Chương 419: Sự nỗ lực của kẻ tội đồ

Toàn chương Cơn bão mà tôi hằng lo sợ cuối cùng cũng đã ập đến. May mắn thay, nhờ việc nâng cấp hòn đảo trước đó, tôi đã kịp gia cố ngôi nhà trên đảo của mình và Ellie để làm nơi trú ẩn. Vài ngày sau, chúng tôi đã thu hoạch được một loại quả giống như dừa từ cái cây khổng lồ ở trung tâm hòn đảo, minh chứng cho việc hòn đảo đã phát triển hoàn thiện.

Trên bầu trời hòn đảo, những loài chim lạ lẫm đang sải cánh bay lượn, còn dưới mặt đất, lũ côn trùng đang chăm chỉ bò qua lại giữa những tán cây tươi tốt. Hòn đảo này đã trở thành một nơi mà sinh mệnh có thể tồn tại.

Khi tôi đem gieo hạt giống vừa nhận được xuống đất, ngay khoảnh khắc đất lấp đầy, một mầm non vươn lên và nhanh chóng biến đổi thành hình dạng của một cánh cổng. Quả nhiên, đó chính là cánh cổng dẫn đến tầng 4 của Mê cung. Trước khi mở cổng, tôi kiểm tra tình trạng của Ellie. Kể từ ngày cơn bão kéo đến, Ellie liên tục đổ mồ hôi lạnh và hầu như chỉ nằm bẹp một chỗ.

Cô ấy cũng chẳng màng ăn uống gì suốt mấy ngày qua. May mắn là hiện tại cô ấy đã có thể cử động, nhưng tôi vẫn không thể xua tan cảm giác mệt mỏi rã rời hiện rõ trên khuôn mặt cô ấy. Nhìn một Ellie vốn luôn tươi sáng và năng động giờ đây lại tiều tụy thế này, tôi không khỏi dành sự quan tâm đặc biệt cho cô ấy.

"Ellie, cậu chuẩn bị xong chưa?"

Trước khi rời đảo, Ellie đang quỳ trước mộ của Estelle để cầu nguyện lần cuối. Sau một hồi im lặng, Ellie từ từ mở mắt và ngước nhìn tôi.

"Đây có thể là lần cuối cùng chúng ta được thấy Estelle đấy."

Tôi không phải là kẻ đần độn đến mức không hiểu ý nghĩa trong lời nói của Ellie.

"... Tôi biết."

"Vậy thì cậu nên chào tạm biệt cô ấy đi chứ."

"...."

Nhưng cầu nguyện thì có ích gì cơ chứ? Estelle đã chết rồi. Dù tôi có thành tâm cầu nguyện đến đâu, tiếng lòng của tôi cũng chẳng thể chạm tới cô ấy. Đó là lý do tại sao tôi cũng chẳng bao giờ nói lời nào với Luna đang chìm sâu trong giấc ngủ bên trong Kho Không Gian. Bởi tôi biết rõ trước cái chết, mọi hành động đều trở nên vô nghĩa.

Trước cái nhìn chằm chằm của Ellie, tôi thở dài một tiếng rồi quay người về phía mộ của Estelle, nhắm mắt lại làm bộ cầu nguyện theo nghĩa vụ. Thật là một việc làm vô ích. Dù tôi có cầu nguyện bao nhiêu đi chăng nữa, sự thật rằng chính sai lầm của tôi đã giết chết Estelle vẫn không hề thay đổi. Tôi không thể được tha thứ. Và tôi cũng chẳng mong cầu điều đó.

Khi tôi mở mắt ra, Ellie đã đứng dậy phủi sạch bụi đất bám trên đầu gối. Không hiểu sao chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, tôi cảm thấy Ellie đã trưởng thành hơn rất nhiều. Cảm giác giống như một người bạn vốn hay đấu khẩu với mình đột nhiên vụt lớn thành người lớn vậy. Thật khó để thích nghi ngay được.

"... Đưa tôi về đảo của mình đi."

Trước giọng nói trầm thấp của Ellie, tôi thành thục sử dụng Ma Pháp Không Gian để đưa cô ấy đến trước cánh cổng dẫn lên tầng 4. Thấy Ellie lập tức mở cổng, tôi cũng nắm lấy tay nắm cửa của mình.

[Sự sống đã bắt đầu nảy nở trên hòn đảo.] [Hòn đảo sẽ luôn ghi nhớ bạn, Đấng Sáng Tạo của nó.] [Bạn đã đặt chân đến tầng 4.] [Phước lành của Mê cung giúp bạn trở nên mạnh mẽ hơn một cách vĩnh viễn.] [Đây là thời gian nghỉ ngơi. Thời gian còn lại để tái nhập Mê cung là 72: 00: 00.] Ellie nói rằng cô ấy có nơi cần phải đi và sẽ đến Modest sau, rồi rời đi trước. Sau khi rời khỏi hoàng cung, tôi lập tức hướng về căn cứ bí mật của Modest.

Khi đến nơi, tôi mới biết mình và Ellie là những người đầu tiên chạm tới tầng 4. Có vẻ như nhờ việc nuốt chửng nhiều hòn đảo khác của Cassis làm chất dinh dưỡng mà chúng tôi đã phát triển hòn đảo nhanh nhất.

Tôi lập tức đi tìm Amber và giải thích về cái chết của Estelle. Ban đầu Amber không tin, cô ấy liên tục phủ nhận điều đó là vô lý, nhưng rồi sớm thôi, những giọt nước mắt bắt đầu tuôn rơi. Đối với cô ấy, Estelle không chỉ là hội trưởng, là người kế vị của bộ tộc... mà còn là một đứa trẻ cần được che chở như cô em gái Amy vậy.

"Estelle đã để lại di ngôn nhờ tôi chăm sóc bộ tộc. Tôi sẽ nỗ lực hết mình để thực hiện di nguyện đó."

Từ "chuộc lỗi" nghe thật ghê tởm. Bởi tôi giờ đây đã chẳng còn cách nào để được tha thứ nữa rồi. Bất chợt, tôi dường như hiểu được lý do tại sao Ellie ở thế giới khác lại vui mừng đến vậy khi gặp lại tôi. Được tha thứ, tự thân điều đó đã là một phép màu rồi.

"... Thật sự, thật sự chị Estelle đã chết rồi sao?"

Đột nhiên nghe thấy tiếng nói từ phía sau, tôi quay người lại và bắt gặp ánh mắt của Amy, cô bé đang nắm chặt tay nắm cửa với khuôn mặt như sắp khóc đến nơi. Tôi từ từ hạ ánh mắt xuống và nói.

"Phải, cô ấy đã chết khi đang bảo vệ tôi... vì sai lầm của tôi."

Đó là sự thật trần trụi. Amy trừng mắt nhìn tôi, nước mắt giàn giụa. Như thể cô bé muốn khắc sâu vào tâm khảm khuôn mặt của kẻ tội đồ đã khiến người chị yêu quý của mình phải bỏ mạng. Ánh mắt đó vẫn không rời khỏi mặt tôi cho đến khi Amber đưa Amy sang phòng khác.

Cảm thấy một sự trống rỗng đến tột cùng, tôi bước xuống tầng hầm. Tôi chẳng còn nơi nào để đi, cũng chẳng có tâm trí đâu mà làm việc của Bạch Hợp lúc này. Tôi ngồi thẫn thờ dưới tầng hầm suốt nhiều giờ đồng hồ, chờ đợi màn đêm buông xuống. Bởi khi bóng tối bao trùm và thời gian của Bạch Hợp bắt đầu, tôi mới có thể tạm quên đi nỗi trống trải đáng sợ này.

Thế nhưng, lại có người tìm đến tầng hầm. Nghe tiếng bước chân đi xuống cầu đuôi, tôi cứ ngỡ đó là đồng đội trong Đội Cứu Hộ, nhưng người lộ diện lại là một kẻ không ngờ tới.

"... Kane?"

"Trưởng phòng."

Cậu ta vẫn gọi tôi là trưởng phòng sao. Tôi nở một nụ cười cay đắng, lặng lẽ nhìn Kane ngồi xuống đối diện mình. Không hiểu sao sắc mặt của Kane trông tệ hơn trước rất nhiều.

"... Xin lỗi vì đã đột ngột tìm đến mà không báo trước thế này. Nhưng tôi nhất định phải gặp trưởng phòng."

"Có chuyện gì sao?"

Như chỉ chờ đợi câu hỏi của tôi, Kane nhìn thẳng vào mắt tôi với vẻ mặt u sầu và nói.

"... Cha mẹ của Aria đã chết rồi. Và Aria... cô ấy trở nên rất lạ. Ban đầu tôi cứ ngỡ cô ấy bị sốc vì cái chết của cha mẹ nên muốn cho cô ấy thời gian... nhưng giờ đây cô ấy không hề nói năng hay phản ứng gì cả. Cứ như một con búp bê vô hồn vậy."

Tội lỗi của tôi đã tạo ra một lưỡi kiếm lang thang, giờ đây nó quay ngược lại như một chiếc boomerang đâm thấu tim gan tôi. Ôi, lỗi lầm của tôi quả thực là vô tận. Tôi đã có linh cảm rằng Aria sẽ trở nên như vậy. Dù sao đi nữa, cha mẹ cô ấy cũng đã bị sát hại. Luna, Nelson, Estelle... người tiếp theo mà tôi hủy hoại chính là Aria.

Kane liên tục gõ móng tay xuống bàn, để lộ sự nôn nóng, rồi khẽ nói.

"Hiệu trưởng Conrad đã kiểm tra tình trạng của Aria... nhưng ngài ấy bảo tôi hãy nhắn lại với cậu rằng việc điều phối không có vấn đề gì cả. Ngài ấy nói đây là một vấn đề khác mà ngài ấy không thể giải quyết được."

Kane nhìn tôi với ánh mắt tràn đầy niềm tin rằng tôi có thể giải quyết được vấn đề này.

"... Hãy giúp Aria tỉnh lại đi. Cứ đà này... Aria sẽ héo mòn mà chết như một cái cây bị thối rễ mất. Tôi tin rằng Ross, trưởng phòng mà tôi biết, chắc chắn sẽ cứu được Aria giống như đã từng cứu tôi."

Khuôn mặt cậu ta đầy vẻ khẩn thiết. Bởi Kane thực lòng yêu Aria. Thế nên cậu ta mới đi cầu xin kẻ tội đồ đã khiến Aria trở nên như vậy. Vì vậy, việc tôi cần làm đã được quyết định.

"... Được thôi."

Lời giải thích của Kane hoàn toàn chính xác. Aria đang ngồi bó gối trên chiếc giường vốn luôn được coi là lãnh địa riêng của cô ấy, trông chẳng khác nào một con búp bê vô cảm. Trong khi Lakar và Kane đang quan sát tôi, tôi ngồi xuống mép chiếc giường đối diện, đối mặt với Aria.

"Chào Aria."

"...."

Không có lời đáp lại nào từ Aria. Đôi mắt đang nhìn tôi kia chẳng hề chứa đựng bất cứ thứ gì. Dùng từ "mắt cá chết" để miêu tả là chính xác nhất. Đôi mắt ấy cứ mở trừng trừng nhưng không hề thu nhận bất cứ hình ảnh nào. Aria đã đánh mất bản ngã của mình. Sau khi mất đi cha mẹ mà cô ấy hằng yêu kính, đây là một kết cục tất yếu.

"Tôi nghe nói cha mẹ cậu đã chết rồi. Tôi cũng biết việc họ bị Bạch Hợp sát hại đang khiến mọi người bàn tán xôn xao, tò mò về lý do đằng sau đó."

Khi nghe nhắc đến hai chữ "cha mẹ", tôi cảm nhận được ngón tay của Aria khẽ run lên. Bản ngã của cô ấy vẫn chưa hoàn toàn biến mất. Dù ngọn lửa trong lòng đang dần lụi tàn sau khi mất đi hai người thân yêu nhất... nhưng trong cô ấy vẫn còn sót lại chút tàn lửa.

Vì vậy, việc tôi cần làm là khiến chút tàn lửa đó bùng cháy mãnh liệt trở lại. Aria cần một động lực để tiếp tục sống. Giống như tôi đã nhận được từ Luna, Aria cũng có thể nhận được động lực từ kẻ đã cướp đi cha mẹ mình là tôi đây.

"Những kẻ bị Bạch Hợp giết đều là những kẻ thủ ác, nên việc mọi người nghi ngờ cha mẹ cậu cũng là điều dễ hiểu thôi."

"...."

Dù cô ấy không đáp lại, nhưng tôi có thể cảm nhận được bằng bản năng rằng Aria đang tập trung vào giọng nói của mình. Vì vậy, tôi nhấn mạnh giọng để Aria có thể ghi nhớ thật kỹ.

"Sự nghi ngờ đó là đúng đấy, lý do Bạch Hợp giết cha mẹ cậu là vì..."

Tôi nhìn sâu vào đôi mắt trống rỗng của Aria. Với hy vọng đôi mắt ấy sẽ lấy lại được hơi ấm, tôi nở một nụ cười cay đắng và kết thúc câu nói.

"Cha mẹ cậu thực chất chỉ là những kẻ cực kỳ xấu xa và ích kỷ. Họ xứng đáng phải chết. Bởi họ là những kẻ ác không nên tồn tại trên thế giới này nữa."

Cảm xúc bắt đầu nhen nhóm trong đôi mắt vô hồn kia. Nhận ra cảm xúc đó đang hướng về phía mình, tôi từ từ lấy mặt nạ và đóa hoa bạch hợp từ Kho Không Gian ra. Aria, người vốn bất động như một con búp bê, giờ đây đã quay đầu nhìn về phía tay tôi. Nhìn cô ấy đang trợn tròn mắt kinh ngạc, tôi khẽ nói.

"Dù đó có là cha mẹ của bạn mình đi chăng nữa, tôi cũng không thể tha thứ được."

Tiếng hít hà, sự kinh ngạc hiện rõ trên khuôn mặt của Lakar và Kane khi họ nhìn tôi với ánh mắt bàng hoàng. Trong tình cảnh con búp bê vừa tìm lại được động lực mang tên thù hận và phẫn nộ đang nhìn tôi như muốn ăn tươi nuốt sống, tôi lại nở một nụ cười rạng rỡ.

Đó là điều tốt nhất mà một người từng là bạn như tôi có thể làm cho Aria.