Chương 18

Web Novel Hội trường của học viện.

Đây là một tòa nhà đã được xây dựng từ khá lâu. Những vết ố lớn nhỏ hằn trên lớp tường bên ngoài chính là minh chứng rõ ràng nhất cho điều đó.

Tuy nhiên, bên trong tòa nhà lại sạch sẽ như mới. Đó là nhờ đợt tu sửa nội thất cách đây không lâu.

Một người đàn ông tóc đỏ vừa bước vào hội trường đã khẽ nhíu mày. Ngay khi vừa vào, mùi sơn nồng nặc đã xộc thẳng vào mũi anh.

"... Thay đổi nhiều quá nhỉ."

"Nghe nói họ mới đại tu lại đấy."

Cô gái đứng bên cạnh đáp lời người đàn ông. Cô cũng sở hữu mái tóc màu đỏ rực rỡ.

Yoon Kang-woo và Yoon Na-rin. Một người là anh hùng đang hoạt động với thứ hạng 5, người kia là em gái của anh.

Cả hai đều có mái tóc đỏ và đôi mắt đỏ. Không khó để mọi người đoán ra họ có quan hệ huyết thống.

Thế nhưng, người ta lại thường xuyên nhầm lẫn họ là cha con.

Lý do là vì, —Này, nhìn kìa. Là Yoon Kang-woo đấy.

—Oa, đúng thật này. Ai bên cạnh thế nhỉ? Con gái à?

—Hình như Yoon Kang-woo vẫn chưa kết hôn mà?

—Thế sao? Vậy là em gái à?

Bởi vì so với quan hệ anh em, trông Yoon Kang-woo có vẻ hơi dừ.

Yoon Kang-woo 31 tuổi. Và Yoon Na-rin 17 tuổi. Khoảng cách tuổi tác không hề nhỏ.

Thêm vào đó, gương mặt già trước tuổi trông như sắp chạm ngưỡng 40 của Yoon Kang-woo càng khiến mọi người hiểu lầm hơn.

Tiếng xì xào của các học sinh lọt vào tai Yoon Kang-woo.

—Oa, nhìn chiều cao kìa. Ngầu thật đấy.

—Công nhận. Trông cứ như diễn viên trong phim Noir ấy nhỉ?

—Sau này già đi mình cũng muốn được phong độ như thế.

—Kaka. Nhìn lại cái mặt cậu đi đã.

Dù già trước tuổi nhưng Yoon Kang-woo không hề xấu xí.

Thay vì nói là đẹp trai, anh mang một vẻ phong trần, lịch lãm. Một phong thái đặc trưng của những quý ông trung niên ngoài 40 toát ra từ con người anh.

"......"

Dù thực tế anh mới chỉ 31 tuổi.

Gương mặt già nua chết tiệt này là một trong những nỗi mặc cảm của Yoon Kang-woo.

Lần trước khi đội mũ đi chơi cùng Yoon Na-rin, anh thậm chí còn bị cảnh sát hỏi thăm vì nghi ngờ hành vi bao nuôi trẻ vị thành niên.

"Anh? Sao thế?"

Thấy Yoon Kang-woo khựng lại, Yoon Na-rin đứng bên cạnh thắc mắc gọi.

Vì chẳng biết phải nói gì, Yoon Kang-woo đành thốt ra câu đầu tiên nảy ra trong đầu.

"... Bên trong hội trường thay đổi nhiều quá."

"... Câu đó anh vừa nói xong mà. Em cũng đã trả lời là họ mới tu sửa rồi còn gì."

Anh hoàn toàn không nhớ mình đã nghe câu đó. Có lẽ do mải chú ý đến cuộc trò chuyện xung quanh nên anh đã bỏ sót.

"...... Thế à."

"... Anh lại chẳng thèm nghe em nói chứ gì."

Yoon Na-rin lườm anh bằng đôi mắt hình viên đạn.

"Thì... đúng là có tu sửa thật. Nhưng nếu là một cơ quan đào tạo anh hùng, thay vì dùng số tiền đó vào việc này, chẳng thà đem đi giúp đỡ những người dân khó khăn thì mới đúng bổn phận..."

"Lại bắt đầu tổ lái sang chuyện đó rồi đấy?"

"......"

"Anh biết lần trước khi em bảo Anis rằng Yoon Kang-woo là anh trai mình, cậu ấy đã nói gì không? Cậu ấy bảo: 'Lão già cổ hủ đó á?' đấy."

"......"

Yoon Kang-woo hơi bị sốc.

"Không, anh với nó đã nói chuyện được mấy câu đâu, rốt cuộc anh đã làm cái gì mà nó lại nói thế hả!"

"Tóm lại là tí nữa em sẽ đi gặp bạn bè, nếu anh còn nói mấy lời cổ hủ đó trước mặt họ thì liệu hồn với em đấy, thật đấy."

"... Anh biết rồi."

Anh hùng hạng 5 Yoon Kang-woo. Hỏa thuật sư mạnh nhất hiện nay.

Trong giới, anh là người có tầm ảnh hưởng sâu rộng và được kính trọng, nhưng trước mặt em gái, anh lại hoàn toàn yếu thế.

###... Ôi trời, chết tiệt thật.

Lời chửi thề tự dưng thốt ra trong đầu.

Tôi giật mình, từ từ quay đầu lại nhìn về phía sau hội trường.

"Hự."

Một tiếng kêu khe khẽ thoát ra. Tôi vội vàng quay mặt lại phía trước.

[Sau khi kết thúc, chúng ta sẽ có buổi lễ trao bằng khen cho Anis và Woo-sol tại hội trường nhé~] Đó là lời của cô chủ nhiệm Silvie Bell. Cô nói nhẹ nhàng như thể chẳng có gì to tát, nên tôi cứ ngỡ chỉ là trao một tờ giấy lộn ghi chữ "Bằng khen" rồi thôi.

Tôi lại ngoái đầu nhìn ra sau lần nữa.

Người. Người. Và người.

Hội trường rộng lớn ấy giờ đây chật kín người.

Tôi có thể khẳng định chắc chắn. Số người ở đây đông gấp đôi so với lễ khai giảng. Có vẻ như toàn bộ học sinh và giáo viên của học viện đều đã tập trung tại đây.

Không chỉ có học sinh hay giáo viên. Tôi còn thấy cả những gương mặt khá nổi tiếng trong giới anh hùng mà trước đây chỉ thấy trên mạng.

Chẳng thể đếm xuể có bao nhiêu người đã đến. Tôi chỉ có thể dè dặt dự đoán con số lên đến hàng nghìn.

"... Nấc."

Tôi vô thức nấc cụt một cái. Tim đập liên hồi như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Vì quá căng thẳng nên tay tôi bắt đầu run rẩy.

Tôi liếc nhìn Han Woo-sol đang ngồi bên cạnh. Cậu ta trông vẫn rất bình thản.

'... Cậu ta không biết căng thẳng là gì à?'

[Sau đây, buổi lễ trao tặng bằng khen và huân chương xin được phép...] Người dẫn chương trình thông báo buổi lễ bắt đầu.

'... Huân chương á?'

Tôi có nghe nói mình sẽ nhận cái đó đâu... Chẳng phải bảo chỉ trao bằng khen rồi thôi sao?

Ngay sau đó, hiệu trưởng bước lên bục và bắt đầu bài diễn văn. Nội dung bài phát biểu chẳng hề lọt vào tai tôi lấy một chữ.

[Mời em Han Woo-sol và em Anis Harper bước lên sân khấu.] Sau khi bài diễn văn của hiệu trưởng kết thúc, người dẫn chương trình xướng tên Han Woo-sol và tôi.

Tôi đứng dậy khỏi ghế, lẽo đẽo đi theo sau lưng Han Woo-sol.

Khi hai chúng tôi bước lên bục, một tràng pháo tay giòn giã như sấm dậy vang lên.

—Bộp bộp bộp bộp bộp!!!

Tôi giật mình, suýt chút nữa thì khuỵu chân.

'Ch-Chết tiệt... Sao lại làm thế này với tôi chứ...'

Tôi chưa bao giờ đứng trước nhiều người đến thế này. Cảm giác bao nhiêu ánh mắt đổ dồn về phía mình thật sự là một gánh nặng cực lớn.

Người dẫn chương trình bắt đầu cất lời.

[Được sự chấp thuận của Hiệp hội Anh hùng, Hiệu trưởng Archamedi Academy xin trao tặng cho hai học sinh Han Woo-sol và Anis Harper, nhằm vinh danh lòng dũng cảm và tinh thần vĩ đại không khuất phục trước khó khăn...]

'Cứ như anh hùng chiến tranh không bằng...'

Người dẫn chương trình dùng đủ mọi mỹ từ hoa mỹ để tán dương chúng tôi.

'...... Ư hự.'

... Áp lực quá lớn khiến tôi bắt đầu cảm thấy buồn nôn.

Sau khoảng 10 phút nghe những lời ca tụng của người dẫn chương trình, đích thân hiệu trưởng đã trao bằng khen và đeo huân chương vào cổ cho Han Woo-sol và tôi.

"Làm tốt lắm, trò Anis. Sau này hãy tiếp tục cứu giúp thật nhiều người nhé."

"E-Em cảm ơn ạ..."

—Bộp bộp bộp bộp bộp!!!

X-Xong rồi đúng không?

Tôi vội vàng quay người định bước xuống khỏi bục.

Nghĩ rằng mọi chuyện đã kết thúc, sự căng thẳng biến mất khiến chân tôi hơi bủn rủn.

"Trò Anis?"

"Dạ?"

"Phải chụp ảnh kỷ niệm đã chứ."

"À, vâng..."

Hóa ra phải chụp ảnh xong mới được về. Nhìn lại thì thấy Han Woo-sol vẫn đang đứng cạnh hiệu trưởng.

'... Chụp nhanh cho xong đi.'

Tôi chỉ muốn thoát khỏi cảm giác căng thẳng và áp lực này càng sớm càng tốt.

Ngay khoảnh khắc tôi quay người định bước đi.

Cộp-!

Hai chân tôi xoắn vào nhau.

"Ơ, ơ ơ...?"

—Rầm!

Tiếng động vang vọng khắp hội trường. Đó là âm thanh của một thứ gì đó va chạm mạnh và lăn lộn trên bục gỗ rỗng ruột.

Rắc- Chiếc huân chương đeo trên cổ tôi xuất hiện vết nứt.

Tờ bằng khen thì bị vò nát, bay tọt vào góc sân khấu.

—............

Cả hội trường chìm vào im lặng tuyệt đối.

Cứ thế, ngay trước mắt hơn một nghìn con người, tôi đã ngã chổng vó một cách thảm hại và lăn lộn trên sàn nhà.

#

"Anis! Cậu... không sao chứ?"

Sau khi buổi lễ kết thúc, Yoon Na-rin tiến lại gần hỏi thăm tôi. Bên cạnh cô ấy là anh trai Yoon Kang-woo.

Nhắc mới nhớ, lần trước tôi vẫn chưa kịp gửi lời cảm ơn vì anh ấy đã cứu mình.

"Em chào anh... Chuyện lần trước... cảm ơn anh... rất nhiều... vì đã giúp đỡ ạ..."

"Ừ, ừ. Chuyện vấp ngã đừng để tâm quá. Đã là anh hùng thì... ực."

Yoon Kang-woo định nói thêm gì đó, nhưng Yoon Na-rin đã đá thẳng vào ống chân anh ấy để cắt lời.

"Đ-Đúng đấy Anis. Đừng để tâm quá nhé."

"Phải đó. Dù sao thì mọi người cũng sẽ quên nhanh thôi mà."

Han Woo-sol và Lacy cũng lên tiếng an ủi tôi.

"...... Ừ."

... Chẳng thấy an ủi chút nào cả.

Trong lúc tôi vẫn đang ủ rũ, bỗng có tiếng trẻ con vang lên từ đâu đó. Một giọng nói rất quen thuộc.

"Chị ơi!!"

"Lena, đừng chạy!"

Một đứa bé chạy đến ôm chầm lấy tôi.

Đó chính là đứa bé mà tôi đã lấy giúp quả bóng trên cây ngày trước, và cũng là đứa bé nằm trong thùng container mà tôi đã bảo vệ.

"Xin lỗi em, bé Lena nhà chị hơi nghịch ngợm quá..."

"Với lại, thực sự cảm ơn hai em vì chuyện lần trước. Nếu không có hai em thì không biết chuyện gì đã xảy ra nữa."

Mẹ của đứa bé chạy đến, vừa xin lỗi vừa gửi lời cảm ơn.

"... À, không có gì đâu ạ! Đó là việc mà một anh hùng nên làm mà."

Han Woo-sol gãi má đầy ngượng ngùng.

Bắt đầu từ hai mẹ con họ, những người dân khác có mặt trong thùng container hôm đó cũng lần lượt tiến lại gần.

—Tôi cũng muốn gửi lời cảm ơn chuyện hôm trước...

—Nếu không có các vị anh hùng đây thì thực sự chúng tôi chẳng biết phải làm sao...

—Cảm ơn hai em rất nhiều, đây là một chút lòng thành...

"Ơ, không đâu ạ! Mọi người không cần đưa mấy thứ này đâu!"

"Ơ, ơ...?... Vâng. Mọi người không cần đưa đâu ạ..."

Mọi người định đưa tiền cảm ơn nhưng Han Woo-sol đã từ chối, bảo rằng đó là việc hiển nhiên phải làm.

Thấy Han Woo-sol cứ khăng khăng từ chối như đúng rồi, tôi cũng đành bị cuốn theo bầu không khí đó mà từ chối theo.

'... Nhưng mà, thế này cũng thấy được an ủi đôi chút.'

Kể từ sau cú ngã trên bục, tôi cứ trưng ra bộ mặt đưa đám, nhưng giờ đây nét mặt đã dần giãn ra.

Những lời cảm ơn từ những người mà chính tay mình đã cứu giúp.

... Quả thực, tâm trạng tôi đã khá hơn nhiều.

"Chị ơi!! Cảm ơn chị vì đã cứu em nhé!!"

Nhìn đứa bé đang mỉm cười trong vòng tay mình, tôi cũng bất giác mỉm cười theo.

Tôi vốn thích trẻ con.

Sự thuần khiết khi chúng bày tỏ cảm xúc của mình mà không hề giấu diếm.

Phải. Tôi thích sự thuần khiết đó.

Có lẽ, người cần phải nói lời cảm ơn không phải là họ, mà là tôi.

Bởi vì nhờ họ còn sống sót như thế này mà bản thân tôi mới được an ủi, được công nhận.

Vì tôi đã được hòa nhập, được tan chảy vào thế giới này.

"... Ừ. Chị cũng cảm ơn em."

Tôi xoa đầu đứa bé và cũng nói lời cảm ơn.

Một lát sau, thợ ảnh mang tấm ảnh đã rửa xong đến đưa cho tôi và Han Woo-sol.

Trong ảnh, tôi đang đeo chiếc huân chương bị nứt trên cổ, tay cầm tờ bằng khen nhàu nát, gương mặt tái mét và trông như sắp khóc đến nơi.

'... Xấu hổ quá.'

... Ngã trước mặt bao nhiêu người rồi lại còn mếu máo trông phát nhục. Nghĩ đến mà mặt tôi nóng bừng lên vì xấu hổ.

Lena đang nép trong lòng tôi nhìn thấy tấm ảnh thì cười nắc nẻ.

"Ha ha ha! Nhìn biểu cảm của chị kìa!! Như sắp khóc ấy!! Chắc là chị xấu hổ lắm đúng không!"

"......... Không phải đâu."

"Nhưng mà lúc nãy chị ngã trông buồn cười cực luôn ấy!! Trông hơi ngốc một tí!"

"Phụt... L-Lena! Con không được thất lễ thế chứ!"

Nghe lời Lena nói, xung quanh bắt đầu vang lên những tiếng nhịn cười.

Từ Yoon Na-rin, Han Woo-sol, Lacy cho đến Yoon Kang-woo, và thậm chí là cả mẹ của đứa bé nữa.

... Sự thuần khiết khi bày tỏ cảm xúc mà không hề giấu diếm.

Đó chính là sự tàn nhẫn bắt nguồn từ chính sự thuần khiết ấy.

"........."

Tôi lại bắt đầu trưng ra bộ mặt muốn khóc.