Chương 462: Nghịch lý thời gian

Toàn chương Cú vung thương bị chặn lại bởi một thứ gì đó vô hình. Hắn đã sử dụng niệm lực mà không cần động tác, thuật thức hay niệm chú. Trong thiết lập ban đầu, giáo chủ là một chiến binh giỏi cận chiến ngang ngửa với Roel.

Luân Bảo. Hắn vốn có thiết lập là sử dụng thành thạo loại đao tròn thường được gọi là Chakram, nhưng nhìn việc hắn không hề bị đẩy lùi dù tôi liên tục dồn sức vào bàn tay đang nắm cán thương, có vẻ giáo chủ hiện tại có thể sử dụng thành thạo cả những ma pháp không có trong thiết lập.

Thậm chí cảm giác còn khác hẳn với ma pháp mà các đồng đội của tôi sử dụng. Phải chăng đó là sự khác biệt về căn bản? Cảm giác như hắn không đơn thuần là sử dụng ma lực để thi triển ma pháp, mà là dùng sức mạnh của hỗn độn để tạo ra các hiện tượng ma pháp. Nói một cách đơn giản, hắn gần giống như một ma pháp sư vô ngôn không cần vung trượng.

"Ngươi không muốn hồi sinh Luna sao? Ta đã đề nghị giúp đỡ rồi, vậy mà sao ngươi lại kích động vung thương như thế chứ."

Trước dáng vẻ nghiêng đầu như thực sự không hiểu đó, tôi thu thương lại và nói.

"Nghe cái tên Luna thốt ra từ cái miệng bẩn thỉu của ngươi, làm sao tôi có thể nhịn được cơn giận chứ."

"Nghĩa là ngươi từ chối lời đề nghị của ta. Việc hồi sinh cô ta bằng Chén Thánh hay bằng sức mạnh của ta thì cũng chẳng khác gì nhau đâu... Thực ra có vẻ ngươi cũng không khát khao đến thế nhỉ. Sao nào, định giữ lấy lòng tự trọng của đàn ông à?"

Tôi không né tránh mà nhìn thẳng vào ánh mắt như muốn nhìn thấu tâm can tôi của hắn.

"Vì đó là một lời đề nghị quá lộ liễu rằng ngươi muốn lợi dụng sự khát khao của con người làm điểm yếu."

Dĩ nhiên là tôi khát khao. Nhưng dù có khát khao đến mấy, tôi cũng hoàn toàn không có ý định chấp nhận lời đề nghị của giáo chủ. Hắn là kẻ đã hủy diệt vô số thế giới khác. Không đời nào hắn lại đưa ra một lời đề nghị chỉ có lợi cho tôi. Luna được hồi sinh bằng sức mạnh của giáo chủ khả năng cao chỉ là một món hàng giả tinh vi, hoặc là một quả bom hẹn giờ không biết khi nào sự sống sẽ lại dừng lại. Hoặc bản thân việc chấp nhận lời đề nghị đã là một cái bẫy khổng lồ rồi.

"Đừng có coi thường tôi. Sự khát khao dành cho Luna không phải là thứ mà hạng như ngươi có thể lợi dụng đâu."

Sử dụng sức mạnh của Chén Thánh, một thiết lập đã bị hủy bỏ, mới là cách an toàn nhất để không đánh mất Luna một lần nữa. Vì vậy, tôi có thể từ chối lời đề nghị của giáo chủ mà không chút đắn đo.

Thản nhiên nhìn tôi rồi gãi đầu, giáo chủ nói như đang phàn nàn với một người bạn.

"Có vẻ ngươi đang hiểu lầm ta hơi quá rồi đấy. Lần đầu gặp mặt mà lại hung hăng thế này, biết đâu chúng ta có thể trở thành những người bạn tốt đấy. Nếu ngươi bớt hung hăng đi một chút."

Trước hành động chụm ngón cái và ngón trỏ lại của giáo chủ, tôi như muốn phô trương sự hung hãn của mình bằng cách dồn ma lực vào Thương Bóng Tối, sẵn sàng vung lên bất cứ lúc nào và nói.

"Hiểu lầm? Ngươi nghĩ tôi không biết việc ngươi cấu kết với tà thần của Hỗn Độn Giáo để đẩy các thế giới khác vào vòng lặp sao?"

Tôi có ký ức về việc gặp gỡ Roel bị chặt đứt cánh tay bởi giáo chủ, kẻ đã hồi sinh khác với trong tiểu thuyết ở một thế giới khác. Thế giới đầu tiên đó chính là khởi đầu của toàn bộ câu chuyện này. Kẻ hủy diệt thế giới đó là tà thần của Hỗn Độn Giáo, nhưng kẻ tạo ra cơ hội chắc chắn chính là giáo chủ trước mắt tôi đây.

Đôi môi dưới lớp mặt nạ đang ngọ nguậy nhếch lên một nụ cười. Giáo chủ nhún vai với thái độ không chút cảnh giác và nói.

"Làm sao ta có thể làm vậy được chứ. Ta là Ross của một thời điểm rất lâu sau khi vòng lặp đầu tiên ra đời. Chỉ cần suy nghĩ một chút về việc dòng thời gian khác nhau là ngươi có thể tìm thấy sự mâu thuẫn trong trình tự rồi mà."

Hoặc là hắn nói dối, hoặc là hắn đã sử dụng một phương pháp khác. Nhưng nếu lời giáo chủ nói là thật, thì đây rõ ràng là một sự mâu thuẫn. Vì đã trực tiếp trải nghiệm các thế giới khác nên tôi biết giáo chủ chính là thủ phạm, nhưng điều đó có nghĩa là tôi không biết hắn đã dùng cách nào để có thể đẩy thế giới đầu tiên vào vòng lặp.

"Đó là...."

Bất chợt, có một suy nghĩ và ký ức nào đó xẹt qua tâm trí tôi. Và tôi đã nhận ra. Danh tính của sự bất ổn kỳ lạ mà tôi cảm nhận được khi Cassis giải thích cho tôi về con người của giáo chủ.

Tôi nhấn mạnh giọng nói.

"Không, không phải dòng thời gian khác nhau. Vì ngươi là kẻ từ điểm cuối trở thành điểm đầu. Vòng lặp cứ thế tiếp diễn, những thế giới mới được tạo ra, và những Ross mang theo những biến số khác nhau cứ thế được tạo ra cùng với các thế giới khác để thoát khỏi sự trói buộc của vòng lặp theo ý muốn của thần. Trong số đó, một Ross không còn là biến số, mà đã trở thành biến chủng. Không phải thoát khỏi vòng lặp, mà đã trở thành điểm bắt đầu của vòng lặp."

Các mảnh ghép trong đầu tôi bắt đầu vào vị trí. Những trải nghiệm và ký ức của tôi trở thành vô số mảnh ghép, dần hé lộ bức tranh bị che giấu.

"... Hừ hừ, một suy đoán sắc sảo đấy, nhưng sự mâu thuẫn vẫn còn đó. Bản thân cụm từ kẻ từ điểm cuối trở thành điểm đầu là lời nói dối thì sao? Vốn dĩ vòng lặp phải tồn tại thì một tồn tại như ta mới có thể được sinh ra, vậy thì làm sao ta, kẻ được tạo ra rất lâu sau khi vòng lặp ra đời, lại có thể trở thành điểm bắt đầu của vòng lặp được chứ?"

Định trả lời ngay lập tức nhưng tôi lại nuốt những lời định nói vào trong. Cả các đồng đội và các hộ pháp đều đang tập trung vào lời nói của tôi. Hít một hơi nhẹ, tôi nói cho mọi người biết bí mật thâm sâu nhất của thế giới này.

"Vì thế giới này tuy là hiện thực, nhưng vẫn chưa thoát khỏi tiểu thuyết."

Tôi không biết lời thú nhận này sẽ lọt vào tai Raelan và Ellie như thế nào. Có lẽ họ sẽ cảm thấy bị tôi phản bội sâu sắc, hoặc có lẽ họ sẽ không mấy sốc vì những ký ức đã nhận được. Nhưng tôi phải công khai bí mật này thì mới có thể giải thích được sự mâu thuẫn của giáo chủ.

"... Làm sao ngươi có thể chứng minh được lời nói đó?"

Trong giọng nói vốn dĩ thong dong của giáo chủ lần đầu tiên xuất hiện sự lạnh lùng. Tôi không hề hoảng hốt trước câu hỏi đó. Bởi bằng chứng chứng minh cho lời nói của tôi đang nằm chình ình ngay trước mặt mọi người đây.

"Đơn giản thôi. Chính là vì lý do tại sao đến tận bây giờ ngươi mới xuất hiện trước mặt tôi."

"...."

"Nếu biết Ross sẽ trở thành biến số, thì chỉ cần giết chết trước khi hắn trưởng thành là xong. Nếu ngươi ra lệnh cho các hộ pháp tập kích vào lúc thánh nữ nhập linh hồn của Trần Thời An vào Ross thì đó là một việc quá đơn giản. Nhưng ngươi đã không làm vậy. Không, ngươi không thể làm vậy. Bởi vì đó là một việc thiếu logic thế giới, giống như việc ma vương tập kích vào ngôi làng tân thủ để giết dũng sĩ ngay khi câu chuyện vừa bắt đầu vậy."

Tôi rời mắt khỏi giáo chủ và nhìn sang Ellie. Nhìn thẳng vào Ellie, người đang nhìn tôi bằng ánh mắt không thể đoán định, tôi nói.

"Hiện thực không cần đến logic thế giới như tiểu thuyết. Có vô số chuyện thiếu logic thế giới xảy ra như việc người bạn duy nhất hợp tính lại bị xe của một kẻ say rượu đâm chết, hay một người đang khỏe mạnh bỗng nhiên đột tử khi đang ăn cơm. Nhưng thế giới này vẫn tồn tại một quy luật tuyệt đối gọi là logic thế giới...."

Tôi bỏ lửng câu nói rồi nhìn sang Ellie, người đang nở một nụ cười trìu mến, tôi quay lại nhìn giáo chủ và bồi thêm câu sau.

"... Giống như một cuốn tiểu thuyết vậy."

Tôi cảm nhận được một luồng khí mạnh mẽ từ phía các hộ pháp. Đó là do Cartus của Tiêu diệt đã bị dao động cảm xúc trước lời nói của tôi. Như để trách móc hành động đó, phó giáo chủ quay đầu lại nhìn, Cartus liền im lặng cúi đầu.

Và giáo chủ... đang cười. Đó là một nụ cười nhuốm màu đen kịt khiến người ta bất chợt liên tưởng đến những từ ngữ như hung ác và dối trá, biến chủng và tạp chất.

"Nếu ta của thế giới thứ 1000 hướng về điểm bắt đầu của thế giới đầu tiên, thì đó sẽ là gì? Đối với ta thì đó là hiện tại, nhưng đối với Roel của thế giới đầu tiên thì đó là sự tìm đến của ta ở một thế giới chưa hề tồn tại, vì vậy sẽ xảy ra nghịch lý thời gian."

Nghịch lý thời gian. Nếu tôi của tương lai quay về quá khứ và giết chết chính mình trong quá khứ, thì tôi trong quá khứ sẽ không thể trưởng thành và tôi của tương lai sẽ không tồn tại. Nhưng nếu vậy thì sự tồn tại của tôi ở tương lai đến để giết tôi ở quá khứ sẽ không thể tồn tại, nghĩa là tôi ở tương lai, kẻ đã giết chính mình ở quá khứ, ngay từ đầu đã không thể tồn tại, đó chính là ý nghĩa của sự nghịch lý.

"Ta ở hiện tại, kẻ đang trải nghiệm thế giới quá khứ, là một tồn tại tương lai không hề tồn tại ở quá khứ đó. Nhưng nhờ sự can thiệp của ta, kẻ đến từ điểm cuối trở thành điểm đầu, mà thế giới đầu tiên đã bị nhốt vào vòng lặp. Thời gian bị đảo lộn do nghịch lý thời gian, nhưng ta đã không vi phạm quy luật của vũ trụ. Vì thời gian của chúng ta trong tiểu thuyết không hề trôi đi, nên nghịch lý thời gian ngay từ đầu đã là một quy luật không hề tồn tại trong vũ trụ này."

Chiếc mặt nạ trông như cơ bắp và da thịt ngọ nguậy rồi tách ra sang hai bên thái dương. Một khuôn mặt giống hệt tôi đập vào mắt. Bằng một giọng nói vô cảm, giáo chủ tiếp tục nói.

"Khái niệm thời gian bên ngoài tiểu thuyết và bên trong tiểu thuyết là khác nhau. Quá khứ, hiện tại và tương lai cùng tồn tại song song. Sự khác biệt giữa bên ngoài, nơi người ta có thể quay lại chương 1 để đọc lại tiểu thuyết bất cứ lúc nào dù đang xem chương 256, và bên trong, nơi tồn tại quy luật tuyệt đối phải tiếp nối mạch truyện từ lời mở đầu cho đến lời kết, chính là bằng chứng cho điều đó."

"Lời hiểu lầm mà ngươi nói, cuối cùng đã lộ ra là lời nói dối."

Trước sự chỉ trích của tôi, giáo chủ đặt tay lên trán và cười.

"Vì được sinh ra từ sự dối trá nên những lời nói dối cứ tự nhiên thốt ra khỏi miệng thôi. Hừ hừ, chắc ngươi sẽ hiểu mà. Vì đó là căn bệnh kinh niên của chúng ta mà."

Từ từ hạ bàn tay đang đặt trên trán xuống, giáo chủ chính thức giới thiệu bản thân với chúng tôi.

"Phải, ta chính là kẻ đã mang đến thất bại cho Roel của thế giới đầu tiên, kẻ đã trở thành giáo chủ của Hỗn Độn Giáo ở thế giới thứ 1021...."

Hỗn độn đang ngọ nguậy. Cảm giác như một sự bất tường vô hình đang lan tỏa trong không khí. Thứ bám chặt vào da thịt đó mang đặc tính biến thành nỗi sợ hãi và lo âu xa lạ.

"... Ross."