Chương 48

Web Novel Tôi quay trở lại văn phòng. Vì cảm thấy buồn nôn nên tôi đã đi bộ bên ngoài khá lâu, loáng cái đã đến 6 giờ tối.

"Tôi đã về."

"Này."

Vừa mở cửa bước vào, Elise đã tiến lại gần với đôi mắt sắc lẹm.

Chát—!

Một tiếng động chát chúa vang lên khi lòng bàn tay va vào má, đầu tôi ngoảnh sang một bên.

"......?"

Tôi ngẩn người ra vì bàng hoàng, rồi quay đầu lại nhìn Elise.

"Cái này là mày đúng không?"

Elise chìa điện thoại ra trước mặt tôi. Trên màn hình là một bài đăng từ một cộng đồng mạng nào đó.

[Tiêu đề: Đây chẳng phải là Anise Harper sao?] Một bài viết đăng kèm ảnh. Trong ảnh là cảnh tôi đang ngả người ra ghế chơi game.

"Hà. Nổi tiếng gớm nhỉ. Người ta chỉ nhìn mặt thôi cũng nhận ra rồi đấy."

Phần bình luận đang nổ ra tranh cãi dữ dội.

Đa số là những lời chửi bới tôi.

Nào là tưởng lâu lắm mới có một anh hùng tử tế xuất hiện, hóa ra chỉ thấy thất vọng.

Nào là tinh thần cơ bản đã thối nát rồi.

Nào là chắc hẳn dạo trước ở khu B cũng chỉ toàn bỏ chạy thôi.

"Nhưng nếu đã biết điều đó thì mày phải cẩn thận chứ."

Elise giật lại điện thoại, rồi lần này lại chìa ra một bài đăng khác.

[Tiêu đề: Đứa này chẳng phải làm việc ở khu A-3 sao? Sao nó lại ở đây?] Đó là bức ảnh chụp tại quảng trường nơi người dân đang biểu tình.

Chát! Đầu tôi lại ngoảnh sang một bên lần nữa.

"Mới bắt đầu làm việc được bao lâu mà đã dám rời bỏ vị trí? Gan mày cũng to đấy."

"......"

"Không có gì để nói à?"

Tôi cúi gầm mặt. Bức ảnh ở quảng trường có thể khiến tôi thấy hơi oan ức, nhưng chuyện ở quán net rõ ràng là lỗi của tôi.

"... Tôi xin lỗi."

"Nếu biết lỗi thì đáng lẽ mày phải làm cho tốt chứ."

Elise nhếch mép cười mỉa mai.

Tôi càng cúi đầu thấp hơn. Một cảm giác đen tối trỗi dậy trong lòng như những làn khói mờ ảo.

Nhưng mà, tại sao các người lại giả vờ thanh cao như vậy?

Cuối cùng thì chính các người cũng vì thấy phiền phức, vì không muốn làm, nên mới đùn đẩy hết mọi việc cho tôi còn gì.

"Mày là đứa làm sai, vậy mà người bị Hiệp hội mắng lại là tao. Thật là bất công quá đi mà~" Bất công.

Tôi vô thức bật cười khẩy.

"Thấy buồn cười à?"

Chát—! Tôi lại bị tát thêm một cú nữa. Tầm nhìn đảo điên.

Elise vẫn tiếp tục lảm nhảm.

"Mày đúng là cái loại..."

Thôi đi.

Ồn ào quá.

"Hồi tao bằng tuổi mày thì..."

Làm ơn.

Im lặng đi.

Tôi nảy ra thôi thúc muốn bịt cái miệng đó lại ngay lập tức. Một dòng nước lũ tiêu cực tràn về.

Tôi cố kìm nén những xung động đang trỗi dậy.

Thấy tôi im lặng cúi đầu, Elise buông thêm vài câu chửi thề rồi rời khỏi văn phòng. Floe cũng lẳng lặng đi theo sau Elise.

Tôi thẫn thờ nhìn xuống sàn nhà.

"Khục khục. Đã bảo rồi, không biết lượng sức mình mà cứ thích ra vẻ cơ."

Giọng nói đầy ác ý của con bé kia đâm thấu vào tai tôi. Tôi ngẩng đầu lên hỏi nó.

"Này, tên mày là gì nhỉ?"

"Cái gì?"

"Tao hỏi tên mày là gì."

Trước câu hỏi của tôi, con bé chớp mắt một lát rồi nổi đóa lên.

"Mẹ kiếp, đến giờ mà mày vẫn chưa biết à?"

"Thế tóm lại là gì?"

"Alice. Nhớ cho kỹ vào đồ óc bã đậu ạ."

Elise. Alice. Floe.

"Được. Tôi sẽ nhớ."

Những cảm xúc đen tối len lỏi trỗi dậy.

Cả ba người bọn họ đều đã tan làm. Tôi thẫn thờ ngồi bệt xuống sàn.

Kim giây của chiếc đồng hồ analog treo trên bức tường góc phòng vẫn chuyển động. Kim đồng hồ đang chỉ số 6.

Tích tắc. Tích tắc.

Chỉ có tiếng kim đồng hồ chạy lướt qua sự im lặng.

[Đồ nửa vời.] Alice. Và cả Elise nữa.

Nghĩ lại thì từ khi đến thế giới này, đã có ai đối địch với tôi một cách lộ liễu như bọn họ chưa nhỉ.

[Anise. Không sao đâu.] Không có. Ai cũng là người tốt cả. Nhờ vậy mà tôi mới có thể giữ vững tinh thần trước những ảo giác và ảo thanh không rõ nguyên nhân này.

[Tuyệt vời lắm! Anise Harper!] Nhưng giờ thì không còn nữa.

Giờ đây, dù những ảo giác và ảo thanh đáng ghê tởm kia có gặm nhấm tôi, thì bên cạnh cũng chẳng còn ai để níu giữ tôi lại. Không có Yoon Na-rin, không có Han Woo-sol, cũng chẳng có Lacy.

Giờ đây xung quanh tôi chỉ toàn là sự bắt nạt và chế giễu.

Con người ta.

Không phải cứ phải có chuyện gì đó kịch tính thì mới sụp đổ.

Chỉ cần những điều rất nhỏ nhặt. Dù là những thứ tầm thường nhất.

Chúng cứ tích tụ dần, tích tụ dần rồi từ từ dâng cao.

Và rồi vào khoảnh khắc chạm đến điểm cao nhất, chúng sẽ bắt đầu mòn đi và sụp đổ.

[Chị ơi.] Thôi đi.

Lena, im lặng đi.

[Thật sự cảm ơn chị.] Làm ơn.

Im lặng đi mà.

Tôi đã phát ngán với những ảo thanh vang lên mỗi khi xung quanh trở nên yên tĩnh rồi.

Tôi thậm chí không còn nhớ lần cuối cùng mình được tận hưởng sự im lặng dễ chịu là khi nào nữa.

Làm ơn. Dừng lại đi.

Ting— [Tiểu thuyết Học viện Archamedi đã được cập nhật.] Cả mày nữa.

Mày cũng thế thôi.

Dừng lại đi.

Tao sẽ không đọc đâu.

Ting— [Tiểu thuyết Học viện Archamedi đã...] Tạch. Tôi tắt nguồn điện thoại.

Tôi nhắm mắt lại. Những ảo thanh vẫn tiếp tục hành hạ tôi.

Có lẽ vì môi trường thay đổi, và xung quanh chỉ toàn là ác ý nên mới như vậy chăng.

[Đây là thế giới trong tiểu thuyết 'Học viện Archamedi'.] Cảm giác như tôi đang dần phát điên vậy.

###

'Anise, sao cậu ấy cứ tắt máy suốt thế nhỉ?'

Yoon Na-rin bồn chồn gõ ngón tay vào điện thoại.

Cô muốn liên lạc để hỏi thăm xem cậu ấy có thích nghi tốt không. Nhưng lần nào gọi điện máy cũng báo tắt nguồn, khiến cô hoàn toàn không thể liên lạc được.

Hay là có chuyện gì xảy ra rồi? Cô bắt đầu thấy lo lắng.

"Na-rin, sao vậy em?"

"À, tiền bối."

Thấy Yoon Na-rin vừa nhìn điện thoại vừa cắn môi, người tiền bối đang cùng đi tuần tra với cô thắc mắc hỏi.

"Một người bạn của em được phân về khu khác nhưng em không liên lạc được ạ. Em lo không biết cậu ấy có chuyện gì không."

"Bạn em được phân về đâu?"

"Khu A-3 ạ."

"Vậy sao? Thế thì mai em cứ dành chút thời gian qua đó kiểm tra xem."

"Như vậy có được không ạ?"

"Cũng không xa lắm, đi một lát chắc không sao đâu."

"Em cảm ơn tiền bối!"

"Haha. Được rồi."

Yoon Na-rin cúi đầu cảm ơn.

'Nếu cậu không nghe máy vì lý do vớ vẩn thì biết tay tớ đấy, Anise.'

Yoon Na-rin thầm hạ quyết tâm như vậy và chờ đợi ngày mai đến.

Ào—!

"!?"

Tôi giật mình tỉnh giấc vì một luồng khí lạnh bao trùm lấy khuôn mặt.

Cảm giác khó chịu khi tóc bị ướt sũng khiến tôi bật dậy khỏi ghế sofa, và đập vào mắt tôi là Alice đang cầm ly nước. Chính nó đã đổ nước vào mặt tôi khi tôi đang ngủ.

Tôi liếc nhìn Alice.

"Liếc cái gì mà liếc? Tại mày gọi mãi không chịu dậy nên tao mới phải đổ nước chứ sao?"

"......"

Tôi nhìn đồng hồ. Đã 9 giờ sáng.

Có lẽ vì đêm qua bị ảo thanh hành hạ mãi mới ngủ được nên tôi đã không thể dậy đúng giờ.

Tôi thẫn thờ nhìn vào không trung.

[Loại như mày lẽ ra không nên được sinh ra trên đời.] Lạ thật.

Vẫn nghe thấy tiếng ảo thanh.

Thông thường khi thức dậy vào buổi sáng, nhất là khi có ai đó đang nói chuyện với mình, tôi sẽ không nghe thấy ảo thanh nữa.

Tôi tự hỏi phải chăng tinh thần mà tôi hằng chống chọi bấy lâu nay đã sụp đổ và cuối cùng cũng chạm đến giới hạn rồi.

[Hãy cầu nguyện với Thần đi, tín đồ Anise.] Ồn ào quá.

Chướng tai thật đấy.

"Chậc. Đến giờ đi tuần rồi, mau dậy chuẩn bị đi."

Thấy tôi vẫn ngồi thẫn thờ, Alice thúc giục. Tôi đứng dậy, vào nhà vệ sinh rửa mặt qua loa rồi nhìn vào gương.

[Đây là thế giới trong tiểu thuyết 'Học viện Archamedi'.]

"........."

Tôi cố lờ đi dòng chữ hiện trên gương và nhìn vào khuôn mặt mình. Quầng thâm mắt hiện rõ, trông tôi thật hốc hác.

Sau khi chuẩn bị xong, tôi cùng Alice rời khỏi văn phòng. Alice lầm bầm càu nhàu.

"Bực mình thật. Tại mày lười biếng bị bắt quả tang nên tao cũng phải đi tuần theo đây này."

Thôi đi.

Ồn ào quá.

Chúng ta im lặng một chút đi được không.

Vốn dĩ ảo thanh đã đủ làm tôi nhức đầu rồi, giờ thêm cả tiếng lảm nhảm của mày nữa khiến tôi sắp phát điên lên đây.

"Im đi. Alice."

Tôi thốt ra bằng một giọng nói khô khốc.

"Cái gì? Bây giờ mày định đổ lỗi cho ai..."

Trước lời nói của tôi, Alice lại càng nổi giận và bắt đầu tuôn ra những âm thanh ồn ào không dứt.

—— Kia chẳng phải là Anise Harper sao?

—— Đúng rồi kìa.

—— Đứa đó dạo trước...

Tiếng ồn của người dân bắt đầu lẫn lộn vào nhau. Mọi tiếng ồn trên thế giới và ảo thanh hòa quyện lại, khiến não bộ tôi rối loạn.

Tiếng ồn vẫn không dứt ngay cả khi chúng tôi đi qua khu phố sầm uất và đến một con hẻm vắng người.

"......"

Cảm giác như tôi sắp mất trí đến nơi. Không, có lẽ tôi đã điên thật rồi.

"Này. Mày đang lờ lời tao nói đấy à?"

Bộp. Alice thô bạo túm lấy vai tôi.

[Con phải trở thành anh hùng để cứu giúp mọi người.]

"Im đi."

"Cái gì!?"

Chát—!

Một cú tát mạnh khiến người tôi quay đi.

Tôi ngã nhào, tựa lưng vào bức tường trong con hẻm vắng.

"Nói lại lần nữa xem."

Alice gầm gừ, khuôn mặt vặn vẹo vì giận dữ.

[Loại như mày không thể cứu được ai đâu.]

"Im lặng đi."

"Con khốn này!"

Phịch—!

Một cú đá giáng thẳng vào bụng tôi.

[Hãy tha thứ cho con... Ôi, lạy Thần...] Đáng ghê tởm.

Chóng mặt và buồn nôn quá.

Tại sao những tiếng ồn này cứ hành hạ tôi mãi thế này.

Một xung động đen tối và đục ngầu trỗi dậy. Một cảm giác không thể diễn tả bằng lời đang sục sôi trong lồng ngực.

Phịch—! Phịch—!

Những cú đá liên tiếp không ngừng nghỉ.

Tôi không hề phản kháng, cứ thế hứng chịu mọi tác động mạnh bạo.

Trong lúc đó, những ảo thanh vẫn không ngừng hành hạ tôi.

Là tôi điên, hay thế giới này điên rồi.

"Khụ."

Máu tươi trào ra từ miệng. Màu đỏ tươi, nhưng tôi lại có cảm giác như nó đen kịt. Giống như những cảm xúc đen tối đang sục sôi tận sâu trong tim tôi vậy.

Tôi lăn lộn trên nền đất bẩn. Cảm giác nằm bất lực trên mặt đất chồng lấp lên ký ức từ kiếp trước.

"Hà... hà..."

Alice đỏ mặt, thở hổn hển.

"Con chó này...! Tao nể mặt một chút mà mày cứ thích trèo lên đầu lên cổ tao ngồi hả...!"

Tôi ngồi tựa vào tường, cúi đầu nhìn chằm chằm xuống đất. Trên mặt đất có dòng chữ hiện lên.

[Đây là thế giới trong tiểu thuyết 'Học viện Archamedi'.] Nhìn thấy dòng chữ đó, tôi bỗng bật cười hụt hẫng.

"Hà."

Phải rồi.

Nếu đây là thế giới trong tiểu thuyết.

Rắc—!

"Ư hự!"

Thì dù một tiếng ồn có biến mất, chắc cũng chẳng ai biết đâu nhỉ.

"B-buông... ra...!"

Alice bị bóp cổ, đau đớn giãy giụa đôi chân.

[Đồ nửa vời.] Vẫn còn.

Vẫn còn ồn ào quá.

"Ư, ực...! Khục...!"

[Chị ơi. Thật sự cảm ơn chị.] Thôi đi.

Im lặng đi.

[Tuyệt vời lắm. Anise Harper.] Đừng hành hạ tôi thêm nữa.

Tôi bảo là ồn ào lắm rồi mà.

Gừ gừ... Lực tay tôi càng lúc càng mạnh thêm.

"Ư, ức...!"

[Hãy cầu nguyện với Thần đi, tín đồ Anise.] Câm mồm vào.

Làm ơn.

Hãy để tôi yên.

[Con phải trở thành anh hùng để cứu giúp mọi người.] À.

À ra là vậy— Phải rồi.

Phải trở thành chứ.

Tôi phải trở thành anh hùng.

Vì đó là mục tiêu của tôi. Là mục tiêu cuối cùng của cuộc đời mới được ban tặng này.

Muốn vậy, trước hết tôi phải dẹp bỏ những tiếng ảo thanh chết tiệt này đã.

Tôi gạt bỏ những ảo thanh đang ùa tới. Gạt bỏ, bẻ gãy và nghiền nát chúng. Bẻ gãy được một cái thì cái khác lại tìm đến. Khi cái đó tan biến, một thứ khác lại tìm tới.

Tôi biết.

Bản thân tôi cũng biết rõ.

Rằng cuối cùng tôi đã phát điên rồi.

Rằng tôi không còn ở trạng thái có thể đưa ra những phán đoán bình thường nữa.

Có lẽ chỉ một lát nữa thôi, khi tỉnh táo lại, chắc chắn tôi sẽ hối hận— Nhưng dù vậy, ngay lúc này. Chỉ riêng khoảnh khắc này thôi.

Để dập tắt những ảo thanh này, tôi có thể làm bất cứ điều gì.

Dù đã phát điên, Nhưng chẳng phải tôi đã trụ vững được khá lâu rồi sao.

Phải. Thế này là đủ rồi...

..................

............

......

...

.

À.

Yên tĩnh rồi.

Đã bao lâu rồi tôi mới lại được thấy sự tĩnh lặng, thanh bình và hòa bình thế này.

Tôi nhắm mắt lại tận hưởng. Hít một hơi thật sâu và chìm đắm trong sự im lặng.

Theo lẽ tự nhiên, lực tay tôi dần nới lỏng ra—

"Khụ, khụ."

À.

Lại có tiếng ồn.

Tôi mở mắt ra và chạm vào đồng tử của con bé đó. Trong mắt nó là một bức màn nước mắt mờ ảo. Phía sau bức màn đó là sự khẩn thiết và van nài đang nhìn chằm chằm vào Anise.

"C-cứu..."

Giọng nói đã khản đặc. Nếu không nghe kỹ thì chẳng thể phân biệt nổi đây là tiếng người hay tiếng hơi xì ra từ một quả bóng bay nữa.

"Làm ơn..."

Dù vậy, nó vẫn thốt ra một cách tuyệt vọng.

Nhưng đối với Anise.

Đối với một cô gái đã hoàn toàn phát điên.

Đó cũng chỉ là tiếng ồn mà thôi.

Suỵt.

Im lặng nào, Alice.

__ Gồng lực.

Tôi lại siết chặt tay thêm lần nữa.

__ Răng rắc— Một tiếng động đáng sợ vang lên— Và một cảm giác khó chịu chạy dọc theo mu bàn tay tôi.