Chương 20

Web Novel

"Đi cẩn thận nhé, tín đồ Anis."

Geum Tae-yang, giáo chủ của giáo phái Personal — một giáo phái mới nổi đang âm thầm lan rộng trong thành phố — tiễn cô gái trẻ xong liền quay trở về phòng mình.

"... Betty."

Hắn lẩm bẩm vào không trung.

Ngay lập tức, không gian vặn xoắn và một cô gái tóc trắng hiện ra.

Trông cô nàng chỉ mới tầm mười bảy tuổi.

Khắp người cô đầy rẫy những hình xăm. Không chỉ tay chân mà ngay cả trên mặt hay ngón tay cũng chi chít những dòng chữ đen kịt.

"Ngươi nghĩ sao?"

"Về cô nàng học sinh Học viện vừa nãy á?"

"Ừ."

"Ừm~" Cô gái tên Betty khoanh tay, nghiêng đầu trầm ngâm một hồi lâu.

"Hừm... Khóc giỏi thật đấy? Đây là lần đầu tiên tôi thấy có người khóc như thế ngay từ đầu luôn. Chuyện đó mà cũng làm được sao?"

"Làm gì có chuyện đó chứ. Ta chỉ định đặt một ám thị đơn giản rằng ta không phải người xấu thôi mà."

Năng lực của Geum Tae-yang không phải vạn năng đến mức chỉ cần búng tay một cái là có thể tẩy não đối phương. Đó là năng lực kích thích những chấn thương tâm lý của mục tiêu một cách nhẹ nhàng nhưng lặp đi lặp lại, khiến họ dần dần trở nên phụ thuộc vào hắn.

Hơn nữa, những người có lượng ma lực cao ở mức nhất định đôi khi sẽ nhận ra và kháng cự lại.

Chính vì vậy, khi thấy Anis mặc đồng phục của Học viện, hắn đã dùng năng lực yếu hơn bình thường. Bởi nếu sơ suất, cô ta có thể sẽ phát giác.

Hắn tính toán rằng nếu may mắn ám thị thành công thì sẽ dành thời gian tẩy não từ từ, còn nếu chẳng may bị lộ thì sẽ giết chết cô ta ngay tại chỗ.

Thế nhưng, hắn chỉ mới dùng năng lực và nói vài câu ra vẻ đạo mạo, cô ta đã đột ngột bật khóc nức nở.

Vì thế mà Geum Tae-yang đâm ra nghi ngờ Anis.

Trừ khi là một kẻ có tâm hồn mong manh dễ vỡ, đầy rẫy những vết sẹo tâm lý, bằng không thì chẳng thể nào có phản ứng như vậy được.

"Phiền phức rồi đây." Geum Tae-yang tặc lưỡi, cau mày lẩm bẩm.

"Thì chẳng phải vì cô ta tâm lý yếu nên mới dễ trúng chiêu sao?"

Betty nãy giờ im lặng nghe giải thích, bỗng nghiêng đầu thắc mắc.

"Không đâu, đồ ngốc. Học viện ngay từ đầu đã không bao giờ nhận những đứa có vấn đề về tinh thần rồi. Trong kỳ thi đầu vào có cả bài kiểm tra năng lực tinh thần đấy."

Trước thái độ hời hợt của Betty, Geum Tae-yang bực bội đáp lại.

"Hửm... Vậy à?"

"Với lại, ta vừa tra tên con khốn đó xong, nó là đứa vừa nhận được Huân chương Anh hùng từ Hiệp hội cách đây không lâu đấy."

"Oa, thật sao? Chẳng phải đó là cái huân chương mà số người chết nhận được còn nhiều hơn người sống à?"

Huân chương Anh hùng.

Một huân chương danh giá được trao tặng cho những anh hùng đã liều mình cứu người, như một minh chứng cho một anh hùng thực thụ. Việc người chết nhận được nhiều hơn người sống cũng là điều dễ hiểu.

"Nghe đâu trong vụ ma thú tấn công tại lễ hội hoa anh đào, một mình nó đã tiêu diệt hơn 100 con ma thú."

Vậy mà một kẻ như thế lại gục ngã chỉ sau một lần ám thị sao? Quá sức nghi ngờ.

"Ồ. Đá triệu hồi ở đó là do tôi đặt đấy."

"Thế à?"

"Ừ."

Đây là lần đầu Geum Tae-yang nghe chuyện này. Nhưng cũng không có gì lạ, vì vốn dĩ hắn đang tập trung vào một kế hoạch khác.

"Chậc. Dù sao thì con khốn Anis Harper đó... chắc chắn không phải loại ngu ngốc vô tình bị kéo đến đây đâu."

Geum Tae-yang tặc lưỡi.

Kế hoạch cuối cùng cũng sắp đi đến hồi kết, vậy mà lại xuất hiện một biến số không ngờ tới.

"Thế à? Vậy thì cô ta là gì?"

Betty tròn mắt hỏi.

Trước câu hỏi của cô nàng, Geum Tae-yang hít một hơi sâu, ngập ngừng một lát rồi mới đáp.

"... Có thể là gián điệp."

"Của Hiệp hội sao?"

"Chắc là vậy. Lộ liễu quá... Đáng nghi lắm...!"

Geum Tae-yang vò đầu bứt tai đầy căng thẳng.

Hắn không thể cứ thế mà giết cô ta được. Nhìn việc Hiệp hội đến giờ vẫn chưa có động thái gì lớn, có lẽ họ mới chỉ dừng lại ở mức nghi ngờ.

Nhưng nếu gián điệp họ phái đến lại mất tích, chắc chắn họ sẽ khẳng định được sự nghi ngờ đó và xông vào đây ngay lập tức.

... Chuyện đó tuyệt đối không được xảy ra. Hắn vẫn chưa gom đủ số tín đồ để làm vật tế.

"... Kế hoạch sẽ bị trì hoãn mất."

"Biết đâu cô ta chỉ là một đứa ngốc bị kéo đến, rồi vì tâm lý yếu nên mới trúng chiêu thật thì sao?"

Trước câu nói ngây ngô của Betty, gân xanh trên trán Geum Tae-yang nổi lên cuồn cuộn.

"Ta đã bảo là không đời nào có chuyện đó mà. Betty, vấn đề của ngươi là làm việc quá hời hợt đấy. Thế nên ngài ấy mới chỉ giao cho ngươi mấy việc vặt vãnh như đặt đá triệu hồi thôi."

"Không phải nhé! Ngài ấy bảo vì năng lực của tôi dễ dàng đặt rồi rút lui êm đẹp nên mới giao cho tôi đấy chứ!"

Geum Tae-yang nắm chặt tay run rẩy. Vẻ mặt hắn lúc này trông như đang rất muốn cốc cho cô nàng một phát.

"Phù... Dù sao thì Betty, hiện tại vẫn chưa biết con khốn Anis đó định giở trò gì, nên ngươi cứ giám sát nó từ xa đi."

"Nếu anh nói 'Làm ơn giúp tôi với~' thì tôi sẽ làm... Á! Sao lại đánh tôi!"

Tiếng cãi vã trẻ con của đôi nam nữ vang vọng trong căn phòng chật hẹp.

"2320... Lạ thật. Ma lực của Anis không hề tăng lên chút nào."

Nghe lời cô Silvie, sắc mặt Anis tối sầm lại.

Han Woo-sol cũng cảm thấy phiền lòng như thể đó là chuyện của chính mình vậy.

Lượng ma lực của Anis hoàn toàn không tăng lên. Có những trường hợp trưởng thành muộn rồi đột ngột tăng vọt, nhưng kiểu luyện tập đều đặn mà không tăng một chút nào như thế này thì nghe nói là chưa từng có tiền lệ.

Có lẽ vì vậy mà dạo gần đây Anis trông rất u sầu.

Yoon Na-rin cũng thường xuyên lo lắng, bảo rằng Anis dường như đang quay lại trạng thái rụt rè, thiếu tự tin như hồi đầu học kỳ.

Dù muốn an ủi nhưng cậu cũng không biết phải làm thế nào cho phải.

Bởi lẽ việc ma lực không tăng là trường hợp đầu tiên xảy ra. Nếu cứ an ủi trước một vấn đề mà chính mình cũng không biết cách giải quyết thì chỉ khiến đối phương thêm khó chịu mà thôi. Chẳng khác nào an ủi một bệnh nhân nan y rằng họ sẽ khỏi bệnh cả.

Vì vậy, dạo gần đây Han Woo-sol chỉ tập trung vào việc tạo ra vũ khí.

Bởi mỗi khi cậu tặng những món vũ khí vừa ngầu vừa đẹp, Anis lại nở nụ cười rạng rỡ.

Vốn là người chưa bao giờ để tâm đến chuyện thiết kế, nhưng gần đây Han Woo-sol đã nỗ lực nghiên cứu về mảng này vì Anis. Bởi cô nàng quan tâm đến vẻ ngoài của vũ khí hơn là hiệu năng của chúng.

"Na-rin à, đi nhà thờ không?"

"Lacy, đi nhà thờ với mình đi."

Thế nhưng dạo này Anis lại có chút kỳ lạ.

Cô bắt đầu đi rủ rê mọi người gia nhập tôn giáo. Tất nhiên không phải là đi mời mọc khắp nơi, nhưng với những ai có chút quen biết, cô đều nhất quyết rủ cho bằng được.

"Han Woo-sol, đi nhà thờ với tôi đi."

"À, xin lỗi Anis. Tôi không theo đạo..."

Và nếu bị từ chối lời mời đó,

"Này!! Bị trời phạt đấy!!"

Cô sẽ ngay lập tức quát tháo một cách vô lý như vậy.

Dù không đến mức quá khích như mấy bà cô trên tàu điện ngầm, nhưng cảm giác vẫn có gì đó không ổn.

"... Hình như Anis đang sa đà vào thứ gì đó kỳ lạ rồi, cậu làm gì đi chứ."

Yoon Na-rin khẽ liếc mắt ra hiệu.

"... Tôi biết rồi."

Dù trả lời như vậy nhưng cậu cũng chẳng biết phải làm sao.

Thuyết phục một người đã lún sâu vào tôn giáo gần như là chuyện bất khả thi.

Không nghĩ ra được cách nào khả quan, Han Woo-sol và Yoon Na-rin quyết định sẽ lén đi theo sau Anis sau giờ học.

"Anis, hôm nay cũng đi nhà thờ à?"

"Ừ. Na-rin, cậu có muốn đi cùng không?"

"... Để khi khác có dịp mình sẽ đi."

"Ừ. Chào nhé."

Sau khi Anis rời đi, Han Woo-sol và Yoon Na-rin trao nhau ánh mắt rồi bắt đầu bám đuôi.

[Giáo hội Personal] Điểm dừng chân của Anis sau một hồi bị theo đuôi là một nhà thờ lạ lẫm.

"Giáo phái Personal...?"

"Cậu biết gì về nó không?"

"Anh trai mình bảo dạo này đây là một giáo phái tà đạo đang nổi lên đấy."

"Tà đạo sao...?"

Han Woo-sol đanh mặt lại, nhìn chằm chằm vào nhà thờ. Một mùi hương khó chịu thoảng qua mũi cậu. Đây không phải là mùi hương cậu ngửi thấy lần đầu.

'Mùi này, rõ ràng là mấy hôm trước...'

Phải rồi. Nó rất giống với mùi tỏa ra từ đám ma thú xuất hiện ở công viên. Một mùi hăng hắc như thể không khí bị ô nhiễm.

"... Na-rin. Cậu có ngửi thấy mùi gì lạ không? Giống như mùi của đám ma thú vậy..."

"... Mùi gì cơ? Ma thú mà cũng có mùi sao?"

Yoon Na-rin dường như không cảm nhận được gì.

Han Woo-sol nhận ra điều bất thường. Nghĩ lại thì lần trước ở công viên, cậu cũng khó chịu đến mức nhăn mặt vì cái mùi đó, trong khi những người khác vẫn tỏ ra bình thường.

'... Chỉ mình mình ngửi thấy thôi sao?'

Dù bản thân cũng thắc mắc tại sao, nhưng giờ đó không phải là chuyện quan trọng.

Điều quan trọng là cái mùi đó đang tỏa ra từ nhà thờ kia. Dù rất mờ nhạt nhưng cũng đủ để thổi bùng lên sự bất an trong lòng Han Woo-sol.

Có lẽ Anis đang gặp nguy hiểm.

"Có vẻ như Anis ngây thơ đã bị bọn tà đạo lừa rồi... Này, này! Cậu làm gì đấy!"

Han Woo-sol leo qua tường, áp sát vào phía ngoài tòa nhà giáo hội.

Rầm!

Geum Tae-yang đấm mạnh xuống bàn.

"Con khốn Anis Harper đó...! Cứ cản trở mãi...!"

"Sao thế?"

Betty hỏi.

"Dạo này nó cứ khéo léo tiêm nhiễm những tư tưởng kỳ lạ vào đầu đám tín đồ...!"

"Nào là ép buộc quá mức sẽ phản tác dụng, nào là chỉ cần truyền dạy một chút giáo lý thì một ngày nào đó mọi người sẽ nhận ra hạnh phúc, nên hãy kiên nhẫn chờ đợi!"

"Nhờ ơn nó mà số lượng tín đồ... không, số vật tế gia nhập đang giảm dần đây này!"

Geum Tae-yang tuôn ra một tràng với giọng điệu gay gắt.

"Vậy thì anh cứ nói thẳng với cô ta một câu là xong chứ gì? Bảo cô ta không cần làm thế, cứ lo mà gom tín đồ nhanh lên. Anh là giáo chủ mà."

"À, ta cũng muốn thế lắm chứ! Nhưng con khốn đó hiện đang nghi ngờ chúng ta và giả vờ bị tẩy não để lẻn vào đây đấy! Nếu ta ra mặt không đúng lúc, nó có thể sẽ liên lạc với Hiệp hội ngay!"

Geum Tae-yang thở hổn hển vì kích động.

"... Mẹ kiếp. Việc điều tra lai lịch con khốn đó đến đâu rồi?"

"... Chẳng có gì đặc biệt cả. Chỉ thấy đi truyền đạo cho bạn bè, mua đồ ăn vặt ở căng tin... rồi đến đây, sau đó về thẳng ký túc xá đi ngủ. Nhìn bề ngoài thì đúng là một đứa đã trúng kế tẩy não của anh rồi đấy."

"... Con khốn thâm hiểm. Nó đang hành động tự nhiên vì biết mình bị theo dõi sao. Có lẽ cái việc truyền đạo cho bạn bè đó chính là một loại mật mã hay tín hiệu gì đó."

Geum Tae-yang cố gắng điều hòa hơi thở dồn dập, rồi trầm giọng nói.

"... Chịu thôi. Dù số lượng vật tế hơi thiếu một chút, nhưng không biết khi nào Anis Harper sẽ liên lạc với đám anh hùng."

"Ngày mai sẽ thực hiện kế hoạch ngay lập tức... Trước mắt, ngươi cứ tiếp tục giám sát Anis Harper đi."

"......!"

Han Woo-sol và Yoon Na-rin, những người đang áp sát vào bức tường ngoài giáo hội và tăng cường thính giác để nghe lén, nhìn nhau đầy kinh ngạc.

"Na-rin à, chuyện này..."

"Suỵt."

Hai người âm thầm rút khỏi giáo hội.

"Chuyện vừa nãy, chẳng lẽ là..."

"... Có lẽ đúng là vậy rồi."

"Những kẻ biến tiết đã giao kèo với ác ma đang âm mưu gì đó ở đó. Nghe chúng nhắc đến vật tế này nọ là chắc chắn rồi."

Yoon Na-rin khẳng định.

"Lúc đầu mình cứ tưởng Anis tính tình đơn giản nên bị bọn tà đạo dụ dỗ... không ngờ lại là thâm nhập."

Dù không biết tại sao chuyện lại thành ra thế này, nhưng họ đã hiểu rằng Anis đang giả vờ bị tẩy não để phá hoại kế hoạch của chúng. Và bọn chúng cũng đã nhận ra điều đó.

Vậy thì lý do cô ấy liên tục rủ họ đi nhà thờ là để đánh lạc hướng sự giám sát và gửi tín hiệu cho họ sao?

Cô ấy đã cố tình tỏ ra như bị tẩy não để họ đi theo và dẫn dụ họ điều tra về giáo hội này.

"Anis...!"

Dù là để cứu người đi chăng nữa, nhưng một mình làm chuyện này thì quá liều lĩnh rồi.

Dù sao thì thông điệp mà Anis muốn truyền tải đã được gửi đi một cách chắc chắn. Việc họ cần làm bây giờ chỉ có một.

Yoon Na-rin gọi điện cho ai đó.

"... Anh à? Em đây. Hiện giờ..."

Việc Hiệp hội điều động các anh hùng không mất quá nhiều thời gian.

Một phần vì họ vốn đã nghi ngờ giáo phái Personal từ trước, phần vì tầm ảnh hưởng của Yoon Kang-woo đủ để khiến họ hành động ngay lập tức.

Rầm!

Các anh hùng phá cửa xông vào giáo hội.

"Hiệp hội Anh hùng đây! Ở đây có kẻ biến tiết đang âm mưu bất chính! Tất cả các vị đã bị năng lực tẩy não của kẻ biến tiết lừa dối rồi!"

"Giáo chủ đâu!"

Sự việc bất ngờ khiến cả giáo hội chìm trong hỗn loạn.

Han Woo-sol và Yoon Na-rin theo chân các anh hùng vào trong, và bắt gặp ánh mắt của Anis đang đứng lẫn trong đám tín đồ.

Yoon Na-rin khẽ giơ ngón tay cái về phía Anis.

"...?"

Anis nghiêng đầu ngơ ngác.

Ngay sau đó, các anh hùng phát hiện và bao vây tên giáo chủ đang đứng trên bục giảng. Đó là một gã đàn ông tóc vàng với làn da rám nắng.

Tên giáo chủ hốt hoảng, lúng túng một hồi rồi trừng mắt nhìn Anis hét lên.

"Anis Harper...! Là do con khốn nhà ngươi làm đúng không!!"

"... Dạ?"

"Mẹ kiếp...! Kế hoạch gần như đã hoàn tất rồi vậy mà...! Chỉ vì sự phá hoại của ngươi!! Cuối cùng ngươi còn dám gọi cả anh hùng đến đây sao!!"

Geum Tae-yang nổi trận lôi đình, tuôn ra những lời chửi rủa thậm tệ về phía Anis.

Các anh hùng nhanh chóng khống chế và trói chặt Geum Tae-yang. Hắn dễ dàng bị khuất phục trước sự áp đảo về số lượng.

Người đàn ông có vẻ là thủ lĩnh trong nhóm anh hùng nói với Geum Tae-yang đang bị trói:

"Phải. Nhờ có cô Harper đây mà sự nghi ngờ của chúng ta đã trở thành sự thật, và chúng ta đã có thể xuất quân kịp thời. Kế hoạch của các ngươi thất bại rồi."

"Hự... Betty! Betty, cái đồ chết tiệt này!! Ngươi dám bỏ chạy một mình sao!!"

Geum Tae-yang lại gào thét vào không trung.

Bốp! Các anh hùng đánh vào gáy khiến Geum Tae-yang ngất lịm đi.

Người thủ lĩnh tiến lại gần Anis.

"Rất tuyệt vời, cô Anis Harper."

"Dạ?"

"Thay mặt Hiệp hội, tôi xin chân thành cảm ơn cô vì đã ngăn chặn sai sót của chúng tôi. Nếu không có cô Harper, chúng tôi đã không thể xuất quân kịp thời và chuyện lớn đã xảy ra rồi."

Người đàn ông vỗ vai Anis mỉm cười.

"Tất cả những người ở đây giữ được mạng sống đều là nhờ cô Harper đã bất chấp nguy hiểm để truyền tin cho chúng tôi."

"... Dạ?"

Đồng tử của Anis rung động dữ dội.

"Nhưng mà, làm thế nào cô lại thâm nhập vào đây được vậy?"

"Ơ... thật ra em không có thâm nhập... em vô tình bị một bà cô kéo đến đây thôi..."

"Thì ra là vậy!!"

Người đàn ông thốt lên như thể vừa ngộ ra điều gì đó.

"Lúc đầu chỉ là tình cờ, nhưng sau đó cô đã nhận ra tên giáo chủ là kẻ biến tiết!!"

"Cô đã giả vờ bị tẩy não, âm thầm phá hoại kế hoạch và lén lút báo tin cho những người xung quanh đúng không!!"

"Thật sự quá tuyệt vời!!"

Người đàn ông bắt đầu vỗ tay. Ngay lập tức, những người xung quanh cũng vỗ tay theo.

Từ các anh hùng cho đến các tín đồ, tất cả mọi người có mặt ở đó đều nhìn Anis và vỗ tay tán thưởng.

"... Ờ, thì cũng có thể coi là vậy ạ."

Cảm thấy nếu phủ nhận lúc này thì sẽ không ổn chút nào, nên Anis quyết định cứ tạm thời thừa nhận vậy.