Chương 422: Từ kết thúc đến khởi đầu

Toàn chương Việc Giáo hội tấn công Giáo hội Hỗn Độn là một phần trong dòng chảy của cuốn tiểu thuyết. Vốn dĩ ở giai đoạn sau của truyện, cả Giáo hội và Giáo hội Hỗn Độn đều là những cái gai trong mắt Roel. Giáo hội, những kẻ thích phân chia trắng đen rõ ràng để tiêu diệt phe đối lập, và Giáo hội Hỗn Độn, những kẻ trộn lẫn trắng đen để nhuộm tất cả thành màu xám, tuy cực đoan khác biệt nhưng lại có một điểm chung rõ rệt.

Đó là coi rẻ mạng sống con người.

Đó chính là lý do tại sao Roel, người đã trở thành dũng sĩ vì mọi người, không chọn đứng về phía bất kỳ bên nào. Đối với Roel, dù là Giáo hội sẵn sàng giết sạch mọi sinh linh trong thành phố để tìm thánh vật, hay Giáo hội Hỗn Độn sẵn sàng hiến tế cả thành phố để triệu hồi ác ma... tất cả đều là kẻ thù cần phải tiêu diệt.

"... Chiến tranh là điều không thể tránh khỏi rồi."

Thông qua bản chất của một tác giả để đọc thấu dòng chảy, tôi nhận ra cuộc chiến này là điều không thể ngăn cản. Raelan nói ra điều này là để giải thích cho chúng tôi hiểu rõ tình hình.

"Phải. Đây là chuyện không thể ngăn cản, và cũng không cần thiết phải ngăn cản. Dù sao thì theo thời gian, giáo chủ cũng sẽ tự nhiên có được quy luật nhân quả để xóa bỏ những hạn chế trong hành động của mình thôi. Cuộc chiến này giống như một hiệu ứng cánh bướm do cái chết của Nelson mang lại vậy."

Raelan im lặng một lúc để chúng tôi có thời gian suy ngẫm. Khác với tôi, người đã nhận ra và chấp nhận dòng chảy lớn này, Ellie có vẻ khá bận tâm về việc có quá nhiều người sẽ phải bỏ mạng. Raelan hoàn toàn không để tâm đến Ellie mà quay sang phía tôi.

"Ta nghĩ bây giờ là lúc thích hợp để giải thích cho ngươi những gì ta đã tìm hiểu được. Nghe giải thích trước một chút sẽ giúp ngươi bớt sốc hơn là phải đối mặt mà không có sự chuẩn bị nào."

Trước vẻ mặt thắc mắc của tôi vì lời nói không đầu không đuôi đó, Raelan búng tay trước mặt Ellie để thu hút sự chú ý của cô ấy. Hành động đó khiến Ellie lộ vẻ hơi khó chịu, nhưng Raelan đã thành công trong việc lôi kéo sự chú ý theo ý muốn.

"Từ những ký ức nhận được từ Ross, ta đã tìm thấy một manh mối quyết định trong những lời mà Cassis đã thốt ra. Đó chính là việc Ross mang trong mình vận mệnh của một sứ giả."

"Thực sự tôi mang vận mệnh của một sứ giả sao?"

Trước câu hỏi của tôi, Raelan nhún vai tỏ ý không biết.

"Làm sao ta biết được chuyện đó chứ? Điều quan trọng là giáo chủ đã tiên tri ngươi là sứ giả. Ngươi không thấy có điểm gì bất thường sao?"

Trước câu hỏi của Raelan, tôi suy nghĩ mông lung rồi liếc nhìn Ellie.

"Ellie, cậu có nhận ra điều gì không?"

"... Điểm bất thường à."

Ellie nhíu mày suy nghĩ một lúc rồi đột nhiên mở to mắt.

"Tôi biết rồi! Tôi nghĩ có một điểm bất thường về thời điểm giáo chủ lần đầu tiên tiên tri Ross là sứ giả."

"... Thời điểm?"

Chắc chắn lần đầu tiên tôi nghe thấy hai chữ "sứ giả" là khi Estelle bí mật tiếp cận tôi lúc trận quyết đấu đang diễn ra. Nhìn tôi vẫn chưa hiểu gì và đang nghiêng đầu thắc mắc, Ellie nói với vẻ mặt đầy sốt ruột.

"Đồ ngốc này, chẳng phải lúc đó Estelle đã nói với cậu sao. Trong khi gửi thông tin về Roel cho Giáo hội, cô ấy cũng gửi kèm thông tin về cậu, người em trai của anh ta, và đột nhiên giáo chủ tiên tri cậu là sứ giả, rồi gửi cho Estelle chiếc mặt nạ có hình quả sồi để xác nhận còn gì."

"... Chuyện đó tôi cũng biết mà. Nhưng điều đó thì có gì bất thường chứ?"

Người trả lời câu hỏi của tôi không phải là Ellie mà là Raelan.

"Estelle lúc đó hoàn toàn không biết ngươi có thể sử dụng Ma Pháp Không Gian. Vốn dĩ số người biết Ross có thể dùng Ma Pháp Không Gian vào thời điểm đó chỉ đếm trên đầu ngón tay. Vậy mà giáo chủ lại chỉ đích danh ngươi và tiên tri ngươi là sứ giả."

... Quả thực nghe xong tôi thấy có gì đó rất lạ. Làm sao giáo chủ lại biết được điều mà ngay cả Estelle cũng không biết chứ? Chẳng lẽ thực sự tôi mang vận mệnh của một sứ giả nên ông ta mới tiên tri được như vậy?

"Không chỉ có vậy đâu. Giáo chủ nói rằng gửi chiếc mặt nạ đó để xác nhận, nhưng nội dung của cái bẫy đó không phải dùng để xác nhận danh tính sứ giả, điều này chính ngươi, người đã trực tiếp trải nghiệm, là kẻ hiểu rõ nhất."

Phải, những gì tôi nhìn thấy lúc đó là những phân cảnh trong một khoảnh khắc nào đó khi Roel đang nối tiếp giấc mơ không hồi kết của mình. Đó là một cái bẫy cực kỳ xảo quyệt khiến tôi vô thức nghĩ rằng Roel đang che giấu một bí mật, chứ không phải là cái bẫy để xác nhận xem tôi có phải là sứ giả hay không.

"Sứ giả chỉ là cái tên mà giáo chủ tự ý đặt ra thôi. Ngay từ đầu giáo chủ đã biết ngươi là một "nhân vật" đóng vai trò quan trọng trong thế giới này rồi. Đối với giáo chủ, đó chính là "sứ giả". Vì vậy hắn ta đã đi trước vài bước, giăng ra cái bẫy xảo quyệt để khiến mối quan hệ giữa ngươi và Roel trở nên xa cách."

"... Chuyện đó nghĩa là sao."

Trước sự bàng hoàng của tôi, Raelan nở một nụ cười nham hiểm và nói.

"Giáo chủ đã biết rồi. Không, hắn ta buộc phải biết. Bởi hắn ta là kẻ "từ kết thúc trở thành khởi đầu". Thế giới này là một thế giới đầy rẫy những biến số mà ngay cả thánh nữ cũng không thể tiên tri được. Vậy mà làm sao giáo chủ lại biết được ngươi sẽ tấn công vào điểm yếu của Cassis chứ?"

"...."

"Việc đọc thấu dòng chảy của quy luật nhân quả khổng lồ bị bóp méo là năng lực đặc hữu chỉ thuộc về tác giả "Jin Si-an". Trên thế giới này chỉ có duy nhất một người có thể làm được điều đó, chính là ngươi. Nhưng giáo chủ cũng có thể làm được. Tại sao chuyện đó lại khả thi?"

Dù nói theo kiểu hỏi, nhưng Raelan không đợi câu trả lời.

"Đáp án rất đơn giản. Giáo chủ theo thiết lập là một con quái vật gần như bất tử, và chính sự tồn tại mơ hồ của hắn là một thiết lập. Giống như việc tà thần của Giáo hội Hỗn Độn can thiệp vì lý do logic thế giới, giáo chủ cũng có thể làm được điều đó. Bởi hắn là một sự tồn tại mơ hồ, không được xác định rõ ràng là bất cứ thứ gì."

Ellie nắm lấy tay tôi. Hành động đó như thể cô ấy đang chuẩn bị cho một cú sốc sắp tới, khiến tôi nhìn Ellie với ánh mắt bàng hoàng. Ellie nhìn tôi đăm đăm một lúc rồi thở dài nói.

"Ross, thực ra chúng tôi đã từng trò chuyện riêng với nhau mà không có cậu. Vì Estelle nói rằng cô ấy có điều muốn nói chỉ với chúng tôi thôi."

"... Không có tôi sao?"

"Ừ. Đó là chuyện xảy ra không lâu sau khi cậu cùng Estelle giết chết kẻ bất tử. Vì những hạn chế mà Estelle phải ẩn mình, nhưng cô ấy đã nghe rõ mồn một những lời cuối cùng mà kẻ bất tử để lại cho cậu."

Lúc đó kẻ bất tử chẳng phải đã lầm bầm những lời không rõ nghĩa sao? Có điều gì đó quan trọng mà tôi không nhớ rõ chăng.

"... Ngươi không nhớ khoảnh khắc đó sao?"

Không hiểu sao Ellie lại khẳng định chắc nịch rằng tôi không nhớ chuyện đó. Raelan, người đang đứng bên cạnh quan sát tôi, cũng có cùng suy nghĩ như vậy.

"Chuyện đó cũng đâu có gì quan trọng lắm đâu đúng không?"

Trước lời nói của tôi, Ellie lắc đầu.

"Quan trọng chứ. Bởi vì lúc đó Estelle nói rằng cậu không đeo mặt nạ Bạch Hợp, mà là một chiếc mặt nạ hoàn toàn khác."

"... Rốt cuộc chuyện đó là sao chứ?"

Không phải là một chiếc mặt nạ khác. Chắc chắn đó là mặt nạ Bạch Hợp mà tôi đã cụ thể hóa linh hồn mình để đeo lên mà. Ellie cắn môi ngập ngừng không muốn trả lời, rồi thở dài nói.

"Chiếc mặt nạ mà Estelle đã mô tả cho chúng tôi và chiếc mặt nạ của giáo chủ mà chúng tôi nhìn thấy khi rơi vào bẫy của Giáo hội... hoàn toàn giống hệt nhau."

"Cái gì?"

"Thế nên trước khi chết, kẻ bất tử đã lầm tưởng cậu chính là giáo chủ."

Tôi im lặng. Có vẻ như tôi đang bị hiểu lầm một cách kỳ lạ. Trong lòng tôi dấy lên những suy nghĩ phức tạp. Chẳng lẽ họ đang nghi ngờ tôi và giáo chủ là cùng một người sao? Nhận ra suy nghĩ đó của tôi, Raelan bật cười thành tiếng.

"Đừng lo lắng vô ích. Chúng ta biết ngươi không phải là giáo chủ mà."

"Vậy... tại sao ông lại nhắc đến chuyện chiếc mặt nạ đó?"

"Để giải thích lý do tại sao giáo chủ và ngươi lại đeo cùng một loại mặt nạ."

"...."

"Ngay từ khi nhận được ký ức từ ngươi, ta đã nảy sinh nghi ngờ cực kỳ lớn về danh tính của giáo chủ. Ngay cả trong thiết lập rằng nếu không có cơ thể của Bella và thánh nữ thì không có cách nào để tà thần Hỗn Độn giáng lâm, vậy mà giáo chủ ở thế giới đầu tiên vẫn có thể khiến tà thần giáng lâm bằng cách nào đó. Ta nghĩ chắc chắn phải có một bí mật nào đó mà chúng ta không biết đang ẩn giấu."

Raelan nở một nụ cười xảo quyệt và nói tiếp.

"Sự mơ hồ quả thực rất hữu dụng. Nó cho phép một sự tồn tại không thể được giải thích chính xác là gì, nhưng lại không thể bị "phủ nhận" là đang tồn tại. Đó chính là lý do tại sao giáo chủ không có cơ thể mà chỉ tồn tại dưới dạng một chiếc mặt nạ, và là lý do tại sao hành động của hắn nhất định phải cần đến quy luật nhân quả của một dòng chảy lớn."

Trước lời nói nhấn mạnh vào hai chữ "phủ nhận" của Raelan, một tia sáng lóe lên trong tâm trí tôi.

"Phủ nhận thế giới... chẳng lẽ giáo chủ có thể tránh được sự phủ nhận của thế giới sao?"

Raelan nở một nụ cười như loài rắn.

"Chắc chắn rồi."

"Nhưng sự phủ nhận của thế giới là..."

"Là hiện tượng xảy ra khi một thứ thuộc về thế giới khác, thứ không nên tồn tại ở thế giới này, lại xuất hiện."

Raelan cười cuồng loạn rồi tiếp tục nói.

"Ngươi vẫn chưa hiểu sao. Hỡi vị chủ quân ngu muội của ta! Cassis đã nói với ngươi rồi. Giáo chủ tự gọi mình là "kẻ từ kết thúc trở thành khởi đầu". Đó chính là manh mối quyết định để biết được danh tính của giáo chủ!"

"... Ông đã biết danh tính của giáo chủ rồi sao?"

"Phải, vốn dĩ chuyện đó buộc phải là như vậy. Lời nói của Cassis chỉ càng củng cố thêm sự nghi ngờ của ta thành sự khẳng định thôi."

Cười khì khì, Raelan nói bằng giọng trầm thấp.

"Trong vô số thế giới có vô số Ross khác nhau. Có kẻ đã trở thành một Ross đầy khao khát, kẻ đã nuốt chửng dàn harem của Roel để trở nên mạnh mẽ, có kẻ là Bậc thầy kiếm thuật, Bậc thầy thương thuật, Ma đạo sĩ... thực sự có đủ loại Ross tồn tại trong vô số thế giới. Và trong số đó, chắc hẳn sẽ có một người..."

Đôi mắt đầy vẻ điên cuồng của Raelan nhìn thấu vào tâm can tôi.

"Giống như Ross đầu tiên đã sa ngã trước sự cám dỗ của ác ma, kẻ đã khuất phục trước tà thần Hỗn Độn... để rồi từ kết thúc quay trở lại khởi đầu, và trở thành giáo chủ."