Chương 45

Web Novel Khi đến gần hầm trú ẩn, thứ đầu tiên lọt vào tầm mắt Anis là đám đông đang tụ tập phía trước.

Chắc khoảng chừng mười người. Nhìn những người mặc đồng phục học sinh lẫn lộn với những người không mặc, có vẻ họ là học viên của Học viện và những Anh hùng vốn đã ở Trung ương từ trước.

Cũng giống như nhóm của cô, trông họ đều rất kiệt sức vì trận chiến với Ma thú, một số người còn mang trên mình những vết thương nhỏ.

"Các em! Vẫn bình an vô sự sao!"

"Cô Sil-bi?"

Khi lại gần, một người phụ nữ đứng trong đám đông đã nhận ra và lên tiếng gọi họ. Đó là cô Sil-bi.

"Có phải những dấu vết chiến đấu quanh đây là do các em làm không?"

Cô Sil-bi vừa nói vừa chỉ tay vào những tàn tích của trận chiến còn sót lại quanh hầm trú ẩn.

"Dạ vâng. Là con Cerberus đã tấn công hầm trú ẩn và..."

Han Woo-sol tóm tắt ngắn gọn trận chiến với Cerberus, khiến cô Sil-bi không khỏi kinh ngạc.

"Bốn đứa mà hạ được tận hai con Ma thú cấp cao sao!?"

Phản ứng của những học sinh và Anh hùng đứng sau cô Sil-bi cũng tương tự. Những tiếng xì xào vang lên, người thì trợn tròn mắt ngạc nhiên, người thì bảo không thể tin nổi.

Thú thật, ngay cả bản thân Anis cũng thấy khó tin khi bốn học sinh lại có thể làm được điều đó.

"Phía cô cũng vừa tiêu diệt được một con Cerberus."

Cô Sil-bi kể rằng sau khi đến Khu B và bị lạc nhau, họ đã phát hiện các Anh hùng đang chiến đấu với Cerberus nên đã vào tiếp ứng. Ban đầu có khoảng hai mươi người cùng đối phó, nhưng đến khi kết liễu được nó thì một nửa đã hy sinh, chỉ còn lại mười người.

Anis có thể hiểu được phản ứng của những người phía sau. Một con Cerberus mà phải mất đến một nửa trong số hai mươi người mới hạ được, vậy mà nghe tin bốn đứa trẻ diệt tận hai con, họ không tin cũng là lẽ thường.

Sau khi hạ được Cerberus và dọn dẹp xong đám Ma thú cấp thấp và cấp trung, họ thấy ngọn lửa đen bốc lên từ phía hầm trú ẩn nên đã chạy đến, đúng lúc chạm mặt nhóm của cô.

"Vậy là toàn bộ Ma thú đã bị tiêu diệt rồi ạ?"

"Không thấy bóng dáng con nào nữa, chắc là vậy rồi."

Đám Ma thú đông đúc ấy cuối cùng cũng bị quét sạch. Cảm giác mọi chuyện sắp kết thúc khiến sự mệt mỏi tích tụ bấy lâu nay bỗng chốc đổ ập xuống.

"Phù..."

Anis thở hắt ra một hơi mệt mỏi, đôi vai buông thõng.

"Cô có tìm thấy người nào còn sống không ạ?"

"...... Không. Các em thì sao?"

"...... Dạ không."

Điều đó đồng nghĩa với việc, ngoại trừ những người đã kịp chạy vào hầm trú ẩn, xác suất những người còn lại đều đã chết là rất cao. Han Woo-sol và cô Sil-bi cùng cúi đầu.

"......"

Sự im lặng bao trùm. Mười mấy con người đứng đó, mỗi người đều chìm đắm trong suy nghĩ riêng.

Có người sẽ tự trách mình vì không cứu được ai, có người lại thấy nhẹ nhõm vì bản thân đã bình an vô sự sau thảm họa này. Hoặc cũng có thể, có người đang cảm thấy bất an về những chuyện sắp xảy ra.

"Anis, cậu ổn chứ?"

"Tớ ổn."

Anis gượng cười đáp lại Yoon Na-rin, đúng lúc đó, một giọng nói vang lên từ chiếc loa trên sân thượng tòa nhà.

―― Đã hoàn thành việc quét sạch Ma thú tại Khu B. Yêu cầu các Anh hùng tìm kiếm người sống sót và đưa họ đến lánh nạn tại Khu B-1. Xin nhắc lại. Đã hoàn thành việc quét sạch Ma thú tại Khu B...

Cũng giống như các khu vực khác, Khu B không chỉ có một hầm trú ẩn duy nhất. Mỗi khu vực có tổng cộng 10 phường, và mỗi phường đều có một hầm trú ẩn. Khu B-1 là nơi có hầm trú ẩn lớn nhất, đồng thời cũng là nơi gần Khu A nhất.

Lý do thông báo hướng dẫn mọi người tập trung về Khu B-1 có lẽ là để xác nhận số lượng người sống sót và đưa những người bị thương đến bệnh viện ở Khu A.

"... Trước tiên phải đưa những người dân ở đây đến Khu B-1 đã."

Cô Sil-bi nói rồi bước về phía cửa hầm trú ẩn. Khi cô cất tiếng gọi những người bên trong mở cửa, khoảng một trăm người đã tháo chốt cửa bước ra ngoài. Có những người trông tương đối ổn thỏa, nhưng cũng có những người bị thương phải quấn băng trắng xóa.

"Cô sẽ dẫn họ đến hầm trú ẩn ở Khu B-1 trước. Số người bị thương nhiều hơn cô tưởng nên chắc sẽ cần người dìu.... Các em cứ thử đi tìm người sống sót quanh đây xem sao."

"... Dạ vâng."

"N-Này, làm ơn với!"

Giữa đám đông người dân, một người phụ nữ trung niên lao ra hét lớn.

"Làm ơn... làm ơn hãy tìm chồng tôi với! Xin các người... xin hãy tìm nhà tôi! Chắc chắn ông ấy đã chạy thoát và đang trốn ở đâu đó thôi!"

Người phụ nữ nắm chặt lấy tay Anis bằng đôi bàn tay run rẩy. Những giọt nước mắt lăn dài trên đôi mắt đỏ ngầu vì vỡ mạch máu.

Bắt đầu từ người phụ nữ đó, những người khác cũng bắt đầu lao tới. Những lời họ nói với nhóm của cô cũng chẳng khác gì người phụ nữ kia.

Lời khẩn cầu tìm lại gia đình. Lời van xin cứu lấy người thương. Họ gào khóc gọi tên những người thân thiết bằng giọng nói run rẩy.

Cha mẹ, vợ chồng, anh em, bạn bè, người yêu, con cái.

Những mối nhân duyên đan xen vào nhau, mài giũa thành những âm thanh sắc lẹm và nặng nề. Những từ ngữ nhọn hoắt ấy đâm thẳng vào màng nhĩ cô.

Trước những lời khẩn cầu tuyệt vọng đó, thứ duy nhất họ có thể làm chỉ là gật đầu. Chỉ vậy mà thôi.

Trái ngược với những người đang gào thét xin tìm giúp gia đình, cũng có những người chỉ lặng lẽ nức nở. Đó là những người đã tận mắt chứng kiến người thân của mình bị Ma thú giết hại.

Nước mắt cũng rơi trên khuôn mặt họ. Nhưng thứ tuôn trào không chỉ có nước mắt.

Đó là lòng thù hận đối với lũ Ma thú đã cướp đi người thân yêu.

Là sự oán trách tại sao Trung ương không bố trí các Anh hùng cấp cao ở đây.

Là sự phẫn nộ đối với những người đến quá muộn như họ.

"......"

Anis khó lòng chịu đựng được những ánh mắt đó. Dù đã liều mạng chiến đấu với Ma thú, nhưng thứ nhận lại được chỉ là những cái xác lạnh lẽo và những giọt nước mắt đục ngầu.

Cô ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Oa oa— Tiếng trẻ con khóc vang vọng khắp nơi, Và trên cao, những đám mây đen bắt đầu kéo đến.

Cô Sil-bi vừa dỗ dành vừa trấn an người dân.

Trong quá trình đó, cũng có người trút hết sự oán hận lên cô. Cô lặng lẽ hứng chịu tất cả rồi bắt đầu dẫn đoàn người hướng về Khu B-1.

"... Chúng ta cũng đi tìm người sống sót thôi."

Han Woo-sol lên tiếng. Dù hy vọng mong manh, nhưng họ vẫn bắt đầu tìm kiếm những người có thể còn sống sót.

Cả bốn người lặng lẽ rảo bước trên phố. Có lẽ đây là một trong số ít lần họ ở bên nhau mà lại im lặng lâu đến thế.

Thay cho những tiếng trò chuyện ồn ào, bầu không khí u ám bao trùm lấy khoảng không gian trống trải.

Có lẽ là vì những giọt nước mắt của người dân lúc nãy, Có lẽ là vì những con phố chỉ toàn thấy xác chết, Hoặc cũng có thể là vì những đám mây đen kịt đang che phủ bầu trời.

Họ tiếp tục tìm kiếm người sống sót.

Thế nhưng, dù đã dùng ma lực để tăng cường các giác quan nhạy bén, họ vẫn không cảm nhận được bất kỳ hơi thở của sự sống nào.

Mỗi bước chân đi qua, thứ đập vào mắt chỉ là những cái xác nằm dài trên nền bê tông cứng nhắc.

Thỉnh thoảng, họ còn thấy cả những cái xác mặc đồng phục của Học viện.

Giọng nói của Yoon Na-rin len lỏi qua bầu không khí trầm mặc.

"Anis."

"Ơi?"

"Không sao đâu."

"... Ừm."

Mỗi khi thấy một cái xác, Yoon Na-rin lại nói với cô rằng không sao đâu.

Chẳng biết đó là lời cô ấy nói với Anis, hay là đang tự nói với chính mình.

Chẳng biết điều gì là không sao, và không sao với ai.

Nhưng một câu "Không sao đâu" của cô ấy cũng đủ để kéo Anis ra khỏi vũng lầy tuyệt vọng.

Trong lúc tìm kiếm, thỉnh thoảng họ cũng bắt gặp những học sinh hoặc Anh hùng khác. Hầu hết đều giống như họ, chẳng tìm thấy ai còn sống.

Tuy nhiên, cũng có người kể rằng họ đã tìm thấy những người sống sót trốn kỹ khỏi lũ Ma thú, chỉ chui ra sau khi nghe thấy thông báo và đã đưa họ đến Khu B-1.

Có người còn sống. Sự thật đó đủ để xua tan phần nào bầu không khí u ám của cả nhóm.

Họ tiếp tục cuộc tìm kiếm trong thành phố. Xa hơn, sâu hơn và kỹ lưỡng hơn. Với một tia hy vọng nhỏ nhoi trong lòng rằng biết đâu vẫn còn người sống sót.

Dù việc tăng cường giác quan bằng ma lực khiến hành động này không thực sự cần thiết, nhưng thỉnh thoảng họ vẫn hét lớn vào bên trong các tòa nhà: "Có ai ở đó không!".

Đang lúc tìm kiếm, Han Woo-sol, người đang đi dẫn đầu, bỗng dừng bước.

"......"

"Sao vậy?"

Yoon Na-rin và Lacy thắc mắc tiến lại gần, rồi cũng,

"......"

Cả hai đều dừng bước và im bặt giống hệt Han Woo-sol.

"Sao thế?"

Cảm thấy bất an, Anis bước tới đứng cạnh họ. Và rồi cô nhìn thấy cái xác mà ánh mắt họ đang dán chặt vào.

Nằm đó là thi thể của thầy Rock-bell, với một nửa thân người đã biến mất.

Lão già gàn dở đầu trọc đeo băng bịt mắt, người phụ trách hầu hết các tiết học thực hành của lớp 1-A.

Người đàn ông lúc nào cũng chỉ biết quát tháo, khi thì khen "giỏi lắm", khi thì bảo "ta thất vọng quá".

―― Giỏi lắm! Anis Harper!

Lồng ngực cô nhói đau. Dù trong lòng luôn phàn nàn vì thầy là một người đàn ông cổ hủ, lúc nào cũng ra rả về lý thuyết Anh hùng, nhưng thầy rõ ràng là một người tốt.

Một người luôn nhấn mạnh rằng Anh hùng phải sẵn sàng hy sinh mạng sống để bảo vệ người dân.

"... Thầy Rock-bell."

Đôi mắt của thầy, người đã mất đi nửa thân mình, trống rỗng vô hồn. Thầy chết trong tư thế tựa lưng vào một chiếc container cũ nát. Cửa container đang mở toang, bên trong là vũng máu đỏ tươi đã đông cứng lại.

"... Thầy đã cố gắng bảo vệ những người bên trong đó sao?"

Rock-bell không trả lời. Người chết thì không thể nói năng.

Bên trong container tối om nên không nhìn rõ. Anis bước tới gần chiếc container.

Cộp. Han Woo-sol là người đầu tiên đặt chân vào bên trong. Nhìn thấy những cái xác trong đó, Han Woo-sol trợn tròn mắt.

"... Anis. Đừng vào."

Han Woo-sol ngăn Anis lại khi cô định bước vào trong.

"... Tại sao?"

"... Tình trạng các thi thể kinh khủng lắm. Tốt nhất là cậu đừng nhìn."

"... Vậy sao?"

"Ừ. Đi thôi."

Ngay khoảnh khắc Anis gật đầu định quay đi theo lời Han Woo-sol, một màu tóc xám tro quen thuộc bỗng lọt vào tầm mắt cô.

Màu tóc đó.

―― Chị ơi! Em cảm ơn chị nhiều lắm!

Thình thịch.

Tim cô đập liên hồi.

Không.

Lẽ nào.

Chắc không phải đâu.

Xin hãy nói là không phải đi.

"Anis!"

Anis gạt phắt bàn tay đang ngăn cản của Han Woo-sol rồi lao vào trong container.

Vào sâu hơn, sâu hơn nữa.

Và rồi, ở nơi tận cùng của chiếc container, thứ chào đón cô là, Thi thể lạnh lẽo của một đứa trẻ đang nằm trong vòng tay mẹ.

Linh cảm chẳng lành của cô đã không sai.

"... Lena."

Anis ôm chặt lấy lồng ngực. Một cảm giác đen tối, nhớp nháp bóp nghẹt trái tim khiến cô thở dốc một cách điên cuồng.

Tại sao.

Tại sao em lại ở đây.

"Tại sao... tại sao lại là em..."

Đứa trẻ không đáp lời.

Bởi lẽ, xác chết vốn dĩ là như vậy.

Anis bám vào vách container, lảo đảo bò ra ngoài. Cô cảm thấy nếu còn ở trong đó thêm một giây nào nữa, cô sẽ không thể trụ vững.

"Hức... hức..."

Hơi thở nghẹn lại nơi cổ họng. Lồng ngực bị bóp nghẹt khiến cô khó lòng hô hấp.

"...... Anis."

Han Woo-sol nhìn cô với gương mặt đau đớn. Yoon Na-rin và Lacy cũng vậy.

"Ha, ha ha..."

Cô biết chứ. Cô biết rằng đã có rất nhiều người chết.

Chứng kiến vô số xác chết lọt vào tầm mắt nãy giờ, dù không muốn biết cô cũng buộc phải biết.

Trong số đó cũng có cả xác trẻ con.

Cô biết chứ. Rằng cái chết luôn công bằng với tất cả mọi người.

Thế nhưng.

Dù có là vậy đi chăng nữa.

―― Chị ơi! Em cảm ơn chị nhiều lắm!

Chuyện này đối với cô thật quá đỗi tàn nhẫn.

Tí tách. Một giọt nước từ trên cao rơi xuống chạm vào má cô. Những đám mây đen bao phủ bầu trời bắt đầu trút xuống những giọt nước trong vắt.

Ting— [Archamedi Academy đã được cập nhật.] Ting— [Archamedi Academy đã được cập nhật.] Ting— [Archamedi Academy đã được cập nhật.] Chiếc điện thoại trong túi áo đồng phục rung lên. Nó kêu liên hồi như điên dại, thông báo rằng chương mới của tiểu thuyết đã được cập nhật, cầu xin cô hãy nhìn vào nó.

Cơ thể Anis run rẩy. Cô sợ hãi khi phải đưa tay vào túi áo để kiểm tra điện thoại.

[Hãy cầu nguyện với Chúa đi, tín đồ Anis.] Cô bịt tai lại rồi quỵ xuống. Cô cúi gầm mặt, nhìn chằm chằm xuống mặt đất.

[Nơi này là] [Thế giới] [Trong tiểu thuyết Archamedi Academy.] À.

――― Kéttt.

Tiếng lên dây cót vang lên.

Và ngay khoảnh khắc kim đồng hồ định chuyển động.

"Anis."

Yoon Na-rin từ phía sau ôm chặt lấy Anis.

"...... Không sao đâu."

Yoon Na-rin cứ liên tục lặp đi lặp lại câu nói đó.

Vẫn như vậy.

Chẳng biết đó là lời cô ấy nói với Anis, hay là đang tự nói với chính mình.

Chẳng biết điều gì là không sao, và không sao với ai.

Thế nhưng, tiếng chuông thông báo điện thoại đang kêu inh ỏi trong lòng cô gái nhỏ bỗng chốc im bặt.

Rào rào— Những màn mưa xối xả bắt đầu bao trùm lấy thành phố.