Chương 7

Web Novel Con người hễ có tuổi là khẩu vị lại thay đổi.

Hồi nhỏ tôi chẳng thể nào hiểu nổi câu nói đó. Khi ấy, tôi vốn là kẻ hảo ngọt, cực kỳ yêu thích những "đống đường" như caramel hay socola, và tôi cứ ngỡ sở thích đó sẽ kéo dài mãi mãi.

Thế nhưng, kể từ khi bước qua tuổi hai mươi và trở thành người lớn, tôi bắt đầu thấu hiểu điều đó. Càng có tuổi, tôi lại càng thích vị đắng và vị cay hơn là vị ngọt.

Thời học sinh tôi từng chẳng thể uống nổi Americano vì đắng, vậy mà lúc trưởng thành lại uống nó thay nước. Những loại cà phê ngọt ngào pha trộn sữa và siro dần bị tôi gạt sang một bên vì dư vị của chúng không được thanh thoát.

Đây không chỉ là câu chuyện của riêng tôi. Hầu hết những người xung quanh tôi khi lớn lên cũng đều tìm đến Americano thường xuyên hơn là Latte.

Có người bảo rằng phải nếm trải vị đắng của cuộc đời thì mới thấy Soju và cà phê có vị ngọt, nhưng tôi chỉ coi đó là lời nhảm nhí của mấy kẻ thích làm màu.

Nếu điều đó là đúng, thì đáng lẽ tôi phải thấy Soju và cà phê ngọt lịm từ hồi mẫu giáo rồi mới phải.

Dù sao thì, tôi cũng chẳng rõ lý do thực sự là gì. Tôi chỉ đơn giản nghĩ rằng, có lẽ lưỡi của người trẻ tuổi vốn được thiết kế để cảm nhận vị ngọt ngon hơn và vị đắng tệ hơn chăng.

Mà dù có là gì đi nữa, thì chừng nào tôi chưa trực tiếp trẻ lại để kiểm chứng, mọi lời bàn tán cũng chỉ là vô nghĩa.

#

"... Gì thế này, sao đắng ngắt vậy?"

Tôi oẹ một cái rồi phun ngụm Americano vừa nhấp ra ngoài.

"Phì, Anis, lần đầu uống Americano à?"

"Đ-đâu có..."

Tôi và Yoon Na-rin đã hẹn từ tối qua là sáng nay sẽ gặp nhau để cùng đi học.

Và thế là sáng nay, trước khi đến học viện, chúng tôi đã ghé qua quán cà phê một lát. Nghe Yoon Na-rin bảo sẽ bao, tôi cũng muốn uống cà phê sau bao lâu không đụng tới.

Vào quán, tôi gọi Americano theo thói quen, và giờ thì tôi đang cảm thấy có gì đó sai sai.

'Gì vậy... Khẩu vị thay đổi rồi sao?'

Do trẻ lại, hay do đã trở thành con gái rồi nhỉ? Tôi cảm thấy Americano đắng một cách lạ thường. Đắng đến mức khiến tôi giật mình mà phun ra.

"Vẫn còn trẻ con lắm nha~" Yoon Na-rin vừa cười vừa nhìn tôi. Ánh mắt ấy như thể đang nhìn một thứ gì đó vô cùng đáng yêu, khiến tôi xấu hổ đến đỏ cả mặt.

"Không uống được thì bỏ đi cũng được mà~" Trên đường từ quán cà phê đến học viện, Yoon Na-rin cứ nhìn tôi gượng ép uống Americano mà cười có vẻ khoái chí lắm.

Kể từ khi rơi vào thế giới này, tôi luôn trong tình trạng không một xu dính túi. Tuy nhiên, tôi cũng không thấy bất tiện cho lắm.

Mọi thứ cần thiết cho sinh hoạt đều đã có sẵn trong phòng kí túc xá, còn ăn uống thì đã có bữa trưa ở học viện và bữa tối ở kí túc xá cung cấp rồi.

Thế nhưng, khi bước chân vào quán cà phê sáng nay, tôi mới chợt nhận ra.

Dù các nhu cầu ăn, mặc, ở đều đã được đáp ứng, nhưng đúng là lòng tham con người vô đáy mà.

Khi đã thảnh thơi, con người ta muốn hưởng thụ xa xỉ cũng là chuyện thường tình.

Tôi, người đã bắt đầu thích nghi với môi trường mới và dần thảnh thơi hơn, bỗng thấy nhớ những thú vui xa xỉ ở kiếp trước chỉ vì một ly cà phê sáng nay.

Nhìn đám trẻ mua đồ ăn vặt ở căng tin về ăn, cảm giác đó lại càng mãnh liệt hơn.

'Mình cũng muốn ăn vặt quá.'

Nhưng tôi không có tiền.

Cũng chẳng thể mặt dày đi ăn chực kiểu "cho xin một miếng" từ những người bạn cùng khóa không mấy thân thiết.

'Tiền... mình cần tiền...'

Đang nhắm mắt chìm trong phiền não thì điện thoại bỗng rung lên.

Ting— [Học bổng sinh viên nhập học đặc biệt của Học viện Archamedi đã được chuyển vào tài khoản.]

'Ồ...! Hóa ra còn có cả cái này nữa.'

Đúng là thời điểm vàng. Sao không cho sớm hơn chút chứ.

Tôi lay Yoon Na-rin đang ngủ ở ghế bên cạnh dậy.

"Đi căng tin thôi! Có tiền rồi!"

"Ưm... xin lỗi nha. Cậu tự đi đi..."

"... Biết rồi."

Yoon Na-rin có vẻ vẫn chưa muốn tỉnh giấc nên đã từ chối đi căng tin.

Mà chẳng phải cậu là nữ chính hệ nỗ lực sao? Sao lúc nào cũng ngủ thế này.

'... Lỡ tự đi một mình mà bị trấn lột thì sao nhỉ.'

Nỗi ám ảnh thời đi học bỗng hiện về trong tôi.

Tôi quyết định chọn Han Woo-sol làm vệ sĩ cho mình.

"... Này, đi căng tin với tôi đi."

"... Hả? Được thôi."

Tôi cùng Han Woo-sol đến căng tin và mua một ít đồ ăn vặt.

"Anis, cậu thích đồ ngọt à?"

"... Chắc là vậy."

Vừa thấy mấy chiếc Macaron là tay tôi vô thức với lấy rồi đem đi thanh toán luôn. Có vẻ như cơ thể này sở hữu khẩu vị của một đứa trẻ, thích đồ ngọt và ghét đồ đắng.

Nhón một chiếc Macaron bỏ vào miệng, vị ngọt lịm lan tỏa khắp khoang miệng.

'... Ngon thật đấy.'

Dù có ăn đến cái thứ hai, thứ ba cũng chẳng thấy ngán chút nào. Không ngờ cũng có ngày mình lại thấy mấy đống đường này ngon lành đến thế.

"... Ăn một cái không?"

Thấy Han Woo-sol cứ nhìn chằm chằm bên cạnh nên tôi hỏi thử.

"À, tôi không thích đồ ngọt cho lắm..."

"... Thế à?"

Han Woo-sol vừa uống cà phê lon vừa đáp. Là Americano.

Thằng nhóc này, bày đặt làm ra vẻ người lớn cơ đấy.

Tự dưng thấy ngứa mắt ghê.

#

"Tại sao các em lại muốn trở thành anh hùng?"

"Tại sao các em lại nhập học vào học viện?"

Một thầy giáo trung niên trông có vẻ nhân hậu hỏi cả lớp.

'Vừa mở mắt ra đã thấy mình là thực tập sinh anh hùng rồi.'

Tôi thầm lẩm bẩm trong lòng.

Học sinh trong lớp bắt đầu lần lượt trả lời. Dù có chút khác biệt nhưng tóm lại hầu hết đều cùng một lý do.

"Vì em muốn cứu người ạ."

"Em Anis, em cũng có cùng lý do đó chứ?"

Thấy mỗi mình tôi im lặng, thầy giáo liền chỉ đích danh tôi mà hỏi.

"... Vâng."

Tôi cũng đáp rằng mình muốn cứu người.

Tiếng chuông báo kết thúc tiết học vang lên, đã đến giờ sinh hoạt lớp.

"Từ ngày mai, tần suất các tiết thực hành sẽ tăng lên."

Cô Sil-bi thông báo. Có vẻ như những tiết lý thuyết nhàm chán cuối cùng cũng giảm bớt.

Vậy là từ giờ mình sẽ ít phải chiến đấu thảm khốc với con ma thú mang tên "cơn buồn ngủ" trong giờ học rồi.

"Tỉ lệ phản ánh điểm số của thực hành cao hơn lý thuyết nên các em phải cố gắng lên nhé~" Cô Sil-bi dặn dò thêm vài câu rồi kết thúc giờ sinh hoạt và rời khỏi lớp.

Cô vừa đi, học sinh cũng lục đục đứng dậy ra khỏi phòng.

"Anis! Đi thôi!"

Yoon Na-rin gọi tôi từ ngoài cửa lớp. Đứng cạnh cậu ấy là Han Woo-sol.

"... Ừ."

Tôi nhìn dòng chữ viết nguệch ngoạc trên bảng đen rồi bước chân ra khỏi lớp.

[Nơi này là bên trong tiểu thuyết 'Học viện Archamedi'.] Tao biết rồi cái thằng này. Thôi đi giùm tôi cái.

Sau khi tan học, chúng tôi lại ghé quán cà phê. Lần này có cả Han Woo-sol đi cùng.

"Ồ, học bổng sao? Đúng là sinh viên nhập học đặc biệt được đích thân hiệu trưởng công nhận có khác! Tớ sẽ uống thật ngon miệng, cảm ơn cậu nha Anis."

"Tôi sẽ uống thật ngon. Cảm ơn nhé, Anis."

Đang vui vì có tiền, tôi liền bao hai người bọn họ cà phê.

'Hóa ra phải được hiệu trưởng công nhận mới được nhập học đặc biệt à?'

Vậy là mình cũng được hiệu trưởng cho nhập học sao? Tôi rất muốn hỏi Yoon Na-rin nhưng lại không thể.

Chính người được nhập học đặc biệt lại đi hỏi làm thế nào để được nhập học đặc biệt, nghe nực cười thật đấy.

"Anis, cậu thích đồ ngọt thật đấy nhỉ."

Han Woo-sol vừa nhâm nhi cốc Americano vừa nói.

"Ơ? Anis, sao lần này cậu không gọi Americano mà lại gọi Choco Latte thế?"

"... Thì thích thôi."

Sợ nói ra là Americano đắng quá không uống nổi sẽ bị trêu nên tôi trả lời qua loa cho xong.

"Tớ cứ tưởng cậu thích mấy thứ như Macaron thì sẽ ghét đồ đắng chứ, hóa ra cậu cũng thích Americano nhỉ."

"Macaron á?"

"Lúc nãy khi cậu đang ngủ, bọn tớ đã đi căng tin mua ăn đấy."

"À há..."

Yoon Na-rin nhếch môi cười.

"Vẫn còn trẻ con lắm nha~"

"......"

Yoon Na-rin cứ trêu tôi suốt cho đến tận khi ra khỏi quán.

Rời khỏi quán cà phê, chúng tôi tạm biệt Han Woo-sol rồi quay về kí túc xá. Vì Han Woo-sol đi học từ nhà chứ không ở kí túc xá nên hướng đi của cậu ấy ngược lại với chúng tôi.

"Anis, dỗi hả? Tớ xin lỗi mà~"

"... Không có dỗi."

Tôi không dỗi thật. Chỉ là tôi đang thấy sốc vì khẩu vị thanh tao của mình lại biến thành cái kiểu trẻ con thế này nên mới ủ rũ thôi.

"Mà này, hình như cậu với Han Woo-sol thân thiết hơn rồi đấy nhỉ~"

"......"

Yoon Na-rin cười hì hì rồi nói.

Gì đây? Đang cảnh cáo mình đừng có tiếp cận người đàn ông của cậu ấy nữa à? Đúng là cái đồ hóa thân của sự ghen tuông.

'Trong khi mình thì chẳng hề có ý đồ gì cả.'

Ngược lại, tôi còn đang ở vị thế ủng hộ Yoon Na-rin nữa kìa.

Thấy ánh mắt cậu ấy cứ chòng chọc, tôi vờ như không biết mà chỉ nhìn thẳng về phía trước, khiến nụ cười của Yoon Na-rin càng thêm đậm nét.

"Phì, đáng yêu thật đấy."

Cho đến khi về tới kí túc xá, Yoon Na-rin vẫn không ngừng nở nụ cười đầy ẩn ý.

Trên đường về, tôi ghé vào cửa hàng tiện lợi mua một ít gà đông lạnh.

Tự dưng lâu rồi tôi mới thấy thèm mấy món đồ ăn liền như thế. Hôm nay mình sẽ ăn thịt gà thay cho bữa tối vậy.

Dù rất thèm Soju nhưng tôi đành ngậm ngùi từ bỏ. Vì dù nhìn thế nào thì dáng vẻ hiện tại của tôi cũng là học sinh, làm sao mà mua được rượu cơ chứ.

Về đến phòng, tôi cho chỗ gà đông lạnh vừa mua vào lò vi sóng.

Ting— [Chương 4 của Học viện Archamedi đã được cập nhật.] Đang thẩn thờ nhìn đĩa thịt gà xoay trong lò vi sóng thì điện thoại vang lên thông báo có chương mới. Tôi mở điện thoại lên đọc.

Han Woo-sol trong tiểu thuyết chẳng có hoạt động gì nổi bật.

Cứ lặp đi lặp lại việc đến học viện nghe giảng, tan học thì lại đến khu huấn luyện để tập luyện. Thỉnh thoảng nói vài câu với Yoon Na-rin là hết.

'Trong khi ở thực tại, cậu ta nói chuyện với tôi và Yoon Na-rin khá thường xuyên mà.'

Tan học còn cùng nhau đi cà phê nữa.

Han Woo-sol trong truyện đúng là khô khan không chịu nổi. Vì chỉ viết về hành động mà không có miêu tả tâm lý nên tôi càng cảm thấy rõ điều đó.

'Càng ngày càng viết qua loa thì phải.'

Sao lại rơi đúng vào cái tiểu thuyết thế này cơ chứ.

[Nhạt nhẽo] Tôi để lại một bình luận ác ý như mọi khi rồi quăng điện thoại lên giường.

Ting— Vừa hay, lò vi sóng cũng vang lên tiếng báo hiệu đã nấu xong.

Tôi nhanh chóng lấy thịt gà ra. Lớp sốt đỏ trông có vẻ cay cay ngọt ngọt phủ trên miếng gà khiến tôi thèm chảy nước miếng.

Tôi gắp một miếng ăn thử.

"Ừm... ngon thật. Ngon thì ngon đấy nhưng mà..."

"Hít hà... cay quá..."

Vì cay hơn dự tính nên tôi vội nhấp một ngụm nước.

"Hít hà... hộc hộc..."

Cuối cùng tôi đành vứt bỏ khi chưa ăn hết nổi một nửa.