máu. Có vẻ như cô ấy đang sợ bị Yoon Na-rin phát hiện ra sự thật rằng mình đã giết người.

Vì nếu bị phát hiện, cô ấy sẽ bị ghét bỏ.

Sẽ bị khinh bỉ, và bị bỏ rơi.

"........."

Cảm giác gì đó nhen nhóm trong lòng Betty.

Nếu ở đây, mình nói ra thì sao.

Nếu mình nói rằng chính Anise là người đã giết cô gái kia.

Và nếu vì thế mà cô ấy bị khinh bỉ, bị ghét bỏ.

Liệu Anise, khi đã không còn nơi nào để đi, có tìm đến phía mình không?

Ý nghĩ đó bất chợt nảy ra.

Đôi môi mỏng của Betty mấp máy, cô nói với thiếu nữ tóc đỏ.

"... Cái xác đó. Cậu có biết ai giết không?"

Anise giật thót, cơ thể lại run lên một lần nữa, cô ngẩng đầu nhìn Betty trân trân.

"... Ngươi nói cái quái gì thế? Đương nhiên là do ngươi giết rồi. Đồ tâm thần à?"

Yoon Na-rin đáp lại với vẻ mặt như thể vừa nghe thấy chuyện gì đó nhảm nhí nhất đời. Có vẻ cô ấy chưa từng mảy may nghi ngờ rằng Anise là người ra tay.

Nếu bây giờ mình nói là do Anise giết, cô gái trước mặt này sẽ phản ứng thế nào nhỉ.

Lúc đầu chắc chắn sẽ không tin. Nhưng nếu nhìn thấy phản ứng của Anise, cô ấy sẽ bắt đầu nghi ngờ.

Sự nghi ngờ sẽ dẫn đến việc tra hỏi, và một Anise yếu đuối chắc chắn sẽ khai ra sự thật.

Nếu chuyện đó xảy ra...

"Người giết là..."

Khoảnh khắc Betty định mở lời, Ánh mắt của Betty và Anise giao nhau qua bờ vai của Yoon Na-rin.

Vùng quanh mắt sưng húp vì khóc quá nhiều.

Cánh tay chống xuống đất run rẩy như thể không còn đủ sức để nâng đỡ cơ thể nữa.

Cô ấy đang nhìn mình với đôi mắt đầy dao động.

Dáng vẻ đó trông thật thảm hại, và đau đớn khôn cùng.

"...... Hà."

Betty khẽ bật cười.

Rốt cuộc mình đang nghĩ cái gì thế này.

Dù muốn đi cùng Anise đến mức nào, cô cũng không muốn đưa Anise đi bằng cách khiến cô ấy phải đau khổ.

Đó là điều không thể xảy ra giữa những người 'bạn'.

"Người giết ấy à, đương nhiên là ta rồi."

"......?"

Anise, người vừa cúi gầm mặt như thể đã từ bỏ tất cả, lại ngẩng đầu lên nhìn Betty với ánh mắt đầy nghi hoặc.

"Ta định đưa Anise đi, nhưng cái kẻ bên cạnh cứ cản trở nên ta thấy ngứa mắt."

"Cái gì? Đưa Anise đi?"

Yoon Na-rin càng thêm cảnh giác, che chắn cho Anise kỹ hơn.

"... Thôi bỏ đi. Ta đi đây. Ta không biết đánh nhau đâu."

Betty nhìn Yoon Na-rin rồi nói.

"... Hãy cứ ở bên cạnh Anise đi. Cứ để cô ấy một mình là cô ấy lại khổ sở đấy."

Khi Betty nói vậy rồi quay lưng đi, Yoon Na-rin hét lên sau lưng cô.

"Con điên này. Mày là cái thá gì mà dám làm bộ thân thiết với Anise?"

Betty đang bước đi bỗng khựng lại.

"... Thân mà? Bọn tôi là bạn đấy nhé?"

"Bớt sủa đi. Mày thì biết gì về Anise chứ?"

Gân xanh nổi lên trên trán Betty.

"Với lại muốn đưa Anise đi thì phải xem ý tao đã chứ? Đúng là gặp phải con điên. Anise tuyệt đối sẽ không đi theo loại biến thái như mày đâu."

"Mày nói cái gì hả con khốn kia!!"

Phừng—! Ngọn lửa bùng lên trên tay Yoon Na-rin.

"Cái đồ rác rưởi, cặn bã của nhân loại. Đồ biến tiết chó chết. Nghĩ lại thấy nực cười thật đấy. Mày tưởng mày là ai mà dám làm màu rồi định chuồn hả? Hôm nay mày chết chắc rồi."

"Cái gì!? Mày ngon thì nói lại lần nữa xem!!"

"Sợ mày chắc, đồ con khốn!!"