Chương 413: Ngọt Ngào

Toàn chương Đã tròn ba ngày kể từ khi chúng tôi kiến tạo hòn đảo. Trong suốt thời gian đó, tôi và Ellie liên tục lặn xuống thành phố dưới nước để thu thập vật phẩm và tập trung vào việc trang trí đảo. Hòn đảo của tôi đã xuất hiện một cái giếng phun ra nước ngầm (một điều phi lý đối với cấu trúc trôi nổi trên biển), cùng với đó là những loài hoa và cây cối đủ màu sắc đang dần lớn lên.

Tất nhiên, hòn đảo của Ellie còn phát triển nhanh hơn tôi nhiều. Cây cối và thực vật đã lớn đến mức có thể thu hoạch, thậm chí còn có cả một ngôi nhà được dựng lên từ những tấm ván gỗ thu thập được dưới thành phố và cái giếng. Mà, thực ra là do tôi đã nhường hầu hết những thứ thu thập được cho Ellie để cậu ấy có thể dựng nhà trước.

Vì diện tích hòn đảo đã tăng lên nên giờ đây có thể di chuyển bằng ma pháp không gian, chúng tôi quyết định dựng nhà bên đảo của Ellie trước rồi dùng chung. Suốt thời gian qua, vì sự an toàn nên chúng tôi chỉ trải lá cây xuống đất rồi nằm cạnh nhau trong túi ngủ, nên việc ngủ trong một ngôi nhà cách nhau một bức tường thực ra còn tốt hơn trước.

Trong tiểu thuyết, từng có một trận bão bất ngờ xuất hiện khiến Roel gặp khốn đốn. Nếu lần này bão cũng xuất hiện, chúng tôi sẽ không thể chống chọi được nếu không có một "cấu trúc" như ngôi nhà, nên việc ưu tiên dựng nhà cho Ellie cũng là vì lý do đó.

Trong thời gian qua, không chỉ hòn đảo của chúng tôi có sự thay đổi. Những hòn đảo khác cũng bắt đầu thấp thoáng hiện ra từ phía xa. Càng về sau, số lượng người tiến vào tầng 3 càng tăng lên. Dù vậy, xung quanh chúng tôi vẫn chưa thấy hòn đảo nào xuất hiện.

... Có vẻ như tên mạo hiểm giả lần trước đúng là đen đủi đến tận mạng.

Tôi hơi lo lắng không biết các đồng đội khác trong Đội Cứu Hộ làm ăn thế nào, nhưng nghĩ đến bậc thầy sinh tồn Lamine và Eunice thông minh, tôi tin rằng họ sẽ dẫn đầu nhờ vào những ký ức đã nhận được. Còn Raelan, người chắc chắn giờ này đang đi cướp bóc đảo của kẻ khác, thì tôi hoàn toàn không lo lắng chút nào.

"Xong chưa?"

Ellie, người nãy giờ vẫn thẩn thơ ngắm biển, tiến lại gần hỏi tôi. Tôi gạt bỏ những suy nghĩ vẩn vơ trong đầu và nhanh tay làm việc. Hôm nay là ngày tôi chiêu đãi Ellie món ăn vặt từ thế giới mà Jin Si-an từng sống theo lời nhờ vả đặc biệt của cậu ấy.

"Đợi một chút."

Tôi phân vân không biết nên làm món gì, rồi quyết định làm kẹo hồ lô từ trái cây thu hoạch trên đảo của Ellie và nguyên liệu trong Kho Không Gian. Nguyên liệu đầy đủ và tôi cũng từng làm thêm một thời gian ngắn nên việc này không có gì khó khăn. Tôi nhớ hầu hết khách hàng đều là nữ giới, nên chắc chắn Ellie cũng sẽ thích.

Trong khi tôi lấy những chiếc đĩa đẹp mắt từ Kho Không Gian ra và bày biện kẹo hồ lô sao cho thật bắt mắt, tôi cảm nhận được ánh mắt của Ellie đang lặng lẽ dõi theo mình. Dạo gần đây, tần suất Ellie thẩn thờ nhìn tôi ngày càng tăng lên. Dù không biết lý do, nhưng nhận thấy cảm xúc chứa đựng trong ánh mắt đó không phải là thứ gì xấu xa nên tôi cũng vờ như không biết.

"Này, đây là kẹo hồ lô."

Khi tôi quay người lại và đặt chiếc đĩa đầy ắp kẹo hồ lô xuống bàn nơi Ellie đang ngồi, đôi mắt cậu ấy sáng rực lên. Khi tôi đưa thêm ly cà phê pha từ loại hạt đắt tiền mà tôi đã mua sẵn để làm dịu vị ngọt, Ellie lộ vẻ mặt vui sướng và nói đùa.

"Chà, hay là cậu làm chồng mình đi? Chừng này thôi là đủ để đỗ thủ khoa trong danh sách ứng viên làm chồng mình rồi đấy."

"Thưa quý khách, xin lỗi nhưng tôi đã có đối tượng kết hôn rồi ạ. Tôi vốn rất kén chọn ngoại hình mà."

"Hầy, tiếc quá nhỉ. Ông chủ hoàn toàn đúng gu mình luôn, nhưng biết sao được. Người tuyệt vời thì lúc nào cũng có một nửa xứng đôi mà."

Ellie khéo léo dẫn dắt tình huống rồi cười ăn một miếng kẹo hồ lô. Nhìn cảnh đó, tôi bất giác thấy tự hào. Trong khi tôi đang chờ đợi lời đánh giá, Ellie nhắm mắt thưởng thức hương vị rồi khẽ mỉm cười.

"... Ngọt lịm luôn."

"Thế nên mới ngon chứ."

"Ừ, đúng vậy. Thế nên mình mới cực kỳ ưng ý đấy. Cảm giác như đây là hương vị khiến mình muốn ăn lại món bánh gạo cay cậu làm lần trước vậy."

"...."

Lời nói rằng nếu cậu muốn, tôi có thể làm ngay bây giờ cứ lẩn quẩn nơi đầu lưỡi rồi tan biến như làn khói. Phải chăng những thiết lập về Ellie vẫn đang gây ảnh hưởng lớn đến tôi?

Nghĩ đến Luna, Nelson và Aria, tôi cảm thấy việc mình mỉm cười dường như là một tội lỗi đang đâm xé lồng ngực. Thế nhưng khi ở bên cạnh Ellie, nỗi đau đó dường như dần dịu đi. Không phải tôi đã đánh mất mục tiêu. Cũng không phải tôi đã trao trái tim mình cho Ellie.

... Chỉ là tôi đang cảm nhận được một chút bình yên. Đó là lý do tôi không thể thốt nên lời. Bởi tôi sợ rằng sự bình yên này... sẽ khiến bước chân vốn phải luôn hướng về phía trước của tôi trở nên nặng nề, dù có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa.

Tôi vừa ngắm nhìn Ellie đánh chén kẹo hồ lô vừa trò chuyện bâng quơ. Khi nói chuyện với một người có khả năng dẫn dắt câu chuyện như Ellie, thời gian luôn trôi qua rất nhanh. Tôi đã hèn nhát không né tránh việc trò chuyện với Ellie.

Nói rằng vì tôi đã nấu món ngon nên cậu ấy sẽ dọn dẹp, Ellie rút trượng ra khiến tôi phải hỏi "Chẳng phải nên làm bằng tay sao" rồi khẽ cốc đầu cậu ấy một cái.

Lẽ ra tôi không nên làm cả những việc bình thường như thế... nhưng tôi cứ vô thức để lộ dáng vẻ trước đây của mình. Dáng vẻ của tôi khi còn có thể nở nụ cười hạnh phúc trước khi mất đi Luna.

Khi tôi bước ra ngoài đi dạo dọc theo mép nước và quan sát xung quanh, Ellie, người đã dọn dẹp xong, từ lúc nào đã lặng lẽ bước đi bên cạnh tôi. Tôi không để Ellie đứng bên tay phải của mình. Vì đó là vị trí dành riêng cho Luna, người có cánh tay trái không thuận.

"...."

"...."

Không cần phải cố ép mình nói chuyện để phá vỡ bầu không khí im lặng. Vì tôi và Ellie là những người có thể thấu hiểu nhau mà không cần lời nói. Cảm nhận bờ vai khẽ chạm nhau khi bước đi, mùi biển hòa lẫn trong làn gió thổi tới, chúng tôi chỉ lặng lẽ bước đi cùng nhịp với nhau.

Sau khi đi quanh hòn đảo nhỏ vài vòng, Ellie mới dừng bước. Khi tôi định sử dụng ma pháp không gian để quay lại đảo sau khi kết thúc cuộc tản bộ, Ellie đã giữ tôi lại.

"... Này."

Cùng với tiếng lẩm bẩm khe khẽ, Ellie từ phía sau ôm chặt lấy tôi. Hành động bất ngờ khiến cơ thể tôi cứng đờ.

"Mình nhất định sẽ cùng cậu lên tầng 10."

"... Vậy thì tôi cảm ơn."

Tôi từ từ gỡ đôi tay của Ellie đang vòng qua eo mình rồi quay người lại. Ngay khoảnh khắc chạm mắt, tôi có cảm giác như Ellie vừa mới rơi lệ. Thế nhưng, đôi mắt đen láy như đá hắc diệu thạch của Ellie vẫn tỏa sáng rực rỡ như mọi khi. Tại sao tôi lại có ảo giác đó nhỉ.

"Cái đó, thực ra là... thật ra..."

Eeeeeeeeng—!!!

Ellie đang buông thõng hai tay định nói điều gì đó thì đột nhiên mở to mắt và quay đầu về hướng phát ra âm thanh. Ma pháp cảnh báo đã hoạt động vì có ai đó đang tiếp cận hòn đảo. Tôi và Ellie ngay lập tức đeo mặt nạ và định kiểm tra xem kẻ xâm nhập là ai.

Thế nhưng trên mặt biển không có hòn đảo hay bóng người nào cả. Nghĩ đến khả năng kẻ đó đã lặn xuống dưới trong lúc đó, tôi sử dụng ma pháp không gian để nhìn xuống hòn đảo từ trên cao, nhưng xung quanh vẫn không thấy gì. Rút đầu ra khỏi Lối Đi Không Gian, tôi hỏi Ellie.

"Ellie, ma pháp cảnh báo có nhầm lẫn..."

Ellie, người đang dùng trượng kiểm tra ma pháp, vội vàng hét lên.

"Không phải ở trên! Kẻ thù đang ở dưới mặt biển!"

Nghe vậy, ánh mắt tôi hướng xuống dưới biển. Đến lúc này tôi mới hiểu tại sao làn nước biển trong vắt lại trông đen ngòm như vậy. Một hòn đảo lớn gấp mấy lần hòn đảo của tôi và Ellie cộng lại đang di chuyển dưới nước như một chiếc tàu ngầm. Khi hình dáng hòn đảo dần hiện rõ, tôi vội vàng hét lớn.

"Hòn đảo đang nổi lên!"

Trước tiếng hét của tôi, Ellie hướng trượng xuống biển. Một lát sau, một lượng ma lực khổng lồ được giải phóng, tạo ra một lớp màng trong suốt bao quanh hòn đảo. Và cùng với một cú va chạm cực mạnh, cả hòn đảo bay vổng lên không trung.

"Ư...!"

"Ellie!"

Tôi ôm chặt Ellie vào lòng khi đang ở trên không trung rồi dùng ma pháp không gian di chuyển sang hòn đảo của mình. Hòn đảo của Ellie vốn bay lên như một quả bóng cao su, ngay lập tức rơi xuống tạo ra một cơn sóng thần dữ dội. Nếu Ellie đang nằm trong lòng tôi không dùng ma pháp để đóng băng cơn sóng, hòn đảo của tôi chắc chắn đã bị sóng nuốt chửng.

"Hức, hức..."

Thấy Ellie khẽ rên rỉ, tôi lo lắng nắm lấy vai cậu ấy.

"Ellie, cậu không sao chứ?"

"Ừ, chỉ là do tiêu tốn quá nhiều ma lực cùng một lúc nên hơi đuối sức thôi..."

Sau khi để Ellie ngồi xuống một nơi an toàn, tôi trừng mắt nhìn hòn đảo vừa nổi lên giữa đảo của Ellie và tôi. Liệu có thể gọi thứ đó là hòn đảo không, hình dáng của nó giống như một tảng đá khổng lồ đầy rẫy những lỗ hổng. Từ một trong số những cái lỗ đó, một người xuất hiện.

Người có vóc dáng nhỏ nhắn đó đang đeo một chiếc mặt nạ mèo đen. Chắc chắn là Estelle. Estelle, người đang quay đầu quan sát hòn đảo, dường như cũng vừa phát hiện ra tôi và Ellie, tôi thấy vai cô ấy khẽ run lên vì bàng hoàng.

Giọng nói của Estelle vang lên trong đầu tôi.

[T-Tại sao cậu lại ở đây. Đồ lợn này!] Đúng ra tôi mới là người phải hỏi câu đó. Vì kẻ đột nhiên xuất hiện từ dưới biển và tấn công hòn đảo chính là Estelle. Ngay khi tôi định hỏi Estelle xem cô ấy có còn lương tâm hay không, giọng nói lại vang lên trong đầu.

[Chạy đi! Chủ nhân của hòn đảo này không phải là tôi...!] Lời của Estelle chưa dứt thì một người xuất hiện từ phía sau và tự nhiên đặt tay lên vai cô ấy. Đôi mày tôi bất giác nhíu lại. Đó là kẻ mà tôi biết rõ. Kẻ mà tôi vừa mới giao chiến gần đây, và cũng là kẻ mà Estelle căm thù nhất.

"... Không ngờ lại gặp được bách hợp ở đây."

Hộ pháp số 2 của Thập đại hộ pháp, Cassis bất tử đã lộ diện.