Chương 27

Web Novel Hú ú ú ú ú―― Tiếng còi báo động vang lên inh ỏi khắp thành phố.

[Ma thú cấp cao xuất hiện tại Khu C! Yêu cầu mọi người lập tức sơ tán!] Khu C chính là khu vực trung tâm nhất của thành phố. Nếu chạy hết tốc lực từ đây, chúng tôi chỉ mất khoảng 5 phút.

Có lẽ sẽ phải mất một lúc lâu nữa các anh hùng hạng cao mới đến được đây...

Những anh hùng có thứ hạng cao thường được bố trí ở vùng ngoại ô thành phố. Bởi họ phải canh chừng lũ ma thú bên ngoài kết giới.

Gần đây, việc ma thú xuất hiện bên trong kết giới xảy ra thường xuyên hơn, nên nhân lực đã được điều động bớt vào trung tâm, nhưng dù vậy cũng không có anh hùng nào đủ hạng để một mình đối phó với ma thú cấp cao.

'... Liệu chúng ta đi thì có thay đổi được gì không?'

Chúng tôi dừng lại, đắn đo suy nghĩ.

Ma thú cấp cao. Chúng khác hẳn với lũ Goblin hay Ogre mà chúng tôi từng đối đầu từ trước đến nay. Đó là những sinh vật mạnh mẽ hơn gấp bội.

'... Không.'

―Phải trở thành anh hùng để cứu giúp mọi người.

Thời gian cân nhắc không kéo dài lâu.

Trong mắt thế gian, học viên của Học viện cũng được coi là một nửa anh hùng.

Nói cách khác, trong những tình huống khẩn cấp thế này, việc tự đưa ra phán đoán ở mức độ nào đó vẫn được chấp nhận.

"... Đi thôi."

Chúng tôi đi không phải để tiêu diệt ma thú.

Mà là để cứu và bảo vệ những người chưa kịp sơ tán.

Và chắc hẳn những anh hùng hạng thấp ở gần đó đã đến nơi và đang giao chiến rồi. Nếu hỗ trợ họ, chúng tôi có thể câu giờ cho đến khi các anh hùng hạng cao kịp tới.

Ma thú cấp cao không đi theo đàn như ma thú cấp thấp. Nếu chỉ có một con, chúng tôi có thể làm được.

Vậy thì không còn lý do gì để do dự nữa.

Han Woo-sol vừa chạy theo mùi của ma thú vừa liếc nhìn Anis.

Ánh mắt cô vô cùng kiên định và thẳng thắn. Bình thường cô có phần ngơ ngác và ngây thơ, nhưng cứ hễ đến những khoảnh khắc thế này, ánh mắt ấy lại thay đổi hoàn toàn.

[Hãy giúp mọi người sơ tán.] Han Woo-sol thầm nhắc lại lời Anis đã nói.

Phải. Không nhất thiết phải tiêu diệt ma thú. Chỉ cần cầm cự một chút là các anh hùng hạng cao sẽ đến. Có lẽ những anh hùng khác quanh đây đã tới nơi và đang chiến đấu rồi.

Ưu tiên hàng đầu là giúp người dân sơ tán, sau đó là hỗ trợ các anh hùng có thể đang giao chiến.

Nghĩ vậy, cảm giác bất an trong hắn vơi bớt phần nào.

Han Woo-sol nhanh chóng tạo ra một cây thương và đoản kiếm đơn giản rồi đưa cho Lacy. Hắn thấy không yên tâm với mớ vũ khí dự phòng mà Lacy đang mang. Dù có phải để lộ bí mật, hắn vẫn muốn đưa cho cô những vũ khí chắc chắn hơn.

"... Gì thế này?"

"Cứ dùng đi.... Và chuyện này, nhờ cậu giữ bí mật cho."

"... Tớ biết rồi."

Thật may là Lacy không gặng hỏi thêm. Có lẽ cô ấy sẽ giữ kín bí mật này thôi.

Cả ba nhanh chóng đến được Khu C.

Vừa đặt chân vào Khu C, thứ kích thích khứu giác của Han Woo-sol không chỉ có mùi hôi thối đặc trưng của ma thú.

Mà còn có mùi máu. Một mùi máu rất nồng.

Đó là mùi chỉ xuất hiện khi có rất nhiều sinh mạng vừa nằm xuống.

Với linh cảm chẳng lành, họ tiến sâu hơn vào bên trong.

Không gian tĩnh lặng đến lạ thường.

Tiếng bước chân của ba người dẫm lên mặt đường nghe rõ mồn một.

Mùi máu càng lúc càng đậm đặc hơn.

――Chát.

Cả ba dừng bước, đồng loạt nhìn xuống dưới chân.

Một vũng nước màu đỏ đang đọng lại trên mặt đất.

Đó là âm thanh phát ra khi họ dẫm phải vũng nước ấy.

Vũng nước tạo thành một đường kẻ màu đỏ kéo dài lê thê.

Dõi mắt theo vệt đỏ tươi ấy, thứ hiện ra ở điểm cuối là...

Một đống xác người bị chất chồng lên nhau.

Xác của dân thường và xác của những người trông giống anh hùng nằm lẫn lộn.

Và giữa đống xác thịt hỗn độn ấy, Có cả khuôn mặt của người đàn ông đã từng gửi lời cảm ơn vì được cứu trong buổi lễ trao huân chương lần trước.

"... A."

Sắc mặt Anis biến dạng vì bàng hoàng.

Sứ mệnh trong tôi từng bùng cháy mãnh liệt.

Sứ mệnh của một người mơ ước trở thành anh hùng, muốn giúp đỡ và cứu mạng những người đang gặp nguy hiểm.

Thế nhưng, sứ mệnh ấy đã nguội lạnh hoàn toàn chỉ trong chưa đầy 5 phút.

Bởi vì những người cần được cứu đều đã chết cả rồi.

Giờ đây, giữa những khối thịt đã lạnh ngắt, tôi bắt gặp ánh mắt của một người đàn ông.

Tên anh ta là gì, tôi không biết.

Nhưng... tôi biết khuôn mặt ấy. Tôi cũng biết cả giọng nói ấy nữa.

Đó là người tôi đã liều mạng cứu sống, và là người đã biết ơn vì điều đó.

Tôi và người đàn ông ấy nhìn nhau trong sự lạnh lẽo.

Chắc hẳn anh đã cầu nguyện.

Cầu nguyện để được giúp đỡ, để được cứu rỗi.

Và chắc chắn không chỉ có mình anh ta. Tất cả những người đang nằm chồng chất, đan xen lạnh lẽo kia, chắc chắn họ đều đã cầu nguyện.

Cầu xin ai đó hãy cứu họ, hãy giúp họ.

Thế nhưng, thần linh...

Đã không hề thương xót họ.

Tôi lại nhìn vào mắt người đàn ông ấy. Đôi mắt không còn tiêu cự, chỉ còn lại sự trống rỗng.

[Lần trước thực sự cảm ơn cô rất nhiều. Đây là chút lòng thành...] Anh đã hy vọng ai sẽ đến giúp mình?

Là thần linh sao?

Hay nếu không phải vậy, thì là...

[Đối với những người đó, bây giờ cậu chính là anh hùng hạng 1 đấy, Anis.]

"... A."

Thình thịch.

Cảm giác như tôi đang bị ai đó đẩy đi.

Một con dốc dài.

Và tôi không biết điểm kết thúc của nó là nơi nào.

"Anis!!"

Tiếng hét của Lacy khiến tôi bừng tỉnh.

Giật mình quay lại, tôi thấy Han Woo-sol đang đứng đối đầu với con ma thú đã gây ra thảm cảnh này.

―Khì khì...

Đầu và thân sư tử, chân dê. Ở cuối chiếc đuôi xanh dài ngoằng là một cái đầu rắn.

Một ma thú cấp cao chuyên săn lùng con người, tích trữ xác chết và ăn thịt.

Đó là Chimera.

―Khẹc khẹc...!

Tiếng gầm gừ khó chịu như tiếng đờm đặc trong cổ họng. Ánh mắt của Chimera đổ dồn vào chiếc dagger đang đeo trên cổ Han Woo-sol.

Chẳng biết vì lý do gì, con Chimera lại tỏ ra cảnh giác và không có dấu hiệu lao vào tấn công ngay lập tức.

"... Lacy."

"... Tớ biết rồi."

... Có lẽ đây là một cơ hội. Tôi và Lacy nắm chặt lấy cây thương, không để con Chimera nhận ra.

Gồng lên―― Tôi tập trung ma lực vào cánh tay, kéo ra sau vai thật xa. Rồi cứ thế, tôi phóng cây thương về phía Chimera.

Vút――!

Phóng thương là tấn công tầm xa ư? Không, thương là vũ khí cận chiến.

Khả năng tôi truyền vào cây thương vừa phóng đi là 'Quán thông'. Với lượng ma lực khổng lồ mà tôi đã dồn vào, dù là ma thú cấp cao thì trúng đòn này cũng không thể yên ổn được.

Ngay khi chúng tôi phóng thương, Han Woo-sol cũng triệu hồi 10 món vũ khí sau lưng và dội bão tấn công xuống.

Ầm ầm ầm――!

Mặt đường bê tông nát vụn, bụi đất bốc lên mù mịt. Nếu thế này thì...

Gào ô ô ô――!!

"......!"

Con Chimera gầm lên một tiếng quái dị, xé tan màn khói bụi.

Quả nhiên không thể kết thúc dễ dàng như vậy. Con Chimera trông vẫn hoàn toàn lành lặn.

Gào ô ô ô――!!

Con Chimera dùng chiếc đuôi xanh quấn chặt lấy hai cây thương mà tôi và Lacy vừa phóng tới, rồi cứ thế lao thẳng về phía Han Woo-sol. Đôi mắt nó vằn lên tia máu điên cuồng.

Một cuộc tấn công mất hết lý trí, chỉ còn lại bản năng hoang dã va chạm dữ dội.

Nếu là bình thường thì đòn tấn công này không quá đáng ngại, nhưng vì đây là ma thú cấp cao với sức mạnh vượt xa con người, nên nó cực kỳ nguy hiểm.

"Ư...!"

Tôi và Lacy định nhanh chóng hỗ trợ, nhưng tốc độ của nó quá nhanh.

'Không kịp rồi...!'

"Khư...!"

Có vẻ Han Woo-sol cũng khó lòng phản ứng kịp với tốc độ đó, động tác của cậu ấy chậm mất một nhịp.

Cậu ấy vừa kịp né được chiếc đuôi quất tới như roi da, nhưng đòn tấn công vẫn chưa kết thúc.

Trong chớp mắt, con Chimera đã áp sát trước mặt Han Woo-sol, nó vung bộ móng vuốt sắc lẹm lên.

Han Woo-sol đang trong tư thế mất đà vì vừa né đòn đuôi lúc nãy.

Cứ đà này.

Không thể né được.

Ngay khoảnh khắc bộ móng vuốt ấy sắp chạm vào người Han Woo-sol.

――Rắc!

Một tia chớp từ trên trời giáng xuống, cắm phập vào con Chimera.

Rắc! Rắc!

Gào ô ô ô――!!

Xẹt! Xẹt!

Con Chimera cố gắng vùng vẫy, nhưng tia chớp ấy bắn ra những tia điện, khóa chặt khiến nó không thể cử động.

"Ta đến kịp lúc là tốt rồi."

Một người phụ nữ tóc vàng từ trên trời hạ xuống và nói.

"Suýt chút nữa là ta đã mất đi những nhân tài quý giá rồi."

"Các con không sao chứ?"

Người phụ nữ vừa đặt chân xuống đất và tự giới thiệu mình là Yeriel, toát ra một bầu không khí vô cùng thần thánh.

Một luồng khí thế như thể có thể thanh tẩy mọi điều uế tạp.

Nhưng chẳng hiểu sao, cảm giác đó lại khiến tôi thấy vô cùng khó chịu.

Yeriel liếc nhìn con Chimera.

'... Cahartel. Không ngờ ngươi lại gửi cả ma thú cấp cao đến đây.'

Đó là một con ma thú khá mạnh. Có lẽ nó đã được cường hóa bằng năng lượng uế tạp.

Thứ năng lượng uế tạp có thể trích xuất bằng cách hiến tế con người. Có những kẻ gọi nó một cách đơn giản là Ma khí.

Đó là tập hợp những cảm xúc tiêu cực của con người.

Ma khí đối với con người chỉ là thuốc độc, nhưng đối với ma thú, nó lại mang đến hiệu quả tăng cường sức mạnh.

'... Lũ anh hùng hạng thấp chắc chắn không phải đối thủ của nó.'

Yeriel nhìn đống xác chết và thở dài than vãn.

'... Cahartel. Ta biết mục đích của ngươi là gì rồi.'

Gần đây, việc lắp đặt đá triệu hồi bên trong thành phố để gọi ma thú đến tấn công xảy ra rất thường xuyên.

Chắc hẳn hắn muốn các anh hùng ở ngoại ô phải quay về nội đô, từ đó tạo ra lỗ hổng trong lực lượng phòng thủ bên ngoài. Một âm mưu quá lộ liễu.

Điều đáng nói là dù biết nhưng vẫn buộc phải cuốn theo những kế hoạch đơn giản này.

Họ hoàn toàn không thể bắt được dấu vết của kẻ biến tiết chuyên đi lắp đặt đá triệu hồi. Chắc chắn đó là một năng lượng thuộc hệ dịch chuyển.

Cứ thế này thì không ổn. Nếu cứ mãi bị dắt mũi thế này, đến khi lũ ma thú tổng tấn công trực diện và kết giới bị phá vỡ, lúc đó thực sự sẽ không thể cứu vãn được nữa.

Yeriel chuyển ánh mắt sang cậu thiếu niên. Cậu bé tóc trắng đang nhìn cô bé kia với ánh mắt lo lắng. Còn cô bé tóc đen đang nhìn đống xác chết với đôi mắt đờ đẫn, trông thật mong manh và nguy hiểm.

"Con lo cho con bé đó sao?"

"Dạ? À... vâng."

"Vậy, con có muốn bảo vệ con bé đó không?"

"... Để bảo vệ Anis, con vẫn còn quá yếu."

"... Lần này cũng vậy. Con đã suýt chết một cách thảm hại."

Cậu thiếu niên tiếp tục nói.

"Con... con muốn trở nên mạnh mẽ hơn."

"Vậy con muốn mạnh mẽ hơn để bảo vệ con bé đó chứ?"

"... Vâng."

Cậu thiếu niên gật đầu.

"Con muốn mạnh hơn... để bảo vệ nụ cười của Anis."

"Con muốn cô ấy không bao giờ phải trải qua những chuyện như thế này nữa... muốn cô ấy chỉ nhìn thấy một tương lai tươi sáng mà sống thôi."

"Ra là vậy."

Yeriel mỉm cười như thể khen ngợi cậu bé ngoan.

"Vậy con có muốn nhận sự chỉ dạy từ ta không?"

"... Dạ? Ơ... nhưng người là ai ạ? Hình như người không phải anh hùng..."

"Thứ Hai hãy đến tìm Fergus. Lúc đó con sẽ biết ta là ai."

"... Vâng."

Han Woo-sol tuy còn nghi ngại, nhưng vì người này vừa cứu mình, lại còn là một cao thủ có thể hạ gục ma thú cấp cao chỉ trong một đòn, nên hắn nghĩ đây là một cơ hội tốt và gật đầu đồng ý.

"Vậy, hẹn gặp con vào thứ Hai. Chuyện hậu sự ở đây cứ để ta lo, các con có thể về được rồi. Tình trạng của cô bé kia có vẻ không được tốt lắm đâu. Mau đưa con bé về và giúp nó ổn định lại đi."

"A, vâng. Con cảm ơn người."

Yeriel nhìn theo bóng lưng của ba người đang chào mình rồi rời đi với khuôn mặt không cảm xúc.

'... Auriel. Con trai của cậu thực sự là một đứa trẻ có tâm hồn thiện lương.'

Dù đã quan sát từ trước, nhưng khi trực tiếp trò chuyện, cô thấy cậu bé thực sự giống mẹ mình, là một đứa trẻ rất tốt bụng.

Một đứa trẻ biết nghĩ và biết quan tâm đến người khác.

Cho đến tận bây giờ, cô vẫn chờ đợi cậu tự mình trưởng thành, nhưng tình thế đã thay đổi. Dù có phải tiết lộ thân phận, cô cũng phải trực tiếp chỉ dạy cậu.

[Con muốn mạnh hơn... để bảo vệ nụ cười của Anis.] [Con muốn cô ấy không bao giờ phải trải qua những chuyện như thế này nữa... muốn cô ấy chỉ nhìn thấy một tương lai tươi sáng mà sống thôi.] Phải chăng đây chính là dáng vẻ của một chàng trai đang yêu? Thật là tươi mới làm sao.

'Một đứa trẻ ngoan. Thế nhưng...'

Ta xin lỗi, nhưng điều đó.

Là không thể đâu.

Yeriel nhìn theo cô bé tóc đen đang rời đi và nhớ lại nội dung cuộc trò chuyện với Fergus vài ngày trước.

[Lượng ma lực của con bé đó vẫn như cũ sao?] [Vâng. Có vẻ như nó không hề tăng lên chút nào.] [... Hy vọng là sẽ không quá muộn.] Vẫn vậy... Lượng ma lực vẫn dậm chân tại chỗ.

'......'

Kẻ thù đã bắt đầu hành động. Ngày chúng dẫn dắt lũ ma thú tràn vào có lẽ không còn xa nữa.

Sẽ rất rắc rối nếu đến lúc đó cô bé vẫn chưa tìm lại được sức mạnh của mình.

Mau lên. Nhanh lên.

Đừng chống cự nữa.

Trước khi quá muộn.

Hãy sụp đổ đi.

__ Đôi đồng tử vàng kim của Yeriel lóe lên tia sáng rợn người.